<font color='black' size='4' face='Comic Sans MS, sans-serif'>
<div><font style="background-color: transparent;" size="4" face="Comic Sans MS, sans-serif">
<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'>This article from the Tampa Tribune just came out today and I've already had a few phone calls concerning the article </div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'>and was asked to post it to the list.</div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'>You'll find a copy / paste of the article below. If you prefer to google the article, go to</div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'><a style="color: blue; text-decoration: underline; cursor: pointer;" href="http://www2.tbo.com/news/news/2012/sep/06/namaino1-blind-man-who-stole-from-vets-avoids-jail-ar-484543/" target="_blank">http://www2.tbo.com/news/news/2012/sep/06/namaino1-blind-man-who-stole-from-vets-avoids-jail-ar-484543/</a></div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'> </div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'>If anyone has any questions concerning this, please feel free to contact me.</div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'> </div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'>
<div>Lenora J. Marten</div>

<div>NFB-Florida Secretary</div>

<div>FOPBC President<br>
NFB-Jacksonville Chapter Secretary <br>
FOPBC@aol.com <br>
904-777-5976 / 904-229-9554</div>

<div></div>
</div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'><br>
</div>

<div style='font: large/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: rgb(0, 0, 0); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'> </div>
<h1 style="margin: 0px; padding: 18px 0px 10px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; line-height: 1.17em; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; font-family: Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 1.5em; font-style: normal; font-variant: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; position: relative; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" class="story_headline entry-title">Blind man who stole from vets avoids jail</h1>
<div style="font:/normal Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px 0px 3px; padding: 0px; width: 400px; height: 25px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; float: left; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" id="fbr_001" class="content_fbrecommend"><span style="margin: 0px; padding: 0px; width: 400px; height: 24px; text-align: justify; vertical-align: text-bottom; display: inline-block; position: relative; outline-width: 0px; outline-style: none;"></span></div>

<div style="font:/normal Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px; padding: 0px; width: 190px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; float: right; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" id="gpo_001" class="content_googleplusone">
<div style="margin: 0px; padding: 0px; width: 200px; height: 24px; font-size: 1px; vertical-align: baseline; float: none; display: inline-block; outline-width: 0px; outline-style: none; background-color: transparent;" id="___plusone_0"></div>
</div>

<div style="font:/normal Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; clear: both; word-spacing: 0px; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" class="clear"></div>

<div style="font:/normal Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 18px 0px 20px 15px; padding: 0px; width: 220px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; float: right; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" id="article_right"></div>

<div style="font: 0.75em/1.33em Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px; padding: 18px 0px 16px; color: gray; text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" class="article_info">By <span style="margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(165, 165, 165); font-family: Arial; font-size: 12px; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="author vcard">ELAINE SILVESTRINI</span> <span style="margin: 0px; padding: 0px 4px; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="divider">|</span> <span style="margin: 0px; padding: 0px; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="source-org vcard">The Tampa Tribune </span><br style="margin: 0px; padding: 0px; outline-width: 0px; outline-style: none;"><span style="margin: 0px; padding: 0px; line-height: 1.45em; font-size: 0.92em; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="article_info_stamps published"><font size="2">Published: September 06, 2012</font></span></div>

<div style="font: 0.75em/1.33em Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px 0px 31px; padding: 0px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" class="article_comments"><a style="margin: 0px; padding: 0px; border: 0px currentColor; color: rgb(49, 106, 125); font-weight: 700; text-decoration: none; cursor: pointer; outline-width: 0px; outline-style: none;" title="View Comments" href="http://www2.tbo.com/news/news/2012/sep/06/namaino1-blind-man-who-stole-from-vets-avoids-jail-ar-484543/#fbcomments" target="_blank">» <span style="margin: 0px; padding: 0px; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="fb_comments_count">0</span> Comments</a> <span style="margin: 0px; padding: 0px 5px; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="divider">|</span> <a style="margin: 0px; padding: 0px; border: 0px currentColor; color: rgb(49, 106, 125); font-weight: 700; text-decoration: none; cursor: pointer; outline-width: 0px; outline-style: none;" title="Post a Comment" href="http://www2.tbo.com/news/news/2012/sep/06/namaino1-blind-man-who-stole-from-vets-avoids-jail-ar-484543/#fbcomments" target="_blank">Post a Comment</a></div>

