[Nfbespanol-talk] ¿Quiénes Son los Ciegos Que Guían a Otros Ciegos? Parnell Diggs

[Frida Aizenman]

Braille Monitor
Volumen 53, Número 5

Mayo, 2010
Daniel B. Frye, Redactor

Nota del editor: Aunque breves perfiles de los miembros de la actual junta directiva se pueden encontrar en nuestra página Cibernética  a cualquier momento, periódicamente revisamos y reproducimos aquí una recopilación que hemos utilizado durante años. Esta incluye perfiles del Doctor tenBroek, del Doctor Jernigan, y de los miembros de la actual junta directiva de la Federación. Una serie de cambios en la junta se ha producido desde la última vez que se publicó esta obra en enero del 2007, así que aquí está:

 

¿Quiénes Son los Ciegos Que Guían a Otros Ciegos?

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http://www.nfb.org/images/nfb/Publications/bm/bm10/bm1005/bm100503.htm

 

[LEYENDA DE LA FOTO: Parnell Diggs] 

 

Parnell Diggs 

 (Abogado, Músico, Hombre de Familia)

 

Parnell Diggs fué parte de la generación inicial de los estudiantes que utilizában la lectura en Braille, en ingresar al primer grado en las escuelas públicas de Charlotte, Carolina del Norte. Era 1975, y el presidente de los Estados Unidos acababa de convertir en ley el Acto de Educación para Todos los Niños Discapacitados, conocida hoy cómo el Acto de Educación de los Individuos con Discapacidades, (IDEA), el punto de referencia legislativo que garantiza a todos los niños con discapacidad el derecho "a una educación pública gratuita apropiada, en el ambiente menos restrictivo." 

Diggs había nacido ciego a causa del desprendimiento de la retína, y dos cosas eran absolutamente ciertas. En primer lugar, los funcionarios de escuelas públicas de Charlotte en aquel tiempo no querían admitirlo a un aula con niños videntes, y segundo, no tenían más remedio que hacerlo si el sistema escolar los iba a calificar para la financiación pública. Para complicar aún más el asunto, era el hecho de que Bill y Nancy Diggs, sencillamente se negaban a aceptar las limitaciones de su hijo que normalmente la sociedad inpone sobre los niños ciegos. 

El jóven Diggs no defraudó. Ha demostrado inequívocamente que podía adquirir las habilidades de lectura, escritura y aritmética, junto a sus compañeros videntes. Pero siempre esperaba con placer hasta el final de la jornada escolar. 

En los patios, los bosques, y las calles de su infancia, se subía a los árboles, viajába en bicicleta, disparába armas de BB, y jugába como mariscal en el equipo de fútbol del barrio, Pop Warner, después de que su familia se transladó a Columbia, Carolina del Sur. 

Enseñó a su hermano menor, Holland, a cómo jugar en primera base, cómo salir de la caja de bateo hasta que estuviera listo para el campo, y cómo hacer la lucha libre. Holland era vidente, y era el profesor de Parnelli, su familia, lo llamába Parnelli, las cosas en la vida que la mayoría de nosotros damos por sentado: bailar, encogerse de hombros, y dar la señal del pulgar hacia arriba. Permanecieron unidos hasta la muerte prematura de Holland en el 2005, a la edad de treinta y tres. 

En la secundaria, Diggs participó en el equipo varsity de la lucha libre, y tuvo éxito en el South Carolina Honors All-State Chorus, y, mientras sus amigos banában dinero para sus gastos empacando bolsas de víveres, él ganaba buen dinero cantando y tocando la guitarra en restaurantes de la zona de Columbia. 

En 1989, Diggs conoció a Kenneth Jernigan y a Donald Capps, dos líderes que habían dedicado sus vidas a ayudar a sus hermanos y hermanas ciegos. 

Jernigan y Capps compartieron el mensaje de la promesa y el logro de los ciegos, y hablaron de cómo los ciegos pueden lograr más a través de la acción colectiva. Diggs adoptó rápidamente su razonamiento y su pasión. 

En poco tiempo, reconoció que la plena integración de las personas ciegas en la sociedad sería la labor de su vida, y aunque estába ocupado con la especialización doble de las ciencias políticas y religiosas, trabajando, y manteniendo un calendario social, le pareció que la mejor manera de ayudarse a sí mismo cómo persona ciega era convertirse en un miembro de la Federación Nacional de Ciegos. 

En 1991, Diggs fué invitado a participar en un seminario de liderazgo de la Federación, donde recibió instrucción intensiva del presidente Marc Maurer de la Federación. Diggs fué fuertemente influenciado por el estilo de liderazgo de Maurer, y ha puesto en práctica mucho de lo que aprendió durante el seminario, en el desempeño de sus responsabilidades de liderazgo propio desde entonces. Fué también en 1991 que Diggs asistió a su primera convención de la Federación Nacional de Ciegos, durante la semana del 4 de julio. Antes de llegar a Nueva Orleans ese verano, había leído, enteramente, la historia de mil cien páginas del Doctor Floyd Matson, de los primeros cincuenta años de la Federación Nacional de Ciegos, Caminemos Solos, Marchemos Unidos, y cualquier otro material relacionado que encontró. 

