
<html>

<body>

<blockquote type=cite class=cite cite=""><br><br>

hi all,<br>

i thought that you would all enjoy reading this. hopefully he wins and

the <br>

airline loses.<br>

ken and blossom<br>

----- Original Message ----- <br>

From: "Blaine Deutscher"

<<a href="mailto:b.m.deutscher%40sasktel.net">

b.m.deutscher@sasktel.net</a>><br>

To: "Juno - L"

<<a href="mailto:juno-l%40screenreview.org">juno-l@screenreview.org</a>

><br>

Sent: Wednesday, June 03, 2009 8:07 AM<br>

Subject: [Juno-l] Newspaper Article: Air Canada Challenges deaf, Blind

mans <br>

right to travel<br><br>

> Air Canada challenges deaf, blind man's right to travel alone;

Burnaby<br>

> athlete says he is capable<br>

><br>

> Janice Tibbetts<br>

> Vancouver Sun, Apr. 7, 2009<br>

><br>

> In a case that balances passenger safety and the rights of the

disabled, <br>

> Air<br>

> Canada is challenging a deaf and blind man's contention that he

should be<br>

> allowed to fly without an attendant.<br>

><br>

> The airline will argue in Federal Court that not allowing Burnaby

resident<br>

> Eddy Morten to fly alone is justified discrimination.<br>

><br>

> Morten counters that he has a system for safe air travel with his

service<br>

> dog, he has been self-sufficient all his life, and that he has made

many<br>

> past trips on planes, trains and buses.<br>

><br>

> "I have never needed a babysitter," Morten, a father of

two and a <br>

> Paralympic<br>

> bronze medallist in judo, wrote in an e-mail.<br>

><br>

> "Air Canada routinely allows people who are blind, people who

cannot walk<br>

> and people who may be very disabled due to aging to travel

unattended. Why<br>

> not me?"<br>

><br>

> Air Canada is fighting Morten in court after losing a Canadian Human

<br>

> Rights<br>

> Tribunal decision in January.<br>

><br>

> The tribunal did not order the airline to allow Morten to travel

alone, <br>

> but<br>

> said he had the right to be assessed for self-reliance rather

than<br>

> automatically ordered to bring an attendant.<br>

><br>

> The tribunal, ruling that Air Canada had not met its obligation

to<br>

> accommodate Morten to the point of "undue hardship,"

ordered the airline <br>

> to<br>

> pay Morten $10,000 in damages. Air Canada is not contesting the

award.<br>

><br>

> "It's the principle we're concerned about," said the

airline's spokesman<br>

> Peter Fitzpatrick. "It comes down to the safety of the disabled

passenger<br>

> and other passengers on the aircraft." Fitzpatrick cited the

recent rescue<br>

> of US Airways passengers in the Hudson River as an example of a

successful<br>

> and quick evacuation.<br>

><br>

> The dispute between Air Canada and Morten began five years ago, when

he<br>

> unsuccessfully tried to book a flight from Vancouver to San

Francisco<br>

> without being accompanied by an assistant.<br>

><br>

> He says he was "disempowered" by the rebuff and that he

should not have to<br>

> shoulder the cost of hiring an attendant. While Air Canada policy

has<br>

> recently changed to permit attendants to travel for free

domestically, the<br>

> concession does not apply to international travel.<br>

><br>

> The vice-president of the Alliance of Equality for Blind Canadians

said<br>

> Monday that financially strapped Air Canada should be spending its

limited<br>

> resources more wisely than on fighting a disabled man who wants to

travel<br>

> independently.<br>

><br>

> "There should be no blanket exclusions," said John Rae,

who believes that <br>

> a<br>

> person's declaration they are self-reliant should be enough. Barring

that,<br>

> each case should be individually assessed, particularly since there

are<br>

> varying degrees of impairment, he said.<br>

><br>

> Morten, who was born deaf but with good vision, has Usher's

Syndrome, a<br>

> condition that caused him to gradually lose his sight. Now in his

late <br>

> 40s,<br>

> he is completely blind in his left eye and has severely limited

vision in<br>

> his right eye.<br>

><br>

> Morten testified before the tribunal that he knows airline safety

<br>

> procedures<br>

> and would be able to find the emergency exits by following the

lights <br>

> along<br>

> the aisle. He also travels with pre-printed file cards containing

such<br>

> phrases as "I am deaf/blind, to talk to me, please write on my

palm in <br>

> large<br>

> block letters."<br>

><br>

> He also says that he could see an oxygen mask if it fell in front of

him,<br>

> and knows how to use a life vest if necessary.<br>

><br>

> The airline will also argue in court that the human rights

tribunal<br>

> overstepped its jurisdiction when it ruled on the case.<br>

><br>

> Air Canada said the proper body to decide is the Canadian

Transportation<br>

> Agency, which ruled in 2005 that the airline was justified in <br>

> discriminating<br>

> against Morten.<br>

><br>

> Those with urgent issues pertaining to the health or quality of work

of <br>

> your Guide Dog are strongly advised to contact your school's

training <br>

> department. Training staff are in a position to offer professional

<br>

> support.<br>

> _</blockquote></body>

</html>