<div dir="ltr"><div><div class="gmail_default" style="font-size:large"><span style="color:initial;font-size:small">Some Waymo Vehicles are getting confused in Atlanta.</span></div><br>Article URL:<span class="gmail_default" style="font-size:large"></span><br><a href="https://www.ajc.com/business/2025/08/waymos-havent-caused-crashes-in-atlanta-so-far-but-some-are-getting-confused/">https://www.ajc.com/business/2025/08/waymos-havent-caused-crashes-in-atlanta-so-far-but-some-are-getting-confused/</a><br><br>ArticleText:<br><br>It\u2019s been a month since Waymo\u2019s autonomous vehicles started taking fares broadly on Atlanta\u2019s streets via the Uber app after more than a year of testing the cars without passengers.<br><br>Four other APD reports involving Waymo vehicles in that time concerned damaged or lost property, and one was categorized as \u201cmiscellaneous non-crime,\u201d records obtained by the AJC show.<br><br>But social media videos of confused Waymos around Atlanta have flowed.<br><br>In late June, the popular Instagram account @gafollowersofficial reposted a video of a Waymo stopping in the middle of the 17th and Spring Streets intersection.<br><br>Other videos depict Waymos stopping in the middle of a lane without traffic and struggling to navigate construction zones.<br><br>Some content could not be imported from the original document. View content \u2197<br><br>Commenters made jokes under the posts about the cars causing \u201cway mo[r traffic.\u201d<br><br>In May, a Waymo disrupted a car-free Streets Alive event when it bypassed barricades.<br><br>\u201cNot everything you see on social media provides the full picture \u2014 context is very important and there are often several possibilities,\u201d Waymo spokesman Ethan Teicher wrote in an email to The Atlanta Journal-Constitution about the social media videos.<br><br>A Waymo might be waiting to proceed around \u201cunseen obstacles or ambiguous traffic control,\u201d checking with its fleet response team or waiting to pull over because a door was left open, Teicher explained.<br><br>Riders who need assistance can access Waymo\u2019s response team 24/7, Teicher said, which can help the rider or provide context to the vehicle itself to navigate a complex or unfamiliar scenario.<br><br><br>Ethan Teicher, public relations manager with Waymo, poses on the side of one of the self-driving Waymo vehicles at Ponce City Market in Atlanta on Monday, June 23, 2025. (Miguel Martinez/ AJC)<br>If a ride ends early because of a vehicle issue, riders will get refunds and trip credits, he said. And the company will \u201censure the entire fleet of vehicles learns from these scenarios.\u201d<br><br>Waymo began testing its fleet of electric SUVs in Atlanta last year and started offering early access rides via Uber in May.<br><br>Lyft, meanwhile, is testing its fleet of robotaxis and has announced plans to launch rides in Midtown Atlanta this summer in partnership with autonomous driving technology company May Mobility.<br><br>On the streets<br>Lynne Hardy was walking down Peachtree Street near Harris Street when she saw a Waymo encounter a delivery robot in the crosswalk.<br><br>\u201cBut the Waymo never stopped,\u201d the Decatur resident told the AJC via email.<br><br>\u201cThe delivery robot immediately stopped and backed up. If they had crashed, who would have called the police?\u201d<br><br>According to Srinivas Peeta, a civil engineering professor at Georgia Tech, learning to handle new situations like this, especially involving other drivers and pedestrians, is key for Waymos and other AVs.<br><br>Peeta directs Tech\u2019s Autonomous &amp; Connected Transportation Lab, which studies AVs and their rollout in Atlanta.<br><br>Videos of confused or stopped Waymos, he said, are \u201cnot particularly surprising, because these autonomous driving systems are facing situations that they have not been familiar with.\u201d<br><br>AVs are designed to drive \u201cindependent of any input from humans.\u201d But they are vastly outnumbered by human drivers, who can act unpredictably.<br><br>Plus, the current infrastructure is designed for humans, according to Peeta. Insufficient street markings can confuse AVs.<br><br>AVs act based on data and sensor input, which can make it hard to react in real time, something humans are more easily able to do.<br><br>\u201cThat\u2019s why they freeze,\u201d Peeta said. \u201cThey are suddenly stopping because they\u2019re trying to process.\u201d<br><br>The more they learn, the fewer incidents of confused cars are likely, he said.<br><br>In Atlanta, they\u2019re learning to navigate complicated intersections and summer thunderstorms, he said.<br><br><br>A photograph of a self-driving Waymo vehicle in motion during a self-test drive on Monday, June 23, 2025. (Miguel Martinez/AJC)<br>\u2018Out of a sci-fi movie\u2019<br>Garrett Townsend, a Canton resident, was initially skeptical of Waymos: \u201cIt felt like something out of a sci-fi movie.\u201d<br><br>But after a ride in Midtown, Townsend \u2014 who works for the auto club AAA \u2014 was won over.<br><br>\u201cThe rides are smooth, the car follows every rule, and it\u2019s actually kind of cool to just sit back and relax,\u201d he said.<br><br>Waymo has not released Atlanta-specific safety or ridership data, but the company says its vehicles are involved in nearly 80% fewer injury-causing collisions than human drivers.<br><br>According to police reports reviewed by the AJC, the collision incidents involving Waymos in the last year and a half have only involved other drivers hitting Waymos \u2014 and no major injuries.<br><br>APD policy on Waymos states that the court system currently is \u201cunable to process traffic citations for AVs with no human operator.\u201d<br><br>This means that if a Waymo is pulled over, the officer must file a report on the incident and any law violated, but no citation is given. If the AV has a human driver, the driver will be given a citation and held responsible for it.<br><br>From 2020 through March 2025, Waymo vehicles were involved \u2014 though not necessarily at fault \u2014 in 64 crashes nationally resulting in any injury. That\u2019s according to Waymo data reported to the National Highway Traffic Safety Administration, which did not include Atlanta.<br><br>Only two involved suspected serious injuries. Per the same data, 659 incidents resulted in property damage.<br><br>The technology is trained to recognize emergency vehicle lights and sirens using audio sensors that work with its cameras, LiDAR, a nd radar sensors.<br><br>If a Waymo gets pulled over, someone from rider support will call in to speak with law enforcement, Teicher explained.<br><br>While Waymo has yet to venture onto Atlanta\u2019s notorious freeways with riders, they are training on them with specialists behind the wheel, he said.<br><br><br>Waymo is about to launch on the Uber app in Atlanta.<br><br><div class="gmail_default" style="font-size:large"></div><br></div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div></div></div></div></div></div></div>