[NFBEspanol-Talk] En Español, Open Letter of Apology from President Riccobono
Frida Aizenman
nfbfrida at gmail.com
Thu Dec 17 00:23:02 UTC 2020
De: National Federation of the Blind vía NFBNet-Members-List
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
A: National Federation of the Blind
<webmaster at nfb.org>
A: nfbnet-members-list at nfbnet.org
Miércoles, 16 de Diciembre 2020 11:21:21 -0600
Asunto: Carta Abierta de Disculpa del Presidente Riccobono
Logotipo y lema de la Federación Nacional de Ciegos, vive la vida
Carta Abierta de Disculpa del Presidente Riccobono
Advertencia de contenido: la siguiente carta trata temas delicados
relacionados con la conducta sexual inapropiada y la violencia.
Estimados Compañeros Federacionistas:
Muchos miembros, y ex miembros de la Federación, y personas dentro de
nuestra comunidad de ciegos están padeciendo. Para algunos, el dolor
proviene de su experiencia vivida de ser
hostigada o violada por uno de nuestros miembros, y o, ser hecha sentir
que nadie más estaba escuchando, o salió en su defensa en un evento o
programa de entrenamiento de la Federación. Para otros, lo que sienten
es empatía por los sobrevivientes que fueron dañados al participar en la
Federación Nacional de Ciegos, reconociendo que
no hemos hecho lo suficiente dentro de nuestro movimiento y
sistémicamente dentro de nuestra comunidad.
Lamentamos profundamente que esto sea cierto y nos disculpamos en lo que
hemos fallado. Como presidente electo de este movimiento, asumo la
responsabilidad de este dolor. Lamento profundamente que alguien haya
sido perjudicado por las experiencias
en nuestro movimiento. Como esposo, padre de tres hijos y líder que
trata de vivir según un conjunto sólido de valores éticos, me duele por
los sobrevivientes y
Lamento profundamente haber cometido errores en el camino. En cada
oportunidad que tengo de sentarme con mis hijos pequeños, recuerdo
directamente lo frágil
que es el equilibrio en nuestras vidas y cuánto impacto duradero pueden
tener nuestras acciones en los demás.
Vivo con el pesar y la pena por los errores que personalmente
he hecho al lidiar con conductas inapropiadas en el pasado. A veces, mis
errores solo se han aclarado más tarde a través del honesto reflejo de
un amigo,
o el compartir de alguien vulnerable que ha sido lastimado. ¿Cómo se
escribe adecuadamente una carta para disculparse por eso? ¿Cómo se
transmite este sentimiento a
todo un movimiento de personas, incluyendo los que han dejado nuestra
organización? ¿Cómo creamos colectivamente un plan de acción adecuado
para promover la curación,
prevenir incidentes futuros y continuar con el desarrollo de una cultura
que sea acogedora, segura y que elimine las barreras para presentar las
preocupaciones
de
resolución? Esta carta intenta explorar esas preguntas, pero este es
simplemente un momento en estas conversaciones necesarias.
Nuestros corazones se rompen por los sobrevivientes de hostigamiento y
conducta sexual inapropiada que han compartido con valentía los
incidentes que han sucedido
dentro de nuestra organización durante
décadas. Durante las últimas semanas, varias personas valientes han
compartido relatos dolorosos sobre sus experiencias en las redes
sociales y en
conversaciones individuales. Agradecemos a esos valientes sobrevivientes
por compartir sus relatos porque reconocemos lo difícil que es y cómo
cada relato crea
un conjunto único de emociones y desafíos. Lamentamos profundamente que
a lo largo de nuestros ochenta años no hayamos manejado cada situación
de manera adecuada o no hayamos podido sanar
el dolor que crean tales incidentes. No rechazamos estos sentimientos de
dolor. De hecho, queremos encontrar y establecer mejores formas de
escucharlos y continuamente
eliminar las acciones que las causaron. No tenemos intención de debatir
las circunstancias de ninguna instancia. En cambio, reconocemos que si
dejamos a un sobreviviente
con la sensación de que la situación no se resolvió, entonces, hemos
fallado. La membresía exige que lo hagamos mejor. Yo, como presidente,
me exijo esto y lo espero
de nuestro movimiento. Lo haremos mejor. Además de hacer un llamado a
todos los Federacionistas para que escuchen mejor, reflexionen
honestamente sobre sus propios prejuicios y
alineen activamente nuestras acciones con nuestras palabras, les pido
que no descarten a aquellos que no pueden creer que nuestras intenciones
son sinceras,
o a aquellos que han tenido
la valentía de presentarse. Es nuestra acción individual y colectiva,
enfocada positivamente en mejorar las cosas, lo que creará fé. Eso es lo que
ha sido cierto para nosotros desde 1940, y seguirá siendo cierto para
nosotros en el futuro.
