
<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body dir="auto"><div dir="ltr"></div><div dir="ltr"><br></div><div dir="ltr">Congratulations Cindy. Very nice article keep up the good work for the. National blind movement.</div><div dir="ltr">David Henry</div><div dir="ltr"><br><blockquote type="cite">On Aug 6, 2023, at 6:41 AM, Kyle Kiper via NFB-Arkansas <nfb-arkansas@nfbnet.org> wrote:<br><br></blockquote></div><blockquote type="cite"><div dir="ltr"><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"><a name="sec5art2" style="-webkit-text-size-adjust: auto; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 32px;"><h3 style="font-size: 3em; font-family: -apple-system-headline;"><b>From Today’s Arkansas Democrat-Gazette’s, High Profile section. Congratulations Cindy!</b></h3><h3 style="font-size: 3em; font-family: -apple-system-headline;"><b><br></b></h3><h3 style="font-size: 3em; font-family: -apple-system-headline;"><b>Cindy Reed Scott-Huisman. .</b></h3><br><br><br><br>What happens when the owner of a successful art gallery, someone who has built a career trusting her vision while scrutinizing potential artworks for her business, goes blind? <br><br>Let's find out. <br><br>In 2017 Cindy Scott-Huisman of Cantrell Gallery and Custom Framing in Little Rock was diagnosed with Leber's hereditary optic neuropathy plus, a rare, inherited form of vision loss that worsens over time. The "plus" in her diagnosis, however, gives her the distinction of being in an even more unique subset of the condition that can include movement disorders and tremors and problems with the electrical signals that control heartbeat. <br><br>Not that any of this has slowed her down. In many ways the effervescent, 56-year-old Scott-Huisman has charged right ahead with her life and career, adapting on the fly and becoming president of the Arkansas chapter of the National Federation of the Blind. <br><br>On a sunny morning in late June, Scott-Huisman sits with her back to the large storefront windows at Cantrell Gallery. Her walking cane is propped next to her as classic rock plays softly in the background. She's wearing a linen outfit made by her friend Mark Hughes of Regalia Handmade Clothing Studio in Eureka Springs and her earrings say "Buy art. Frame samples cover one wall of the gallery and paintings are displayed in sections devoted to various local artists, many of whom, like Kae Barron, have been with the gallery for years. <br><br>The business was founded on July 1, 1970, by Scott-Huisman's parents, Norman and Helen Scott. Back then it was called Art Fair and located in a small duplex at 722 Seventh St. They later moved to a spot on Chester Street and in 1976 secured the Cantrell Road location in the new Cantrell Heights Shopping Center. <br><br>Barron's father, the artist Warren Criswell, had his first solo exhibit at the gallery in 1981. <br><br>"Over the years Helen and Norman were more to my family than just my dad's agent," Barron writes in an email. "They were great for his art career, but they also actually cared about him and his family. When our family home was destroyed in 1982, they came out and helped us get a hotel room. They were a big help in such a traumatic time. In other words, they have always been helpful, compassionate people. And Cindy has inherited those qualities. <br><br>Scott-Huisman and her sister, Angela, grew up helping their parents in the gallery. She attended Little Rock Central High School and earned a music scholarship to Hendrix College, where she majored in humanities with an emphasis on theater. After graduation she went to work at the Arkansas Repertory Theatre and it was there that she met her future husband, Clarke. <br><br>The first time they went out together was to dinner on New Year's Eve, 1988, with her parents and Arkansas Travelers' general manager Bill Valentine and his wife, Ellouise, longtime family friends. <br><br>"That sounds like such a funny first date," she says with a laugh, "but they were, like, professional eater-outers and we said yeah, we'll tag along because we have no money. <br><br>She and Clarke married on Sept. 1, 1990, and she wore a dress designed by Hughes, who worked with them at The Rep. <br><br>"We did our wedding like a theatrical production," she says. "We did show tunes, and family members and friends sang before the wedding started. <br><br>After about a year at the Rep, Scott-Huisman went to work full time at the gallery. <br><br>"I was having second thoughts about the lifestyle of working in professional theater and thought that I'd just come back to work for my parents," she says. "I never looked back because it was so exciting. There was something new and different every day. <br><br>In 2009 she bought the business from her parents (Norman passed away a year later. The gallery is currently hosting "Rock City Shenanigans," an exhibit of his paintings that will be up through Sept. 