
<html>

<head>

<style><!--

.hmmessage P

{

margin:0px;

padding:0px

}

body.hmmessage

{

font-size: 12pt;

font-family:Calibri

}

--></style></head>

<body class='hmmessage'><div dir='ltr'><font size="3" face="Times New Roman"><br id="FontBreak"></font><br><br>

<font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS"><strong>Trudy L. Pickrel</strong></font><br><strong><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS">Maryland Parents of Blind Children </font></strong><br><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS"><strong><a href="http://www.mdparentsofblindchildren.org" target="_blank">www.mdparentsofblindchildren.org</a></strong><a href="http://www.mdparentsofblindchildren.org" target="_blank"></a></font><a href="http://www.mdparentsofblindchildren.org" target="_blank"></a><br><strong><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS">TLC by the Lake's Standard Poodle's</font></strong><br><strong><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS"><a href="http://www.tlcbythelake.com" target="_blank">www.tlcbythelake.com</a></font></strong><br><strong><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS">301-501-1818</font></strong><br><strong><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS"></font></strong> <br><strong><font color="#5f497a" size="3" face="Comic Sans MS"></font></strong> <br><br><br> <BR><div><div id="SkyDrivePlaceholder"></div>From: buhrow@lothlorien.nfbcal.org<br>Date: Mon, 4 Mar 2013 23:01:47 -0800<br>To: brl-monitor@lothlorien.nfbcal.org<br>Subject: [Brl-monitor] The Braille Monitor, March 2013<br><br><pre>BRAILLE MONITOR<br> <br>Vol. 56, No. 3 March 2013<br> <br>Gary Wunder, Editor<br> <br>Distributed by email, in inkprint, in Braille, and on USB flash drive<br>(see reverse side) by<br> <br>THE NATIONAL FEDERATION OF THE BLIND<br> <br>Marc Maurer, President<br> <br>telephone: (410) 659-9314<br> <br>email address: nfb@nfb.org<br> <br>website address: <a href="http://www.nfb.org" target="_blank">http://www.nfb.org</a><br> <br>NFBnet.org: <a href="http://www.nfbnet.org" target="_blank">http://www.nfbnet.org</a><br> <br>NFB-NEWSLINEŽ information: (866) 504-7300<br> <br>Letters to the president, address changes,<br> <br>subscription requests, and orders for NFB literature<br> <br>should be sent to the national office.<br> <br>Articles for the Monitor and letters to the editor may also<br> <br>be sent to the national office or may be emailed to gwunder@nfb.org.<br> <br>Monitor subscriptions cost the Federation about forty dollars per year.<br>Members are invited, and nonmembers are requested, to cover the<br>subscription cost. Donations should be made payable to National<br>Federation of the Blind and sent to:<br> <br>National Federation of the Blind<br> <br>200 East Wells Street at Jernigan Place<br>Baltimore, Maryland 21230-4998<br> <br>THE NATIONAL FEDERATION OF THE BLIND IS NOT AN ORGANIZATION<br> <br>SPEAKING FOR THE BLIND--IT IS THE BLIND SPEAKING FOR THEMSELVES.<br> <br>ISSN 0006-8829<br> <br>Š 2013 by the National Federation of the Blind<br> <br>Each issue is recorded on a thumb drive (also called a memory stick or<br>USB flash drive). You can read this audio edition using a computer or a<br>National Library Service digital player. The NLS machine has two<br>slots--the familiar book-cartridge slot just above the retractable<br>carrying handle and a second slot located on the right side near the<br>headphone jack. This smaller slot is used to play thumb drives. Remove<br>the protective rubber pad covering this slot and insert the thumb<br>drive. It will insert only in one position. If you encounter<br>resistance, flip the drive over and try again. (Note: If the cartridge<br>slot is not empty when you insert the thumb drive, the digital player<br>will ignore the thumb drive.) Once the thumb drive is inserted, the<br>player buttons will function as usual for reading digital materials. If<br>you remove the thumb drive to use the player for cartridges, when you<br>insert it again, reading should resume at the point you stopped.<br> <br>You can transfer the recording of each issue from the thumb drive to<br>your computer or preserve it on the thumb drive. However, because thumb<br>drives can be used hundreds of times, we would appreciate their return<br>in order to stretch our funding. Please use the return label enclosed<br>with the drive when you return the device.<br> <br>Orlando Site of 2013 NFB Convention<br> <br>The 2013 convention of the National Federation of the Blind will take<br>place in Orlando, Florida, July 1-6, at the Rosen Centre Hotel at 9840<br>International Drive, Orlando, Florida 32819. Make your room reservation<br>as soon as possible with the Rosen Centre staff only. Call (800)<br>204-7234.<br> <br>The 2013 room rates are singles, doubles, and twins, $79; and triples<br>and quads, $85. In addition to the room rates there will be a tax,<br>which at present is 13.5 percent. No charge will be made for children<br>under seventeen in the room with parents as long as no extra bed is<br>requested. The hotel is accepting reservations now. A $90-per-room<br>deposit is required to make a reservation. Fifty percent of the deposit<br>will be refunded if notice is given to the hotel of a reservation<br>cancellation before May 28, 2013. The other 50 percent is not<br>refundable.<br> <br>Rooms will be available on a first-come, first-served basis.<br>Reservations may be made before June 1, 2013, assuming that rooms are<br>still available. After that time the hotel will not hold our room block<br>for the convention. In other words, you should get your reservation in<br>soon.<br> <br>Guest-room amenities include cable television; in-room safe;<br>coffeemaker; hairdryer; and, for a fee, high-speed Internet access.<br>Guests can also enjoy a swimming pool, fitness center, and on-site spa.<br>The Rosen Centre Hotel offers fine dining at Executive Chef Michael<br>Rumpliks award-winning Everglades Restaurant. In addition, there is an<br>array of dining options from sushi to tapas to a 24-hour deli. The<br>hotel has first-rate amenities and shuttle service to the Orlando<br>airport.<br> <br>The schedule for the 2013 convention is:<br> <br>Monday, July 1 Seminar Day<br> <br>Tuesday, July 2 Registration Day<br> <br>Wednesday, July 3 Board Meeting and Division Day<br> <br>Thursday, July 4 Opening Session<br> <br>Friday, July 5 Business Session<br> <br>Saturday, July 6 Banquet Day and Adjournment<br> <br>NATIONAL FEDERATION OF THE BLIND<br> <br>201<br>3 National Convention Preregistration Form<br> <br>Please register online at <www.nfb.org/registration> or use this<br>mail-in form. Print legibly, provide all requested information, and<br>mail form and payment to:<br> <br>National Federation of the Blind<br> <br>Attn: Convention Registration<br> <br>200 East Wells Street<br> <br>Baltimore, MD 21230<br> <br>Please register only one person per registration form; however, one<br>check or money order may cover multiple registrations. Check or money<br>order (sorry, no credit cards) must be enclosed with registration(s).<br> <br>Registrant Name ______________________________________________<br> <br>Address _____________________________________________________<br> <br>City ______________________ State _____________ Zip ___________<br> <br>Phone ____________ Email ____________________________________<br> <br>___ I will pick up my registration packet at convention.<br> <br>or<br> <br>___ The following person will pick up my registration packet:<br> <br>Pickup Name ______________________________________<br> <br>Number of preregistrations x $25 = ____________<br> <br>Number of pre-purchased banquet tickets x $50 = ____________<br> <br>Total = ____________<br> <br>PLEASE NOTE:<br> <br>1. Preconvention registration and banquet sales are final (no refunds).<br> <br>2. All preregistration mail-in forms must be postmarked by May 31.<br> <br>Vol. 56, No. 3 March 2013<br> <br>Contents<br> <br>Illustration: The Fully Accessible Interactive Bulletin Board in the<br>Betsy Zaborowski Conference Room<br> <br>The 2013 Washington Seminar in Review<br> <br>by Gary Wunder<br> <br>Legislative Agenda of Blind Americans: Priorities for the 113th<br>Congress, First Session<br> <br>The Fair Wages for Workers with Disabilities Act 2012<br> <br>The Technology, Education, and Accessibility in College and Higher<br>Education Act<br> <br>Equal Access to Air Travel for Service-Disabled Veterans (HR 164)<br> <br>Blindness and the Message of Dr. King<br> <br>by Ed McDonald<br> <br>Oh Where, Oh Where, Oh Where are the Braille Books?<br> <br>by Jan A. Lavine<br> <br>Reading, Reading, Actually Reading the News<br> <br>by Nijat Worley<br> <br>Accessible Astronomy<br> <br>by Glenn Chaple<br> <br>NHTSA Proposes Rules for Automakers to Add Sound to Hybrids<br> <br>by Gabe Nelson<br> <br>Blind Community Calls Plea Bargain for Blind Thief from Rumford<br>Outrageous<br> <br>by Terry Karkos<br> <br>My Dream, My Business, and My Life<br> <br>by Vincent M. Tagliarino<br> <br>Interns Efforts Broaden Access to Vital Historical Documents<br> <br>by Doug Moore<br> <br>The Role of Labor in My Life and in the Progress of the Organized Blind<br>Movement<br> <br>by Ivan Weich<br> <br>My Experiences in the National Federation of the Blind<br> <br>by Janice Toothman<br> <br>Convention Scholarships Available<br> <br>by Allen Harris<br> <br>Recipes<br> <br>Monitor Miniatures<br> <br>Illustration: The Fully Accessible Interactive Bulletin Board in the<br>Betsy Zaborowski Conference Room<br> <br>The Betsy Zaborowski Conference Room in the NFB Jernigan Institute<br>features a fully accessible, interactive bulletin board. Developed by<br>the Institute's Education team, the bulletin board serves two purposes:<br>to showcase what the NFB Jernigan Institute is doing and to demonstrate<br>for teachers how to make a fully accessible and attractive bulletin<br>board.<br> <br>This quarter the title of the bulletin board is WE LOVE BRL; YES WE DO!<br>WE LOVE BRAILLE; HOW ABOUT YOU? This quarters board proclaims our love<br>for Braille to the world. The title for this display is a spinoff of a<br>ditty President Maurer frequently sings which begins, I love Braille:<br>yes I do!/ I love Braille. The associated audio clip, which visitors<br>can hear by pressing the button to the right of the board, features Dr.<br>Maurer singing his Braille ditty.<br> <br>The boards valentines theme featurs red, white, pink, and purple hearts<br>of all sizes. The plain black background of the board allows the hearts<br>to take center stage. Each phrase of the title appears on its own large<br>heart. The four large title hearts are clustered somewhat randomly in<br>the center of the board. Scattered around the title are twenty-six<br>hearts featuring the letters of the alphabet in raised print, standard<br>Braille, and simulated Braille, with small tactile hearts representing<br>the dots in each letter. The alphabet hearts are diverse in<br>construction. The red, white, pink, and purple base hearts are made<br>from craft foam or balsa wood or small cardboard heart-shaped boxes.<br>The simulated Braille dots of each letter are foam and rhinestone<br>hearts and heart-shaped brads. Scattered around the alphabet hearts are<br>other tactile hearts of various sizes made from the materials mentioned<br>above. The heart theme is carried all the way to the border, where<br>multi-colored tactile hearts frame the display.<br> <br>A message on the board invites guests to take a heart-shaped card from<br>the supply provided at the bottom of the board to write (in Braille or<br>print) a message about why they love Braille, and pin it to the board<br>for others to read.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Two hands writing Braille notes used in chronicling the<br>Washington Seminar.<br> <br>The 2013 Washington Seminar in Review<br> <br>by Gary Wunder<br> <br>>From the Editor: Gary Wunders writings are sometimes found in the pages<br>of the Braille Monitor, but his unfortunate tendency to turn exciting<br>meetings into dull prose frequently shortchanges the national events<br>that represent the best of our history and tradition. Lacking anything<br>else to substitute as a lead for this month, we reluctantly give<br>readers of the Monitor the following:<br> <br>I frequently talk with my school-age children and grandchildren about<br>school; they are excited about science, like reading, and enjoy<br>English. Unfortunately history and civics are two classes they don't<br>like, and, when asked to describe them, they use words such as boring,<br>stupid, and a waste of time. How different might those classes be if<br>some part of them were devoted to the study of blind people and the<br>formation and work of the National Federation of the Blind?<br> <br>Throughout the 1940s and 1950s some in society openly questioned the<br>right of the blind to create their own organizations. Didnt<br>professionals already speak for them? Was it healthy to let defectives<br>try to speak for themselves? Wasn't it obvious that the blind would<br>always fall into that class of unfortunates who would require the care<br>and supervision of their family, friends, and government?<br> <br>Consider the change todays students would see, from the days of arguing<br>for the right to speak for ourselves to the days when our annual visit<br>to Capitol Hill is anticipated by the 535 most powerful elected men and<br>women in the nation. What a contrast they could observe between the<br>pitiable and helpless wards we were once considered to be and the<br>people we are today. Today the blind have formed a group which has<br>compiled a legacy of legislative accomplishments that rival those of<br>any group of citizens in America: the White Cane laws that exist in<br>every state, the Americans with Disabilities Act, the inclusion of the<br>blind in the Voting Rights Act, and most recently the Pedestrian Safety<br>Enhancement Act. How could anyone be apathetic or long entertain the<br>thought that personal responsibility and collective action don't<br>matter? What better example could we find to convince our children that<br>they can influence their future and the future of those around them<br>through citizen involvement and participation in our representative<br>democracy?<br> <br>But it is not enough to recite the history of the blind when so much<br>remains to be done if the equality of opportunity America proclaims and<br>seeks to deliver is to be more than words. With this in mind blind<br>people from every state in the nation converged on Washington, DC, for<br>the NFBs annual Washington Seminar. So long have we met at the Holiday<br>Inn Capitol that it seems like our second home. "Welcome back, the bell<br>captain said. I have been here twenty-five years, and you were coming<br>even before I started working with this hotel." Tell the staff what the<br>blind will need? Forget it! They already know. Occasionally there are<br>those little glitches, like not having the traditional peanut butter<br>pie on hand, but these problems are soon handled, and off to the Hill<br>we go to take on larger issues.<br> <br>On the weekend preceding our work on Capitol Hill, the legislative<br>directors or presidents of state affiliates met with our national staff<br>responsible for advancing the legislative priorities of the Federation<br>on Capitol Hill. Members were taught how to help draft bills, find<br>senators and representatives to sponsor them, create brief but<br>effective presentations, develop a state legislative agenda, use<br>legislative technology, and make effective use of the media.<br> <br>[PHOTO CAPTION: Tom Brown, Kathryn Carroll, Terrin Barker, and other<br>representatives of the National Association of Blind Students line up<br>to report on progress in their states.]<br> <br>The Washington Seminar began on Monday, February 4, 2013, with meetings<br>of the National Association of Blind Students, the state presidents of<br>the National Federation of the Blind, the cash and caring committee,<br>and finally the great gathering-in annual meeting at 5 p.m. To<br>understand the mood and feeling of those attending, remember that on<br>the previous day the Baltimore Ravens had beaten the San Francisco<br>Forty-Niners in Super Bowl XLVII. The many who were elated frequently<br>mentioned this victory, and those who favored the Forty-Niners<br>responded with groans and a promise that next year things would be<br>different.<br> <br>[PHOTO CAPTION: President Maurer shows his pride in the Baltimore<br>Ravens by wearing his Joe Flacco jersey.]<br> <br>[PHOTO CAPTION: President Maurer addresses the great gathering-in<br>meeting.]<br> <br>After the falling of the gavel and the roar of the crowd, President<br>Maurer began the great gathering-in by saying: "We come to Washington;<br>we come to the Capitol of the United States; we come to the place where<br>power is located because we intend to participate in that power. We<br>come to talk about things that matter." As the evening would soon<br>reveal, the things that matter included fair wages for blind people,<br>access to usable technology in our colleges and universities, and the<br>right of disabled veterans to fly on military aircraft under the Space<br>Available Program.<br> <br>Before addressing these three issues, President Maurer began by<br>announcing an agreement between Monster.com and the National Federation<br>of the Blind that will result in the accessibility of the nation's<br>primary website for listing and finding jobs. The long-term benefits<br>for blind people will be immense, and those needing skilled employees<br>will benefit significantly from the people they will find.<br> <br>The proposed regulations to implement the Pedestrian Safety Enhancement<br>Act have been published. They will implement the law passed in 2010 to<br>ensure that vehicles generate enough sound that they are not a hazard<br>to pedestrians, blind or sighted. It took a tremendous effort to create<br>public awareness of the danger posed by vehicles too quiet to hear, to<br>gain the support of the automobile industry, and to get the attention<br>of a Congress opposed to creating any new regulations; but the National<br>Federation of the Blind promised we would do it, and we did.<br> <br>In 2008 amendments were added to the Individuals with Disabilities<br>Education Act proclaiming that Braille would be the presumed reading<br>medium for blind students. Sometimes, however, legislation is not<br>enough, and the rights declared must be established by precedent and<br>enforced by binding agreements. For three years the National Federation<br>of the Blind has been fighting to see that Hank Miller, a blind student<br>from New Jersey, will receive Braille instruction. At our meeting<br>President Maurer read an announcement which said: "The New Jersey<br>affiliate will meet in this room immediately following the great<br>gathering-in meeting. This note, written in Braille, was signed by Hank<br>Miller.<br> <br>Last year the National Federation of the Blind worked to defeat<br>legislation that would have devastated the Randolph-Sheppard program<br>that gives blind people priority in running vending businesses on<br>federal and state property. The amendment that would have significantly<br>eroded that priority was defeated in the United States Senate by a vote<br>of eighty-six to twelve. In recognition of the Federation's work to<br>preserve these business opportunities, the National Association of<br>Blind Merchants presented a check for $40,000 to the national<br>organization. The applause from the audience was not only for the money<br>but for the working relationship the donation represents and the desire<br>of the merchants division to give back part of what has so willingly<br>been given in support of blind entrepreneurs.<br> <br>[PHOTO CAPTION: Representative Tom Rice of the Seventh District of<br>South Carolina]<br> <br>At last year's great gathering-in meeting Parnell Diggs announced that<br>he was running for a seat to represent South Carolina in the nation's<br>House of Representatives. He did not win that election, but his<br>influence as a representative of blind people brought his opponent to<br>speak to the National Federation of the Blind. The Honorable Tom Rice,<br>from the Seventh District of South Carolina, said he was honored to be<br>a part of our meeting and that he recognized a bond between us. He said<br>that people who run for congressional seats are often characterized as<br>fighters because they have to deal with the unexpected and do what is<br>required to win, but Congressman Rice believes that the blind of the<br>nation truly deserve the title "fighters" for the flexibility we<br>demonstrate in meeting each day's challenges and our determination to<br>show the world that we can compete on terms of equality. Before being<br>elected to Congress, Representative Rice practiced as an attorney in<br>South Carolina, and he said it was an honor for him to know a fine and<br>honorable colleague, Parnell Diggs (who is also a lawyer). The<br>Congressman concluded by saying he would see all of us on the Hill and<br>pledged to do everything he could to help us.<br> <br>[PHOTO CAPTION: John Paré]<br> <br>John Paré was welcomed to the podium to introduce the legislative<br>agenda of the National Federation of the Blind for 2013. He said that,<br>in keeping with the traditions of the Federation, we would explain to<br>the political leaders of America what the blind needed and would do so<br>with our characteristic resolve to be persistent, professional, and<br>polite. He emphasized the need to be clear but concise, to structure<br>presentations so that they would take no longer than fifteen or twenty<br>minutes, and to lead with the issues in which the member of Congress is<br>likely to have the most interest and influence, based on their<br>committee assignments.<br> <br>[PHOTO CAPTION: Anil Lewis]<br> <br>Anil Lewis addressed the gathering and began his remarks by asking the<br>crowd to join him in the message we want to send about Section 14(c) of<br>the Fair Labor Standards Act: "That's not work; that's not training;<br>that's not right!" For almost seventy-five years labor law in this<br>country has allowed the payment of subminimum wages to disabled people,<br>assuming that we are innately less productive than our coworkers. The<br>system that has developed to take advantage of this exemption from the<br>minimum wage defends its practice of paying low wages by saying that a<br>primary focus of its work is training. When statistics clearly<br>demonstrate that fewer than 5 percent of those employed in sheltered<br>workshops transition to other employment, a poor training record for<br>any institution, the workshops change the argument and say they are not<br>primarily for training but for production and that the majority of<br>those they serve are not trainees but workers. When asked why they do<br>not pay their workers at least the minimum wage, though they pay no<br>taxes, are the recipients of preferential government contracts, receive<br>state and federal subsidies, and solicit direct contributions from the<br>public, the shops revert to the argument that they are not places of<br>employment but institutions dedicated to the training of their disabled<br>consumers. We have heard these arguments for almost three quarters of a<br>century, and the National Federation of the Blind and fifty other<br>disability organizations intend to tell the Congress that Section 14(c)<br>has to go!