[Nfbespanol-talk] Mensaje del Director Ejecutivo

[Frida Aizenman]

Imagineering Our Future

Edición 45

Septiembre, 2012

Mensaje del Director Ejecutivo
Estimados amigos,

La educación es un elemento crítico para el éxito. Es uno de los regalos más preciados que podemos dar a los niños y adultos. Es el área donde la Federación Nacional de Ciegos (NFB) pasa la mayor parte del tiempo y recursos. El acceso a la educación de calidad es algo que valoro, en parte, debido al hecho de que he tenido dificultades para conseguir un buen acceso a la educación y las habilidades necesarias para tener éxito como persona ciega. Ahora estoy viendo la educación desde una nueva perspectiva, como el padre de un estudiante de kínder.

]LEYENDA DE LA FOTO: Austin Riccobono en su primer día de clase]



La escuela abrió sus puertas en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore el 27 de agosto. Mi esposa, Melissa, y yo, nos presentamos con nuestro hijo, Austin, para su primer día de kínder. Mientras se ponía en fila con su clase, me preguntaba lo que su educación sería, y qué cosas iba a hacer a partir de este momento. Por lo demás, ¿y qué de los otros niños de su clase, cómo iba a beneficiarse de ellos y viceversa? Pasamos los primeros quince minutos de clase con Austin, su clase, y el puñado de otros padres que estaban allí para el primer día de despedida. El aula tiene muchos de los elementos que mi aula de kínder había contenido, pero también incluye la tecnología que ni siquiera se había imaginado a principios de 1980.

Cuando llegué al Instituto Jernigan de la Federación más tarde esa mañana, no pude evitar pensar en los estudiantes de kínder ciegos que también podrían estar empezando la escuela este otoño. El futuro va a ser mejor para ellos a causa de la labor de la Federación. Actualmente, estamos trabajando con una variedad de instituciones educativas y empresas de productos de tecnología para garantizar que la accesibilidad se base en los avances tecnológicos que están invadiendo rápidamente la educación. Me rompe el corazón pensar que en estos momentos se están firmando contratos para implementar tecnologías que se van a cerrar en el acceso a la información sistemáticamente, para los niños ciegos de kinder. Con demasiada frecuencia, eso sucede sin el pleno conocimiento de los firmantes de los contratos. Sin embargo, a veces, la accesibilidad se corta, ya que es falsamente vista como menos importante, algo extra, o que no se logra fácilmente. Esto es sumamente frustrante teniendo en cuenta que tenemos una enorme base de conocimientos acerca de la accesibilidad, la cual, seguimos ofreciendo a cualquiera que esté dispuesto a escuchar.

Mi frustración se alivió un poco cuando reflexioné sobre una interacción que ocurrió en el salón de kinder por la mañana. Uno de los niños que se sentó en la mesa de Austin me señaló y preguntó en voz alta sobre mi bastón. Austin respondió como cuestión de hecho, "No es más que ciego." Aunque ciertamente, espero que no tome el desarrollo de toda una generación de niños para alterar el paradigma de la accesibilidad, me alegró saber que el cambio está llegando, y me siento orgulloso de que mi hijo es parte del esfuerzo. Ojalá que seamos capaces de utilizar nuestra nueva condición de padres de familia para educar más a los administradores, a los educadores y a los responsables políticos sobre la importancia de la creación de la accesibilidad a las tecnologías que se utilizan en la educación. Además, espero con interés la observación de los resultados de los compañeros de clase de Austin que crecen con la actitud de que la ceguera no es gran cosa.

Ojalá que estén utilizando sus conexiones en la comunidad para educar a los que lo rodean acerca de la importancia de la accesibilidad y la capacidad de las personas ciegas. A medida que estudiantes de todas las edades regresan a las aulas formales en todo el país, recuerde que a cada uno de nosotros, se nos presenta con oportunidades cada día para enseñar la verdad acerca de la ceguera y cambiar lo que significa ser ciego.



Calurosos saludos,
 
Mark A. Riccobono, Director Ejecutivo
NFB Jernigan Institute

 

Imagineering Our Future

Issue 45

Message from the Executive Director

Dear Friends,

Education is a critical element to success. It is one of the most treasured gifts we can give children and adults. It is the area where the National Federation of the Blind (NFB) spends the most time and resources. Access to quality education is something I value, partially due to the fact that I have had difficulty getting good access to education and the skills required to succeed as a blind person. I am now viewing education from a new perspective—as the parent of a kindergartener. 


School opened in the Baltimore City Public Schools on August 27.  My wife, Melissa, and I showed up with our son, Austin, for his first day of kindergarten. As he lined up with his class, I wondered what his education would be like and what things he would go on to do starting from this moment. For that matter, what about the other kids in his class—how would he benefit from them and vice versa? We spent the first fifteen minutes of class with Austin, his class, and the handful of other parents that were there for the first day send-off. The classroom had many of the elements that my kindergarten classroom contained, but it also included technology that had not even been imagined in the early 1980s.

When I arrived at the NFB Jernigan Institute later that morning, I couldn’t help but think about the blind kindergarten students that might also be starting school this fall. The future is going to be better for them because of the work of the NFB. We are currently working with a variety of educational institutions and technology-product companies to ensure accessibility is built into the technological advances that are rapidly invading education. It breaks my heart to think that right now contracts are being signed to implement technologies that are going to systemically shut out those blind kindergarteners from access to information. All too often that is happening without complete knowledge by those signing the contracts. However, sometimes accessibility is cut out because it is falsely viewed as less important, something extra, or not easily achievable. This is extremely frustrating considering that we have a tremendous knowledge base about accessibility that we continue to offer to anyone willing to listen.

My frustration was alleviated some when I reflected upon an interaction that happened in the kindergarten room that morning. One of the kids sitting at Austin’s table pointed to me and wondered out loud about my cane. Austin responded with a matter of fact, “He’s just blind.” Although I certainly hope it does not take the development of an entire generation of kids to turn the paradigm of accessibility, I am cheered up to know that change is coming, and I am proud that my son is part of the effort. I hope that we will be able to use our new status as parents to further educate administrators, educators, and policy-makers about the importance of building accessibility into technologies being used in education. Furthermore, I look forward to observing the results of Austin’s classmates growing up with the attitude that blindness is no big deal.

I hope that you are utilizing your connections within the community to educate those around you about the importance of accessibility and the capacity of blind people. As students of all ages return to formal classrooms around the country, remember that each of us is presented with opportunities every day to teach the truth about blindness and change what it means to be blind.
 

Warmest regards,
 
Mark A. Riccobono, Executive Director
NFB Jernigan Institute