9). It is still very much a family-run outfit, with Helen working at the gallery and Clarke maintaining the custom frame-making side of the business. <br><br>"Clarke is my right hand and mom is my left hand," she says. <br><br>Scott-Huisman handles the marketing and, even with her vision challenges, continues to hang most of the art. <br><br>"Thankfully I still have a very good sense of space and how to organize various pieces of art together so they work well as a display. <br><br>Their son Christian, 31, is the floor manager at BCW, a new restaurant on Main Street. The family will be expanding soon as Christian is engaged to Ashley Nipp. <br><br>"She is very much a part of our family, and we completely adore her," Scott-Huisman says. <br><br>SEEING THINGS <br><br>When Christian was 7, Scott-Huisman noticed that something was going on with his eyesight. His teacher took note as well. After several months of incorrect diagnoses, the family finally learned that he had Leber's hereditary optic neuropathy, which is inherited from the mother's side of the family. <br><br>Christian graduated in 2010 from both Little Rock Central High School and the Arkansas School for the Blind. <br><br>"Christian is this amazing person," Scott-Huisman says. "We are so proud of him. ... I knew it was difficult for him in a lot of situations growing up and not wanting to be different from his peers. <br><br>Before her diagnosis, Scott-Huisman was seeing gray spots. <br><br>"And then they just all started connecting together until there's just a whole big area that's missing. <br><br>When describing her vision she holds up her hands in a circle about the size of a plate in front of her face. "It's like a little area about this big in my central eyesight. When I say there's nothing there people think it's a black spot, but it's totally pixelated. It's like your brain is picking up whatever is in that area and filling it in with all these speckles. <br><br>While there is a spectrum of blindness, Scott-Huisman identifies as blind. <br><br>"Some people aren't willing to admit they're blind," she says. "They want to say 'I'm low-vision. I can technically say I'm either one, but I just go with blind. <br><br>After her diagnosis she was optimistic, but then began to come to grips with the challenges. <br><br>"I was like, I've got this, no problem. I understand it, and I'm OK with it. But I can't lie to you. It's been very difficult. <br><br>SPINNING OUT <br><br>It's appallingly easy for those with sight to take for granted everything that comes with that sense -- driving, using a phone, reading a book, grocery shopping, watching a sunset, running an art gallery and frame shop. <br><br>"You put everything in a compartment," Scott- Huisman says on adapting to blindness. "How do you eat an elephant? One bite at a time. You just figure it out. <br><br>"It's amazing to me how much Cindy has come into her own, or blossomed even, since her diagnosis," Barron says. "To say that she has made the best of her situation is really a vast understatement. She has a very positive mindset and seems to view her sight-loss as a challenge. <br><br>She has organized a Facebook group to help her with rides around town, and another group in which she and friends discuss the latest books they're reading. She uses headphones on her work computer to hear audio of text on her screen, and smartphones have lots of accessibility features for blind users, she says. <br><br>"I'm learning Quick Books currently," she says. "There's just always some new thing to figure out and a new place to go with it. <br><br>On one occasion, as she was "spinning out" while trying to figure out how to do a task, she remembers Christian saying: "'Don't let this take your joy from you, Mom,' And I was like, that's perfect. <br><br>It's a mantra that she's latched onto. <br><br>"I can get so frustrated with trying to learn how to do something and I don't know how to do it. It is taking your joy, but you step back and come at it from another angle. That's what inspires me about the National Federation of the Blind and seeing all these people figuring it out, getting it done, being professionals and being amazing. It has given me so many opportunities. <br><br>The federation was founded in Wilkes-Barre, Pa., in 1940 to "promote the economic and social welfare of the blind" and influence Congress on policies for the blind. The group has more than 50,000 members in chapters in all 50 states, the District of Columbia and Puerto Rico. <br><br>Kyle Kiper of Little Rock is the secretary for the federation's Arkansas chapter and is also the national group's secretary. He first met Scott- Huisman as she was coming to grips with her vision loss. <br><br>"She's very intelligent and she's got a lot of talent," Kiper says. "She's advancing herself among the blindness movement by being this independent gallerist. This is a hard process to go