<br> <br>Last year we had eighty-one cosponsors of the Fair Wages for People<br>with Disabilities Act; this new session of Congress means we start over<br>with a new bill number and the need to find a lead sponsor and<br>cosponsors once again.<br> <br>[PHOTO CAPTION: Lauren McLarney]<br> <br>Lauren McLarney was introduced to talk about the Technology, Education,<br>and Accessibility in Colleges and Higher Education (TEACH) Act that we<br>are seeking to have introduced. After some humorous banter about the<br>victory of the Baltimore Ravens, Lauren began her remarks by saying the<br>following:<br> <br>"In 2008 the National Federation of the Blind went to Congress, and we<br>said that technology has altered the landscape of postsecondary<br>education. Traditional instructional materials are being replaced with<br>digital books, courseware, online library databases, web-based content,<br>and mobile applications. We said that, while innovations in<br>accessibility may be evolving and nonvisual accessibility may be<br>available, manufacturers are not embracing these solutions. The lack of<br>supply is compounded by the fact that colleges and other institutions<br>of higher learning are not demanding that educational technology be<br>accessible. This is creating barriers for blind and other<br>print-disabled students, and something has to be done about it.<br>Congress listened to us and amended the 2008 reauthorization of the<br>Higher Education Opportunity Act to create the Advisory Committee on<br>Accessible Instructional Materials in Postsecondary Education for<br>Students with Disabilities. That's a really long title, so we just call<br>it the AIM Commission. This commission brought together government<br>leaders, representatives from institutions of higher education, the<br>Association of American Publishers, and the National Federation of the<br>Blind.<br> <br>In 2011 the AIM Commission issued its report, and guess what it found?<br>It found that inaccessible technology permeates higher education, that<br>blind and other disabled students have to bear the burden of going to<br>their school and asking it to buy a separate and therefore unequal<br>technology, while the mainstream students use inaccessible devices. The<br>report also found that blind students don't have to be treated<br>differently from mainstream students. Manufacturers need guidance on<br>how to make their equipment accessible, and schools need to demand that<br>the marketplace provide accessible products. This demand should be<br>accompanied by a commitment to buy only those devices that are<br>accessible.<br> <br>This year the American Association of Publishers said it wanted to<br>partner with us on the very first recommendation made by the AIM<br>Commission: to establish accessibility standards for instructional<br>materials used in postsecondary settings. The partnership thus<br>established has resulted in the TEACH draft bill. It does not seek to<br>preclude manufacturers from building and selling inaccessible<br>technology; it does seek to ensure that any technology that colleges<br>and universities procure meets the accessibility standards proposed in<br>the AIM Commission report.<br> <br>"Congress undoubtedly has questions we will need to answer. Will this<br>proposal result in additional expense for colleges and universities?<br>The answer is that this act will lower the cost of accessible<br>technology by creating a market that has not existed before. The<br>expense to colleges and universities will be far less than what they<br>incur now as they continue to duplicate accessible instructional<br>materials for blind students one college or university at a time."<br>Lauren concluded by urging that we go forth and teach about TEACH.<br> <br>[PHOTO CAPTION: Jesse Hartle]<br> <br>Jesse Hartle was next introduced. He amused the crowd by saying that<br>for several weeks he had been feeling ill and presumed he had some form<br>of the flu, but he has finally come to understand that his physical<br>discomfort comes from being around so many Ravens fans. After all of<br>the previous references to the awesome Ravens, Forty-Niner fans enjoyed<br>this quip immensely.<br> <br>The briefing Jesse came to provide was about H.R. 164, an act to amend<br>Title X of the United States Code, to permit veterans who have a<br>service-connected, permanent disability rated as total, to travel on<br>military aircraft in the same manner and to the same extent as retired<br>members of the Armed Forces entitled to such travel. This issue,<br>brought to us by the NFBs National Association of Blind Veterans, would<br>let those who left the service as a result of blindness or some other<br>disabling condition take advantage of the Space Available Program<br>operated by the Air Command within the Department of Defense. This bill<br>is being sponsored by Congressman Gus Bilirakis, and the chance to show<br>our support for and help blind and disabled veterans was one the crowd<br>clearly embraced with enthusiasm. At the time of our meeting the bill<br>had nine cosponsors. That number would change significantly by weeks<br>end.<br> <br>Jesse concluded his remarks by saying: "At one time in their lives they<br>answered the call of Semper fi or Hooah; sometimes they said `Anchors<br>Aweigh; and sometimes they said `Off We Go; and off they went to defend<br>the rights of all Americans, blind and sighted. Ladies and gentlemen,<br>it's time that off we go to defend the rights of disabled veterans."<br> <br>Chris Danielsen, the director of public relations for the National<br>Federation of the Blind, emphasized that the job of promoting our<br>legislation must not only focus on Senators and Representatives but<br>come to be a part of the public's consciousness. This is done by<br>sharing our proposals with family and friends and then by making sure<br>they get out to social media sites such as Facebook and Twitter. He<br>concluded by saying, "Let's really make it known to the world that<br>we're in Washington, that we're fighting against separate-but-equal,<br>and that we're going to change the lives of blind Americans."<br> <br>[PHOTO CAPTION: Tom Allen]<br> <br>President Maurer next introduced former Congressman Tom Allen, who now<br>serves as the president of the Association of American Publishers. Mr.<br>Allen noted that this is not the first time the Federation and the<br>Association have worked together. "Our first collaborative effort<br>culminated in the passage of the Chafee Amendment, but that was<br>seventeen years ago. We next worked together on the IDEA amendments of<br>2004, which accelerated the ability of K-12 students to get<br>instructional materials. That legislation created the National<br>Instructional Materials Accessibility Standards (NIMAS) to ensure<br>uniform standards of accessibility for students with print<br>disabilities. ... AAP and NFB next worked on the Higher Education<br>Amendments of 2008, which authorized the AIM Commission that produced<br>the Consensus Report we've talked about this evening."<br> <br>Mr. Allen went on to say that the issue is no longer how to convert<br>print books into something blind people can read, as it was seventeen<br>years ago, but how to deal with the digital technology that is coming<br>to dominate the publishing industry. He said that during the long and<br>sometimes laborious process followed by the AIM Commission, the major<br>stakeholders, including the National Federation of the Blind and the<br>Association of American Publishers, agreed on the goal that published<br>products should be available in the marketplace and accessible to the<br>print-disabled at the same time they are to others. The publishers not<br>only support this goal, but they have concerns of their own. Some of<br>the Association's members still have the concern that a system which<br>allows for the reproduction of copyrighted material in specialized<br>formats could allow the diversion of materials intended for the blind<br>and print-disabled to be made more broadly available to the larger<br>public free of charge, thus weakening publisher markets. The sooner<br>accessible materials are readily available in the marketplace, the<br>sooner publishers can cease to worry about the diversion of their<br>materials to others without special needs. We have the same goal, you<br>and I: As soon as possible, make materials available and accessible to<br>the print-disabled when they are first sold to the public at large.<br> <br>Our particular challenge, yours and ours, is to bring along the<br>software and hardware industries, including those which manufacturer<br>e-readers and similar platforms without which our products cannot be<br>fully accessible." Mr. Allen concluded by noting that we share a vital<br>common interest during this Congress, and that interest will continue<br>as long as there is a need to make materials accessible to and<br>therefore purchasable by the blind.<br> <br>President Maurer next introduced Representative Gus Bilirakis, the<br>primary sponsor of H.R. 164. The Congressman said, "It is an honor to<br>join you in promoting initiatives that ensure a high quality of life<br>for all disabled persons. I want to tell you that I am visually<br>impaired-the font has to be very big here for me to see. I am also<br>hearing impaired, but, you know, we can do anything if we put our minds<br>to it.I would especially like to recognize the efforts of your<br>president, Dr. Maurer, whom I met with last week, and Dan Hicks, your<br>president in my home state of Florida. I wish all of you an enjoyable<br>trip to Washington. Enjoy yourselves, let's get some work done, and<br>let's go get em!"<br> <br>Jim Gashel, the secretary of the National Federation of the Blind,<br>talked with us about the Jacob Bolotin Awards that are presented each<br>year in recognition of the pioneering efforts of Dr. Jacob Bolotin.<br>This year we intend to award more than $50,000 to deserving individuals<br>and organizations who have made a significant contribution to advancing<br>the cause of the blind. Nominations will be accepted until March 31 and<br>can be submitted online at <<a href="https://nfb.org/bolotin-award-main" target="_blank">https://nfb.org/bolotin-award-main</a>>. Though<br>the committee prefers that applications be made online, they can be<br>sent using email by writing to <BolotinAward@nfb.org> or through the<br>U.S. Postal Service by writing to Bolotin Award Committee, National<br>Federation of the Blind, 200 E. Wells Street, Baltimore, MD 21230.<br> <br>Mark Riccobono came to the microphone to say that, while he didn't want<br>to mention the Baltimore Ravens specifically, he did want to observe<br>that the National Federation of the Blind is different from either of<br>the teams who played in the Super Bowl because we keep marching, even<br>when the lights go out. Of course this was a reference to the power<br>outage that took place at the Superdome in New Orleans and temporarily<br>halted the game.<br> <br>Mark said, "We are powerful! We are powerful because we imagine a<br>future full of opportunity; we are powerful because we imagine a future<br>in which every blind child gets Braille; we are powerful because we<br>imagine a future in which we have the same book at the same time and at<br>the same price as everybody else. We imagine a future in which blind<br>parents don't have to worry about retaining custody of their children<br>simply because those parents are blind; we imagine a future in which<br>technology is designed from the beginning to be accessible to all of<br>us; we imagine a future in which every person is guaranteed the minimum<br>wage; we also imagine a future in which a blind person can win a Nobel<br>Prize in physics." He went on to observe that, not only do we dream of<br>and imagine a future full of opportunity for blind people, but we<br>actively work to build that future. One of the greatest investments we<br>make is in our youngest blind members. Despite the funding difficulties<br>we now face, we are going to have a program for young people that<br>focuses on science, technology, engineering, and mathematics. It is<br>really exciting to realize that some of the first beneficiaries of our<br>STEM programs are now teaching them.<br> <br>To fund these innovative programs for young people, we must find a way<br>to increase our contributions from the public. Each affiliate is being<br>asked to contribute something of value from its state that can be used<br>in a Cyber Monday auction following Thanksgiving.<br> <br>Mark closed with a plea to help the student division with the<br>fundraiser that was taking place during the seminar. He encouraged<br>contributions to President Sean Whalen's fundraising bucket. He then<br>reluctantly revealed that his plea to help Sean was as much personal as<br>financial; the person whose bucket contained the most money would get a<br>pie in the face later in the evening, and President Whalen's two<br>competitors were Anil Lewis and Mark Riccobono.<br> <br>President Maurer next introduced Scott LaBarre to say a word or two<br>about the Preauthorized Check Program. He reported that PAC pledges and<br>contributions are at an all-time high but that this might be the last<br>time he appeared at the Washington Seminar on behalf of the<br>Preauthorized Check Program. This is so because we need to change its<br>name to reflect the way financial transactions now occur. Most are now<br>electronic, and, though we have grown attached to this name and have<br>even honored it with a song, the word PAC is too often thought to mean<br>that the National Federation of the Blind sponsors a political action<br>committee. Scott and his committee will soon be announcing a contest to<br>come up with a new name for the most successful membership-financed<br>tool in our history. Please look for contest rules in an upcoming issue<br>of the Braille Monitor, and help us come up with a fitting name for the<br>successor to the Preauthorized Check Program.<br> <br>The great gathering-in meeting concluded with announcements about the<br>upcoming national convention, a generous donation of doughnuts by the<br>District of Columbia affiliate for those trudging off to Capitol Hill<br>in the early morning, and some logistical information about the hotel<br>from Diane McGeorge. For the first time in the history of the great<br>gathering-in meeting, we adjourned before 7 p.m.<br> <br>On the first day of meetings with the 113th Congress, Federation<br>members had significant progress to report, and this they did at the<br>6:00 p.m. meeting. Ramona Walhof began with an announcement from the<br>cash and caring committee. One way we may be able to generate some<br>badly needed funds for the Federation and have a good time while doing<br>it is to take the quiz on blindness which can be found at<br><<a href="http://www.quizonblindness.blogspot.com" target="_blank">http://www.quizonblindness.blogspot.com</a>>. In addition to teaching<br>people about blindness through this graded quiz, it will give<br>participants the opportunity to make a donation to support the programs<br>of the National Federation of the Blind and will be a part of a drawing<br>to win $100. Not only should all of us take the quiz, but we should<br>tell our friends and neighbors about it, including those who follow us<br>on Twitter and Facebook.<br> <br>Congressman Greg Harper, representing the Third District of<br>Mississippi, has agreed to sponsor the Fair Wages for People with<br>Disabilities Act in the United States House of Representatives. Several<br>affiliates reported being greeted by their Senators and Representatives<br>with the comment, "You are here to talk about fair wages, aren't you?"<br>Before our march to Capitol Hill, H.R. 164 had nine cosponsors. By the<br>end of our first day we had more than doubled that number.<br> <br>The Honorable Thomas Petri, representing the sixth district of<br>Wisconsin, came to express his support for the principle that<br>educational materials used by colleges and universities should be as<br>usable by the blind as they are the sighted. Congressman Petri serves<br>on the Education and Workforce Committee, was the sponsor of the<br>Accessible Instructional Materials Act in 2003, was a significant<br>player in 2008 in getting language included in the Higher Education<br>Reauthorization Act which created the Accessible Instructional<br>Materials Commission, and has been a longtime supporter of the National<br>Federation of the Blind. He reaffirmed his commitment to accessibility,<br>his determination to involve all of the major stakeholders in arriving<br>at a solution that will provide accessible hardware and software for<br>the blind, pledged to do his best to keep this from becoming a partisan<br>issue in which the merits of the legislation can become secondary in<br>the fight to get the bill enacted into law, and pledged his support to<br>do whatever he could to get the ball across the goal line for the<br>blind.<br> <br>At the end of our second day on Capitol Hill, Federationists gathered<br>for our 6 o'clock meeting. When Diane McGeorge gaveled the meeting to<br>order, those assembled applauded with vigor and yelled her name in<br>recognition of her long years of service in coordinating the logistics<br>for the Washington Seminar. Diane acknowledged the appreciation but<br>said that she would be remiss were she not to mention the stellar work<br>of Lisa Bonderson, who takes calls several months before the seminar to<br>make sure that the reservations get made and that roommates are found<br>for those who want them.<br> <br>Lauren McLarney reported that our day on the Hill generated more<br>interest in the TEACH proposal, and the search for cosponsors is<br>encouraging. Of course there can be no cosponsoring until the bill is<br>dropped, but Congress seems to understand the imperative that equality<br>of opportunity for blind students include equivalent access to the<br>technology used by their peers. One congressional staffer said that<br>many proposals are prematurely brought to the Congress before all of<br>the parties involved have tried to work out a resolution. She said that<br>too often the assumption is that Congress should tell business what to<br>do, when business has never been afforded the opportunity to speak to<br>the issue. She asked whether we had been involved in negotiations with<br>providers such as Amazon, and, when she realized that collaboration had<br>been ongoing since at least 2008, her support for our cause and<br>admiration for our work were quite evident.<br> <br>Two more cosponsors were added to include disabled veterans in the<br>Space Available Program, H.R. 164, and two of the representatives who<br>pledged their support serve either on the Armed Services Committee or<br>on the Veterans Affairs Committee.<br> <br>As the seminar concluded, I was reminded of the question I so often get<br>about what part of the blind population the National Federation of the<br>Blind represents. Sometimes the question is asked in all innocence; at<br>other times it is asked with the intention of asserting that our<br>organization represents only the super blind, the elite, and that, in<br>so doing, it shuns those who have multiple disabilities, are less<br>educated, are more economically disadvantaged, or are nontraditional<br>students. It is hard to make that case when one reflects on the<br>Federation's legislative agenda for 2013. Our concern for blind<br>students at all levels is undeniable; our concern for those who work in<br>the sheltered shops and our willingness to champion their cause is<br>unmatched by any organization of or for the blind in the nation; our<br>concern for blind veterans goes beyond honoring them for their service,<br>by affirmatively embracing one of their issues and making it our own.<br>The legislative agenda of the National Federation of the Blind does not<br>begin to encompass all of the programs and activities we undertake, but<br>it clearly shows our commitment to all of those who are blind and to<br>their aspiration to make the most of their God-given assets in the<br>America we call the land of opportunity. For thousands of blind people<br>we are making the dream come true. And for thousands upon thousands of<br>sighted people we are demonstrating that the course of history can be<br>changed and the theories contained in the civics books are just as<br>vital and relevant as the framers of our Constitution envisioned. With<br>willing hands, willing hearts, and an unquinchable desire to better our<br>lives, the blind of America concluded our Washington Seminar and vowed<br>to travel the long and winding road that leads to equality.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Michael Hingson, Congressman Eric Swalwell, Brian<br>Buhrow, Mary Willows, and Jennifer Holloway, a group from the NFB of<br>California, visit about the issues important to the blind and leave<br>their Congressman with our legislative agenda and factsheets.]<br> <br>Legislative Agenda of Blind Americans:<br> <br>Priorities for the 113th Congress, First Session<br> <br>The National Federation of the Blind (NFB) is the nations oldest and<br>largest nationwide organization of blind people. As the voice of the<br>nations blind, we represent the collective views of blind people<br>throughout society. All of our leaders and the vast majority of our<br>members are blind, but anyone can participate in our movement. There<br>are an estimated 1.3 million blind people in the United States, and<br>every year approximately 75,000 Americans become blind.<br> <br>The NFBs three legislative initiatives for 2013 are:<br> <br>ˇ The Fair Wages for Workers with Disabilities Act<br> <br>This legislation phases out Section 14(c) of the Fair Labor Standards<br>Act, which allows employers to pay disabled workers subminimum wages.<br>If Congress ends this exploitative practice, disabled Americans will<br>receive equal protection under the law to earn at least the federal<br>minimum wage and reach their full employment potential.<br> <br>ˇ The Technology, Education, and Accessibility in College and Higher<br>Education Act<br> <br>Electronic instructional materials and related technology have replaced<br>traditional methods of learning in postsecondary settings. Although it<br>would be inexpensive to create e-books, courseware, applications, and<br>other educational devices and materials in accessible formats, the<br>overwhelming majority of these materials are inaccessible to disabled<br>students. This bill calls for minimum accessibility standards for<br>instructional materials, ending the separate-but-equal approach to<br>learning.