Diggs se enteró de que otras personas ciegas pensaban cómo él: que las personas ciegas podían superar las expectativas de la sociedad. Pero la clave de toda la integración es la aceptación por la sociedad a los lugares donde las personas videntes viven y trabajan. En pocas palabras, llegó a conocer que la aceptación social plena de los ciegos se encuentra en la intersección de la formación y la oportunidad. 

En el verano de 1992, Diggs había completado su primer año de Derecho en el colegio, y estába trabajando cómo asistente legal en South Carolina Office of Appellate Defense, la agencia estatal responsable del manejo de apelaciones penales, y que pone los anuncios de solicitud de alivio de condena para los acusados indigentes. 

Allí aprendió las habilidades de la investigación juridical y la argumentación oral, y aprendió a interactuar con los clientes en las instalaciones del Departamento de Correcciones de Carolina del Sur. Al entrar a la Unidad, Edisto Unit of the Broad River Correctional Institution, fué quizás la experiencia más memorable para Diggs durante su estancia en Appellate Defense.

Este era el lugar donde se encontrában los condenados a muerte en los años de los noventa, recuerda Diggs. "No hay nada como caminar a través de cinco o seis conjuntos de las pesadas puertas de metal electrónicas, cada conjunto cerrándose detrás suyo cuando se mueve más profundamente en la instalación, y nunca más de un conjunto está abierto a la vez. Creándo la sensación de que cualquier intento de fuga sería inútil."

Diggs aceptó un puesto cómo asistente legal en una empresa privada en 1993. y continuó en ocupar ese puesto después de que fué contratado cómo un paje en el Senado de Carolina del Sur. En un momento dado, en 1994, Diggs, recién casado, se dedicába a un sinfín de actividades en su último semestre de la facultad de derecho, con dos trabajos a tiempo parcial. Se había casado con Kimberly Dawn Gossett, (su novia de la secundaria), el 22 de mayo de 1993. En 1995, la pareja se trasladó a Myrtle Beach, Carolina del Sur, cuándo aceptó una posición a tiempo completo con la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur, donde tenía la responsabilidad de administrar los programas de rehabilitación para la agencia en un área de cuatro condados. En 1997, a la edad de veintiocho, abrió un bufete de abogados privado en Myrtle Beach, donde permanece en la práctica hoy en día. 

Diggs fué elegido por primera vez a la junta directiva de la Federación Nacional de Ciegos de Carolina del Sur en 1992, y ha sido reelegido cada dos años. Fué nombrado por el Gobernador Jim Hodges a la governante junta directiva de la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur, en 1999, y de nuevo en el 2002, y fué confirmado dos veces por el Senado estatal. Este nombramiento lo hizo ser la única persona que ha sido un cliente, un empleado, y un miembro de la governante junta directiva de la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur. 

En el 2000, Donald Capps, anunció que no buscaría la reelección cómo presidente de la Federación Nacional de Ciegos de Carolina del Sur, y recomendó que Diggs fuera elegido en su lugar. Fué elegido por unanimidad, y ha ocupado la presidencia desde entonces. En el 2007, la comunidad de los ciegos en la nación, lo eligió por unanimidad a la junta directiva de la Federación Nacional de Ciegos. En el 2010, el Presidente Maurer designó a Diggs para servir cómo director nacional del Fondo de la Imaginación de la Federación, donde inauguró la Carrera por la Independencia, una campaña para que la corriente principal de la tecnología incluyera un vehículo totalmente accesible a las personas ciegas. 

Cómo profesional privado, Diggs ha alegado ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en los Circuitos cuarto y octavo, y ha representado a unos trecientos clientes en procedimientos administrativos federales. Si bien, ya no está tocando los pedidos en los restaurantes locales, la música sigue siendo una parte importante de su vida. Canta primer tenor en Carolina Master Chorale en Myrtle Beach, y sirve en la junta directiva de la organización. Diggs, cantó en el papél de Remendado con Carolina Master Chorale en la ópera Carmen, en la producción de Georges Bizet, en junio del 2006.

Los Diggs tienen un hijo, Jordan, nacido el 12 de enero del 2000. Cómo ponderó en el futuro de su hijo, Diggs hizo la siguiente observación: "A Jordan se le dirá que es menos afortunado que otros niños debido a que su papá es ciego, pero, gracias a la Federación Nacional de Ciegos, él no lo creerá. La ceguera no es una tragedia. Con entrenamiento adecuado y oportunidad, la ceguera puede ser reducida al nivel de una molestia física. 

Estoy decidido a que este sea el mensaje de la ceguera que mi hijo va a escuchar más."
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