Vayamos a los hechos concretos. Las palabras parecen no significar nada
sin acciones, por lo que, a continuación describo seis pasos con los que
nos comprometemos en un futuro cercano. Antes de enumerarlos, comprenda
que estos son pasos iniciales y que estamos comprometidos a explorar e
implementar las políticas, los programas y
capacitaciones o recursos necesarios más allá de estos pasos para
abordar adecuadamente estas situaciones horribles.
Mejoras en la Denuncia de Incidentes
Actualmente estamos revisando minuciosamente las vías para denunciar
incidentes y cómo se manejan esas vías. Estamos abiertos a renovar todos
los mecanismos de denuncia
que tenemos. Estamos en conversaciones con consultores externos que se
espera que realicen una revisión completa de nuestros procesos con un
énfasis especializado
sobre la conducta sexual inapropiada y el hostigamiento. Reconstruiremos
todos nuestros procedimientos si es necesario. Esperamos que nuestros
procesos revisados involucren a una entidad de terceros,
pero dado que aún no sabemos cómo eso se convertirá en esfuerzos viables
dentro de nuestra organización, no podemos ser específicos sobre ese
proceso. Nuestra esperanza es
ser más transparentes sobre nuestra asociación y los plazos de actuación
durante el primer trimestre de 2021. Escuchamos sobre la incómoda
posición que alguna
gente siente cuando esto se crea mediante el sistema de denuncias
actual, al que una persona debe denunciarlo, a través de miembros con
los que más tarde deberá tratar
personalmente. Independientemente
de los mecanismos de denuncia que mantenemos y creamos, debemos ser muy
claros en un punto: Todo líder electo de esta organización debe estar
preparado para asumir
preocupaciones seriamente y actuar en base a la información que se les
brinde de la manera más rápida y completa posible. Además, la seguridad
de los jóvenes ciegos que están bajo
nuestra supervisión es nuestra máxima prioridad y cualquier incidente
que se descubra debe tratarse de inmediato.
Reunión Abierta y Apoyo a los Supervivientes
Nos comprometemos a realizar una reunión abierta o una serie de sesiones
de escucha para discutir estos temas y solicitar comentarios sobre qué
apoyo y
recursos las víctimas
y los sobrevivientes necesitan. Aún no hemos detallado cuál será la
reunión abierta y las conversaciones. Porque no queremos contribuir sin
querer más
dolor entre los sobrevivientes, queremos que las personas ciegas con
experiencias vividas y nuestros consultores guíen ese proceso. Mientras
tanto, seguimos respondiendo llamadas
y correos electrónicos de miembros de la Federación que buscan claridad
sobre estos problemas y ofrecen soluciones que evaluaremos
cuidadosamente a medida
que continúe nuestro aprendizaje. Estamos agradecidos con aquellos de
ustedes que se han comunicado directamente ofreciendo sus experiencias
personales como guía para el desarrollo futuro. Se espera que los
miembros de la Federación dén forma a lo que haremos, y su disposición
para brindar soluciones marca una gran diferencia. Nuestro objetivo es
brindar apoyo y curación a las víctimas y
supervivientes.
La Mejora del Trabajo del Código de Conducta
Antes de los eventos recientes y los relatos que han surgido, estábamos
en el proceso de considerar e implementar varias mejoras en torno a
nuestro código de conducta y sus procedimientos y programas
relacionados. Ahora hemos detenido esos esfuerzos. ¿Por qué?