<br> <br>ˇ Equal Access to Air Travel for Service-Disabled Veterans (HR 164)<br> <br>The Space Available Program allows active-duty military, Red Cross<br>employees, and retired members of the armed services to travel on<br>military aircraft if space is available. HR 164 reverses the exclusion<br>of 100 percent service-disabled veterans who were discharged before<br>retirement and entitles them to the programs privileges.<br> <br>The real problem of blindness is not the loss of eyesight; it is the<br>misunderstanding and lack of information that exist. Given the proper<br>training and opportunity, blindness can be reduced to a physical<br>nuisance. Blind Americans need your help to achieve these goals and<br>reach economic security and full integration into society. Supporting<br>these measures will benefit more than just the blind because promoting<br>our economic welfare increases the tax base. We urge Congress to hear<br>our demands for equality and support these legislative initiatives.<br> <br>----------<br> <br>The Fair Wages for Workers with Disabilities Act of 2013<br> <br>Current labor laws unjustly prohibit workers with disabilities<br> <br>from reaching their full socioeconomic potential.<br> <br>Written in 1938, Section 14(c) of the Fair Labor Standards Act (FLSA)<br>discriminates against people with disabilities<br>by allowing the secretary of labor to grant Special Wage Certificates<br>to employers, permitting them to pay workers with disabilities less<br>than the minimum wage. Despite enlightened civil rights legislation<br>prohibiting discrimination on the basis of disability, this antiquated<br>provision is still in force, with some disabled workers making only<br>three cents an hour.<br> <br>The subminimum wage model actually benefits the employer, not the<br>worker.<br>Subminimum wage employers receive taxpayer and philanthropic dollars<br>because the public believes they are providing training and employment<br>for people with disabilities. The executives use the substantial<br>proceeds to compensate themselves with six-figure salaries on the backs<br>of disabled workers they pay pennies per hour. People who raise their<br>own standard of living while taking advantage of those who do not have<br>the same rights as every other American are engaging in discrimination,<br>not charity.<br> <br>This discrimination persists because of the myths that Section 14(c)<br>is:<br> <br>Myth 1a compassionate offering of meaningful work. Although the<br>entities that engage in this practice demand the benefits that come<br>from being recognized as employers, subminimum wage work is not true<br>employment. These so-called employers offer days filled with only<br>repetitive drudgery for which workers are compensated with third-world<br>wages, leading disabled employees toward learned incapacity and greater<br>dependence on social programs.<br> <br>Myth 2an employment training tool for disabled workers. Fewer than 5<br>percent of workers with disabilities in subminimum wage workshops will<br>transition into integrated competitive work. In fact data show that<br>they must unlearn the skills they acquire in a subminimum wage workshop<br>in order to obtain meaningful employment. Therefore Section 14(c) is a<br>training tool that perpetuates ongoing underemployment.<br> <br>Myth 3a controversial issue among the disability community. More than<br>fifty disability-related organizations and counting support the repeal<br>of Section 14(c) of the FLSA, and many former subminimum wage employers<br>have abandoned the use of the Special Wage Certificate without<br>terminating anyone. Only entities profiting from this exploitive<br>practice refuse to acknowledge that it is discrimination.<br> <br>The Fair Wages for Workers with Disabilities Act of 2013:<br> <br>Discontinues the practice of issuing Special Wage Certificates. The<br>secretary of labor will no longer issue Special Wage Certificates to<br>new applicants.<br> <br>Phases out all remaining Special Wage Certificates over a three-year<br>period. Entities currently holding Special Wage Certificates will begin<br>compensating their workers with disabilities at no less than the<br>federal minimum wage, using the following schedule:<br> <br>ˇ private for-profit entities certificates will be revoked after one<br>year;<br> <br>ˇ public or governmental entities certificates will be revoked after<br>two years; and<br> <br>ˇ nonprofit entities certificates will be revoked after three years.<br> <br>Repeals Section 14(c) of the FLSA. Three years after the law is<br>enacted, the practice of paying disabled workers subminimum wages will<br>be officially abolished, and workers with disabilities will no longer<br>be excluded from the workforce protection of a federal minimum wage.<br> <br>STOP THE DISCRIMINATION.<br> <br>Create opportunities for real work at real wages.<br> <br>Cosponsor the Fair Wages for Workers with Disabilities Act.<br> <br>For more information contact:<br> <br>Anil Lewis, Director of Advocacy and Policy<br> <br>National Federation of the Blind<br> <br>Phone: (410) 659-9314, Extension 2374 email: <alewis@nfb.org><br> <br>----------<br> <br>The Technology, Education, and Accessibility<br> <br>in College and Higher Education Act (TEACH)<br> <br>Inaccessible technology in the classroom creates a separate-but-equal<br> <br>approach to learning that discriminates against disabled students.<br> <br>The evolution of technology has fundamentally changed the education<br>system.<br>The scope of instructional materials used to facilitate the teaching<br>and learning process at institutions of higher education has expanded.<br>Curricular content comes in the form of digital books, PDFs, webpages,<br>etc.; and most of this content is delivered through technology such as<br>courseware, library databases, digital software, and applications.<br>These advancements have revolutionized access to information, but the<br>majority of these materials are partially or completely inaccessible to<br>students with disabilities.<br> <br>Barriers to access for disabled students create a separate-but-equal<br>approach to learning.<br>According to a 2009 Government Accountability Office report,<br>approximately 10.8 percent of students enrolled in postsecondary<br>institutions had some disability. The mass deployment of inaccessible<br>electronic instructional materials creates barriers to learning for<br>millions of disabled students. When a website is not compatible with<br>screen-access software, a blind student is denied access to online<br>course information; if nondisabled students are using an inaccessible<br>e-reader, a student who cannot read print has to petition the school<br>for an accessible device and thus potentially different content. This<br>approach to access is discriminatory and places unnecessary barriers in<br>the way of students with disabilities.<br> <br>Technology exists to remedy this discrimination, but postsecondary<br>institutions are not investing in accessibility. Innovations in<br>text-to-speech, refreshable Braille, and other technologies have<br>created promise for equal access for disabled students; yet an<br>unacceptable number of postsecondary institutions do not make it a<br>priority to purchase accessible technology. Schools are buying<br>inaccessible instructional materials and then separate, accessible<br>items on an ad-hoc basis for students with disabilities. Some resort<br>merely to retrofitting the inaccessible technology, which sometimes<br>makes accessibility worse. Until postsecondary institutions harness<br>their purchasing power, the market for accessible instructional<br>materials will remain limited, and disabled students will continue to<br>be left behind.<br> <br>Equality in the classroom is a civil right.<br>Section 504 of the Rehabilitation Act and the Americans with<br>Disabilities Act prohibit discrimination on the basis of disability.<br>The deployment of inaccessible instructional materials violates these<br>laws.<br> <br>Technology, Education, and Accessibility in College and Higher<br>Education Act:<br> <br>Develops accessibility guidelines for instructional materials. The<br>Access Board will consult experts and stakeholders to develop technical<br>specifications for electronic instructional materials and related<br>information technologies so that those materials are usable by<br>individuals with disabilities.<br> <br>Establishes a minimum accessibility standard for instructional<br>materials used by the government and in postsecondary academic<br>settings. The Department of Justice will implement the guidelines<br>developed by the Access Board as enforceable standards applicable to<br>all departments and agencies of the federal government and institutions<br>of higher education covered in Titles II and III of the Americans with<br>Disabilities Act.<br> <br>Promotes competition while ensuring equality. The guidelines provide<br>guidance to manufacturers on how to develop products that are fully<br>accessible to disabled users, and the required standards will ensure<br>that all colleges, universities, and federal agencies procure and<br>deploy only fully accessible instructional materials, ending the<br>separate-but-equal approach to learning.<br> <br>PROTECT EQUALITY IN THE CLASSROOM.<br> <br>Cosponsor the<br>Technology, Education, and Accessibility<br> <br>in College and Higher Education Act (TEACH).<br> <br>For more information contact:<br> <br>Lauren McLarney, Government Affairs Specialist<br> <br>National Federation of the Blind<br> <br>Phone: (410) 659-9314, Extension 2207 email: <lmclarney@nfb.org><br> <br>----------<br> <br>Equal Access to Air Travel for Service-Disabled Veterans (HR 164)<br> <br>The Space Available Program denies 100 percent of<br> <br>Service-Disabled Veterans the opportunity to participate.<br> <br>Discharged service-disabled veterans are not entitled to air travel<br>privileges to which other members of the military have access.<br>The Space Available Program allows members of the active military, some<br>family members, Red Cross employees, and retired members of the armed<br>services to travel on military aircraft if space is available. However,<br>members of the military who are 100 percent service disabled do not<br>qualify for this program because they do not fall into one of those<br>categories.<br> <br>This unintentional exclusion denies discharged service-disabled<br>veterans a privilege to which they would be entitled had they not been<br>disabled during service. Those service members who are disabled during<br>active duty and are medically discharged do not have the chance to stay<br>on active duty or fulfill the twenty years requirement to become<br>qualified for this program. Had they not been medically discharged, 100<br>percent service-disabled veterans are likely to have served until<br>retirement. These men and women have earned the right to<br>space-available travel just as others have because they have defended<br>our country.<br> <br>Equal Access to Air Travel for Service-Disabled Veterans would:<br> <br>Provide travel privileges to totally disabled veterans.<br>This bill amends Title X of the U.S. Code, to permit veterans who have<br>a service-connected, permanent disability rated as total to travel on<br>military aircraft in the same manner and to the same extent as retired<br>members of the Armed Forces entitled to such travel.<br> <br>HONOR OUR SERVICE-DISABLED VETERANS WITH<br> <br>PRIVILEGES THEY ARE ENTITLED TO.<br> <br>Cosponsor HR 164.<br> <br>To cosponsor the bill, contact:<br> <br>Mirium Keim, Legislative Assistant<br> <br>Office of Congressman Bilirakis (R-FL)<br> <br>Phone: (202) 225-5755 email: mirium.keim@mail.house.gov<br> <br>For more information contact:<br> <br>Jesse Hartle, Government Affairs Specialist<br> <br>National Federation of the Blind<br> <br>Phone: (410) 659-9314, Extension 2233 email: <jhartle@nfb.org><br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Ed McDonald]<br> <br>Blindness and the Message of Dr. King<br> <br>by Ed McDonald<br> <br>>From the Editor: Ed McDonald is a past president of the National<br>Federation of the Blind of West Virginia and a former member of the<br>National Federation of the Blind board of directors. He is kind,<br>thoughtful, and reflective. He has been a keen observer of the times in<br>which he has lived, remembering his reactions as a child to historic<br>events and weighing them now as an adult.<br> <br>In January of 2006 the Braille Monitor<br>printed remarks Ed had made a year earlier for a Martin Luther King Day<br>observance. The following remarks are different enough that we think<br>readers will benefit from reading them. They were made on the day<br>before the first black president was inaugurated in the United States;<br>and, given this months focus on activism, speaking about the truth of<br>our lives to those in power, and the inauguration of our forty-fourth<br>president for a second term, they seem quite appropriate to appear in<br>this issue.<br> <br>Fellow Federationists: Martin Luther King Day has always been a special<br>day for Karen and me. Each year I do a radio show featuring music that<br>I hope reflects the message of Dr. King. This year Karen sang with and<br>accompanied a community choir which presented a special program for the<br>occasion. In addition, on Martin Luther King Day I am always reminded<br>of how much we as Federationists share with all of those who have<br>struggled for civil rights.<br> <br>With that in mind I thought I would share with you some remarks I<br>presented four years ago at another MLK Day program in our community.<br>It was the eve of President Obama's first inauguration, so perhaps that<br>gives the remarks a bit more relevance today. Some of you may have read<br>them before, and I apologize if they become long and boring.<br>Nevertheless-at the risk of personal grandstanding-I hope a few of you<br>may find in them some renewed reasons to celebrate Martin Luther King<br>Day.<br> <br>Tri-Towns Ministerial Association<br> <br>Westernport, MD<br> <br>Today is the day we observe a national holiday to celebrate the<br>birthday of Dr. Martin Luther King. I am sure that for some the<br>occasion may be little more than a day off from work or school, but for<br>many-including those of us who are gathered here this evening-it's a<br>significant occasion. This year it's especially significant because<br>four score years have passed since Dr. King was born. Adding to the<br>significance is the fact that tomorrow we will experience a landmark<br>event in the fulfillment of the dream that we often associate with Dr.<br>King.<br> <br>Today, no doubt, we have celebrated this day in many different ways.<br>Perhaps the media have reminded us of the basic facts of Dr. King's<br>life, and we might even have heard a few seconds of that magic voice<br>talking about his dream. Many of us will sing songs and say prayers<br>together, and a few of us will stand up and make speeches that try to<br>give some meaning and perspective to the occasion.<br> <br>I won't even pretend to offer new insights or understandings about Dr.<br>King, his life, or the spirit of the holiday. I can only share with you<br>a few personal thoughts about how the principles that he talked about<br>and lived by make sense to me as a member of a social minority.<br> <br>Unlike Dr. King, I am not African American, so I really don't know how<br>it feels to be rejected for a job; to be denied the opportunity to live<br>in the home of my choice; to be taunted, scorned, feared, or hated<br>because of the color of my skin. However, as a blind person I do know<br>something about what it's like to be regarded as virtually helpless; to<br>be denied educational opportunities; or to be turned down for jobs that<br>I know I'm qualified to do, simply because I happen not to see.<br> <br>Just like the people Dr. King inspired to take a firm stand for freedom<br>and human dignity, I too am a member of a minority group within<br>American society-a minority whose members have often been denied the<br>rights of first-class citizenship, not because we are inferior, but<br>simply because of a personal characteristic over which we have no<br>control.<br> <br>With that in mind it has become increasingly clear to me over the past<br>four decades that what Dr. King had to say, the principles that he<br>fought for, and the strategies he used to bring about change were as<br>relevant to me as they were to those who marched in Montgomery or<br>Selma. But I must admit that's not something I have always understood.<br> <br>When Martin Luther King was killed in April of 1968, I was a high<br>school senior preparing to graduate from the West Virginia School for<br>the Blind. Like the rest of America, I listened to the news accounts of<br>the assassination and its aftermath. But, having grown up in what I<br>realize now was a rather racist family environment, I really didn't<br>feel as though the death of this black leader-I may have even regarded<br>him as a troublemaker-had any real impact on me.<br> <br>A few months later I went off to college and discovered people my own<br>age embracing the civil rights movement, protesting the Vietnam War,<br>and expressing all sorts of other radical ideas that sounded foreign to<br>me. Some of my most fundamental values and beliefs were being<br>challenged by new ideas. In the midst of all of this I was invited to a<br>meeting of a group called the National Federation of the Blind-men and<br>women who were trying to create an organization of blind college<br>students in West Virginia. Until then I didn't know there was any kind<br>of organization of blind people and really didn't know why there should<br>be, but they persuaded me to become secretary of this new student<br>division, and thus began my lifelong involvement in the organized blind<br>movement.<br> <br>The following summer I attended the state convention of the National<br>Federation of the Blind. Incidentally, that was forty years ago this<br>summer, and I haven't missed a convention since. The featured speaker<br>was the national president of the Federation, a man named Dr. Kenneth<br>Jernigan. I didn't understand it all right away, but that convention<br>introduced me to a man who was intelligent, articulate, successful, and<br>blind. As I read more of his essays and listened to more of his<br>recorded speeches, I realized that Dr. Jernigan's role in the lives of<br>blind people was a lot like that of Dr. King in the lives of African<br>Americans. I learned from Dr. Jernigan that the real issues we faced as<br>blind people had little to do with our physical lack of eyesight and a<br>lot to do with the myths, misunderstandings, and prejudices about<br>blindness and blind people that have existed for centuries. I learned<br>from Dr. Jernigan that, if we as blind people wanted to break down the<br>barriers that keep us from first-class citizenship, we needed to join<br>together and do what we could to change public attitudes about<br>blindness. Dr. Jernigan helped us understand how much we had in common<br>with the civil rights movement in which African Americans were most<br>prominent, and he encouraged us to respect ourselves and not be afraid<br>to stand up for the things we believed in.<br> <br>That sounds a lot like Dr. King, doesn't it? Like Dr. Jernigan, Dr.<br>King understood and articulated the barriers that relegated most<br>African Americans to something less than first-class citizenship, and<br>he was able to inspire large numbers of people to join together to<br>destroy those barriers forever.<br> <br>I am sure that, as a result of Dr. King's life, many other black<br>Americans were inspired to remain involved throughout their lives in<br>the struggle for justice and equality for themselves and their brothers<br>and sisters. In much the same way Dr. Jernigan's message has inspired<br>me to stay involved for the past four decades in an organization that<br>remains dedicated-as we often say-to changing what it means to be<br>blind. As a result I have written resolutions and press releases;<br>carried banners and picket signs; raised money and raised cane, so to<br>speak; chaired meetings and conventions; and met with lawmakers in<br>Charleston and Washington as a member of the National Federation of the<br>Blind. Twenty-five years after he spoke at my first convention, Dr.<br>Jernigan asked me to serve on the Federation's national board of<br>directors, and it was a privilege for me to do so for three years.<br> <br>The issues and problems, the solutions and strategies, the tactics and<br>of course even the leadership of the organized blind have evolved over<br>those four decades, but the basic purpose of the movement remains the<br>same-security, equality, and opportunity for all blind Americans.<br>Surely the experience of black Americans over those same forty years<br>has been very much the same.<br> <br>Public education is just one example of an area in which black people<br>and blind people have shared a similar experience. Until 1954<br>segregated education was the norm for African Americans, and we know<br>that segregated schools usually meant an inferior education for a<br>variety of reasons. Thus integration into the educational mainstream<br>offered African Americans a better chance of becoming integrated into<br>the social and political mainstream as well. But the court decisions<br>outlawing segregated schools were not absolute victories. African<br>Americans are still working hard to ensure equal treatment and equal<br>opportunity in the nation's education system, and I understand further<br>that the elimination of all black schools may have contributed to the<br>erosion of some of the solidarity that unified and strengthened the<br>African American community. So it has become necessary to find new ways<br>to nurture that sense of community.<br> <br>Similarly, until the early 1970s, segregated institutions were the norm<br>for the education of blind children-state-run residential schools,<br>where blind kids lived in dormitories, often separated from their<br>families for months at a time. The education offered by these<br>institutions was based largely on the use of Braille as the means of<br>reading and writing, and without them most blind people would have<br>remained illiterate and otherwise uneducated. Both my wife Karen and I<br>attended such a school, and, if we hadn't done so, the two of us would<br>never have met. So I have no real complaints about my segregated<br>education. It is true, however, that these schools for the blind were,<br>simply because of their relatively small size, unable to offer the<br>breadth and diversity of educational opportunities that most kids would<br>experience in the public school mainstream. Thus it was a major step<br>forward as more and more blind children were integrated into the public<br>school system, but I believe this trend has also contributed to the<br>loss of some sense of community. What's more, since Braille in the<br>public schools is the exception rather than the rule, the rate of<br>Braille literacy among blind children has actually declined over the<br>past three decades.