
<html><body><span style="font-family:Verdana; color:#000000; font-size:12pt;"><div> Senator Richard Blumenthal is on this committee. His Washington DC office phone number is 202-224-2823. Or, you can go to his website and send a message at: <A title=blumenthal.senate.gov/contact/ href="http://blumenthal.senate.gov/contact/" target=_blank mce_href="http://blumenthal.senate.gov/contact/">blumenthal.senate.gov/contact/</A></div>

<div> </div>

<div> </div>

<div> </div>

<BLOCKQUOTE style="BORDER-LEFT: blue 2px solid; PADDING-LEFT: 8px; FONT-FAMILY: verdana; COLOR: black; MARGIN-LEFT: 8px; FONT-SIZE: 10pt" id=replyBlockquote webmail="1">

<DIV id=wmQuoteWrapper>-------- Original Message --------<BR>Subject: FW: [Nfbnet-master-list] Follow Up on Subminimum Wage<BR>Legislative Alert<BR>From: "Elizabeth Rival" <<a href="mailto:erival@comcast.net">erival@comcast.net</a>><BR>Date: Wed, June 29, 2011 9:23 am<BR>To: <<a href="mailto:llee@nfbct.org">llee@nfbct.org</a>><BR><BR>Send out alert for CT. to make calls. Beth <BR><BR>-----Original Message-----<BR>From: <a href="mailto:nfbnet-master-list-bounces@nfbnet.org">nfbnet-master-list-bounces@nfbnet.org</a><BR>[<a href="mailto:nfbnet-master-list-bounces@nfbnet.org">mailto:nfbnet-master-list-bounces@nfbnet.org</a>] On Behalf Of David Andrews<BR>Sent: Monday, June 27, 2011 12:47 PM<BR>To: <a href="mailto:nfbnet-master-list@nfbnet.org">nfbnet-master-list@nfbnet.org</a><BR>Subject: [Nfbnet-master-list] Follow Up on Subminimum Wage Legislative Alert<BR><BR>from Anil Lewis (<BR><a href="mailto:alewis@nfb.org">alewis@nfb.org</a>)?<BR><BR><BR>Dear Fellow Federationists,<BR><BR>Michael Barber reports that the NFB of Iowa has sent over seventy <BR>letters to Senator Harkin, urging him to remove Section 511 from Title V <BR>of the Workforce<BR>Investment Act (WIA). This bill will be marked up and voted on <BR>Wednesday, June 29, at 4:30 p.m. Eastern time. If your senator is on the <BR>Senate Committee<BR>on Health, Education, Labor, and Pension (HELP committee), please <BR>continue to write and call regarding this issue.<BR><BR>Section 511 reauthorizes payment of subminimum wages to people with <BR>disabilities. It is completely contrary to the purpose of the <BR>Rehabilitation Act, which is intended to promote competitive, integrated <BR>employment.<BR><BR>The following list contains the names of members of the HELP committee. <BR>If your senator is a member of the committee, please call his/her office <BR>to respectfully<BR>express your adamant objection to linking subminimum wage to the <BR>Rehabilitation Act, and to insist that Section 511 of the Rehabilitation <BR>Act be removed<BR>from the bill. If your senator is not a member of the HELP committee, <BR>call the committee chair (Senator Tom Harkin) and the ranking member <BR>(Senator Michael<BR>Enzi) to register your objection. Additional background information on <BR>Section 511 follows after the HELP committee list.<BR><BR>Sincerely,<BR><BR>Anil Lewis<BR>Director of Strategic Communications<BR>NATIONAL FEDERATION OF THE BLIND<BR>Telephone: (410) 659-9314, extension 2374<BR>E-mail:<BR><a href="mailto:alewis@nfb.org">alewis@nfb.org</a><BR><BR>table with 3 columns and 23 rows<BR>Senator<BR><BR>State<BR><BR>Telephone<BR><BR>Senator Lamar Alexander<BR><BR>Tennessee<BR><BR>(202) 224-4944<BR><BR>Senator Michael F. Bennet<BR><BR>Colorado<BR><BR>(202) 224-5852<BR><BR>Senator Jeff Bingaman<BR><BR>New Mexico<BR><BR>(202) 224-5521<BR><BR>Senator Richard Blumenthal<BR><BR>Connecticut<BR><BR>(202) 224-2823<BR><BR>Senator Richard Burr<BR><BR>North Carolina<BR><BR>(202) 224-3154<BR><BR>Senator Robert Casey, Jr.<BR><BR>Pennsylvania<BR><BR>(202) 224-6324<BR><BR>Senator Mike Enzi<BR><BR>Wyoming<BR><BR>(202) 224-3424<BR><BR>Senator Al Franken<BR><BR>Minnesota<BR><BR>(202) 224-5641<BR><BR>Senator Kay R. Hagan<BR><BR>North Carolina<BR><BR>(202) 224-6342<BR><BR>Senator Tom Harkin<BR><BR>Iowa<BR><BR>(202) 224-3254<BR><BR>Senator Orrin G. Hatch<BR><BR>Utah<BR><BR>(202) 224-5251<BR><BR>Senator Johnny Isakson<BR><BR>Georgia<BR><BR>(202) 224-3643<BR><BR>Senator Mark Steven Kirk<BR><BR>Illinois<BR><BR>(202) 224-2854<BR><BR>Senator John McCain<BR><BR>Arizona<BR><BR>(202) 224-2235<BR><BR>Senator Jeff Merkley<BR><BR>Oregon<BR><BR>(202) 224-3753<BR><BR>Senator Barbara A. Mikulski<BR><BR>Maryland<BR><BR>(202) 224-4654<BR><BR>Senator Lisa Murkowski<BR><BR>Alaska<BR><BR>(202) 224-6665<BR><BR>Senator Patty Murray<BR><BR>Washington<BR><BR>(202) 224-2621<BR><BR>Senator Rand Paul<BR><BR>Kentucky<BR><BR>(202) 224-4343<BR><BR>Senator Pat Roberts<BR><BR>Kansas<BR><BR>(202) 224-4774<BR><BR>Senator Bernard Sanders<BR><BR>Vermont<BR><BR>(202) 224-5141<BR><BR>Senator Sheldon Whitehouse<BR><BR>Rhode Island<BR><BR>(202) 224-2921<BR>table end<BR><BR><BR>Background:<BR><BR>The key legislation around the recent Subminimum Wage legislative alert <BR>is the Workforce Investment Act (WIA), specifically Title V, the <BR>Rehabilitation<BR>Act, which is one of the most important pieces of legislation affecting <BR>the lives of people with disabilities. There is no bill number assigned <BR>at this<BR>time, but we have been provided the proposed draft language. On <BR>Wednesday, June 29, the Senate Committee on Health, Education, Labor, <BR>and Pensions (HELP<BR>committee) will be marking up the WIA reauthorization. So far, we have <BR>been unsuccessful in our efforts to have Section 511 removed from the <BR>language.