[NFBEspanol-Talk] Aprendizaje en la Época de COVID-19
Frida Aizenman
nfbfrida at gmail.com
Sun Jun 7 15:35:50 UTC 2020
BRAILLE MONITOR
Tomo 63, Número 6
Junio, 2020
Gary Wunder, Redactor
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[LEYENDA DE LA FOTO: Carlton Anne Cook Walker]
https://www.nfb.org/images/nfb/publications/bm/bm20/bm2006/bm200603.htm
Aprendizaje en la Época de COVID-19:
El Impacto en los Estudiantes Ciegos Respecto a la Directiva Actual
Emitida por el Departamento de Educación
de los Estados Unidos sobre Estudiantes con Discapacidades
por Carlton Anne Cook Walker
Nota del Redactor: Casi de la noche a la mañana, la pandemia de COVID-19
ha cambiado la vida tal como
la habíamos conocido. El cierre de escuelas en todo Estados Unidos dejó
a los maestros
y padres luchando por idear formas efectivas para que los estudiantes
continúen
aprendiendo en casa. Los padres, maestros y defensores expresaron su
preocupación de que
los derechos de los estudiantes con discapacidades pueden ser ignorados
durante
la crisis.
En este artículo, Carlton Anne Cook Walker, presidente de la
Organización Nacional de Padres de Niños Ciegos (NOPBC), revisa una serie de
directivas emitidas por el Departamento de Educación de los Estados
Unidos con respecto a estudiantes con
discapacidades.
Ella también explica lo que la Federación Nacional de Ciegos
ha hecho para garantizar que los derechos de los estudiantes ciegos y de
otros estudiantes
con discapacidades no se erosionen durante la crisis de COVID-19. He aquí su
Artículo más informativo:
Cuando la pandemia de COVID-19 se apoderó de nuestra nación en marzo,
las empresas
e instituciones de todo el país fueron ordenadas o fuertemente alentadas a
cerrar sus puertas. Las órdenes de cierre han tenido un impacto
significativo en
escuelas públicas. Entre el 16 y el 24 de marzo, las escuelas en los
cincuenta estados,
el Distrito de Columbia, y los cinco territorios de los Estados Unidos,
(Samoa Americana,
Guam, Puerto Rico, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de
Estados Unidos) Estaban bajo
órdenes estatales o recomendaciones para cerrar. Mientras este período
de tiempo
abarcó las vacaciones de primavera programadas para algunas escuelas, la
mayoría tenía de diez
a trece semanas del año escolar restantes cuando las órdenes de cierre
fueron
emitidas.
La Orientación del Departamento de Educación de los Estados Unidos
el 12 de marzo de 2020, antes de que el cierre de escuelas fuera
ordenado por el estado
para entrar en vigencia, el Departamento de Educación de los Estados
Unidos, (USDOE), publicó directivas
específicas relacionadas con el cierre de escuelas por COVID-19 y la
provisión de servicios especiales de educación, FAPE, (educación pública
apropiada y gratuita) a los estudiantes
con discapacidad. El documento del 12 de marzo indicaba que las escuelas
no tenían la obligación
de proporcionar servicios educativos a estudiantes con discapacidades, a
menos que
la escuela
proporcionó "oportunidades educativas" a los estudiantes
en la educación regular. En esos casos, el Departamento de Educación de
los Estados Unidos, USDOE, reconoció que las escuelas deben proporcionar
"acceso igual" a esas oportunidades educativas y debe proporcionar
educación pública apropiada y gratuita, FAPE, a
Estudiantes con discapacidad.
La controversia en curso rodea esta posición del Departamento de
Educación de los Estados Unidos, USDOE, de que las escuelas
solo tienen deberes para los estudiantes con discapacidades cuando
proporcionan
oportunidades educativas para estudiantes no discapacitados. Esta ha sido la
directiva del Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE, en
la administración Trump desde al menos septiembre
del 2017. Sin embargo, la orientación anterior del Departamento de
Educación de los Estados Unidos, USDOE, no indicó que
las escuelas podrían evitar sus responsabilidades hacia los estudiantes
con discapacidades al
retener oportunidades educativas de todos los estudiantes. La actual
directiva no se mencionó en 2014 (con respecto a los servicios
educativos para
estudiantes con discapacidades durante el cierre de escuelas
relacionadas con la pandemia de
Ebola) o en 2012 (con respecto a las áreas devastadas por el huracán Sandy),
ambos ocurriendo bajo la administración de Obama.
El Chivo Expiatorio de Estudiantes con Discapacidades.