<br> <br>This year of 2009 is the two-hundredth anniversary of the birth of<br>Louis Braille, the young Frenchman who invented the system of reading<br>and writing that I'm using right now. As part of the bicentennial<br>celebration, we're not just telling the story of our hero, Louis<br>Braille, but we're launching a long-term campaign to make sure blind<br>people of all ages are not denied the opportunity to learn to read and<br>write. This is of course yet another example of a group of people<br>identifying a real problem and then working together to solve it.<br> <br>So what's the point of talking about these parallels and commonalities<br>between black people and blind people? Well, in many ways it seems we<br>live in a time when division and polarization have come to dominate our<br>society. However, as a blind person, taking time to recognize the many<br>common experiences that I share with my African American brothers and<br>sisters-not to mention my two African American step-sons-reminds me<br>that more things unite us than divide us. What's more, I know that<br>black people and blind people are not the only two minorities that<br>share these common experiences. Whether we face injustice resulting<br>from race, ethnicity, disability, gender, or any other characteristic,<br>we can all gain knowledge, understanding, wisdom, strength, courage,<br>and commitment from the words and the example of Dr. Martin Luther<br>King. His message was simple yet universal, but the business of really<br>believing it, understanding it, and living it is not always easy.<br> <br>In a few minutes we'll join together and sing a song that thousands,<br>indeed millions of people have sung together over the years in their<br>struggle for freedom and human dignity. In the words of that song we<br>find the fundamental truths that guided Dr. King and that continue to<br>guide and inspire all of us who really care about matters of justice,<br>equality, and opportunity. We shall organize; we'll walk hand in hand;<br>we're not afraid; and someday we will all be free because deep in our<br>hearts we really do believe that we shall overcome. It's important for<br>us to sing these words together. The more we repeat them, the more we<br>know they're true.<br> <br>I remember, when I first heard Dr. Jernigan say that it was respectable<br>to be blind, that with proper training and opportunity blind people<br>could compete on terms of equality with sighted people, and that we<br>really could achieve first-class citizenship, his words made more sense<br>than anything I had ever heard before about blindness; but deep in my<br>heart I'm not sure I really believed it. I had to hear and say those<br>words over and over again, and with time I have come to believe them at<br>a much deeper level. Even after forty years I'm still learning and<br>understanding more and more about what it means and, for that matter<br>what it doesn't mean, to be blind. And each of us can have a similar<br>experience.<br> <br>Those who marched with Dr. King did not do it because they took some<br>pleasure in fighting a losing battle. Similarly my commitment to the<br>organized blind movement has not been a forty-year walk through the<br>wilderness with no hope of reaching the Promised Land. Like Dr.<br>Jernigan and Dr. King, I know and you know deep in our hearts that we<br>can and we shall overcome.<br> <br>Dr. King gave us not only a dream to believe in but also the tools to<br>help make it come true. During recent years we've come through some<br>hard times in pursuit of that dream, but the historic event that the<br>entire nation will experience tomorrow should remind us that the dream<br>is still very much alive. Of course we all know that the inauguration<br>of a black man as president of the United States will not bring about a<br>sudden and immediate solution to all of our problems. Nevertheless it<br>should be for every one of us an occasion for hope, inspiration, and a<br>renewed commitment to pursue and fulfill the dream.<br> <br>Thank you for the opportunity to share this evening with you. As Dr.<br>Jernigan often said at the close of a speech, and I know Dr. King would<br>agree: "Come, join me on the barricades, and we will make it come<br>true!"<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Jan Lavine]<br> <br>Oh Where, Oh Where, Are the Braille Books?<br> <br>by Jan A.<br>Lavine<br> <br>>From the Editor: Jan Lavine received the 2011 Braille Student of the<br>Year Award from the Hadley School for the Blind. She loves Braille so<br>much that she became a National Library Service<br>patron, a certified Literary Braille transcriber, and a certified<br>Braille proofreader. Jan was asked to help provide hands-on Braille<br>instruction to adults at the Edmond Chapter of the National Federation<br>of the Blind of Oklahoma starting in the spring of 2010. She continues<br>to teach and mentor new Braille readers. Here is what Jan has to say:<br> <br>I was a print reader until things changed in my life on March 27, 2006.<br>After a day filled with working on house projects, I jumped into the<br>shower and was giving my eyes a good rubbing, when I heard and felt a<br>"pop," and it was not a champagne bottle. The next day I noticed my<br>vision had started to deteriorate rapidly due to leaking blood vessels<br>behind my retina, filling the pigment epithelial detachment (PED),<br>which was the "pop." Within seventeen hours I could not read those huge<br>highway signs on the interstate, and within weeks I could not make out<br>the golden arches. All I had was a small area of clear undistorted<br>vision in which I could see only three small print letters at a time<br>while reading. There was no way I was going to be reading print<br>competently at that rate. I knew at some point that even that small<br>window would disappear; would I really have to give up reading?<br> <br>Although I had never known any blind people, I did know they used<br>Braille to read. What I didn't know was where to find Braille<br>instruction. The NFB has a brochure, "New Approaches to Consider:<br>Suggestions for Individuals with Recent Vision Loss," by Ramona Walhof.<br>What a great brochure for people like me! In this brochure the Hadley<br>School for the Blind is listed as a resource offering correspondence<br>courses in Braille reading and writing. I contacted Hadley for a<br>catalogue and learned that its courses were all free.<br> <br>With over ninety years of experience Hadley definitely knows how to<br>create and teach Braille correspondence courses. I had taken<br>correspondence courses years ago for my job, so I knew I could do this.<br>First I had to fill out an application and get my eye doctor to sign<br>the Hadley eye report. Then I was ready to start to learn Braille. For<br>its students without any Braille or tactile experience, Hadley offers<br>six easy lessons providing practice for hand movements and to start the<br>brain-hand tactile awakening. This is part one of a four part series<br>called "Braille Literacy."<br> <br>All the Hadley Braille literacy courses arrive with Braille workbooks<br>and audio cassettes, which contain all the information and lessons.<br>Since a tremendous advantage of correspondence courses is the ability<br>to work through them at your own pace and in the privacy of your own<br>home, I would sit down comfortably in my recliner with a Braille<br>workbook in front of me and put on a cassette. It felt as if the Hadley<br>Braille instructor was right there with me, providing hints,<br>suggestions, and encouragement to improve my Braille skills. With the<br>tapes I could stop the lesson temporarily when I needed to think or<br>rewind it whenever I wanted to hear something again. It was easy to<br>complete sections in approximately fifteen minutes. Success often<br>depends on making things bite size, and fifteen minutes each morning to<br>learn Braille was quite doable. This was easy.<br> <br>After I finished a lesson, I had to complete a short assignment to send<br>off to my instructor for grading. One must submit an assignment at<br>least once a month, but it was so easy that I could get many done in<br>thirty days.<br> <br>In no time I was ready for Braille Literacy 2, the class in which you<br>learn the Braille alphabet and how to make Braille labels to use around<br>the house. This was tremendous, but I wanted a real Braille book that I<br>could search through to find the letters and words I was learning.<br>Where could I find Braille books? I went to our public library: no<br>Braille books. I went to new and used bookstores in our city and in<br>larger ones nearby: no Braille books. We even took a trip over to the<br>city that housed the school for the blind: no Braille books there<br>either. Okay, I hear you laughing, but keep in mind I was new to<br>blindness and to Braille. I was accustomed to finding print anywhere I<br>went; why would Braille not be the same?<br> <br>Finally I found our state library for the blind. After another<br>application signed by my eye doctor, I registered to get access to<br>Braille books from the National Library Service (NLS). Concurrent with<br>working through Braille Literacy 2 I requested an uncontracted Braille<br>book. NLS sent me Cinderella, but at the time I sat down to read it I<br>didn't yet know its title. I had just gone through the first lesson in<br>Braille Literacy 2, learning the Braille letters l, c, a, and d. With<br>the NLS book on my lap, my fingers were on the search for those first<br>letters. Lo and behold, my fingers found a c, d, and lla. It was almost<br>certain that this word was "Cinderella." I was ecstatic to find my<br>first word but then shocked to find that the Braille word "Cinderella"<br>filled most of a Braille line.<br> <br>Braille Literacy 3 is the class in which the real work of reading and<br>writing uncontracted Braille occurs. And here I was, getting ahead of<br>myself by trying to read, though I hadn't yet learned more than twenty<br>letters of the Braille alphabet. It didn't take me long to see that<br>most Braille books are published in contracted Braille. Now I needed to<br>take the Hadley Braille Literacy 4 course in order to learn the 189<br>Braille contractions. This course has thirty lessons. It might sound<br>like a lot, but it wasn't-it was fun.<br> <br>I found that my instructor would grade three assignments at a time. It<br>took ten days for the assignments to make the round trip: leave my<br>house, travel in the mail, get graded, and finally be returned to me.<br>Within ten days it was easy to complete another three lessons.<br> <br>When I began this course, I found that NLS had my favorite cookbook in<br>Braille, so, inspired, I spent my mornings doing my Hadley lessons and<br>my afternoons brailling recipes. I Brailled enough recipes to fill five<br>volumes. Braille consumed my every waking moment. I fell in love with<br>Braille and with Hadley.<br> <br>But I still wanted my own Braille books, books I didn't have to Braille<br>myself or borrow from the NLS and then return. I attended my first NFB<br>national convention in 2008 in Dallas. The Hadley School for the Blind<br>had a booth in the exhibit hall. Who was at the Hadley booth? Why, it<br>was my first Braille instructor. It was exciting finally to meet her in<br>person. What was even more amazing was the high percentage of people<br>passing by the Hadley booth who also turned out to be her Braille<br>students. Had they all read Ramona Walhof's brochure?<br> <br>The biggest draw for me to attend my first NFB national convention was<br>the Braille Book Fair presented by the National Organization of Parents<br>of Blind Children (NOPBC) and the National Association to Promote the<br>Use of Braille (NAPUB). Why, it was just what they advertised it would<br>be: an opportunity for me to obtain "free, gently used Braille books,"<br>to read. I would have Braille books all to myself.<br> <br>Waiting in the long line to get into the Braille Book Fair seemed to<br>take forever, but, wow, was it ever worth it. Adult books were on one<br>side of the room, children's books on the other. I went on a mad dash<br>for the cookbooks. Oh do I love cookbooks; I happily picked up one for<br>preparing recipes using a Crock-PotŽ. At the adult book area I found a<br>Sudoku puzzle book by Will Shortz and an all-time favorite, The Bridges<br>of Madison County. My arms filled with books, I headed over to the<br>volunteers who packed up my new treasures for shipping.<br> <br>About thirty minutes later when the crowd around the children's book<br>area was gone and so too were most of the books, I made my way over<br>there and managed to pick up yet another armful. Oh, the joy of having<br>my very own Braille books and all those pages to turn.<br> <br>During the national convention I attended the meeting of the National<br>Association to Promote the Use of Braille. At this meeting I learned<br>about <www.sharebraille.org>, the NFB website for exchanging Braille<br>books. As soon as I read one of those books I had gotten at the Braille<br>Book Fair, I decided to share it, and no sooner had I posted it on the<br>site than a person wanted it. What a great way to exchange and keep<br>those Braille books moving into other people's hands.<br> <br>Through Hadley I obtained Braille skills. Through the NFB I obtained<br>Braille books to satisfy my thirst to read in Braille. Braille allows<br>me to keep reading and keep turning those pages, albeit in a different<br>format. Someday I hope to find a copy of that first book, Cinderella,<br>at the Braille Book Fair or on <www.sharebraille.org>.<br> <br>Over 10,000 students annually take courses from Hadley, ranging from<br>art to container gardening. And, if you missed the chance, you can even<br>get your high school diploma through Hadley. But guess which courses<br>are the ones with the highest enrollment? You got it, Braille.<br> <br>For more information contact the Hadley School for the Blind, 700 Elm<br>Street, Winnetka, Illinois 60093. Call toll-free at (800) 323-4238 or<br>visit the website at <www.hadley.edu>.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Nijat with his morning coffee and NFB-NEWSLINE on his<br>iPhone]<br> <br>Reading, Reading, Actually Reading the News<br> <br>by Nijat Worley<br> <br>>From the Editor: Nijat Worley is a recent college graduate who now<br>works at the National Center for the Blind as the manager of marketing<br>and outreach for sponsored technology. He was born in Azerbaijan, and<br>his appreciation for a free press and the importance of journalism is<br>instructive for those of us who take them for granted or malign them<br>when they make us uncomfortable. Here is what Nijat has to say, not<br>only about the virtues of a free press, but also about the service that<br>helps him enjoy it:<br> <br>I have always been somewhat different from my peers. I dont like loud<br>parties; I dont like to go to bars to drink; and I avoid getting into<br>dangerous and rash situations such as slacklining (walking on a rope<br>similar to tightrope walking, except that there is less tension on the<br>line, so the rope bounces and makes the task more difficult), skiing,<br>snowboarding, or any other dangerous sport for that matter. This may be<br>unusual to hear from a guy in his early twenties, but I am disappointed<br>to say that these are some of the activities that people my age enjoy<br>the most. I wish more of my peers would spend a Sunday afternoon like<br>me, reading the news and becoming informed about the political and<br>environmental happenings in the world.<br> <br>Before you make comments about ivory towers, please let me explain. I<br>have always been a bit different from my peers. While most of the kids<br>my age sat in the other room and played video games, I would sit with<br>the adults as they drank coffee and discussed politics, international<br>relations, and the rules of war and peace. I dont know why, but I have<br>always enjoyed philosophy, politics, history, and social studies. These<br>interested me the most, and they still sustain me in my free time,<br>which is why I love reading news and current events. This is why<br>NFB-NEWSLINEŽ has come to play such a big role in my life.<br> <br>I have been an NFB-NEWSLINE subscriber for over ten years now, and I<br>use it religiously every day to read my favorite publications because I<br>enjoy knowing about politics and events taking place all over the<br>world. Did you know that there was an attempted coup by the military in<br>Eritrea yesterday? How many of you even know where Eritrea is? No, it<br>is not a de facto independent region on the eastern tip of Canada.<br>Well, you get my point. NFB-NEWSLINE makes it very easy for me to have<br>up-to-the-minute access every day without even thinking about it.<br>Unlike my older colleagues who once complained that the lack of access<br>to quality news was a significant problem in their lives, I simply take<br>it for granted that I should be able to wake up in the morning and<br>listen to the New York Times while I am exercising, eating breakfast,<br>or riding the bus to work.<br> <br>Some might say, You dont have to use NFB-NEWSLINE to get news and<br>information. There are many other methods for accessing them through<br>television, radio, the Internet, and thousands of applications and<br>programs on mobile devices. NFB-NEWSLINE is not the only way for a<br>blind person to receive news in the twenty-first century. These people<br>are right, but none of those other methods of accessing news reports<br>provide me with as many choices and as much flexibility as<br>NFB-NEWSLINE. This versatile service gives me one place to go to access<br>content from over three hundred publications, all guaranteed to be<br>readable from my home phone, on my iPhone connected to a Braille<br>display, or using my home or laptop computer with the screen reader of<br>my choice.<br> <br>Half an hour of broadcast news on television provides the listener with<br>only half a page of newsworthy information, because in the thirty<br>minutes devoted to a news broadcast, two or three commercial breaks<br>interrupt the news segments. Dont even get me started on the opinions<br>and commentary of the reporters and news anchors that get slipped in<br>between the news reports! I find it impossible to make sense of the<br>important issues and the relevant material I should know to really<br>comprehend them given the sensational celebrity gossip and<br>thirty-second sound bites that precede every segment of a news report.<br> <br>Anyway, before I rant about the deficit of professional journalism in<br>the media culture of the twenty-first century, lets return to the<br>importance of reading printed news from highly regarded publications<br>such as the New York Times. I value excellence in journalism and the<br>painstaking process that journalists go through to bring us valuable<br>news reports from the center of the action. Whether it is from the<br>midst of the violent protests in Tahrir Square in Egypt, the frontlines<br>of the war in Afghanistan, the boiling political inquiries of the White<br>House press room, or the center of the Occupy Wall Street Movement in<br>New Yorks Financial District, real live journalists put themselves in<br>danger every day to bring us information from every corner of the world<br>about the events that matter the most. This is why I owe it to them to<br>honor their work by taking the time to read what they have gathered and<br>synthesized.<br> <br>One of the tenets of democracy that we hold dear in this country is a<br>free press, which is more than the Eritreans can say. The purpose of a<br>free press is to provide unrestricted reporting of the issues that<br>concern us as citizens and allow us to have a public discourse on those<br>issues and come to some consensus. I cannot tell you how thrilling and<br>emotionally moving it is for me to read public responses to an<br>editorial on an important political issue such as gun control in the<br>Sunday edition of the New York Times. I believe that I fulfill an<br>important duty as an active citizen when I closely read and analyze<br>well-written news reports by intelligent professionals trained in<br>providing accurate reports right from the heart of the action.<br> <br>Perhaps the most subtle and yet the most important benefit of reading<br>newspapers and magazines on NFB-NEWSLINE for me is the ease with which<br>I am able to navigate through thousands of different articles from<br>hundreds of different publications right from my telephone or my<br>iPhone. I would not find the experience nearly as enjoyable if I had to<br>read the same material while tied to my desk by a desktop computer or<br>was limited to reading on a laptop while sitting in a chair. Instead I<br>read what I want to read while eating breakfast at the table or while<br>lying in bed with the earpiece of my phone pressed against my pillow.<br>Sometimes the way one reads and the environment in which he reads can<br>make all the difference in whether the experience is arduous or<br>pleasurable.<br> <br>NFB-NEWSLINE gives me the freedom to choose from hundreds of<br>publications and to move effortlessly among their sections. It gives me<br>important information on images and the captions for those images; it<br>allows me to read every detail of an article from the funny spelling of<br>a word to the playful placement of a punctuation mark for emphasis;<br>nothing escapes me when I am reading newspapers on NFB-NEWSLINE.<br>Therein lies the true value of NFB-NEWSLINE. It allows me, a blind<br>person, fully and independently to access enormous amounts of<br>information at the simple touch of a few buttons on a home phone or a<br>few taps on a touchscreen at my leisure. I dont have to be in a<br>specific location; I dont have to read the news according to somebody<br>elses time; I can easily and fully independently read all my favorite<br>print publications from the comfort of my armchair, the waiting room of<br>my doctors office, or the noisy cabin of a Boeing 747 cruising at an<br>altitude of 35,000 feet.<br> <br>Thanks to the work of the National Federation of the Blind and the work<br>we do in this organization to improve the lives of the blind in<br>America, I am able to participate actively in the public discourse in<br>this country. The NFB has promoted the rights of the blind in America<br>for seven decades now, and bringing access to printed media is just one<br>small part of that effort that has drastically changed the lives of<br>blind people like me. Can I live without NFB-NEWSLINE? Of course I<br>could, but my life would not be as enriched and as fulfilling without<br>this excellent service bringing me so much information every day.<br>NFB-NEWSLINE allows me to gain knowledge and have intelligent<br>conversations with the people that I interact with on a daily basis.<br>That is why I am so thankful for it and cherish it.