<div><div dir="ltr">Rep. Marie Gluesenkamp Perez, John Braun clash in final debate before election<div>By Anumita Kaur, The Seattle Times<br>Published: October 14, 2026, 8:19am<br>Updated: October 14, 2026, 8:40am</div><div><a href="https://www.columbian.com/news/2026/oct/14/rep-marie-gluesenkamp-perez-john-braun-clash-in-final-debate-before-election/" target="_blank">Rep. Marie Gluesenkamp Perez, John Braun clash in final debate before election - The Columbian</a></div><div><br></div><div>Alt text picture: State Senate Republican Leader John Braun and Democratic U.S. Rep. Marie Gluesenkamp Perez are dueling in Southwest Washington\u2019s 3rd Congressional District.</div><div><br></div><div>WASHINGTON, D.C. \u2014 Democratic Rep. Marie Gluesenkamp Perez and Republican state Sen. John Braun attempted to sharpen their contrasts in a final debate Tuesday night, each seeking to portray the other as beholden to interests beyond Southwest Washington just weeks before the November midterm election.<br><br>\u201cThe senator has taken the endorsement of President Trump and the millions of dollars that come with it, and he will say yes to whatever this president wants him to do,\u201d Perez, the two-term incumbent, said of Braun.<br><br>\u201cShe has become the D.C. politician she claims to abhor,\u201d Braun said of the incumbent, \u201cwhere she attacks viciously and ruthlessly, without understanding.\u201d<br><br>The candidates clashed on several issues, though their positions sometimes overlapped. Both criticized the administration\u2019s use of tariffs. The incumbent said the Trump administration has not executed \u201ca strategic, thoughtful\u201d tariff policy that supports domestic manufacturing. Braun said that tariffs will not bring manufacturing back to the U.S.<br><br>Both also said they believe it is not fair to allow transgender girls to play in girls\u2019 sports, though Braun took a more forceful position, stating that he supports a ban on their participation. Perez said \u201cthese decisions are best made by local stakeholders.\u201d<br><br>Regarding the Iran war,  Perez reiterated that she believes the Trump administration\u2019s decision has \u201cbeen a disaster.\u201d Braun sidestepped direct criticism of the administration, instead emphasizing that Iran should not obtain nuclear weapons and that he also does \u201cnot support a war without clear objectives and without a clear ending.\u201d<br><br>Neither articulated whether federal workplace safety rules or enforcement should change following the disaster at Nippon Dynawave in Longview.<br><br>The contest is playing out in Washington\u2019s 3rd Congressional District, which stretches from the Pacific Ocean to the Cascade Mountain and borders Oregon, one of the state\u2019s most competitive House races that may help determine how much ground Democrats claim in the U.S. House in November.<br><br>Perez rose from relative obscurity as an unknown auto shop owner, building a political identity as an independent-minded Democrat willing to break with her party. Her campaign has centered on regional issues, including proliferating sea lions on the Columbia River and right-to-repair legislation.<br><br>Braun, a Navy veteran, has spent more than a decade in the Washington Legislature, where he has focused on the state budget, taxes and fiscal conservatism. On the campaign trail, Braun also emphasizes regional issues, like the sea lions. He also underscores his experience as president of his family\u2019s emergency-vehicle manufacturing company.<br><br>The nonpartisan Cook Political Report last week shifted its rating of the House race from a toss up to leaning in Democrats\u2019 favor, following signs nationwide that the party is gaining ground in its bid to take control of the Republican-held chamber. Republican candidates, including Braun, have faced strong headwinds this election cycle, compelling them to distance themselves from the president and national party, as voters nationwide have expressed dissatisfaction with President Donald Trump, the ongoing war with Iran and higher prices.<br><br>Still, Southwest Washington has a history of producing close congressional races and of swinging between parties. Republican Rep. Jaime Herrera Beutler represented the district for six terms. She lost the 2022 primary to far-right challenger Joe Kent. Perez then defeated Kent in a stunning upset that November.<br><br>Perez now faces a more middle-of-the-road opponent in Braun. Both must balance energizing their respective bases with appealing to independents and those willing to cross party lines in the swing district.<br><br>In a signal of a fiery few weeks before the election, Perez\u2019s campaign aired a commercial Tuesday that accused Braun of neglecting to call the son of a man who was killed in workplace incident at Braun Northwest in 2024; during the debate, she told Braun that he owes that family an apology.<br><br>Braun rejected the accusation, in a campaign statement and on the debate stage, saying he had spoken to the son multiple times. His campaign statement said that \u201cBraun also personally delivered a meal prepared by his wife\u201d for the family of the man who died, and that Braun was unsure why the son made this claim on his opponent\u2019s campaign commercial.<br><br>They diverged on abortion.<br><br>Perez, who is against federal curbs to abortion access, on Tuesday criticized Braun for comments he made to Republicans in Pacific County in March, when he expressed support for rolling back a longtime Washington law that legalizes abortion.<br><br>\u201cI expressed my personal views and that I hope we can convince people over time. I think that\u2019s my right as a citizen,\u201d Braun said on Tuesday. \u201cBut I have been very clear the whole time that I respect the law of Washington state, and I respect the initiative passed by the voters, referring to a decades-old initiative that codified abortion rights in the state.\u201d<br><br>Perez sought to widen the divide between her and Braun on reproductive rights, saying that \u201cBraun voted against requiring insurance companies to cover contraception.\u201d She appears to be referring to SB 6219, which required health plans to provide coverage for all contraceptive drugs and devices approved by the Federal Food and Drug Administration. Braun voted against the bill alongside most Republicans in 2018; on Tuesday, he argued that the incumbent is taking out of context \u201clittle bits of bills that had enormous potential harm to women.\u201d<br><br>Ballots will be mailed to Washington voters beginning Oct. 16, and Election Day is Nov. 3.</div></div>
</div>