<div dir="ltr">This is actually the kickoff of what should be our final push to shape the future of Access on Demand, with RTD set to discuss it at only a few more meetings before a final vote tentatively set for May. One important thing to note is that almost half of the board is new, winning seats in November. That means they were not part of the discussion last year and none have a real public record on where they stand on Access on Demand.<br><br>The votes on the operations committee against the additional funding all came from new board members. They are:<br>Chris Nicholson, District A (central Denver south of Colfax Ave, Capitol Hill, Upper Downtown, and the city of Glendale)<br>Kathleen Chandler - District F (including Aurora stretching across the reservoirs and Buckley)<br>Brett Paglieri - District M (including Golden, Lakewood, Wheatridge and Edgewater)<br><br>Those three members actually went on to vote against funding the program at all. That would not have affected the program's funding in RTD's already approved budget but still could have derailed the request for the additional funds. They portrayed their votes as fiscally prudent, saying more funds could theoretically be added later if the board felt they were needed.<br><br>The other new board members are not part of the operations committee, so they did not vote on Feb. 12 on the additional allocation. But they will vote on the funds on Feb. 25. They are:<br>Chris Gutschenritter - District D(south Denver, Englewood, parts of South Denver, Littleton, and Jefferson County)<br>Matt Larsen - District E (western Aurora, parts of Centennial, and southeast Denver) <br>Patrick O'Keefe - District H <br>Karen Benker - District I  <br><br>I provided district descriptions where I could find them. You can look up who exactly is your board member and get contact information at <a href="https://www.rtd-denver.com/about-rtd/board-of-directors">https://www.rtd-denver.com/about-rtd/board-of-directors</a>. Just jump to the first edit field and put in your address. <br><br>It would be great to encourage all of the board members - including the eight holdovers from the last board - to approve the $2 million in funding, especially if you can share how you (or someone you know) benefits from the program. Here's a sample message you can adapt: <br><br>Hello,<br>I'm writing to  ask that you vote on Feb. 25 to approve the additional $2 million in funding needed to ensure the Access on Demand program can operate through the end of 2025. <br>While RTD staff is developing recommendations for changes to the program to ensure financial viability, it is crucial that the program be fully funded. It has been a complicated process that has required significant discussion between staff and the community, and these dollars are crucial to making sure the program can operate while the process continues.<br>As you know, Access on Demand has been life-changing for people with disabilities throughout metro Denver. It has enabled unprecedented freedom of movement, providing opportunities to live, work and more deeply engage in our community than is possible with traditional paratransit.<br>(This would be a good place for personal examples)<br>As you make decisions over the coming months that will reshape the program for years to come, I am asking that you fulfill your responsibility to keep this program running for the calendar year.<br></div>