<br> <br>Oh, and just so you know, Eritrea is a small country about the size of<br>Pennsylvania in eastern Africa bordering the Red Sea, between Djibouti<br>and Sudan. It has a population of six million and no political freedoms<br>whatsoever: hence the lack of a free press. So the next time you want<br>to talk about international affairs or have an intellectual political<br>discussion, feel free to call on me. Thanks to NFB-NEWSLINE, I can be<br>certain that I will be ready to go toe to toe with you. Just do me a<br>favor; dont try to entice me to go water skiing or mountain climbing.<br>Id rather spend my Sunday afternoon reading editorials and writing<br>responses. Although I have to say that going skydiving does sound like<br>fun.<br> <br>For more information; go to <www.nfbnewsline.org>.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Glenn Chaple]<br> <br>Accessible Astronomy<br> <br>by Glenn Chaple, Astronomy<br>Magazine<br> <br>>From the Editor: This article first appeared in the August 2012 issue<br>of Astronomy magazine. The author dedicated it to Ellie Isaacs, whose<br>pen-and-ink portrait of Stephen Hawking appeared in the May 2012 issue<br>of Astronomy. Chaple makes the point that having any sort of disability<br>shouldnt prevent anyone from actively participating in astronomy<br>activities. Here is what he says:<br> <br>Imagine this. You are standing at your telescope waiting for the next<br>interested person to take a peek, when you notice someone in a<br>wheelchair approaching you. All you can think of is What should I do??<br>(Noreen Grice, Everyones Universe: A Guide to Accessible Astronomy<br>Places, You Can Do Astronomy LLC, 2011)<br> <br>What would you do? Approximately one in five individuals copes with a<br>disability such as visual and/or hearing impairments, communication<br>challenges, or wheelchair confinement. None of us is immune. An<br>illness, accident, or simply the aging process can leave a once<br>able-bodied person with a disability. And its quite possible that such<br>an individual will show up at a public star party you or your club is<br>conducting.<br> <br>Having a disability shouldnt prevent anyone from active participation<br>in astronomy. In fact many have overcome handicaps to make notable<br>astronomical contributions. In 1783 astronomer John Goodricke, who was<br>deaf-mute, was awarded the Copley Medal by the Royal Society of England<br>for his work on variable stars. Until 1932 Edwin Frost was both<br>director of the Yerkes Observatory in Wisconsin and editor of The<br>Astrophysical Journal despite having become blind 11 years earlier.<br>Blindness is no hindrance to modern-day astronomers. For example, Wanda<br>Diaz-Merced, though blind, is an active radio astronomer with NASAs<br>Goddard Space Flight Center in Maryland and a PhD student at the<br>University of Glasgow in the United Kingdom.<br> <br>But perhaps the most celebrated astronomer (well, physicist) with a<br>mobility and communications disability is Stephen Hawking. Despite<br>being confined to a wheelchair and dependent on a computerized voice<br>system to speak (a result of having contracted Lou Gehrigs disease),<br>Hawking has used his mathematical genius to probe some of cosmologys<br>greatest mysteries.<br> <br>Modern technology has brought research astronomy into our homes-a boon<br>to individuals with disabilities. Computer users with mobility or<br>hearing problems can access robotic telescopes or work on Internet<br>projects like Zooniverses Galaxy Zoo, Moon Zoo, and Planet Hunters. To<br>support the upcoming Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer<br>mission, NASA is asking volunteers to make meteor counts using FM radio<br>receivers. Find details of this project, a nice fit for visually<br>impaired space enthusiasts, at<br><<a href="http://lunarscience.nasa.gov/articles/radio-meteor-counts" target="_blank">http://lunarscience.nasa.gov/articles/radio-meteor-counts</a>>.<br> <br>But back to the original question: what would you do should a person in<br>a wheelchair approach you at a star party? Noreen Grice has some<br>answers. She became an advocate of astronomy for visitors with<br>disabilities after a planetarium show she conducted for a group of<br>children who were blind. An assessment of the program according to the<br>kids? It stunk!<br> <br>Spurred by the incident, Grice began to research strategies for<br>presenting astronomy to individuals with a variety of disabilities.<br>Ultimately she established You Can Do Astronomy LLC-a company whose<br>mission is to make astronomy and space science accessible to people of<br>all abilities. Her book Everyones Universe: A Guide to Accessible<br>Astronomy Places is a must-read for anyone involved in astronomy<br>outreach and should be in the possession of every astronomy club and<br>science facility.<br> <br>Everyones Universe is designed to educate both astronomy clubs and<br>participants with disabilities. Suggestions for accessible outreach<br>efforts include eyepiece extenders for those using wheelchairs, tactile<br>books like Grices Touch the Stars (National Braille Press, 2002) for<br>readers who are visually impaired, picture boards to assist individuals<br>with communication challenges, and simple paper and pen or iPad to<br>interact with a person who cannot hear. Everyones Universe also<br>provides a state-by-state listing of accessible astronomy facilities,<br>such as planetariums and observatories.<br> <br>But why wait for a person with a disability to show up at your star<br>party? Be proactive and organize an accessible star party in your<br>community! In Everyones Universe, Grice spotlights Project Bright Sky,<br>developed by the Pomona Valley Amateur Astronomers (PVAA) in<br>California. Through this project, the PVAA conducts private star<br>parties for those who are visually impaired and offers tactile<br>astronomy classes at local Braille Institutes. For more on You Can Do<br>Astronomy and Project Bright Sky, visit<br><<a href="http://www.youcandoastronomy.com" target="_blank">http://www.youcandoastronomy.com</a>> and <<a href="http://brightsky.pvaa.us" target="_blank">http://brightsky.pvaa.us</a>>,<br>respectively.<br> <br>As we strive to infuse the excitement of astronomy into the public, we<br>mustnt neglect the 20 percent of the population suffering from some<br>kind of disability. Who knows? That person approaching your telescope<br>might be a potential contributing member of your astronomy club,<br>possibly even a future scientist. You can help make the universe more<br>accessible!<br> <br>Questions, comments, or suggestions? Email me at <gchaple@hotmail.com>.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: The 2012 Toyota Prius, the first model year to make an<br>electronic whirring sound automatically when traveling at speeds below<br>fifteen mph as a standard feature.]<br> <br>NHTSA Proposes Rules for Automakers to Add Sound to Hybrids<br> <br>by Gabe Nelson<br> <br>>From the Editor: The following story appeared in Automotive News<br>on Monday, January 7, 2013. The wheels of bureaucracy turn slowly, but<br>it appears that pedestrians actually will get the protection from<br>silent cars that we have been fighting for. Here is the story:<br> <br>Automakers would need to make hybrids and electric vehicles emit sound<br>under rules that the National Highway Traffic Safety Administration<br>(NHTSA) proposed on Monday. The rules, ordered by Congress three years<br>ago, are meant to protect pedestrians and bicyclists from vehicles that<br>make little sound when using electric power. NHTSA says that designing<br>the vehicles to make noise at speeds below eighteen mph would prevent<br>about 2,800 injuries over the life of each model year of vehicles.<br> <br>Adding the needed speaker system would increase the cost of<br>manufacturing a car or light truck by about $30, the agency estimates.<br>NHTSA estimates it would cost the whole industry $23 million in 2016,<br>once the rules are in effect. "Our proposal would allow manufacturers<br>the flexibility to design different sounds for different makes and<br>models while still providing an opportunity for pedestrians,<br>bicyclists, and the visually impaired to detect and recognize a<br>vehicle," NHTSA Administrator David Strickland said in a statement.<br> <br>Before finalizing the rules NHTSA must publish them in the Federal<br>Register and address any problems that are brought up during a<br>subsequent sixty-day public comment period. The rules would apply to<br>passenger cars and light trucks, as well as motorcycles, heavy-duty<br>trucks, and buses.<br> <br>Adding Speakers<br> <br>To meet the requirements automakers would need to add speakers that are<br>audible from the street but still protected from the elements. These<br>speakers would need a digital processor so that they would play the<br>chosen sound--often a humming noise similar to that of a<br>gasoline-burning engine--only at low speeds. Beyond the cost of those<br>components the added weight would increase fuel costs by about $5 over<br>the lifetime of a light vehicle, NHTSA says. That, combined with the<br>$30 in components, means the total cost of a vehicle would increase by<br>about $35.<br> <br>Automakers have started adding speakers to hybrids and electric<br>vehicles. The 2013 version of the Chevrolet Volt, the best-selling<br>plug-in hybrid on the market, lets the driver activate a warning sound<br>using a button on the end of the turn signal lever. The Nissan Leaf,<br>the best-selling battery-electric vehicle, has a similar system that<br>plays a sound at speeds of up to eighteen mph. It plays automatically,<br>but a driver can deactivate the sound by pressing a button beneath the<br>navigation screen. And, starting with the 2012 model year, all U.S.<br>versions of the Toyota Prius, the best-selling gasoline-electric<br>hybrid, automatically make an electronic whirring sound. The sound<br>plays at speeds below fifteen mph. Toyota does not let drivers disable<br>the sound on its hybrids, as advocates for the blind and the elderly<br>have insisted is necessary.<br> <br>Compelling Argument<br> <br>Regulators said on Monday that they find that argument compelling.<br>During a visit to the headquarters of the National Federation of the<br>Blind, NHTSA officials tried to cross city streets while blindfolded.<br>They "found the sound of idling vehicles necessary for determining<br>whether there was a vehicle present at the intersection and whether it<br>was safe to cross," the proposal says. Under the proposal drivers would<br>not be able to deactivate a warning sound while a vehicle is in motion,<br>which NHTSA says "would compromise pedestrian safety." But the proposal<br>says regulators have not yet decided whether vehicles should be<br>required to make noise while idling. Though some drivers have chafed at<br>hearing noise instead of near-silence, automakers have largely<br>recognized the risk quiet cars can present to pedestrians. Yet the<br>rules will require some automakers to add more equipment and others to<br>change how they design their warning systems.<br> <br>Gloria Bergquist, a spokeswoman for the Alliance of Automobile<br>Manufacturers, said the group had no immediate comment because it is<br>still reviewing the proposal. She wrote in an email on Monday: "We have<br>been working closely with the blind community and NHTSA on this issue<br>for several years and are continuing to do so to achieve a balanced and<br>effective rule."<br> <br>----------<br> <br>Blind Community Calls Plea Bargain for Blind Thief from Rumford<br>`Outrageous<br> <br>by Terry Karkos<br> <br>>From the Editor: A major focus of the programs of the National<br>Federation of the Blind is justice for blind people. When we talk about<br>rights, we also talk about responsibilities; when we talk about<br>equality of opportunity, we do not mean preferential treatment, but<br>fair and just treatment under the law. When the blind of Maine heard<br>about a blind mans stealing more than ten thousand dollars from his<br>neighbor drawing no jail time and being required to pay back less than<br>a tenth of what had been stolen, they reacted by expressing concern to<br>the prosecutor, the court, and the newspaper which originally reported<br>the case.<br> <br>This article first appeared on the Bangor Daily News<br>website on December 3, 2012. It is reprinted with permission.<br> <br>An Oxford County Superior Court felony theft case earlier this month<br>has raised the ire of members of the National Federation of the Blind<br>of Maine. Theyre incensed that a man considered legally blind by the<br>court would receive no jail time and be required to reimburse the<br>victim only a fraction of the value of her household belongings he<br>admitted stealing.<br> <br>On November 14 Charles E. Hamilton, forty-seven, of Rangeley Place in<br>Rumford pleaded guilty to stealing items valued at eleven thousand<br>dollars from his neighbors house in May. As part of the plea bargain, a<br>felony burglary charge was dismissed. Justice Robert W. Clifford gave<br>Hamilton a two-year deferred disposition. That means he must make<br>restitution of twelve hundred dollars at fifty dollars a month through<br>the district attorneys office and refrain from committing another<br>crime.<br> <br>When the case began, Hamilton gingerly approached his court-appointed<br>lawyer Maurice Porter and Clifford, sweeping a walking cane for the<br>blind from side to side ahead of him. Prosecutor Joseph OConnor<br>acknowledged during the bench trial that Hamilton is legally blind and<br>on disability. Clifford said the restitution amount is based on<br>Hamiltons financial condition. If he fails to meet the obligation, he<br>faces up to five years in prison and a five thousand dollar fine.<br> <br>When asked Friday if he had any regrets or had received any reaction<br>from the public since pleading guilty, Hamilton said he couldnt<br>comment, because his case was still before the court. I dont know what<br>Im allowed to say, he said. Even though Hamilton pleaded guilty and<br>received a deferred disposition, he is correct. The case is still<br>before the court, Rosemary Reese, legal secretary for the district<br>attorneys office in Paris, said Friday.<br> <br>She said that if Hamilton makes the required restitution, commits no<br>further crime, and abides by the conditions of the disposition, he will<br>be allowed to plead guilty to a Class D misdemeanor theft and any other<br>charges would be dismissed. Speaking on behalf of OConnor, Reese said<br>the plea bargain and deferred disposition were not based on Hamiltons<br>being legally blind or on disability income.<br> <br>According to OConnor Reese said the victim knew Hamilton and let him<br>live in her house. And she allowed him to take some things, so there<br>was a whole bunch of issues with proof on this case. Reese said some<br>items were recovered and some were not. There was insufficient<br>evidence, Reese said. Basically, (OConnor) could not prove the case<br>beyond a reasonable doubt.<br> <br>Patricia Estes and Mark Tardif of the National Federation of the Blind<br>of Maine and Steve Hoad, a former member, said they believe blindness<br>did factor into the courts decision. They contacted the Sun Journal and<br>said they were outraged after learning about the cases outcome during a<br>discussion about it on November 15 at a Federation meeting. Estes, of<br>Auburn, is the Federations vice president. Estes, Tardif of Grand Isle,<br>and Hoad of Windsor are blind. The outrage that someone can weasel out<br>of felony theft with no time served and next to no compensation is the<br>same outrage anyone would feel upon hearing such a miscarriage of<br>justice, Estes stated Tuesday by email. Blindness had no business<br>factoring into the case at all, she said. That it did is all the more<br>outrageous.<br> <br>In my opinion Hamilton should have been punished to the full extent the<br>law allows, Tardif wrote in a letter to the Sun Journal published<br>Tuesday. Unfortunately, the legal establishment and Hamilton used<br>stereotypes regarding the blind that responsible blind people have been<br>trying to show are just not accurate. Hamilton seems to have the idea<br>that, because he is blind, the consequences of his criminal behavior<br>should be lessened for him, Tardif said.<br> <br>The circumstances may be a real pitfall in the meting out of justice,<br>Hoad said Thursday by email. Blind people, whether partially sighted or<br>not, can and do work, Hoad said. Although the unemployment rate is high<br>among the blind, there are many well-trained and capable individuals<br>ready for the workforce whose reputation may be negatively affected by<br>any inference that pity rather than justice was involved in this case.<br> <br>Tardif said the National Federation of the Blind of Maine is a consumer<br>organization of blind people and their sighted supporters whose<br>intention is to empower blind people to live independent, integrated<br>lives as much as possible. Estes and Tardif said theyve been working<br>for years to change perceptions about the blind.<br> <br>Maine, however, is behind the curve, Estes said. The pity for this<br>blind thief was not based on fact, it seems to me, and the next<br>potential employer, admissions office, or job training program will<br>find it hard to accept the blind of Maine who have tried so hard to<br>work, to be educated and trained and to be respected as an individual.<br> <br>Most of us are law-abiding, responsible citizens who expect to be<br>treated on an equal basis with the sighted, Tardif said.<br> <br>Hoad agreed. We are not interested in pity, Hoad said. We are living in<br>the real world where reality is exactly the type of treatment we<br>expect.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Vincent Tagliarino]<br> <br>My Dream, My Business, and My Life<br> <br>by Vincent M<br>. Tagliarino<br> <br>>From the Editor: Most articles that come to my attention are in an<br>electronic format. Occasionally I get an article in Braille, but<br>less frequently do I get one in print. Never does anything these days<br>come from a typewriter, with the mistakes and strikeovers that are so<br>easily corrected with a word processor. This one did, but I hope you<br>will agree it was well worth the effort to transcribe and edit.<br> <br>Some of the history we have covered in recent issues has emphasized the<br>importance of a university education, but a valid question that blind<br>people whose strength isnt found in books repeatedly ask is What's out<br>there for me? Vincent's story shows that success comes in many forms<br>and doesn't always require a college education or an advanced degree.<br>What is required is identifying ones talent, exercising the discipline<br>to develop it, and creating the opportunity to try to succeed in making<br>a dream come true. Here is how it happened for Vincent Tagliarino, a<br>charter member of the Buffalo Chapter of the NFB of New York:<br> <br>Most of my relatives and friends call me Vinny. I had sight until I was<br>eleven years old. Then I started having problems reading the blackboard<br>at a distance. The eye doctor told my parents that I should not strain<br>my eyes, so a friend who had the same eye condition (retinitis<br>pigmentosa) told me that there was a school for the blind in Batavia<br>called the New York State School for the Blind. My parents applied on<br>my behalf, and off I went.<br> <br>The school made me repeat fifth grade because I had to learn how to<br>read and write Braille. They said that it would take me about a year to<br>do it well. I am extremely happy they made me learn Braille because to<br>this day everything I do revolves around being able to read and write.<br>Unlike the situation for today's school children, I had no choice;<br>Braille it was.<br> <br>In addition to the normal subjects one studies in school such as<br>reading, writing, arithmetic, and history, the school gave students the<br>opportunity to learn several trades. It offered courses in music, piano<br>tuning, woodworking, poultry (yes, the care and feeding of chickens),<br>home economics, and others I don't now remember.<br> <br>I knew what I wanted to be; my dream was to become a musician and own a<br>music store. In elementary school I signed up for piano lessons and<br>band. After I entered high school, I signed up to learn how to be a<br>piano tuner. They offered excellent training, and I was impressed by<br>the fact that my piano-tuning teacher was partially blind. After five<br>years of piano lessons I was able to sign up to learn to play the pipe<br>organ. I stayed in Batavia for two extra years to learn other skills<br>that would help me in starting and running a business: how to keep the<br>books, make out bills, and write business letters.<br> <br>The year I graduated I had to put on a graduation recital using the<br>pipe organ and the piano. The public was invited, and my family came up<br>from Buffalo to hear me play. After graduation I got a scholarship to a<br>summer music camp and enough money for the first semester at Hartwick<br>College in northeastern New York State. Unfortunately my parents did<br>not have enough money for me to continue my college education, so I<br>returned to Buffalo to live.<br> <br>The first thing I had to do was join the musicians union in order to<br>play in hotels and banquet facilities. The union listed me in the union<br>directory as a piano, accordion, and organ musician. I was also listed<br>as a piano tuner and technician. The latter was a fortunate listing<br>because it helped me meet many piano players who needed someone to tune<br>their instruments.<br> <br>In my second year out of school and still with no work, I was fortunate<br>to audition for a quartet that played on the road. They knew I was<br>blind and didn't care; all they cared about was that I play well enough<br>to be in their band. I traveled extensively in New Jersey, Maryland,<br>Pennsylvania, and New York State. Not only did I earn some money and do<br>some traveling, but I proved that I could sell myself as a blind person<br>and as a musician. This gave me the confidence to keep on trying when<br>times got tough. It confirmed for me what the National Federation of<br>the Blind said about blind people, and I have spent most of my life<br>trying to communicate that message to blind and sighted people alike.<br> <br>After six months on the road I was offered a job playing piano six<br>nights a week in Buffalo. I took that job because the band did not<br>always have work, and this job let me stay home and avoid the expenses<br>that came with traveling. A blind friend who also graduated from the<br>school for the blind in Batavia was teaching organ and piano lessons in<br>the Wurlitzer Music Store in downtown Buffalo. He was able to get a<br>grand piano to work on and asked me if I could help him recondition it<br>to sell. His idea was that in this way we could both make some money<br>for ourselves. At no charge the store gave us a spot where we could<br>recondition it, and we went to work. While at the store I met the other<br>piano tuners who worked there and also got to know the salesmen. Six<br>months later one of the piano tuners retired, and I was offered a<br>full-time job as the inside piano tuner for this five-floor music<br>store. Needless to say, I was very happy.