Porque nosotros estamos escuchando. Lo hemos hecho horriblemente en la
mensajería
y al compartir nuestros procedimientos internos y nuestros planes para
administrar eficazmente el código de conducta de nuestra organización.
Digo pausado porque queremos con cuidado
Evaluar dónde estamos y nuestros próximos pasos guiados por la
experiencia de expertos en lucha contra la violencia sexual que no
pertenecen a nuestro
movimiento.
Si debemos reiniciar completamente,
eso es lo que haremos. Por ahora, nuestro código y los procedimientos
existentes están implementados para establecer expectativas dentro de
nuestra organización. Evaluaremos cuidadosamente
reclamos actuales para garantizar que continúen siendo investigados de
manera segura y rápida incluso mientras nuestros procedimientos están
bajo revisión.
Expectativas Iluminadoras
Es posible que ya lo sepa, pero la junta directiva hizo sus revisiones
anuales al proceso de código y procedimientos el 5 de diciembre de 2020.
Cuando fuimos a publicar las revisiones,
Nos dimos cuenta de que las preguntas frecuentes que teníamos previsto
publicar después de la revisión de diciembre de 2019 no sucedieron. Sin
excusas, fue una caída bastante grande. Ese documento
tiene como objetivo responder preguntas como, ¿qué sucede cuando se
presenta una queja, cómo se mantiene la información confidencial y qué
comunicaciones
puede
la parte involucrada esperar? En general, hemos fallado en comunicar
ampliamente los procedimientos que hemos estado utilizando. Por ejemplo,
permitimos que los defensores participen con
Partes involucradas en las investigaciones del código de conducta.
Además, estas preguntas frecuentes también se informarán y ampliarán en
función de las preguntas que continúan
siendo creadas. También evolucionarán a medida que implementemos vías
adicionales para plantear inquietudes y para capacitar a los miembros de
la organización. Tomamos posesión
por la desinformación que ahora está circulando. Por favor, sigan
enviando esas preguntas y sugerencias.
Entrenamiento Contínuo
La capacitación en temas relacionados con la mala conducta y el
hostigamiento es algo de lo que solo hemos visto en el pasado reciente.
Hemos realizado una mínima formación
para presidentes afiliados y talleres en nuestra convención nacional. No
estábamos satisfechos de que nuestra formación fuera sostenible, por lo
que, hemos estado buscando otros
socios. Eso ha sido irrazonablemente lento. No hay excusa, lo
entendemos. Vamos a armar entrenamientos con el objetivo específico de
prevenir
mala conducta y hostigación en eventos de la Federación y para
fortalecer el nivel de comodidad con las denuncias. También hemos
contratado a una persona para que ayude en varias
áreas, incluyendo la coordinación de la capacitación. Esa persona recién
comenzó el 30 de noviembre, por lo que aún no la habíamos presentado a
la membresía.
Coherencia Entre los Centros de Formación de la Federación
La falta de coherencia en las prácticas de los tres centros de formación
afiliados a la Federación Nacional de Ciegos se ha planteado como
preocupación. Vale la pena señalar que solo BLIND Incorporated, el
Centro para ciegos, Colorado Center for the Blind, y el centro para
ciegos, Louisiana Center for the Blind han realizado
Compromisos de asociación necesarios para afiliarse formal y
oficialmente al movimiento organizado de ciegos. De forma regular, me he
estado reuniendo con
nuestros directores de centros de capacitación con el objetivo
específico de alinear mejor nuestras prácticas y políticas. Hay más
trabajo por hacer allí. Esperamos que estos centros
se comprometan plenamente con nuestras prácticas del código de conducta
y establecer el más alto nivel de práctica profesional en todos los
programas. Durante las revisiones más recientes
de nuestro código de conducta, discutimos el tema de la coherencia en el
manejo y notificación de inquietudes en nuestros centros. Realizaremos
una revisión completa
implementando una formación constante para el personal de cada uno de
nuestros centros. Apoyo a aquellos que han sido perjudicados por
cualquier empleado, contratista o voluntario
en uno de nuestros centros, y estoy preparado para ayudar a eliminar las
prácticas ineficaces e instar al despido de esos empleados y
contratistas (así
como
la exclusión de voluntarios) que infrinjan nuestras políticas en esta área.