<BR><BR><BR>As the Senate works to reauthorize the Rehabilitation Act, a new section <BR>has been added, Section 511, which links Section 14(c) of the Fair Labor <BR>Standards<BR>Act (FSLA) to the Rehabilitation Act. Section 14(c) of the FLSA is the <BR>law that allows employers to pay subminimum wages to their workers with <BR>disabilities.<BR>There are more than 5,000 entities that hold special wage certificates <BR>allowing them to pay subminimum wages to more than 400,000 workers with <BR>disabilities.<BR>Section 14(c) is flawed in its implementation, and it has been plagued <BR>with abuse of employers paying workers with disabilities even less than <BR>the subminimum<BR>wage they are entitled to receive as a result of this law. The Wage and <BR>Hour Division (WHD) of the Department of Labor is charged with the <BR>responsibility<BR>of oversight, but they are only able to investigate 2 percent of the <BR>facilities a year. Many workers with disabilities have not been able to <BR>collect millions<BR>of dollars of back wages because the statute of limitations has passed <BR>before WHD can identify the violation.<BR><BR>Section 14(c) is simply unenforceable. We have fought against this <BR>provision since the founding of our organization, and we have made <BR>significant progress.<BR>Section 511 threatens that progress.<BR><BR>The language found in Section 511 is a restatement of Section 14(c) of <BR>the FLSA, linking legislation that is supposed to provide the training <BR>and support<BR>for people with disabilities to obtain competitive employment to <BR>legislation that asserts that people with disabilities cannot be <BR>competitively employed.<BR>The philosophies are in direct conflict, and Section 511 sends a mixed <BR>message about the purpose of vocational rehabilitation (VR).<BR><BR>Section 511 explains the process a counselor would have to go through <BR>before referring a client to a subminimum wage work environment. The <BR>intent is to<BR>make it more difficult for clients to be steered toward subminimum wage <BR>employment. Unfortunately, the language opens a door to subminimum wage <BR>employment<BR>that did not previously exist. As a result of Section 511, if VR fails <BR>to provide a client with the proper training and support to become <BR>competitively<BR>employed, they will be encouraged to make a referral to a subminimum <BR>wage employer.<BR><BR>The language states that, once placed in a subminimum wage work <BR>environment, the client should receive a review every six months. <BR>However, similar to WHD's<BR>inability to enforce Section 14(c) of the FLSA, it will not be possible <BR>for VR to properly enforce this law, leaving even more individuals stuck <BR>in subminimum<BR>wage jobs. A better use of the inadequate funding potentially slated for <BR>enforcement of Section 511, and the insufficient funding for WHD to <BR>enforce Section<BR>14(c) would be to develop creative rehabilitation strategies to <BR>competitively employ all people with disabilities.<BR><BR>Many people have come to believe that subminimum wage employment is an <BR>opportunity for people with disabilities to experience the tangible and <BR>intangible<BR>benefits of work. We maintain that there is no benefit, tangible or <BR>intangible, to working in an environment that asserts that you are not <BR>as good as<BR>everyone else. Industries have been built on this false perception, <BR>allowing people, who otherwise would be able to obtain competitive <BR>employment, to<BR>be exploited at subminimum wages to bolster an employer's profitability. <BR>The job market has changed drastically since the initial passage of this <BR>outdated<BR>legislation. With the proper training and support, people with even the <BR>most significant disabilities are able to be competitively employed.<BR><BR>We need to let members of the Senate Committee on Health, Education, <BR>Labor, and Pension know that Section 511 of the Rehabilitation Act <BR>should be removed<BR>from the reauthorization of the Workforce Investment Act.<BR><BR>-- <BR><BR>David Andrews and long white cane Harry.<BR><a href="http://david.andrews@nfbnet.org">david.andrews@nfbnet.org</a><BR>Follow me on Twitter @dandrews920<BR><BR><BR>_______________________________________________<BR>Nfbnet-master-list mailing list<BR><a href="mailto:Nfbnet-master-list@nfbnet.org">Nfbnet-master-list@nfbnet.org</a><BR><BR></DIV></BLOCKQUOTE></span></body></html>