<br> <br>In my four years working in the store, I met many musicians and people<br>who wanted me to tune their pianos. These became my private customers,<br>and I handled their business on evenings and weekends. In 1960 I left<br>the store and started my own business doing piano tuning. My mother<br>helped me by driving three days a week, and I hired a part-time driver<br>for the other two days. When I branched out and started to get busy<br>doing repair work, my father let me use his workshop in the basement.<br>Before long I got so much work that I needed more space. The work was<br>starting to take over the house, so I asked my parents if I could build<br>a shop in the back. They said okay, and I immediately went to the bank<br>for a loan. I hired my uncle to do the work. He knocked down the old<br>garage and built a thirty-by-thirty building. With this space I was<br>able to bring in bigger items to work on, and I also started buying<br>used pianos to recondition and sell.<br> <br>Soon I got into the business of selling new pianos. Before long I once<br>again needed more room. About a block away from my shop, I saw a for<br>rent sign on a storefront property. I signed a one-year lease with the<br>option to renew it for a second year. I soon realized I needed more<br>money to buy merchandise and equipment to operate the store and made an<br>appointment with the Commission for the Blind and Visually Handicapped<br>to see if they could help me purchase these things. After I filled out<br>the paperwork and waited several weeks, the Buffalo office of the<br>agency okayed my application and sent it off to Albany, where the<br>higher-ups had their headquarters. A few weeks later I received<br>disappointing news; my request for money to expand my business had been<br>rejected.<br> <br>Now what could I do? I had already rented the store and ordered the<br>merchandise to fill it. I and those from whom I had purchased my stock<br>had assumed approval from the district office was sufficient. The<br>warehouse had shipped my showcases and other equipment to the store.<br>This was quite a blow to me, so I went to the owner of the warehouse<br>and described my predicament. He felt very sympathetic and understood<br>my situation. He made a deal with me. He asked how much money I could<br>come up with, and, when I told him, he agreed to make me a loan from<br>his own pocket at no interest. Even with this help I had to borrow more<br>money from the bank, but I was able to open the store.<br> <br>After a year I decided not to renew the lease. The expenses were a<br>little too high. I moved back into my original shop, but several of my<br>friends were excited about what I was doing and wanted to help me meet<br>other people who might increase my business. I was encouraged to join<br>an exclusive business club that offered me a deal I couldn't refuse. In<br>exchange for playing piano at their parties for no charge, I would not<br>have to pay their membership fees, and I would get drinks and food at<br>no cost to me. What a deal! I met a lot of great business people, and,<br>as my friends had expected, this paid off.<br> <br>Eventually I was fortunate enough to get a franchise on new pianos.<br>Again I started running out of room, so I asked my parents if I could<br>put a storefront on the house and open the whole downstairs area to the<br>public. They said all right, and again I got a contractor to make the<br>needed modifications to the building. Money being tight, I asked an<br>aunt, with whom I was close, if I could borrow some money to pay the<br>contractor, and she said yes. Once again my business was growing and<br>prospering.<br> <br>Some eight years later I told my wife that I wanted a bigger store near<br>the University of Buffalo. I found a store for sale on Main Street<br>across from the University. Because of a fire in the building, it<br>needed a great deal of remodeling, both inside and out. My wife joked<br>that only a blind guy would buy it, but I saw visions of what this<br>building could be when I was done with it. So I put in a bid and got<br>the building. To buy the building and remodel it, I went to the Small<br>Business Administration for a loan and eventually got it.<br> <br>What helped this business grow was the name. I named my business<br>Buffalo Piano Sales and Tuning, Inc., with Tagg's Music as a division<br>of the corporation. I thought that with a big name like that I would<br>get a great deal of business, and I did. Three large school systems,<br>several nursing and assisted living facilities, a number of churches,<br>and many residential customers came to trust me to do their work. My<br>business soon employed three professional servicemen, including me. One<br>tuner worked in the shop, one did the residential calls, and I did the<br>commercial work. Because I could do anything required to service a<br>piano, I did more concert work than any other piano tuner in western<br>New York. I can say this with confidence because I worked with one<br>promoter who sponsored concerts six nights a week, Monday through<br>Saturday, and a different concert on Sunday. Many of these concerts<br>were held in a large tent that held about 3,300 people. I had to tune<br>every Monday before the opening night and Sundays before the evening<br>concert. There were about fifty to sixty tunings in the summer alone.<br>Two other big promoters held their concerts at the football stadium.<br>Working for them meant I met many stars. I came to feel very good about<br>myself, knowing I could compete quite successfully with sighted tuners<br>and still manage to build a successful business.<br> <br>In my many years in business I have learned that it is essential to<br>know your profession thoroughly and to do anything you must do to<br>satisfy the customer. This I was and still am able to do. In addition<br>to tuning and repair, I write up insurance estimates on damaged pianos<br>and give second opinions to many customers who have problem pianos and<br>have been discouraged from fixing them. Many of these I am able to<br>repair.<br> <br>Back in 1956 I was involved in starting the Buffalo Chapter of the<br>National Federation of the Blind. At that time it was called the Empire<br>State Association of the Blind. I was a charter member, have been a<br>member for fifty-seven years, and have been on the board of directors<br>for most of that time. In 1977 I became president of the chapter and<br>served for twenty-two years until 1999. At that time I asked the<br>chapter to vote in my vice president as our leader; they voted me in as<br>vice president, and I am still proudly serving today.<br> <br>Since I joined as a charter member, this organization has been very<br>dear to me. I have worked with Dr. Jernigan; Dr. Maurer, for whom I<br>have tremendous respect; and James Gashel, who taught me much about how<br>to work with other people who are blind. When we had a lawsuit against<br>the Blind Association of Western New York, Mr. Gashel and I were on<br>television several times. I was also on the radio for four hours<br>talking about our issues concerning the blind in the sheltered shop.<br>One thing I learned in working with James was that blind people, like<br>sighted people, are quite different from one another, that we all have<br>different wants and needs, and we all bring differing abilities to the<br>world. I learned to understand blind people as individuals.<br> <br>In the fifty-seven years I have been a member of the Buffalo chapter,<br>the NFB has given me many awards. In 1982 I received my first plaque<br>for distinguished service. In 2006, at our NFB state convention, the<br>Buffalo chapter gave me a plaque for fifty years of service, for being<br>a charter member, and for outstanding service working with the blind.<br>In 2008 the National Federation of the Blind of New York gave me a<br>plaque for my volunteer service.<br> <br>I have long believed what the Federation says about getting out and<br>mixing with the sighted public to demonstrate that blind people are<br>capable, so I have made an effort to be involved in several activities<br>outside my business. I have belonged to the Lions Club for fifty-six<br>years, and in that time have received awards at all levels from my<br>club, my district, and our International Lions Clubs. I also belong to<br>the Lancaster Depew Chamber of Commerce and was nominated for the<br>businessman of the year award in 2006.<br> <br>On December 9, 2011, the Herald Tribune magazine and the front page of<br>the New York Times newspaper ran an article about a famous jazz<br>musician, Boyd Dunlop, who is in a nursing facility. He is from Buffalo<br>and played in New York City, Chicago, Los Angeles, and other large<br>cities. The nursing home had a piano which was in bad shape, and I was<br>called upon to replace two keys and tune it back to pitch. Mr. Dunlop<br>was so happy that he put my name in the write-up with him. I received<br>calls from friends in Florida, Georgia, and North Carolina teasing me<br>about being a celebrity. What fun!<br> <br>I like the philosophy that the National Federation of the Blind has<br>taught me: as a blind person you can do it. I have often been<br>encouraged by this and have tried hard to give that encouragement to<br>others. When people care enough to help other people, wonderful things<br>can happen. My story demonstrates it; my life is better for it; and<br>because of my work the world is just a little more in tune.<br> <br>For further information on the profession of piano tuning, contact:<br> <br>NFB's Piano Technology Group<br> <br>Don Mitchell, chairperson<br> <br>Home: (360) 696-1985<br> <br>E-mail: <donmi@pianotuningschool.org><br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Sierra Gregg at the 2012 National Convention in Orlando<br>where she received a scholarship.]<br> <br>Intern's Efforts Broaden Access to Vital Historic Documents<br> <br>by Doug Moore<br> <br>>From the Editor: Sierra Gregg was a winner of a National Federation of<br>the Blind scholarship in 2012. She is an impressive young woman, as the<br>article that appeared in<br>St. Louis Today for January 6 attests:<br> <br>Sierra Gregg was excited about her internship at the Office of<br>Presidential Libraries in Washington. Her task in the summer of 2011<br>was to help beef up the offices social media presence on sites such as<br>Facebook and Twitter. As the twenty-first anniversary of the Americans<br>with Disabilities Act was approaching, Gregg, a student at Truman State<br>University, began looking for records to feature but found only two,<br>neither of which was a copy of the law that changed the way those with<br>disabilities are treated in the U.S. And neither was in a format that<br>would allow software or reading equipment used by those visually<br>impaired to be of use.<br> <br>I was shocked and kind of mad, I guess, because, of all the events Id<br>been covering and researching, this was the one I was looking forward<br>to the most, said, Gregg, twenty-one, who grew up in the small St.<br>Louis County community of Oakland, near Kirkwood. So I mentioned this<br>to my supervisor, that I wanted more ADA records to be digitized. And<br>we came up with the idea to create a webpage to feature these records.<br>Greggs passion for making more documents accessible to those with<br>disabilities is understandable. She was born with a rare birth defect<br>that left her legally blind.<br> <br>On July 26, the twenty-second anniversary of the signing of the ADA,<br>the National Archives launched Greggs new webpage, which contains<br>fifty-six newly digitized documents. The records include letters Helen<br>Keller wrote to President Herbert Hoover and a letter written in<br>Braille by a thirteen-year-old boy to President Dwight D. Eisenhower.<br> <br>The Americans with Disabilities Act was signed into law by President<br>George H.W. Bush in 1990, a year before Gregg was born. I have grown up<br>in a world where my visual impairment is not a hindrance to my success,<br>only a characteristic of who I am, said Gregg, who went to Ursuline<br>Academy and is now working on a computer science degree at Truman<br>State.<br> <br>Jeannie Chen, social media coordinator for the Office of Presidential<br>Libraries, a part of the National Archives and Records Administration,<br>said Greggs passion brought to light the shortage of documents readily<br>accessible. We had hoped to find more of those records already scanned<br>and online, Chen said. Sierra helped us realize this was an area where<br>we could serve more people.<br> <br>Presidential Gems<br> <br>Gregg began looking through the websites for the thirteen presidential<br>libraries. Documents already online were not always in a format that<br>could be manipulated to be read more clearly. So the office, with the<br>help of other summer interns, began transcribing them so they could be<br>digitally formatted. Doing so allows the text to be greatly magnified<br>online for the visually impaired.<br> <br>The records Gregg helped collect for the site, archives.gov, go beyond<br>the ADA. For example, there are documents from the administration of<br>Franklin D. Roosevelt, who had polio and started what is now the March<br>of Dimes. President Jimmy Carter and his wife Rosalynn elevated<br>awareness of mental health care. And President John F. Kennedys sister,<br>Eunice Kennedy Shriver, was the driving force behind the creation of<br>the Special Olympics.<br> <br>This was a great project because it broadened the types of records we<br>have. Sierra worked on making things more accessible in general, Chen<br>said. The site explains the highlighted documents this way: From<br>personal letters to historic legislation, these records provide insight<br>into efforts over the past century to establish programs and to protect<br>the rights of people with disabilities.<br> <br>Greggs efforts were noted on the White House Blog, where she detailed<br>her internships during the summers of 2011 and 2012. Susan K. Donius,<br>director of the Office of Presidential Libraries, introduced Greggs<br>blog entry, saying the college student recognizes the importance of<br>sharing presidential records related to disability history. She has<br>been closely involved in a project to make a selection of these<br>documents accessible to a wide audience.<br> <br>In the blog post Gregg said at least one record from every presidential<br>administration since Hoover is included on the site, including her<br>favorite, a letter from a sixth-grade boy to Eisenhower in 1956,<br>offering advice for his re-election campaign. Dear Ike, the letter from<br>John Beaulieu, a student at a Massachusetts school for the blind,<br>begins. I decided to write you a little speech which might help you to<br>win the election. Little it was. Vote for me. I will help you out. I<br>will lower the prices and also your tax bill. I also will help the<br>Negroes so that they may go to school.<br> <br>Eisenhower, who won re-election, replied to Beaulieu: Dear John: It was<br>nice of you to send me a little speech to help win the election. I wish<br>I were able to write back to you in Braille also, but I am sure that<br>one of your teachers will be happy to read this to you.<br> <br>In her blog post Gregg also noted that two letters written to President<br>Hoover by Keller are among the documents on the site. Gregg said Keller<br>wrote letters to eight U.S. presidents, starting in 1903 with Theodore<br>Roosevelt, and met with thirteen presidents, from Grover Cleveland to<br>Lyndon B. Johnson. I must admit to feeling a twinge of envy when I<br>learned that during a visit to the White House, she investigated her<br>historic surroundings with touch. She even identified a bust of George<br>Washington with her fingers, Gregg said of Keller.<br> <br>Culture Shock<br> <br>John Thompson, president of Lighthouse for the Blind--St. Louis, which<br>provides various services to the visually impaired, said Greggs efforts<br>are impressive, especially given her personality. I remember when I<br>first met her; timid is putting it mildly, said Thompson. Gregg went<br>through Lighthouses three-week residential program for teens, stressing<br>independence, including communication and social skills. There is a<br>tendency for so many kids who are visually impaired to not go out to<br>get the experiences that sighted kids get, Thompson said. As they go<br>through adolescence, they tend to become an island into themselves.<br> <br>Gregg said she recalled getting an email accepting applications for the<br>internship and thought it would fit nicely with her plans to go to<br>graduate school for a library science degree. But she admits Washington<br>was culture shock for her. Her commute to work included crowded buses<br>and trains. Using public transportation is something encouraged in the<br>Lighthouse program Gregg participated in. Had she not gone through the<br>program, I would never have made it in D.C., Gregg said. Lighthouse<br>also provided scholarships to help with her housing costs in<br>Washington.<br> <br>As Gregg works to complete her studies with an eye on library<br>management, Chen says she is glad the young woman from St. Louis spent<br>two summers in Washington. She brought such a strong interest, Chen<br>said. As a result we were able to create a really wonderful resource at<br>the agency that will end up being valuable to the general public.<br> <br>If you are interested in reading more blind history, check out the<br>offerings on The Blind Cat at<br><<a href="http://webopac.infovisionsoftware.com/nfb/" target="_blank">http://webopac.infovisionsoftware.com/nfb/</a>>.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Ivan Weich]<br> <br>The Role of Labor in My Life and in the Progress of the Organized Blind<br>Movement<br> <br>by Ivan Weich<br> <br>>From the Editor: Ivan Weich is president of the National Association of<br>Blind Public Employees and the chapter president of the Kitsap County<br>Chapter of the National Federation of the Blind of Washington. He also<br>works full-time for the federal government. As part of his job he is a<br>national union representative. Last year he was elected national fair<br>practices and affirmative action coordinator for the American<br>Federation of Government Employees District Eleven, which covers eight<br>states of the Pacific Northwest. His union represents over six hundred<br>thousand federal employees and employees of the District of Columbia.<br> <br>It is clear that Ivan feels passionately about his union work, an<br>emotion any of us who feel dedicated and passionate about what we do<br>and why we do it will have no trouble understanding. No matter ones<br>position on the contentious issues that sometimes divide labor and<br>management, all of us can be proud that a blind person has found yet<br>another place to shine in the diverse workforce of America. This is<br>what he says:<br> <br>Before I proceed, I want to say that this article is about the U<br>word-union. I know that some people do not like to talk about unions,<br>but we have to discuss them here. Unions are an institution in this<br>country, and, like the Federation, unions are here to stay. As a matter<br>of fact, the Federation has a great deal to be thankful for from the<br>unions. Dr. Jernigan reminded us on many occasions that we in the<br>National Federation of the Blind have the right to select our<br>representatives to present our views and grievances, and we have the<br>right to assemble peaceably to air them. These are the same rights<br>given to unions.<br> <br>When I first joined the Federation in the 1980s, the NFB was referred<br>to by some as "the evil ones," "that militant organization," and "that<br>bunch of radicals." Fortunately many have now come to understand what<br>we have known all along: that the NFB is an incredible organization<br>with integrity, clout, and respect.<br> <br>Before my government career I worked in private industry, where we had<br>no unions and where I was treated quite unfairly. Even so, back then my<br>impression of unions was dismal. All I had to go on were the images of<br>union picketers disrupting work, stories about arson and assaults for<br>which they were blamed, and service delays during strikes which of<br>course were the fault of those greedy people pushing for more and more.<br>Sometimes I made legitimate complaints about service delays, only to be<br>told by company representatives that they were because of the union.<br> <br>On the first day of my federal career, I took my loyalty oath and<br>minutes later was addressed by the union steward. It felt awkward and<br>struck me as ironic that first I had taken an oath not to strike<br>against the government and then I was addressed by the employees'<br>union. It made no sense to me; I didn't think we could have a union<br>because we couldn't strike, which was what I thought the union did.<br>Over time I have learned that we can accomplish a great deal without a<br>strike or work stoppage.<br> <br>After two years on the job with the government, I went to my union<br>steward to file a grievance because my supervisor and manager had<br>passed me up for a temporary assignment in a field office. After the<br>steward called my manager on it, I got a duty assignment to an office<br>near my home. I was so happy that I started assisting the union and<br>then became a union steward. Six months later I was asked by my local<br>president to prepare an appellate brief to the Equal Employment<br>Opportunity Commission, since my background and training were in legal<br>research and writing. About ninety days later we received a decision on<br>the appeal, and the Commission ruled in our favor.<br> <br>In 1994 my local president asked me if I would be willing to serve as a<br>union official. I thought about it and said yes. My family kept telling<br>me that I was making a big mistake. I told them that I had not been<br>getting anywhere without the union, and, if I did not speak up for<br>myself and others, I would always be beaten down, and so would others.<br> <br>My union responsibilities include meeting with employees, determining<br>their issues, and developing the evidence. I also prepare a reply to<br>any proposal from management. My work is similar to what is done by an<br>attorney, but of course I cannot give legal advice. By 1999 I had<br>become the secretary/treasurer of my local, I was being considered for<br>national representative, and I was doing the full range of union<br>representation. In November of 1999 I had to give all of that up when I<br>transferred to Washington State to care for my father, who was dying of<br>cancer.