Permítanme agregar también que nuestros centros de capacitación han
marcado una gran diferencia al elevar el nivel de capacitación de las
personas ciegas
en esta nación y en todo el mundo. Como graduado de uno de nuestros
centros, comparto ese orgullo por la capacitación que recibí, pero
también comparto el dolor de que incluso una persona al pasar
por uno
de nuestros centros haya tenido una experiencia dañina.
Los empleados de nuestros centros son algunas de las personas más
dedicadas y atentas que conozco, y están
comprometidos con la seguridad y el bienestar de los participantes del
programa. Sin embargo, eso no excusa los incidentes dañinos que han
ocurrido en nuestros programas de formación.
Sé que nuestros centros están comprometidos a hacerlo mejor.
Sé que los directores ejecutivos y las juntas directivas de cada uno de
estos centros de capacitación priorizarán el avance
de estas conversaciones. Lo más importante es que, sé que sienten su
dolor de una manera muy profunda y personal.
Nuevamente, se trata de acciones y compromisos inmediatos. Esta no es
una hoja de ruta completa para los próximos años, pero describe algunas
de las acciones futuras
en las que nos estamos enfocando. Sabemos que debemos examinar más
formas de apoyar a nuestros miembros, como los recursos de salud mental
y la experiencia de los profesionales de crisis.
Los miembros de la Federación tienen derecho a exigir información sobre
lo que se está haciendo, y se espera que los líderes de la Federación
compartan
esa información. Cuando
nos comprometimos con el código de conducta en 2018, nos comprometimos
con un viaje muy necesario.
Nuestro compromiso no ha vacilado, incluso si no hemos estado exteriormente
demostrando un compromiso en el que pueden confiar. Como líderes,
continuaremos trabajando para ganarnos su confianza y seguiremos
comprometidos con la mejora continua, y un diálogo abierto para el
cambio organizacional. Estamos comprometidos a encontrar formas de curar
ese dolor, mientras prevenimos cualquier dolor futuro que resulte de
comportamiento inaceptable. Necesitaremos las ideas y el apoyo de los
miembros de este movimiento para hacerlo de una manera significativa y
eficaz, por lo que, todos
Son bienvenidos.
Seguís siendo nuestros sabios maestros. Vosotros que haveis compartido
vuestras experiencias personales y que os haveis atrevido a abriros,
continúais guiándonos.
En la Federación Nacional de Ciegos, valoramos la diversidad, nos
esforzamos por ser completamente inclusivos y queremos ser el espacio
seguro para todas las
personas ciegas.
Cada persona ciega
en esta nación merece lo que este movimiento tiene para ofrecer, y
reconocemos que tenemos trabajo que hacer para que cada persona ciega sienta
que hay un lugar
aquí para todos. Vamos a llegar juntos. Pedimos disculpas por no haber
llegado hasta el final, pero prometemos que el compromiso es profundo,
y es real. No hemos terminado con nuestros cambios.
Con amor y compromiso, Marchemos Juntos, #MarchingTogether.
Mark Riccobono, Presidente
officeofthepresident at nfb.org,
410-659-9314
La Junta Directiva de la Federación Nacional de Ciegos que se muestra a
continuación solicitó que el Presidente escribiera una carta abierta con
respecto
a nuestros compromisos. Firmando
a continuación, cada uno de nosotros afirma nuestro apoyo y compromiso
con el contenido de la carta anterior. Cualquiera que tenga inquietudes
sobre el contenido de esta carta,
los compromisos que se han expresado o los posibles incidentes que
puedan haber ocurrido en los eventos de la Federación, pueden ponerse en
contacto con
cualquiera de las personas
respaldando esta declaración.
