[Nfbespanol-talk] La Misión de una Mujer Ayuda a Personas con Impedimento Visual a Ver el Universo

[Frida Aizenman]

Braille Monitor
Volumen 53, Número 5

Mayo, 2010
Daniel B. Frye, Redactor

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[LEYENDA DE LA FOTO:] Noreen Grice 
La Misión de una Mujer Ayuda a Personas con Impedimento Visual a Ver el Universo

Por Jessica Kastner Plaskett

Nota del editor: Muchos Federacionistas reconocen a Noreen Grice, debido a su trabajo con las iniciativas relacionadas a la ciencia, del Instituto Jernigan de la Federación. 
La señora Grice fué una recipiente del Premio del Doctor Jacob Bolotin en el  2008, reconociendo sus esfuerzos en los que por largo tiempo ha trabajado para mejorar la calidad del conocimiento de la gente ciega en la astronomía. Aquí está un artículo de prensa reproducido del Plainville [Connecticut]  Citizen, el 22 de marzo del 2010, que destaca su carrera y la devoción a la idea del acceso no visual a la astronomía: 

La autora, Noreen Grice, no sólo ayuda a los niños con deficiencias visuales a ver. Ella les ayuda a tocar las estrellas. Conocida mundialmente por sus innovaciones en la toma de astronomía accesible a los ciegos, la residente de New Britain se abre camino a la Biblioteca de Plainville una vez al mes para reunirse con compañeros miembros de la Federación Nacional de Ciegos. También donó cinco de sus libros en Braille, y dos proyectos a la biblioteca, a fín de  servir continuamente a una población que conquistó su corazón hace veintiséis años. 
Cuándo trabajó cómo presentadora del planetario en el Museo de Ciencia de Boston en 1984, Grice habló con un grupo de niños ciegos descontentos que no podían disfrutar del espectáculo. "Dijeron que "el espectáculo apestaba," "ya que no había manera de ver algo", dijo Grice." "Me molestó tanto, que decidí que Tenía que hacer algo al respecto." Y el resto es historia. 
Grice pronto descubrió que el caro costo de los libros de Braille, hizo los libros de astronomía en Braille extremadamente raros. Sin embargo, todavía asistiendo a la Universidad de Boston en aquel tiempo, Grice sorprendió a sus profesores, cambiando su proyecto de alto nivel para resolver ese problema. Ella y su profesor no tardaron en experimentar con Plastilina a fín de crear imágenes táctiles para los lectores ciegos, lo que se convirtió en su primer libro publicado más tarde. Pero eso no fué lo suficientemente bueno para Grice. Ella todavía deseaba mejorar las condiciones en los museos para aquellos con deficiencia visual. 
Durante los últimos años, Grice ha trabajado en contra de muchos retos para finalmente hacer que el Museo de Ciencias de Boston sea accesible a los ciegos, a aquellos con impedimentos, y a otras poblaciones con discapacidad. 
Después de obtener una licenciatura master en astronomía de la Universidad de San Diego State, Grice regresó a Boston y preguntó si podía solicitar una concesión que le daría una impresora de Braille para ayudar a crear imágenes tactiles baratas. Recibió la concesión y no tardó en imprimir fotografías que permitieron que los ciegos vieran la maravilla del espacio por primera vez. Ella a continuación, revisitó su alto nivel del proyecto y usó sus métodos de impresión nuevos, a fín de crear, Tocar las Estrellas, su primer libro de astronomía en Braille, editado por el Museo de la Ciencia de Boston. El libro está ahora en su cuarta edición y se ha utilizado cómo libro de texto en una escuela para ciegos. 
Desde entonces ha publicado otros cuatro libros en Braille cómo, Tocar el Sol: Un Libro de Braille de la NASA, que fué su primer libro para la NASA, y, Tocar el Universo: Un Libro de la NASA en Braille de la Astronomía. Grice también comenzó una empresa llamada, You Can Do Astronomy en 2004, que se centró en hacer la astronomía y la ciencia espacial accesible a las personas con discapacidades. Convirtiéndose en un nombre familiar en la comunidad de personas con discapacidad visual, Grice ha participado cómo conferencista en los estudios de la Federación Nacional de ciegos, y en muchas otras convenciones a nivel nacional. 
También trabaja con la NASA para la creación de materiales educativos para aquellos con Impedimentos visuales. 
"Noreen no vé a la gente ciega cómo personas videntes quebrantadas. Los vé como personas que tienen capacidad, y cómo brindárles accesibilidad a la información presentada visualmente, por lo general, por conveniencia, no por necesidad," aseguró Marc Riccobono, director ejecutivo de la Federación. 
"Ella cree en su trabajo, y es la creencia real que está en su corazón y en su mente que la hace tan efectiva".
A pesar de que Grice se dedica a ayudar a aquellos con deficiencias visuales, a ver la belleza del espacio que ella adoraba desde que era niña, la determinación de Grice no es a consecuencia de un amigo o un ser querido que es ciego. Su motivación viene también de no ser comprendida, dijo. "Cuándo yo era pequeña, vivíamos en los proyectos de vivienda pública, y no podía ir a la casa de mi amiga porque sus padres hicieron una suposición acerca de mí, de ser pobre", dijo Grice." Por lo que comprendí el sentimiento de golpear una barrera porque los demás estában haciendo una suposición."
Dijo que algunas instituciones han asumido que la gente desafiada visualmente no está interesada en visitar un planetario, lo cual, Grice afirmó, no es el caso. Grice dijo que aunque hay un estimado de diez millones de personas en América del Norte, con impedimentos visuales, la mayoría de los museos ofrecen poco o ningún acomodo, ya que la mayoría de las exhibiciones están detrás de una vitrina. Grice está trabajando para ayudar a los museos y las organizaciones educativas a revisar sus instalaciones a través de una combinación de diseño y consultoría para permitir a toda persona disfrutar del aprendizaje. 
Y muchos de ellos ya lo han hecho, aseguró Grice. "Los niños vienen, y dicen que alguien les dio, Tocar las Estrellas, y voy a ser un astronauta ahora porque sé que puedo hacer esto", dijo Grice." Hablé con un estudiante universitario de ingeniería decidido a ser el primer astronauta ciego en el espacio, sólo porque leyó mi libro. Es muy gratificante oír eso."
Su trabajo en el Planetario Charles Hayden en el Museo de Ciencia También incluye la introducción de subtítulos en los dispositivos para que los discapacitados con deficiencias auditivas sigan el espectáculo. Trabajando en hacer su camino cómo coordinadora operativa del planetario, ella recientemente dejó su posición en el museo. Dijo que siente que su trabajo cerró el círculo, desde no tener ayudas especiales para ayudar a visitantes con impedimentos determinados para aprender y disfrutar del museo, hasta la apertura a un mundo nuevo para muchos. Grice dijo que ojalá tenga más tiempo para impactar a más niños al tratar de incorporar libros en Braille en el sector general de la escuela. "Por algún motivo, siento esta afínidad con ellos, (los ciegos), y ahora, estoy trabajando por mi cuenta, y puedo hacer mucho más", Grice dijo. "No importa si se trata de ciencia o arte, es sólo importante que puedan verla también."
Para ver el trabajo de Grice visite <www.youcandoastronomy.com>.
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