<br> <br>In my nine-year absence from union leadership, I still kept up on the<br>laws that affect union representation and federal employment. In 2007 I<br>was elected as a delegate to my new local in Washington State, and I<br>was a unit delegate to the Central Labor Council in my town. In 2010 I<br>was elected as sergeant at arms of my local and resumed union work<br>almost immediately. In 2011 I was asked to run for fair practices<br>affirmative action coordinator for District Eleven. I was surprised<br>because I thought I had to wait five years before I could be nominated<br>for anything. I gave it some thought, ran for the position at the<br>district caucus, and was sworn into service minutes after the results<br>were announced.<br> <br>My position requires serving as a resource person for equal employment<br>opportunity and affirmative action issues. Doing the job involves<br>teleconferences, meetings, travel, and time away from my usual work. In<br>some cases I make referrals to our union's attorneys for assistance. As<br>part of my job I provide training on basic federal EEO law and<br>representation. My position puts me on the national Human Rights<br>Committee for the union. In this group we focus on issues of human<br>rights, civil rights, and worker rights.<br> <br>In order to do my job, I have several alternative skills. First, I use<br>adaptive technology. I have an iPhone so I can stay up-to-date on my<br>email. I also have a backup system in case the computer is down and<br>needs its Prozac. That backup is an At-A-Glance 8.5x11 appointment book<br>to keep track of appointments, meetings, and travel.<br> <br>When I travel to other cities, arrangements are made ahead of time for<br>a local union officer or staffer to pick me up at the train station or<br>the Dog House [the Greyhound station]. When I work out of the national<br>office, I am provided a computer with adaptive software, and, when<br>attending national-office-sponsored training, I am assigned an intern<br>who serves as my reader. Handouts, forms, and worksheets are produced<br>in large print for me. Most of the time I book my own travel through<br>our contracted travel agent.<br> <br>Since I have been in office, we have made significant strides on behalf<br>of disabled members, staffers, employees, delegates, and<br>representatives. We are introducing two resolutions this year at our<br>national convention. The first one is to establish a disabled employees<br>coalition. The second is to ensure that materials are made available in<br>alternative formats (including Braille) for attendees, delegates,<br>staffers, representatives, officers, and employees when they attend<br>conventions, caucuses, training classes, and national meetings.<br> <br>Organized labor is like any large organization or employer-we need good<br>people to work for us as employees. Some positions require an advanced<br>degree and/or professional license as in the case of an attorney,<br>accountant, or economist. Some positions require a four-year degree in<br>journalism, finance, labor studies, human resources, or political<br>science. Some positions are program-specific, and an applicant must<br>have both education and experience in a special field such as EEO or<br>health and safety. Unions also need office professionals and<br>secretaries. They hire organizers for membership and mobilization.<br>These are sales jobs requiring one to meet goals for recruiting new<br>members and helping locals retain them.<br> <br>Like the NFB, our union has national resources that are generously<br>shared with the local labor organizations. National representatives<br>work in each district to help locals with representational issues.<br>These include helping to organize elections to determine whether<br>employees want to join a union and handling disputes that sometimes<br>occur during those elections. Representatives also provide basic<br>steward training, advanced litigation training for seasoned stewards,<br>and leadership training for local leaders. To become a national<br>representative, one must start out as a local officer and then be<br>selected after years of experience in the diverse demands placed on<br>union officials. Just as in the Federation, union employees serve at<br>the pleasure of the national president.<br> <br>The best way to compete for union work is to master your union job. All<br>employees must have a strong interest in organized labor. No matter<br>what position one occupies, part of the job is selling the union to a<br>prospective member. So sold are we on collective bargaining that even<br>employees of unions are themselves represented by a union.<br> <br>If you are interested in organized labor and if you are in college and<br>studying labor, law, accounting, journalism, or political science, you<br>can inquire about internship programs at any unions national office.<br>You can also check with your adviser or school placement office for<br>union opportunities in your area.<br> <br>Being a union officer is no popularity contest. A good union officer<br>must be able to 1) manage a local in order to represent the needs of<br>all covered employees, 2) lead in a fair and equitable manner<br>(including financial management), 3) be a leader, 4) be a good<br>listener, 5) be willing to challenge questionable decisions of the<br>employer, 6) be willing to sacrifice your time and resources to benefit<br>your covered employees, and 7) be able to sell your union to potential<br>members. The parallel is clear; one could easily insert Federation in<br>place of union in this list and it would be every bit as appropriate.<br> <br>The National Federation of the Blind has benefited a great deal from<br>organized labor. Aside from the Labor Day holiday, the creation of the<br>Social Security Act, and the overtime law, the Federation has benefited<br>from the traditions the union has established and perfected to<br>communicate with the public. Public meetings, rallies, pickets, and the<br>right to present our views were all made acceptable by organized labor,<br>and, when called upon to take our message to the public, the Federation<br>has made good use of these tools. Labor too has been influenced by the<br>National Federation of the Blind. It has become an excellent career<br>opportunity for talented people, including those who are disabled. As<br>the blind become ever more visible in the work of the unions, we become<br>more integrated into the mainstream of society, demonstrating our<br>energy, our competitive spirit, and our social conscience. I think this<br>is what our founders had in mind, and I am grateful to play a part in<br>our ongoing struggle to gain the equality of opportunity and the<br>security to which we commit ourselves each time we recite the<br>Federation pledge.<br> <br>----------<br> <br>[Photo/Caption: Janice Toothman]<br> <br>          My Experiences in the National Federation of the Blind<br> <br>by Janice Toothman<br> <br>>From the Editor: The following article first appeared in the newsletter<br>of the Washington Metropolitan Association of the Deaf-Blind. It was<br>reprinted in the the summer 2012 issue of the Blind Spectator, the<br>publication of the National Federation of the Blind of Maryland.<br>According to the editor, Janice Toothman is a hard worker and embodies<br>the spirit of the Federation in many ways. She is not afraid to take on<br>new challenges and doesn't give up when the going gets tough. Here is<br>her story:<br> <br>In 2006 I had been blind for two years. However, I was feeling pretty<br>isolated and alone, not being able to work and not feeling confident<br>enough in my cane skills to go out and walk as I used to do. I learned<br>about the National Federation of the Blind when I received a letter<br>asking me if I would like to meet other blind people to learn<br>independence skills and how the NFB works to benefit the lives of the<br>blind. It was at that meeting that I met the Sligo Creek Chapter<br>president, Debbie Brown, and the vice president, Pauline Johnson. Both<br>of these women were working full-time and supporting themselves. I was<br>glad to meet other blind women whom I could talk to and get to know.<br> <br>I was overwhelmed when I went to my first national NFB convention in<br>Atlanta in 2006. My parents took me, and we stayed for only the first<br>three days. We went to the technology seminars but did not go to the<br>general sessions. I had not yet become a member of the NFB. In the<br>coming months I went to the Sligo Creek Chapter monthly meetings. By<br>this time I had become a member. That fall I was not confident, so I<br>did not participate in any of the activities or fundraising events. In<br>the spring of 2007 I took my first steps toward empowerment. I wrote<br>letters to senators, delegates, and Congressmen asking for their<br>support for bills that the NFB was trying to pass to benefit the blind.<br>Debbie, the chapter president, was teaching me and three other women<br>from the chapter to read and write Braille. We met once a week on<br>Sunday afternoons for two years. By the time we were finished I had<br>learned contracted Braille.<br> <br>Since those early years I have blossomed into an active member of the<br>NFB. In 2009 I received the Anna Cable Award at the Maryland state<br>convention for achievement and excellence in acquiring independence<br>skills and encouraging others toward independence. I am now a board<br>member of the Sligo Creek Chapter. I am also the secretary for the<br>deaf-blind division in the NFB. I am also trying to establish a guide<br>dog division in the state of Maryland. I value the friendships that I<br>have with many blind men and women. In particular I appreciate getting<br>to know other deaf-blind individuals within the NFB and helping them<br>get the most out of conventions. I also feel it is imperative that we<br>work toward legislation to improve prospects for the blind and<br>deaf-blind. Fundraising has given me more confidence to go out into the<br>world and show people that despite being deaf-blind I can be<br>independent. Through my association with the NFB I have learned that<br>the deaf-blind are not second-class citizens. The NFB has taught me to<br>ask for the accessibility tools I need in my everyday life activities.<br>In joining the NFB, I recognized that as a deaf-blind person I must<br>advocate for change on both the state and national levels so that the<br>deaf-blind can enjoy more opportunities in employment and greater<br>access to technology.<br> <br>----------<br> <br>Giving a Dream<br> <br>One of the great satisfactions in life is having the opportunity to<br>assist others. Consider making a gift to the National Federation of the<br>Blind to continue turning our dreams into reality. A gift to the NFB is<br>not merely a donation to an organization; it provides resources that<br>will directly ensure a brighter future for all blind people.<br> <br>Seize the Future<br> <br>The National Federation of the Blind has special giving opportunities<br>that will benefit the giver as well as the NFB. Of course the largest<br>benefit to the donor is the satisfaction of knowing that the gift is<br>leaving a legacy of opportunity. However, gifts may be structured to<br>provide more:<br> <br>§ Helping the NFB fulfill its mission<br> <br>§ Realizing income tax savings through a charitable deduction<br> <br>§ Making capital gain tax savings on contributions of appreciated<br>assets<br> <br>§ Providing retained payments for the life of a donor or beneficiary<br> <br>§ Eliminating or lowering the federal estate tax in certain situations<br> <br>§ Reducing estate settlement costs<br> <br>NFB programs are dynamic:<br> <br>§ Making the study of science and math a real possibility for blind<br>children<br> <br>§ Providing hope and programs for seniors losing vision<br> <br>§ Promoting state and local programs to help blind people become<br>first-class citizens<br> <br>§ Educating the public about blind peoples true potential<br> <br>§ Advancing technology helpful to the blind<br> <br>§ Creating a state-of-the-art library on blindness<br> <br>§ Training and inspiring professionals working with the blind<br> <br>§ Providing critical information to parents of blind children<br> <br>§ Mentoring blind job seekers<br> <br>Your gift makes you a partner in the NFB dream. For further information<br>or assistance, contact the NFB planned giving officer.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Allen Harris]<br> <br>Convention Scholarships Available<br> <br>by Allen Harris<br> <br>>From the Editor: Allen Harris chairs the Kenneth Jernigan Convention<br>Scholarship Fund committee. He has an important announcement for those<br>who would like to attend this year's national convention but find<br>themselves short of funds. This is what he says:<br> <br>The Kenneth Jernigan Convention Scholarship Fund is looking for<br>individuals who can use some financial assistance to attend our<br>national convention in Orlando, Florida. At the 2012 convention in<br>Dallas we were able to assist sixty-three people. In 2013 our<br>convention will begin on Monday, July 1, and run through Saturday, July<br>6. The convention is a day shorter than you might expect, ending with<br>the banquet Saturday evening.<br> <br>Who is eligible to receive a Kenneth Jernigan Convention Scholarship?<br>If you are a member of the National Federation of the Blind who has not<br>yet attended a national convention, you are eligible to apply.<br> <br>What do I have to do to apply for a Kenneth Jernigan Convention<br>Scholarship? You must do the following and are responsible for meeting<br>these application requirements:<br> <br>1. Each individual who applies for a Kenneth Jernigan Convention<br>Scholarship must write a letter to the selection committee. You will<br>send your letter of application to your NFB state affiliate president.<br>A list of state presidents is posted on the NFB website <www.nfb.org>.<br>He or she will forward your completed application, along with his or<br>her recommendation, to the committee at <kjscholarships@nfb.org>. You<br>and your state president should make contact by telephone so that he or<br>she is well aware of your financial need and your wish to attend the<br>convention in Orlando. If you have questions, you may also send a<br>message to the Kenneth Jernigan Scholarship chairman by addressing your<br>email to the scholarship submission email address.<br> <br>2. You must write a letter to the Kenneth Jernigan Fund committee<br>expressing the reasons why you want a scholarship. Describe your<br>participation in the Federation and what you think you would contribute<br>and receive at the convention.<br> <br>3. You must register for and attend the entire convention, including<br>the banquet.<br> <br>What else must I do to insure that my application will be considered?<br>We must have all of the following information:<br> <br>1. Your full name<br> <br>2. Your address<br> <br>3. Your telephone numbers (home, business, and cell)<br> <br>4. Your email address (if you have one)<br> <br>5. Your state president's name and the name of your local chapter, if<br>you attend one<br> <br>All applications must be received by April 15, 2013.<br> <br>How do I get my scholarship funds? You will get a debit card at the<br>convention loaded with the amount of your scholarship award. The times<br>and locations to pick up your debit card will be listed in the notice<br>you receive if you are a scholarship winner. The committee is not able<br>to provide funds before the convention, so work with your chapter and<br>state affiliate to assist you by advancing funds you can pay back when<br>you receive your scholarship.<br> <br>When will I know if I have been selected as a Kenneth Jernigan<br>Scholarship winner?<br> <br>The committee makes every effort to notify scholarship winners by May<br>15, but you must do several things to be prepared to attend if you are<br>chosen:<br> <br>1. Make your own hotel reservation. If something prevents you from<br>attending, you can cancel your reservation.<br> <br>2. You will receive a letter with the convention details which should<br>answer many of your questions. It is also helpful to find a mentor from<br>your chapter or affiliate to act as a friend and advisor during the<br>convention. Although you will not know officially whether or not you<br>have been selected until mid-May, you must make plans to attend and<br>then adjust your arrangements accordingly.<br> <br>Last summer in Dallas the Jernigan Fund scholarship committee awarded<br>sixty-three Kenneth Jernigan Scholarships. Grants ranged from $400 to<br>$500. The amount we can give will depend on the funds available; we<br>attempt to award additional funds to families. You can include in your<br>letter to the committee any special circumstances which the committee<br>may choose to take into consideration. Above all, please use this<br>opportunity to attend your first convention and join several thousand<br>other blind Federationists in the most important meeting of the blind<br>in the world.<br> <br>If you have questions or need additional information, call Allen Harris<br>at (205) 520-9979 or email him at <kjscholarships@nfb.org>. We look<br>forward to seeing you in Orlando.<br> <br>----------<br> <br>Recipes<br> <br>This months recipes come from members of the National Federation of the<br>Blind of Maine.<br> <br>[PHOTO CAPTION: Leon Proctor, Jr.]<br> <br>Stuffed Rigatoni<br> <br>by Leon Proctor<br> <br>Leon Proctor is president of the NFB of Maine. He has been a member for<br>one-and-a-half years. He lives with his wife Suzanne in Lewiston. He<br>says, I created this recipe about eight months ago. We think it is very<br>tasty.<br> <br>Ingredients:<br> <br>At least 1 pint ricotta cheese<br> <br>1 1/2 to 2 pounds ground beef<br> <br>1 large bag shredded mozzarella cheese<br> <br>1 pound box rigatoni<br> <br>2 large jars spaghetti sauce<br> <br>Method: Brown ground beef in a 10- to 12-inch skillet on medium heat.<br>Be sure to separate meat well with a spoon as it cooks to be sure that<br>it is all thoroughly cooked. Drain fat and set aside. In large pot<br>bring water to boil and cook rigatoni according to package directions.<br>While waiting for water to come to a boil, in large mixing bowl mix a<br>pint of the ricotta cheese, two cups mozzarella cheese, and cooked<br>ground beef. Mix till all ingredients are well combined. When rigatoni<br>is just cooked, drain water and return rigatoni to pot. Fill a pastry<br>bag with the cheese and meat mixture and then fill each rigatoni noodle<br>by hand. (This takes some time, so, if you have a spouse or friend<br>willing to help, feel free to ask.) After filling rigatoni, place<br>noodles in a lasagna pan with spaghetti sauce covering the bottom of<br>the pan. Halfway through filling lasagna pan, add more sauce. Stir<br>gently till pan is filled with rigatoni and sauce all mixed together.<br>Top the stuffed rigatoni with remaining mozzarella cheese and bake for<br>twenty to twenty-five minutes at 350 degrees, till cheese is melted and<br>mixture is bubbly. Let dish stand for fifteen to twenty minutes before<br>serving. If you like lots of cheese, use more of either or both.<br> <br>----------<br> <br>Italian Chicken<br> <br>by Leon Proctor<br> <br>Ingredients:<br> <br>2 bags of frozen mixed vegetables (wax beans, string beans, and<br>carrots)<br> <br>2 16-ounce bottles or 1 large bottle of zesty Italian dressing<br> <br>Family package of boneless chicken breasts, cubed<br> <br>Method: Place both bags of frozen vegetables and cubed raw chicken in<br>Crock-PotŽ. Then pour at least a whole bottle of Italian dressing over<br>the top. (You may need both bottles; use your judgment.) Cover<br>Crock-Pot and cook on high for four hours. Serve over rice or mashed<br>potatoes.<br> <br>----------<br> <br>[PHOTO CAPTION: Patricia Estes and NFB of Georgia President Garrick<br>Scott outside Beckys Diner]<br> <br>Tourtičre, Traditional Franco-American Pork Pie<br> <br>by Patricia Estes<br> <br>Pat Estes is first vice president of the NFB of Maine. She and her<br>husband Skip are longtime Federationists and live in Auburn.<br> <br>Pat explains that tourtičre is a traditional French dish that is served<br>to this day in eastern Canada and the many Franco-American settlements<br>in Maine. It is a meat pie, usually pork, served at the feast called<br>"Reveillon," which occurs after midnight mass on Christmas Eve.<br>However, Pat grew up not waiting to feast, and this is the recipe she<br>has settled on over the years. It is most like her Mémčre's, who just<br>giggled when Pat asked her for her recipe. Here is Pats version:<br> <br>Ingredients:<br> <br>One pound lean ground pork and 1/2 pound lean ground beef or all ground<br>pork<br> <br>1/3 cup onion, finely chopped<br> <br>1 to 1 1/2 teaspoons salt<br> <br>1/8 teaspoon pepper<br> <br>1 cup water<br> <br>1/4 to 1/2 teaspoon ground cinnamon<br> <br>1/8 teaspoon ground cloves<br> <br>1 to 2 cups mashed potatoes without milk<br> <br>Method: Combine first five ingredients in pot and cover. Cook slowly<br>for forty-five minutes to an hour. Add cinnamon and cloves and cook for<br>fifteen minutes longer. Add one to two cups mashed potatoes without<br>milk to the meat mixture and simmer very slowly for two hours. Let meat<br>filling cool. Meanwhile, roll out bottom crust and line a nine-inch pie<br>plate. Fill this unbaked pie shell with meat mixture and cover with top<br>crust. Score the top and seal edges of pie. Bake at 400 degrees for<br>forty-five minutes. Remove from oven and brush crust with butter or<br>milk. Serve hot with the following simple side salad.<br> <br>----------<br> <br>Side Salad<br> <br>On each plate arrange two or three bright green leaves of romaine<br>lettuce. place one unsweetened canned peach half on lettuce bed and top<br>with softened cream cheese.<br> <br>-----------<br> <br>Hot Fudge Sundae Cake<br> <br>by Pat Estes<br> <br>This family favorite is mixed, baked, and served in the same pan.<br> <br>Ingredients:<br> <br>1 cup flour<br> <br>3/4 cup sugar<br> <br>2 tablespoons cocoa<br> <br>2 teaspoons baking powder<br> <br>1/2 cup milk<br> <br>2 tablespoons vegetable oil<br> <br>1 teaspoon vanilla extract<br> <br>1 cup nuts, chopped (optional)<br> <br>1 cup brown sugar<br> <br>1/4 cup cocoa<br> <br>1 3/4 cup hot water<br> <br>Method: Sift or mix together with fork the dry ingredients in a<br>9-by-9-inch baking pan. Then stir in milk, oil, and vanilla until<br>smooth. Add nuts and stir to mix. Spread batter evenly over bottom of<br>pan. Mix brown sugar and quarter cup of cocoa together thoroughly and<br>sprinkle over batter. Then gently pour water over entire surface. Do<br>not stir in. Bake cake in preheated 350-degree oven for forty minutes.<br>Serve warm with ice cream.<br> <br>----------<br> <br>Spinach Dip in Bread Bowl<br> <br>by Bobbie LaChance Bubier<br> <br>Bobbie Lachance Bubier is a romance novelist, and she is the<br>affiliate's queen of door prizes. Bobbie and her husband Richard live<br>in Auburn and have been members for two years.