Pam Allen, Primera Vicepresidente y Directora de la Junta Directiva,
pallen at louisianacenter.org,
318-251-2891
Ron Brown, Segundo Vicepresidente,
rb15 at iquest.net,
317-213-7031
James Gashel, Secretario,
jgashel0923 at gmail.com,
808-234-9259
Jeannie Massay, Tesorera,
jeanniemassay at gmail.com,
405-600-0695
Denise Avant,
davant1958 at gmail.com,
773-991-8050
Everette Bacon,
baconev at yahoo.com,
801-631-8108
Amy Buresh,
amy.buresh74 at gmail.com,
402-440-4722
Shawn Callaway,
callaway.shawn at gmail.com,
202-352-1511
Norma Crosby,
ncrosby at nfbtx.org,
281-968-7733
John Fritz,
president at nfbwis.org,
608-622-7632
Ever Lee Hairston,
ever.hairston at gmail.com,
323-654-2975
Carla McQuillan,
president at nfb-oregon.org,
541-653-9153
Amy Ruell,
aruell at comcast.net,
617-752-1116
Joe Ruffalo,
nfbnj1 at verizon.net
Terri Rupp,
terri.rupp at gmail.com,
702-524-0835
Adelmo Vigil,
nfbnewmexicopresident at gmail.com,
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-------- Original Message --------
Subject: [Nfbnet-members-list] Open Letter of Apology from President
Riccobono
Date: Wed, 16 Dec 2020 11:21:21 -0600
From: National Federation of the Blind via NFBNet-Members-List
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
Reply-To: National Federation of the Blind <webmaster at nfb.org>
To: nfbnet-members-list at nfbnet.org
[]
National Federation of the Blind logo and tagline live the life
*Open Letter of Apology from President Riccobono*
Content warning: the following letter addresses sensitive topics
regarding sexual misconduct and violence.
Dear Fellow Federationists:
Many NFB members, former members, and people within our blindness
community are hurting. For some, the pain comes from their lived
experience of being abused or violated by one of our members and/or made
to feel like no one else was listening or came to their defense at a
Federation event or training program. For others, what they feel is
empathy for survivors who were harmed by participating in the National
Federation of the Blind, recognizing that we have not done enough within
our movement and systemically within our community. We are deeply sorry
that this is true and apologize for where we have failed. As the elected
President of this movement, Icarry the responsibility of this pain. I am
profoundly sorry that anyone has been harmed by experiences in our
movement. As a husband, father of three children, and leader who tries
to live by a strong set of ethical values, I hurt for the survivors, and
I deeply regret that I have made mistakes along the way. At each
opportunity that I have to sit with my young children, I am directly
reminded how fragile the balances are in our lives and how much our
actions can have a lasting impact on others. I live with the regret and
sorrow for the mistakes I personally made in dealing with inappropriate
behavior in the past. Sometimes my mistakes have only been illuminated
later through the honest reflection of a friend or the vulnerable
sharing ofsomeone who has been harmed. How do you adequately write a
letter to apologize for that? How do you spread this sentiment to an
entire movement of people including those who have left our
organization? How do we, collectively, create an adequate action plan to
promote healing, prevent future incidents, and continue our development
of a culture that is welcoming, safe, and eliminates the barriers to
bringing concerns forward for resolution? This letter attempts to
explore those questions, but this is merely a single moment in these
needed conversations.
Our hearts break for the survivors of abuse and sexual misconduct who
have bravely shared incidents that have happened within our organization
over the decades. During the past couple of weeks, a number of
courageous individuals have shared painful stories about their
experiences on social media and in individual conversations. We thank
those brave survivors for sharing their stories because we recognize how
difficult that is and how each story creates a unique set of emotions
and challenges. We deeply regret that over our eighty years we have not
handled each situation appropriately or been able to heal the pain that
such incidents create. We do notreject these feelings of pain. In fact,
we want to find and establish better ways to hear them and continuously
eliminate the actions that caused them. We have no intention of debating
the circumstances of any instance. Instead we acknowledge that if a
survivor was left feeling the situation went unaddressed, then we have
failed. The membership demands we do better. I, as President, demand
this of myself and expect it from our movement. We will do better. In
addition to calling upon all Federationists to listen better, honestly
reflect upon your own biases, and to actively align our actions to our
words, I call upon you not to dismiss those who cannot believe that our
intentions are sincere or those who have had the courage to come
forward.It is our individual and collective action, positively focused
on making things better that will create belief. That is what has been
true for us since 1940, and it will continue to be true for us going
forward.