<div style="font:/normal Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" class="article_font entry-content"><span style="margin: 0px 3px 0px 0px; padding: 0px; line-height: 1.5em; font-size: 0.81em; font-weight: 700; float: left; outline-width: 0px; outline-style: none;" class="story_dateline">TAMPA --</span>
<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Eight days after he started working at a clinic for blinded veterans, Richard Brown started stealing from it.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Blind himself and with both legs amputated below the knee, Brown "was an expert at making people trust him," his former boss, Nancy Kirk, told a judge Wednesday during a sentencing hearing in federal court.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"Fellow employees trusted him," Kirk said. "He used that trust to steal from veterans by stealing their low-vision aids and selling them."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Brown was paid more than $78,000 a year as a coordinator helping blind veterans in the eye clinic at James A. Haley Veterans' Hospital. And in two years, he stole more than $88,000 worth of equipment, such as iPads and iPhones, selling them at discounted prices to friends and relatives and on eBay.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Brown's attorney, public defender Adam Allen, asked U.S. District Judge Steven D. Merryday to give Brown probation — not the 10 months in prison a prosecutor recommended — because of his extensive medical problems, his lack of a criminal history and his intention to repay what he stole.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Allen said Brown was paying off debts. But Kirk said Brown bragged to coworkers about purchasing "big-ticket items like a big-screen TV, a new car and new furniture."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">This was not, she said, "a mistake by someone experiencing financial problems. This is a pattern of behavior that is not likely to change."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Brown, she said, "spoke constantly of his dedication to the veterans and how hard he worked to help them. He was the first to tell me when he felt a co-worker was not doing their best for veterans."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Allen told Merryday that Brown is deeply remorseful and determined to repay the government. His actions have strained his marriage — his wife also is blind — and his relationship with his military family. Although Brown is not a veteran, Brown's father served 29 years in the Air Force and his two brothers also served, Allen said.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"He's let them down," Allen said. "He let his wife down; he let his brother's down."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"Don't forget the country," Merryday said.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"He let the country down," Allen agreed.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Brown, 48, of Brandon, lost his vision and his legs because of Type 1 diabetes, which also cost him a kidney and his pancreas. He may be on the verge of organ failure again, Allen said.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">He also has heart problems and had quadruple bypass surgery in 1998. Allen said Brown takes 13 medications a day, including one drug that's not available in federal prisons.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"I know what I've done, like he said, has hurt me and my family," Brown told the judge. "I hurt myself. I want to pay back everything that I can pay back. … I want to show society that I wasn't the person that committed that crime. That's not me."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">While she did not take a position on whether Brown should be imprisoned, Kirk, his former boss, told Merryday she wanted to make sure Brown is never again in a position to steal. He should not ever "be placed in a position of trust with any organization," she said.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"Mr. Brown's visual impairment was not a problem when I hired him," Kirk said.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"He had the ability to perform his work at a very high level. His evaluations were always outstanding, and I recommended him for a $1,000 performance award for his work with the veterans. His abilities were in no way marginal. His visual impairment should not be used now as a reason to make him less responsible."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Assistant U.S. Attorney Sara Sweeney didn't dispute Brown's medical problems are severe. But she said the prison system is equipped to treat him.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">The judge said that Brown had insulted "the dignity of not only the veterans, but the country and the office that he took."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">"There is a sense that what he deserves and what is sensible to give him are probably two different things," Merryday continued. "This offense is especially bothersome. … He should have had a special affinity for the persons he was serving."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Brown's medical condition is "not a license to steal," Merryday said. "It's not a license to go in and recklessly rip off the taxpayers and, not only the government, but people in need."</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">Merryday said he's skeptical Brown is remorseful, and may just be sorry he was caught.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">But in the end, the judge granted Allen's request and sentenced Brown to five years of probation. In addition to paying restitution, Brown must serve eight months of home detention.</div>

<div style="line-height: 1.5em; font-size: 0.85em; margin-bottom: 1.5em; outline-width: 0px; outline-style: none;">The judge urged Brown to comply with all restrictions while he is on probation, warning him that if he steps over the line, he will go to prison. "If you don't think you will go to jail, go to prison, if you violate the terms of this supervised release," the judge said, "try me."</div>
</div>

<div style="font:/normal Arial, Helvetica, sans-serif; margin: 0px 0px 15px; padding: 0px; color: rgb(40, 40, 40); text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; word-spacing: 0px; white-space: normal; outline-width: 0px; outline-style: none; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;" class="article_footer">
<div style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px; height: 1px; outline-width: 0px; outline-style: none; background-color: rgb(210, 210, 210);" class="separator"></div>
<a style="color: blue; text-decoration: underline; cursor: pointer;" href="mailto:esilvestrini@tampatrib.com">esilvestrini@tampatrib.com</a><span class="Apple-converted-space"> </span>(813) 259-7837 Twitter: @ElaineTrib</div>

<div style='font: 14pt/normal "Comic Sans MS", sans-serif; color: black; text-transform: none; text-indent: 0px; letter-spacing: normal; clear: both; word-spacing: 0px; white-space: normal; orphans: 2; widows: 2; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px;'><br class="Apple-interchange-newline"></div>
</font></div>

<div></div>

<div style="clear: both;">
<div><font size="4"></font> </div>


<div><br>
</div>
</div>
</font>