through, but she's making it ... we've had conversations where she has cried, we've had conversations where she was thrilled with herself and we've had conversations where she was worried about how she can move forward. <br><br>GOING IT ALONE <br><br>Last month, Scott-Huisman attended the federation's national convention in Houston with 3,000 other blind people. She and Clarke are avid travelers, but this was the first time she'd made a solo trip since losing her sight. <br><br>"She was nervous about the trip," Kiper says. "It's intimidating, but she knew she could handle this and I knew, within a couple of days, that she's got this. She was running around the hotel, meeting people, chatting with kids and letting them know she was going through the same thing they were going through. I was like, that's a natural leader right there. <br><br>Scott-Huisman says the trip was "confidence building. It went perfectly smooth. Actually seeing how helpful people were along the way made it really nice, and the convention was so packed with invaluable information. It was so moving to get to be there. <br><br>In late July she was notified that she was among 50 people chosen to attend the federation's Presidential Leadership Seminar for up-and-coming leaders at its headquarters in Baltimore. <br><br>"I'm just so honored," she says. "I'm kind of floating along on Cloud Nine right now. <br><br>Spencer Jansen, deputy director of the Arkansas Museum of Fine Arts, has been friends with Scott-Huisman for years. <br><br>"She doesn't do anything half-heartedly," he says. "You can go one of two ways. You can go the easy route or the more thorough route, and I know she's always going to go the more thorough route. She's also one of the most inviting, welcoming people I know. She doesn't know a stranger. There are a surprisingly large amount of people I've spoken to where we can make that [six degrees of] Kevin Bacon connection with Cindy. She knows everybody. <br><br>When the museum was closed for renovations, Jansen's friendship with her helped him work to address accessibility concerns for new visitors. <br><br>"Talking with her and getting to know how vision loss has affected her life has made me aware of things we need to address, like when we send out an email to make sure there is a description on the image so an e-reader can describe the image. These are things I'd never thought of. <br><br>The museum also offers special glasses to help people who are colorblind view artworks. <br><br>"That was something Cindy really inspired us to do," Jansen says. <br><br>DYNAMIC DUO <br><br>While Scott-Huisman has spent the past six years adapting to a life without sight, Clarke has been right by her side. <br><br>"It's not easy," she says. "I mean, he'd been through this as a parent and now it's his spouse? C'mon! But I have to say that the sight loss has enriched our relationship in ways in which we never would have foreseen. We rely on each other in such a different and unique way now. <br><br>Clarke even gave an address at a convention for those with Leber's hereditary optic neuropathy. <br><br>"There was not a dry eye in the room," she says. <br><br>There are a lot of misconceptions about blind people, Scott-Huisman says. <br><br>"There's this knee-jerk kind of negative reaction that people have of 'Oh, my gosh! How would I do anything if I couldn't see?' <br><br>Maybe it seems insurmountable, but one just keeps pressing forward and learns along the way. <br><br>"I think I was blessed with a lot of determination and confidence and grit before this happened," she says. "That makes it easier, but losing your eyesight does ruffle your feathers. You question yourself. What am I doing here, how do I do anything, what's my worth and on and on. <br><br>"But you just start layering up the skills, and with support you keep making steps in the right direction and everything you figure out to do builds on the next thing and your confidence returns. <br><br>By: Sean Clancy. <br><br><br></a><br style="-webkit-text-size-adjust: auto; font-size: 32px;"><br style="-webkit-text-size-adjust: auto; font-size: 32px;"><br style="-webkit-text-size-adjust: auto; font-size: 32px;"><br><br><div dir="ltr">Kyle Ryan Kiper, M.A., CRC, ACC<div><br></div><div>Owner / Travel Advisor</div><div>Dream Vacations - Kyle & Cindy Kiper</div><div>Since 2001 with over 70 years of combined cruising experience</div><div>813.418.0647</div><div>kkiper@dreamvacations.com</div></div><span>_______________________________________________</span><br><span>NFB-Arkansas mailing list</span><br><span>NFB-Arkansas@nfbnet.org</span><br><span>http://nfbnet.org/mailman/listinfo/nfb-arkansas_nfbnet.org</span><br><span>To unsubscribe, change your list options or get your account info for NFB-Arkansas:</span><br><span>http://nfbnet.org/mailman/options/nfb-arkansas_nfbnet.org/rockinh57%40cox.net</span><br></div></blockquote></body></html>