Let us get down to the hard facts. Words appear to mean nothing without
actions, so below I?ve outlined six steps that we are committing to in
the near future. Before I list them, please understand that these are
initial steps, and we are committed to exploring and implementing
whatever policies, programs, trainings, or resources necessary beyond
these steps to appropriately address these horrible situations.
*Improvements to Reporting of Incidents*
We are currently thoroughly reviewing the pathways for reporting
incidents and how those paths are handled. We are open to revamping all
of the reporting mechanisms we have. We are in discussion with outside
consultants who are expected to do a complete review of our processes
with a specialized emphasize on sexual misconduct and harassment. We
will rebuild all of our procedures if needed. We expect our revised
processes to involve a third-party entity, but since we do not yet know
how that will turn into actionable efforts within our organization, we
cannot be specific about that process. Our hope is to be more
transparent about our partnership andtimelines for action during the
first quarter of 2021. We hear you about the uncomfortable position some
people feel is created by the current reporting system when a person
must report through members they will later need to deal with
personally. Regardless of the reporting mechanisms we maintain and
create, we must be very clear on one point: Every elected leader of this
organization must be prepared to take concerns seriously and to act upon
information they are given as quickly and thoroughly as possible.
Furthermore, the safety of blind youth who are under our supervision is
our highest priority, and any incident that is discovered must be dealt
with immediately.
*Open Meeting and Supporting Survivors*
We are committing to hold an open meeting or series of listening
sessions to discuss these issues and solicit feedback on what support
and resources victims and survivors need. We have not yet detailed what
the open meeting and conversations will be. Because we do not want to
unintentionally contribute to further pain among survivors, we want
blind people with lived experiences and our consultants to guide that
process. In the meantime, we continue to answer calls and emails from
Federation members seeking clarity about these issues and offering
solutions that we will carefully weigh as our learning continues. We are
grateful to those of you who havereached out directly offering your
personal experiences as a guide to future development. The members of
the Federation are expected to shape what we do, and your readiness to
bring solutions makes a big difference. Our goal is to provide support
and healing to victims and survivors.
*Enhancing the Code of Conduct Work*
Prior to recent events and the stories that have emerged, we were in the
process of considering and implementing several enhancements surrounding
our code of conduct and its related procedures and programs. We have now
paused those efforts. Why? Because we are listening. We have done
horribly at messaging and sharing our internal procedures and our plans
for effectively administering our organization's code of conduct. I say
paused because we want to carefully evaluate where we are and our next
steps guided by the expertise of anti-sexual-violence experts from
outside our movement. If we must completely reset, that is what we will
do. For now, ourcode and existing procedures are in place to set
expectations within our organization. We will carefully evaluate current
grievances to ensure that they continue to be safely and swiftly
investigated even while our procedures are under review.
*Illuminating Expectations *
You may already know, but the board made its annual revisions to the
code and procedures process on December 5, 2020. When we went to post
the revisions, we realized that the FAQ we planned to post after the
December 2019 review did not happen. No excuses, that was a pretty big
dropped ball. That document is intended to answer questions like what
happens when a grievance is filed, how is information kept confidential,
and what communications can a filing party expect? Overall, we have
failed to communicate broadly the procedures we have been using. For
example, we allow for advocates to participate with parties who are
involved with code of conductinvestigations. Moreover, these FAQs will
also be informed and expanded based upon questions that continue to be
raised. They will also evolve as we implement additional avenues for
raising concerns and for training members of the organization. We take
ownership for the misinformation that is now circulating. Please keep
those questions and suggestions coming.
*Continuous Training*
Training on issues around misconduct and abuse is something we have only
skimmed the surface of in the recent past. We have done a minimal amount
of training for affiliate presidents and workshops at our national
convention. We were not satisfied that our training was sustainable, so
we have been seeking other partners. That has been unreasonably slow. No
excuse, we understand. We are going to be putting together training with
the specific goal of preventing misconduct and abuse at Federation
events and to strengthen the level of comfort with reporting. We have
also hired an individual to assist in a number of areas including
coordinatingtrainingthat person only started on November 30, which is
why we had not yet introduced her to the membership.
