<div dir="ltr">Belkot, Pittioni, and Zingale vying for Clark County Council District 2 seat<div>Candidates agree the county\u2019s ongoing budget constraints will make it difficult to find additional funding for law and justice</div><div>By Shari Phiel, Columbian Staff Reporter<br>Published: July 11, 2026, 2:02pm<br>Updated: July 12, 2026, 2:05pm</div><div><a href="https://www.columbian.com/news/2026/jul/11/bellkot-pittioni-and-zingale-vying-for-clark-county-council-district-2-seat/?utm_medium=email&amp;utm_source=newsletter&amp;utm_campaign=Morning+Briefing">Belkot, Pittioni and Zingale vying for Clark County Council District 2 seat - The Columbian</a></div><div><br></div><div>When voters open their ballots for the Aug. 4 primary election, they will find three very different candidates vying for the Clark County Council District 2 position.<br><br>Incumbent Michelle Belkot, 49, is facing accounting executive Martin Pittioni, 61, and teacher John Zingale, 45.<br><br>District 2 covers much of the unincorporated area just north of Vancouver, including the Felida, Lake Shore, Hazel Dell and Walnut Grove neighborhoods.<br><br>After serving in the U.S. Air Force, Belkot continued working as a civil servant and was elected to the county council in 2021. Pittioni is the executive director for Oregon\u2019s Board of Accountancy. Zingale teaches history and social studies at Vancouver iTech Preparatory School and was named regional teacher of the year in 2026.<br><br>Since being elected, Belkot has faced criticism over frequently attending meetings online rather than in person. She also filed a federal suit against Clark County in 2025 after a council majority voted to remove her as one of the county representatives on C-Tran\u2019s board. The suit was later dismissed.</div><div><br></div><div>Michelle Belkot<br>Age: 49<br>Residence: Felida<br>Occupation: Civil servant, contract acquisition and procurement<br>Major endorsements: None cited<br><br>Martin Pittioni<br>Age: 61<br>Residence: Hazel Dell<br>Occupation: Executive director, Oregon Board of Accountancy<br>Major endorsements: Clark County Council Chair Sue Marshall, Clark County Councilor Wil Fuentes, state Sen. Adrian Cortes<br><br>John Zingale<br>Age: 45<br>Residence: Lake Shore<br>Occupation: Teacher at Vancouver iTech Preparatory School<br>Major endorsements: State Sen. Adrian Cortes, Vancouver Mayor Anne McEnerny-Ogle, Clark County Councilor Wil Fuentes, FairVote Washington, OneAmerica Votes, Washington Conservation Action, IBEW 48.</div><div><br></div><div>While the candidates might have different priorities, there\u2019s one issue on which they agree: The county\u2019s ongoing budget constraints will make it difficult to find additional funding for law and justice. Currently, an estimated 70 percent of the general fund goes to the sheriff\u2019s office, courts, jail, probation and juvenile justice services.<br><br>\u201cWe have to make sure that we have funding available to pay for all of the other services that the county provides for our residents,\u201d Zingale said.<br><br>He said the council recently approved a 0.1 percent criminal justice sales tax to help pay for an additional 22 deputies at the sheriff\u2019s office, and voters will decide in November whether to support a levy for jail operations, a new sheriff\u2019s office headquarters and more staffing.<br><br>\u201cI think this is the correct move, to let the voters decide this larger increase for law and justice funding,\u201d Zingale said. \u201cOtherwise, we really will have even more budget constraints when it comes to funding the other county services.\u201d</div><div><br></div><div>Pittioni said it would be nearly impossible to increase funding for law and justice beyond the current 70 percent threshold.<br><br>\u201cIf you look at the Clark County budget, outside of law and justice, most items are under 1 percent, 2 percent, 3 percent,\u201d he said. \u201cAny further reductions there to shift to law and justice would have an evisceration effect.\u201d<br><br>Pittioni said he, too, wants safe neighborhoods and supports law enforcement. He said the criminal justice sales tax and the upcoming levy vote are the right approaches.<br><br>\u201cGoing to the voters with this proposal is the right thing to do, as it would impact property taxes,\u201d Pittioni said, adding that the impact is estimated at $180 to $250 per year for median-value houses. \u201cThe bottom line is this work cannot be done out of the general fund.\u201d<br><br>While Belkot declined to respond to The Columbian\u2019s questions, during a July 2 Clark County League of Women Voters candidate forum, she said tax decisions should be left to voters.</div><div>\u201cI think families are already stretched way too thin because of inflation,\u201d she said. \u201cI\u2019ve consistently opposed new taxes, and I was the sole vote against a recent property tax levy increase this year, and multiple years, actually.\u201d<br><br>Instead of raising or creating new taxes, Belkot said, the county must better manage its existing resources and responsibilities, cut waste and, unfortunately, cut some staff.<br><br>\u201cWe need to prioritize core functions like law enforcement,\u201d she said. \u201cWe as county councilors need to really focus on continuing to support Sheriff (John)Horch.\u201d<br><br>One of the most common complaints the county council hears from residents is that developers have too much sway over what projects get approved. How will the candidates ensure that the needs and concerns of both residents and developers are considered?<br><br>Zingale said it\u2019s imperative that the county council listen to the communities it serves.<br><br>\u201cI don\u2019t think that there should be any undue influence in making these decisions,\u201d Zingale said, adding that \u201cwe (should) have vital information given to us by all parties involved. This is a partnership, and we need to make sure all stakeholders are at the table so their voices are heard.\u201d</div><div>During the candidate forum, Belkot said public input is essential and must never be minimized. She also said it\u2019s not uncommon for her or other county councilors to change their mind about an issue after hearing from voters.<br><br>\u201cAs a councilor, I attend community events all the time and neighborhood association events. I listen to people all the time,\u201d she said. \u201cI interact with them, I call them back, I physically go meet with them at places that are pretty interesting, actually. I think public input should be above all special interests.\u201d<br><br>Pittioni said the development community has a right to be heard. The issue is how the council can better listen to residents with equal fervor and meaningful attention, he said.<br><br>\u201cIt is clear that the opportunity to provide public comment alone is not enough,\u201d Pittioni said. \u201cWe need less asking the public to come to the council and more of the council coming to the community.\u201d<br><br>Much like other boards hold meetings in various parts of Clark County, the county council should take its meetings to the residents, he said.<br><br>\u201cI will make a personal commitment to regularly go to neighborhood association meetings and seek perspective on issues before the council and current concerns and ideas from our residents,\u201d Pittioni said.</div><div>Ballots for the Aug. 4 primary are expected to reach mailboxes by July 23.<br><br></div></div>