<br> <br>Ingredients:<br> <br>1 box frozen spinach, thawed and squeezed dry<br> <br>1 can water chestnuts, drained<br> <br>16 ounces sour cream<br> <br>1 envelope Knox vegetable soup mix<br> <br>1 cup mayonnaise<br> <br>1 round loaf bread, hollowed out<br> <br>Raw vegetables<br> <br>Crackers<br> <br>Method: Mix first five ingredients together and chill for at least two<br>hours. Serve in bread bowl with a selection of veggies and crackers for<br>dipping.<br> <br>----------<br> <br>Peanut Butter Pie<br> <br>by Bobbie LaChance Bubier<br> <br>Ingredients:<br> <br>4 ounces cream cheese<br> <br>1 cup powdered sugar<br> <br>1/2 cup creamy peanut butter<br> <br>2 tablespoons milk<br> <br>8 ounces Cool Whip<br> <br>1 9-inch chocolate graham cracker crust pie shell<br> <br>Method: Combine and beat together first four ingredients until smooth<br>and well mixed. Fold in Cool Whip. Pile into pie shell and chill for at<br>least four hours.<br> <br>----------<br> <br>Bean and Rice Soup<br> <br>by Faith Armstrong<br> <br>Faith Armstrong is secretary of the NFB of Maine. She and her husband<br>John Smythe live in Sabattus and have been NFB members for almost a<br>year. John is a Brit, and his dry sense of humor fits right in here in<br>Maine--if he would only stop fighting the war.<br> <br>Ingredients:<br> <br>2 slices bacon, chopped<br> <br>1 onion, chopped<br> <br>1 rib celery, chopped<br> <br>4 cups water<br> <br>1 16-ounce can small white beans, undrained<br> <br>1 16-ounce can pinto beans, undrained<br> <br>1 8-ounce can tomato sauce<br> <br>1 teaspoon garlic powder<br> <br>1 teaspoon salt<br> <br>1/4 teaspoon pepper<br> <br>1 cup Minute Rice<br> <br>Method: Cook chopped bacon in a saucepan over medium heat, stirring<br>constantly, until meat is done. Add chopped onion and celery, cooking<br>and stirring until tender. Add water, beans, tomato sauce, garlic<br>powder, and salt and pepper. Cover and bring to a boil. Add rice and<br>stir. Cover pan again and remove from heat. Let stand for five minutes.<br>Serve immediately.<br> <br>----------<br> <br>Monitor<br>Miniatures<br> <br>News from the Federation Family<br> <br>[PHOTO CAPTION: Robert M. Eschbach, August 26, 1932, to January 22,<br>2013]<br> <br>In Memoriam:<br> <br>It is with deep sadness and profound respect that we report the death<br>on January 22, 2013, of a longtime Federation leader, the Rev. Robert<br>Eschbach. Here is a tribute written by his friend and colleague,<br>Barbara Pierce:<br> <br>Bob Eschbach was a musician, social worker, ordained minister in the<br>United Methodist Church, blindness agency administrator in two states,<br>NFB affiliate president, member of the NFB board of directors, and<br>president at one time or another of both the National Association of<br>Guide Dog Users and the Deaf-Blind Division. Wherever he went, Bob was<br>a voice for calm reason and Christian love. Bobs parents were<br>missionaries in the Philippines when he was born. Because of his<br>blindness and hearing loss, he was sent home to Ohio to attend the Ohio<br>State School for the Blind. After graduating from Otterbein College, he<br>earned an MDiv from the United Theological Seminary, and a masters of<br>social work from the University of Kansas. He worked in community<br>mental health and pastored five United Methodist churches in Ohio<br>before going into work with the blind. During these years he discovered<br>the National Federation of the Blind and quickly rose to the presidency<br>of a then troubled affiliate. Under his leadership the NFB of Ohio<br>became a strong and committed part of the NFB.<br> <br>In 1974 Dr. Jernigan called Bob to tell him that an energetic young<br>woman in Oberlin had written to him with plans to organize an NFB<br>chapter in Lorain County, Ohio. Bob called me and offered both<br>friendship and wise advice about writing a constitution. He asked to<br>come visit, arriving in time for dinner. After a meal that he continued<br>to rave about throughout our long friendship, we discussed Federation<br>philosophy and the Ohio affiliate. By the time he left the next<br>morning, I was committed to his vision of the work to be done in the<br>state to improve the lives of blind Ohioans, and I was eager to get<br>started as a member of his team.<br> <br>Bob served as president of the NFB of Ohio from 1973 to 1984, when he<br>became assistant director of the Ohio Bureau of Services for the<br>Visually Impaired. For sixteen years during the late seventies and<br>eighties he was also a member of the NFB board of directors. In recent<br>years Bob and his wife Pat lived in Arizona, where he generously made<br>his years of experience available to the Arizona affiliate. The<br>Eschbachs were planning to return to the Otterbein Retirement Community<br>in Ohio early this year. A week before his death, doctors discovered<br>cancer throughout his body. He died quietly at home with his family<br>around him. Bob is survived by his devoted wife Pat, his children Mary<br>and Fred, and Marys two sons Jason and Ian. Also surviving him are a<br>legion of his friends and colleagues, who will miss his wisdom and<br>humor.<br> <br>Elected:<br> <br>The Central Idaho Chapter is pleased to announce the results of its<br>most recent elections, held November 26, 2012: president, Chris Jones;<br>vice president, Glade Whiting; secretary, Judy Jones; and treasurer,<br>Jacque Whiting.<br> <br>Elected:<br> <br>At its January 2013 meeting the Clark County Chapter of the National<br>Federation of the Blind of Washington elected the following: president,<br>Betty Watson; vice president, Don Mitchell; secretary, Maurice Mines;<br>and treasurer, Doug Trimble. Congratulations to the new officers. Les<br>Fitzpatrick, who has served as the chapter president for several terms,<br>and the other outgoing officers are to be commended for their<br>outstanding service to the chapter, to the state affiliate, and to the<br>National Federation of the Blind.<br> <br>Election:<br> <br>At its monthly meeting on Saturday, January 12, 2013, the Des Moines<br>Chapter of the National Federation of the Blind of Iowa held its annual<br>elections for officers and board members with the following results:<br>president, Cindy Ray; vice president, April Enderton; secretary, Curtis<br>Chong; treasurer, Mary McGee; and board members, Sharon Omvig, Jill<br>Clausen, and Kasey Walker.<br> <br>Elected:<br> <br>The newly reorganized Greater Ouachita Chapter of the National<br>Federation of the Blind of Louisiana has held elections, and the<br>following officers were elected: president, Jerry Whittle; first vice<br>president, Gary Kammerer; second vice president, Don Russ; treasurer,<br>Kristen Sims; secretary, Paula Williams; and board members, Laronica<br>Coleman and Afia Kammerer.<br> <br>Elected:<br> <br>During its meeting on January 19, 2013, the Greater Seattle Chapter of<br>the NFB of Washington conducted elections with the following results:<br>president, Marci Carpenter; first vice president, Mike Mello; second<br>vice president, Noel Nightingale; secretary, Mary Helen Scheiber;<br>treasurer, Cindy Bennett; and board members, James Janney and Jacob<br>Struiksma. Congratulations to the new officers and board of directors,<br>and a hearty thanks to the outgoing officers and board members for a<br>job well done.<br> <br>Elected:<br> <br>On October 21, 2012, the National Federation of the Blind of Michigan<br>elected its current board of directors: president, Larry Posont; first<br>vice president, Mike Powell; second vice president, Joe Sontag;<br>secretary, Terri Wilcox; treasurer, Mark Eagle; and board member, Mary<br>Wurtzel.<br> <br>The Ann Arbor Chapter also had elections and called upon the following<br>members to serve and lead: president, Terri Wilcox; vice president,<br>Nick Wilcox; secretary, Gloria Kolb; and treasurer, Larry Keeler.<br> <br>Deaf-Blind Division Officer Candidates Needed:<br> <br>The Deaf-Blind Division will be holding elections of all officers in<br>Orlando, Florida, in 2013. If anyone is interested in running for<br>president, first vice president, second vice president, treasurer,<br>secretary, or the two board positions, contact either Scott Davert or<br>Cathy Miller of the nominating committee at <scottdavert@gmail.com> or<br><guillcat@gmail.com>. The Division will be selling 50/50 raffle tickets<br>for $2.00 a ticket and the Braille alphabet T-shirts at the Orlando<br>Convention in 2013.<br> <br>NFB Travel and Tourism Division 2013 Las Vegas and National Parks Tour:<br> <br>We are offering a great rate on a fabulous tour package for Las Vegas<br>and nearby national parks. The tour runs October 9 to 13, and the<br>package covers the tour bus, tour guide, hotels, all meals, entrance<br>fees to the parks, and taxes. Not covered in the package are expenses<br>to and from Las Vegas and the tip for the tour guide at the end of the<br>trip.<br> <br>If you are totally blind and worried that the tour will be too visual<br>to be worth it, dont be! We are working with both the owner and the<br>manager of Scenic Tours to make sure that this doesnt happen. We want<br>everyone to enjoy the trip and will ensure it stimulates all of your<br>senses.<br> <br>You must pay 20 percent of the cost of the trip at booking. Payment<br>plans are available. The amount of the full deposit is due by 8/1/13,<br>and the final payment is due by 9/1/13. Rates per person are as<br>follows: single occupancy, $860, $172 due at booking; double occupancy,<br>$721, $145 due at booking; triple occupancy, $625, $120 due at booking.<br> <br>Itinerary:<br> <br>Day 1: Las Vegas, NV: Fly into Las Vegas. You will be met at the<br>airport and shuttled to your hotel downtown. You will have the evening<br>to explore and catch some sleep before our big trip. Lodging will be at<br>Ballys Resort.<br> <br>Day 2: After an early breakfast we will depart at 7:00 a.m. to the<br>South Rim of Grand Canyon National Park. We will cross over the new<br>bridge in front of Hoover Dam and catch the famous Route 66 in Kingman,<br>AZ. After a short break we will continue down Route 66 to Williams, AZ.<br>>From there we will enter into the national park. We will make three<br>stops along the rim and view this natural wonder of the world. We will<br>also enjoy lunch inside the park before we move on. After leaving we<br>will cross the Navajo Indian Reservation on our way to Page, AZ, where<br>we will stay the night at the Quality Inn.<br> <br>Day 3: We will depart Page for Zion National Park. Once we arrive, we<br>will enjoy lunch at the Zion Canyon Lodge. After lunch we will enjoy<br>the Zion Canyon and the picturesque oasis within, as well as seeing the<br>east bench of Zion. It is a unique area that offers a different view of<br>the sandstone cliffs that make up this park. We will then depart and go<br>to Bryce Canyon National Park. In Bryce Canyon we will visit Fairyland,<br>Sunset, and Bryce Points. Afterward we will check into Rubys Inn for<br>the evening.<br> <br>Day 4: After a delicious breakfast, we will depart Bryce Canyon and<br>travel down one of the most beautiful highways in America, Highway 12.<br>This road provides you with a view of the sandstone canyons and the<br>wonders of mountain vistas. We will then travel to Capital Reef<br>National Park. In the park we will visit some petroglyphs, the old<br>school house, and the capitol dome. Once we have finished our tour of<br>Capital Reef and a delicious boxed lunch, we will depart for our return<br>journey to Las Vegas. We will travel through the Aquarius Plateau and<br>then get back to the I-15 corridor. We will stop in St. George, UT, for<br>a final dinner and a pleasant walk in town. After dinner we will travel<br>to Las Vegas where we will spend the night.<br> <br>Day 5: Breakfast and returning to the airport.<br> <br>For more information and to book your trip, please contact Cheryl<br>Echevarria, president of the NFB Travel and Tourism Division at (631)<br>456-5394 or email <reservations@echevarriatravel.com><br> <br>Writers Division Critique, Now an Ongoing Service:<br> <br>Have you just written a masterpiece? Would you like a seasoned writer<br>to evaluate your material? The Writers Division of the National<br>Federation of the Blind has established an ongoing editorial service to<br>critique your writing. For $10 you will receive a written evaluation of<br>your short story (max of 3,000 words), first chapter (or first twenty<br>pages) of your novel, up to three poems (thirty-six lines max per<br>poem), childrens story (max of 3,000 words), memoir (first twenty pages<br>max), or nonfiction article (first twenty pages max).<br> <br>The critique will contain feedback on the format, mechanics, and<br>overall quality of your work. Those interested should submit their work<br>by email as an attachment in MS Word format and double spaced. Send it<br>to Robert Leslie Newman, president, NFB Writers Division,<br><newmanrl@cox.net>. Material may be submitted at any time. Critiques<br>will be emailed back within thirty days from when the reviewer receives<br>the material; our pool of qualified editors is small, and sometimes a<br>submission will need to wait for a short time until an editor is free.<br> <br>Make your $10 check out to NFB Writers Division, and send it to Robert<br>Leslie Newman, 504 S. 57th St., Omaha, NE 68106; or use PayPal on the<br>Writers Division website, <<a href="http://www.nfb-writers-division.net" target="_blank">http://www.nfb-writers-division.net</a>>.<br> <br>A Group in the Planning:<br> <br>My name is Alexander Scott Kaiser. I'm a young blind adult with<br>cerebral palsy. I am forming a group for blind and visually impaired<br>individuals who have cerebral palsy. This groups purpose is to provide<br>support, mentoring, and legal advocacy. From problem-solving<br>rehabilitation issues to civil rights challenges unique to those with<br>both CP and visual impairment, this group will provide support from<br>others who understand.<br> <br>Meetings will be held by conference call on the first Sunday of the<br>month, starting April 7, 2013, at 6:00 p.m. Eastern time. To access the<br>conference, dial (567) 314-1708 and use access code 999999#. If you are<br>interested in joining the group, contact me by postal mail at 3928<br>Northwest 89th Avenue, Coral Springs, Florida 33065; send me email at<br><alexander.kaiser@myacc.net>; or call me at (954) 594-2710.<br> <br>In Brief<br> <br>Notices and information in this section may be of interest to Monitor<br>readers. We are not responsible for the accuracy of the information; we<br>have edited only for space and clarity.<br> <br>Help Needed with Software and Accessibility:<br> <br>I am interested in learning about scoping software. If anyone has<br>learned either Eclipse or Case CATylist with JAWS and would be willing<br>to answer some questions to help me, please email David Faucheux at<br><Scopist65@gmail.com>.<br> <br>Asking for Magazines:<br> <br>I live in Macedonia and am asking readers to help me get several<br>magazines regularly. I find Readers Digest, Ladies Home Journal,<br>Newsweek and the New York Times particularly interesting and<br>informative. I would appreciate your help. These magazines would also<br>help my students to practice their Braille skills and would help them<br>with English. If you can send them to me regularly in any format except<br>four-track tape or large print, please email me at<br><adrijana.prokopenko@gmail.com>.<br> <br>Monster.com Now Accessible:<br> <br>Here is a press release distributed on January 31, 2013, reporting an<br>important accessibility breakthrough:<br> <br>Monster.com First in Industry to Make Website Accessible for Blind<br>Users<br> <br>Effort a Result of Agreement between Monster Worldwide, the<br>Massachusetts Attorney Generals Office, and National Federation of the<br>Blind; First Job Search Website to Be Fully Accessible<br> <br>The popular job search website Monster.com will be the first job search<br>and recruitment website in the industry to provide blind job seekers<br>with full and equal access to all of its products and services,<br>including mobile applications, Attorney General Martha Coakley, Monster<br>Worldwide, Inc., and the National Federation of the Blind announced<br>today.<br> <br>The announcement is the result of an agreement with the AGs Office and<br>the NFB and provides meaningful benefit to blind or visually impaired<br>people nationwide, including more than 35,000 residents in<br>Massachusetts. As part of the agreement Monster will contribute $50,000<br>to the Commonwealth that will be used to fund the Massachusetts<br>Commission for the Blinds job internship program. Monster will also<br>make a $50,000 contribution to the NFB and serve as the title sponsor<br>of the NFBs annual convention in 2013.<br> <br>Unemployment and underemployment in the blind community are significant<br>problems, and, given the extent to which computers and the Internet<br>have become integral to our daily lives, it is essential that websites<br>be accessible to everyone, AG Coakley said. We are pleased to have<br>worked with the NFB and Monster to make the companys valuable products<br>and services accessible and to provide better employment opportunities<br>to job seekers who are blind, are visually impaired, or have other<br>print disabilities such as dyslexia. We are hopeful that with the<br>ability to access written information in an audible text-to-speech<br>format, these users will now have access to jobs, and better jobs, than<br>ever before. We want technology to improve peoples lives, not create<br>obstacles or barriers.<br> <br>Over the past year a team at Monster has been working closely with<br>teams from the National Federation of the Blind and the Massachusetts<br>Attorney Generals Office to enhance our Monster.com website in a way<br>that will provide more opportunities for blind job seekers to find<br>jobs, said Mark Conway, chief information officer, Monster Worldwide.<br>Although portions of our site were already accessible, we all agreed we<br>could do more. Based on the work of these teams, the Monster.com site<br>will be enhanced to make its website and mobile applications accessible<br>to blind job seekers. This has been an enormous undertaking and is an<br>exciting accomplishment for which we can all be proud.<br> <br>The National Federation of the Blind works for full and equal access by<br>blind Americans to all forms of digital information, said Dr. Marc<br>Maurer, president of the National Federation of the Blind. Access to<br>digital information and applications is critical to success in the<br>twenty-first century in all areas of life, including searching and<br>applying for career opportunities. We are therefore pleased that<br>Monster is making this commitment to full and equal access to its<br>website and mobile applications. We also thank the attorney general of<br>Massachusetts for being such a strong partner and advocate for<br>accessibility.<br> <br>We are excited to partner with Monster and the National Federation of<br>the Blind to provide access to job opportunities available to<br>individuals who are blind, said Commissioner Janet LaBreck of the<br>Massachusetts Commission for the Blind. The MCB internship program<br>gives individuals the opportunity to access early work experience.<br>Using accessible technology available on Monsters website to conduct a<br>job search ensures that individuals who are blind can independently and<br>successfully perform the same tasks as other job-seeking candidates.<br> <br>To make its website and mobile applications accessible to blind job<br>seekers, Monster is making them compatible with innovative technology<br>called screen-access software that renders on-screen information into<br>Braille or speech so that blind people can use keyboard commands to<br>access the same information as sighted users.<br> <br>In accordance with the agreement Monster is in the process of making<br>its desktop and mobile websites fully and equally accessible and will<br>have its mobile applications accessible within two years. Monster has<br>also ensured that the templates employers use to post job<br>advertisements on its site will be fully and equally accessible within<br>six months.<br> <br>Monster will also train its customer service representatives to assist<br>blind users and will establish a standing committee to oversee<br>implementation of the agreement and other issues related to<br>accessibility in the future. In addition, Monster has agreed to work<br>with the NFB to encourage higher education programs to incorporate<br>accessible design and assistive technology in their core curricula.<br> <br>The agreement is the most recent result of collaboration between AG<br>Coakleys Office and the NFB. Past collaborations have included making<br>Apples iTunes services and Cardtronics ATMs fully and equally<br>accessible to the blind. State and federal laws not only prohibit<br>disparate treatment of individuals with disabilities in employment and<br>housing, but also require that all businesses operating places of<br>public accommodation provide people with disabilities with full and<br>equal enjoyment of their goods, services, and facilities.<br> <br>Monster.com is the worldwide leader in connecting people to jobs and<br>provides a full array of job-seeking, career-management, recruitment,<br>and talent-management products and services in more than forty<br>countries.<br> <br>This matter was handled by Assistant Attorney General Genevieve C.<br>Nadeau and Paralegal Bethany Brown of Attorney General Coakleys Civil<br>Rights Division and Assistant Attorney General Maura Healey, Chief of<br>Attorney General Coakleys Public Protection and Advocacy Bureau.<br> <br>Monitor<br>Mart<br> <br>The notices in this section have been edited for clarity, but we can<br>pass along only the information we were given. We are not responsible<br>for the accuracy of the statements made or the quality of the products<br>for sale.<br> <br>For Sale:<br> <br>I have in mint condition an HP netbook with Microsoft Windows 7. The<br>unit has both Wi-Fi and Bluetooth connectivity and has three USB<br>connections, an SD card slot, and a connection for a VBA monitor.<br>Software includes Window-Eyes 7.2, including the Window-Eyes<br>instruction manual, and Dragon NaturallySpeaking version 10. The unit<br>also includes a Logitek wireless headphone/microphone headset, an<br>external USB powered HP CD/DVD reader, and a carrying case. This<br>computer was used for about fifteen hours.<br> <br>The asking price of $1,200 includes insured shipping by UPS. For more<br>information call Steve at (517) 347-7046.<br> <br>----------<br> <br>NFB Pledge<br> <br>I pledge to participate actively in the efforts of the National<br>Federation of the Blind to achieve equality, opportunity, and security<br>for the blind; to support the policies and programs of the Federation;<br>and to abide by its constitution.<br></pre><br>_______________________________________________

Brl-monitor mailing list

Brl-monitor@nfbcal.org

https://nfbcal.org/mailman/listinfo.cgi/brl-monitor</div>                                           </div></body>

</html>