*Consistency across NFB Training Centers*
A lack in consistency in practices across the three training centers
that are affiliated with the National Federation of the Blind has been
raised as a concern. It is worth noting that only BLIND Incorporated,
the Colorado Center for the Blind, and the Louisiana Center for the
Blind have made the specific partnership commitments necessary to be
formally and officially affiliated with the organized blind movement. On
a regular basis, I have been meeting with our training center directors
with the specific goal of better aligning our practices and policies.
There is more work to do there. We expect these centers to fully commit
to our code of conductpractices and set the highest standard of
professional practice in all programs. During the most recent revisions
of our code of conduct, we discussed the topic of consistency in
handling and reporting concerns at our centers. We will be conducting a
full review and implementing consistent training for the personnel at
each of our centers. I stand with those who have been harmed by any
employee, contractor, or volunteer at one of our centers, and I am
prepared to help eliminate ineffective practices and urge the
termination of those employees and contractors (as well as the exclusion
of volunteers) who violate our policies in this area.
Let me also add that our training centers have made a great difference
in raising the standard of training for blind people in this nation and
all around the world. As a graduate of one of our centers, I share that
pride for the training I received but also the pain that even one person
coming through one of our centers would have had a harmful experience.
The employees at our centers are some of the most dedicated and
thoughtful folks I know, and they are committed to the safety and
wellbeing of program participants. However, that does not excuse harmful
incidents that have happened in our training programs. I know our
centers are committed to doingbetter. I know the executive directors and
boards of each of these training centers will be prioritizing the
advancement of these conversations. Most importantly, I know they feel
your pain in a very deep and personal way.
Again, these are immediate actions and commitments. This is not a
complete roadmap for the years to come, but it outlines some of the
forthcoming actions we are focusing on. We know that we need to examine
more ways to support our members such as mental health resources and the
expertise of crisis professionals. Members of the Federation have a
right to demand information about what is being done, and Federation
leaders are expected to share that information. When we committed to the
code of conduct in 2018, we made a commitment to a much-needed journey.
Our commitment has not wavered even if we have not been outwardly
demonstrating a commitment that youcan trust. As leaders, we will
continue to work to earn your trust and we will remain committed to
continuous improvement and an open dialogue for organizational change.
We are committed to finding ways to heal that pain, while preventing any
future pain that results from unacceptable behavior. We are going to
need the ideas and support of the members of this movement to do that in
a meaningful and effective manner, so all are welcomed.
You continue to be our wise teachers. You who have shared your personal
experiences and who have dared to open yourselves continue to guide us.
In the National Federation of the Blind, we value diversity, we strive
to be fully inclusive, and we want to be the safe space for all blind
people. Every blind person in this nation deserves what this movement
has to offer, and we recognize we have work to do so that every blind
person feels like there is a place here for everyone. We are going to
get there together. We apologize that we have not yet made it all the
way, but we pledge that the commitment is deep and it is real. We are
not done with our changes.
With love and commitment, we are #MarchingTogether.
Mark Riccobono, President
<nfb.htm>officeofthepresident at nfb.org
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19462&qid=4709062>,
410-659-9314
The National Federation of the Blind Board of Directors shown below
requested that the President write an open letter regarding our
commitments. By signing below, each of us affirms our support and
commitment to the content of the letter above. Anybody with concerns
regarding the content of this letter, the commitments that have been
expressed, or potential incidents that may have happened at Federation
events are welcome to contact any of the individuals endorsing this
statement.
Pam Allen, First Vice President and Board Chair,
pallen at louisianacenter.org
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19463&qid=4709062>,
318-251-2891
Ron Brown, Second Vice President, rb15 at iquest.net
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19464&qid=4709062>,
317-213-7031
James Gashel, Secretary, jgashel0923 at gmail.com
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19465&qid=4709062>,
808-234-9259
Jeannie Massay, Treasurer, jeanniemassay at gmail.com
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19466&qid=4709062>,
405-600-0695
Denise Avant, davant1958 at gmail.com
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19467&qid=4709062>,
773-991-8050
Everette Bacon, baconev at yahoo.com
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19468&qid=4709062>,
801-631-8108
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Amy Ruell, aruell at comcast.net
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Joe Ruffalo, nfbnj1 at verizon.net
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Terri Rupp, terri.rupp at gmail.com
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