<div dir="ltr"><div>This is from the Colombian newspaper about the SAVE ACT bill in the national legislation.</div><div>Sen. Cantwell says election fraud rare, SAVE Act would create barrier for Clark County votersTrending<br>Senator joins local officials to decry push for stricter voter ID laws<br>Photo of Kelly Moyer<br>By Kelly Moyer, Columbian Staff Reporter<br>Published: February 18, 2026, 2:27pm<br><br>U.S. Sen. Maria Cantwell on Wednesday warned that the latest version of the Republican-backed Safeguard American Voter Eligibility, or SAVE, Act threatens to disenfranchise millions of eligible voters ahead of the midterm elections.<br><br>\u201cIt is not going to save us. It is going to cost us,\u201d said Cantwell, D-Wash, during a press conference at the Clark County Elections Office Wednesday morning.<br><br>Cantwell met with Clark County Auditor Greg Kimsey and other local leaders to discuss how the SAVE Act could cause unexpected hardships for voters. The act passed the House on Feb. 11 and is expected to come up for a vote in the Senate next week.<br><br>Republicans argue the legislation is needed to ensure noncitizens aren\u2019t voting in federal elections. To make sure only U.S. citizens are voting, the SAVE Act would require voters to show proof of citizenship \u2014 a birth certificate, passport or Real ID in the few states that include citizenship status on the Real IDs \u2014 when registering to vote and photo identification when voting.<br><br>But Cantwell and Kimsey stressed it is already illegal for noncitizens to vote in federal elections. Violations carry stiff penalties of five years in prison and/or a $10,000 fine.<br><br>\u201cThe claims about fraud are incorrect,\u201d Cantwell said. \u201cTake it from the conservative think tank, the Heritage Foundation, which tracks voter fraud and found just 15 cases \u2026 in Washington state between the years 1982 and 2025.\u201d<br><br>In that same period, she said, the Heritage Foundation found only 1,620 cases nationwide.<br><br>\u201cThat\u2019s the entire country over four decades,\u201d Cantwell said. \u201cWe don\u2019t have widespread election fraud.\u201d<br><br>Nancy Halvorsen, membership director of the Clark County and Washington League of Women Voters, encouraged people who are concerned about the safety and security of the election system to visit their local elections office or become an election observer.<br><br>\u201cA person is more likely to be struck by lightning than they are to commit voter fraud,\u201d Halvorsen said. \u201cWatch the process and you will see firsthand that claims of election fraud and inaccuracy are, quite simply, lies.\u201d<br><br>If it passes the Senate and is signed into law by President Donald Trump, the SAVE Act would go into effect immediately.<br><br>\u201cIt would be a significant challenge to comply with that requirement,\u201d Kimsey said. \u201cIf the SAVE Act became law, we would work diligently to comply with the law, (but) it would put a very large strain on this office.\u201d<br><br>\u2018Hallmark of democracy\u2019<br>Cantwell said her office is releasing a report this week about how the SAVE Act will \u201ccost Washingtonians time, money and maybe even their vote.\u201d<br><br>In a news release, Cantwell\u2019s office noted that, according to the Center for American Progress, about 2.8 million Washingtonians do not have a passport and about 1.6 million women in Washington who have taken their spouse\u2019s last name do not have a birth certificate matching their legal name, which could cause issues when registering to vote or trying to prove legal identity when voting.<br><br>\u201cThe burden would fall hardest on Washingtonians living in rural areas,\u201d according to the news release.<br><br>The senator\u2019s office pointed out that, in Clark County, an Amboy resident would need to drive about 1 hour and 40 minutes, round trip, to the county elections office in Vancouver, when registering to vote or changing their registration. In Cowlitz County, a Yale resident would face a 2-hour, 20-minute round-trip drive to the county elections office in Kelso.<br><br>Washington has had a statewide vote-by-mail system since 2011. Under the SAVE Act, voters who are mailing ballots would need to include a photocopy of their official government photo identification with their mail-in ballot.<br><br>\u201cWe need to fight back,\u201d Cantwell said. \u201cThese changes will make it difficult for senior citizens, rural community voters, working parents and so many others to actually vote.\u201d<br><br>Cantwell added that the U.S. elections system is unique in the world and deserves protection.<br><br>\u201cThe president for four years has been claiming massive voter fraud, particularly attacking vote by mail. He even talked about nationalizing the elections,\u201d Cantwell said.<br><br>\u201cBut President Trump is wrong. He believes that our election system hasn\u2019t been fair, but I can tell you this: It has been the hallmark of our democracy for decades,\u201d Cantwell said. \u201cIt is how we make tough decisions and move forward as a nation.\u201d<br><br>\u2018A civil rights issue\u2019<br>Rev. Michael Jones Jr., the vice president of the NAACP\u2019s Vancouver chapter, also spoke Wednesday in opposition to the SAVE Act. He said voting rights are a civil rights issue.<br><br>\u201cIt has been over half a century since the Civil Rights Act and the Voting Rights Act were signed into law, and yet here we are in 2026, still in rooms like this, having to reaffirm that access to ballots matter,\u201d he said. \u201cWhen voting rights are weakened, civil rights are placed at risk because the ballot is how communities protect themselves.\u201d<br><br>Jones said Americans should not \u201cbe in the business of making participation harder\u201d when it comes to voting.</div><div><br></div><div><a href="https://www.columbian.com/news/2026/feb/18/sen-cantwell-says-election-fraud-rare-save-act-would-create-barrier-for-clark-county-voters/?utm_medium=email&amp;utm_source=newsletter&amp;utm_campaign=Morning+Briefing">Sen. Cantwell says election fraud rare, SAVE Act would create barrier for Clark County voters - The Columbian</a></div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><br></div></div></div></div>