Al aconsejar a los funcionarios escolares que pueden evitar su obligación
legal para estudiantes con discapacidades, el Departamento de Educación
de los Estados Unidos, USDOE, abrió la caja de Pandora. A medida que las
escuelas comenzaron a cerrar sus puertas, muchos funcionarios escolares
declararon que
no ofrecerían ninguna instrucción a ningún alumno, y culparon
a los estudiantes con discapacidades por esta decisión. Estos
funcionarios escolares opinaron
que era demasiado difícil brindar servicios a estudiantes con discapacidades
a través de la instrucción de distancia. Compartieron con el público en
general sus temores
de una avalancha de litigios como resultado de su incumplimiento
con los estudiantes por su (plan de educación individualizado), IEP,
durante la crisis.
Estas afirmaciones no estaban bien fundadas. Primero que todo, cuando se
trata de la instrucción en persona, muchas escuelas han violado
rutinariamente las disposiciones del plan de educación individualizado,
IEP, de los estudiantes de forma regular. Los materiales en Braille se
retrasan, están llenos de errores, o son inexistentes. Materiales
inaccesibles, particularmente el software educativo,
y sitios web, se utilizan de forma rutinaria.
Lejos de tener miedo a los litigios,
algunos funcionarios escolares rechazan rutinariamente las quejas de los
padres sobre las
violaciones del plan de educación individualizado, IEP. Ellos saben lo
difícil, lento, y costoso que es
que los padres hagan responsables a los funcionarios escolares en las
audiencias administrativas,
y en la corte. Si estos funcionarios escolares recalcitrantes realmente
tuvieran miedo de
Litigios relacionados con el plan de educación individualizado, IEP, los
estudiantes ciegos recibirían materiales accesibles
a tiempo, Instrucción temprana en Braille y con frecuencia, adecuada a
la edad,
con instrucciones y uso apropiado del desplazamiento con el bastón, y
acceso a lo necesario
en la accessibilidad tecnológica en toda la escuela y en el hogar.
De hecho, para la mayoría de los estudiantes ciegos, la transición de la
instrucción en persona a distancia en el hogar debe ser fácil, al menos
si el distrito ha estado cumpliendo con la ley federal de educación
especial al
Proporcionar materiales accesibles y asistencia tecnológica para que el
estudiante
la use en casa. Además, durante años, servicios de educación de calidad
relacionados con la discapacidad
(como fisioterapia, terapia ocupacional y
terapia del habla)
e instrucción específica para la ceguera (como la instrucción Braille,
capacitación en el uso de accessibilidad tecnológica, e instrucción de
desplazamiento con el bastón)
Con frecuencia se han proporcionado a través de la instrucción a
distancia. Afirmaciones de que
estos servicios no se pueden proporcionar de forma remota, son resultado
de la ignorancia
o de mala dirección intencional.
Culpar a los estudiantes discapacitados por la falta de los servicios de
instrucción para todos los estudiantes, crearon una reacción violenta
contra los estudiantes con
discapacidades. En todo el país, y los padres de estudiantes no
discapacitados comenzaron a
quejarse de que sus hijos se quedaron atrás debido a "esos
niños." Incluso algunos padres de niños con discapacidades, incluyendo
a padres de niños ciegos, y niños ciegos con adicional
discapacidad, se unieron al coro utilitario: "Mientras la mayoría de
los estudiantes están siendo atendidos, es razonable ignorar la educación de
estudiantes discapacitados"."
El 16 de marzo, veinticuatro estados, el Distrito de Columbia, y
Puerto Rico anunciaron el cierre de escuelas. El mismo día, el
Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE, publicó
otro documento que aborda las nuevas preocupaciones relacionadas con
COVID-19 que afectan
escuelas. Notablemente, y posiblemente como resultado de la creciente
reacción contra
estudiantes discapacitados, el Departamento de Educación de los Estados
Unidos, USDOE, abordó explícitamente el deber afirmativo de
escuelas para "tomar las medidas apropiadas a fin de investigar o determinar
qué ocurrió al responder a informes de acoso y hostigamiento de
estudiantes, basados en discapacidad real o percibida, raza, color, u
origen nacional." Este documento también reiteró la orientación del 12
de marzo con respecto a
deberes para con estudiantes discapacitados. Esta señaló que las
reuniones del equipo del Plan Educativo Individualizado, IEP, no
necesita ser
llevado a cabo en persona y que las evaluaciones no realizadas en
persona podrían continuar
durante el cierre de escuelas.
Al día siguiente, el 17 de marzo, la Oficina de Derechos Civiles, (OCR)
del Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE,
publicó un video de YouTube y un comunicado de prensa confirmando que
las obligaciones
de las escuelas son legales
para estudiantes discapacitados y señalando la viabilidad de
cumplir con esas obligaciones. "Las herramientas de aprendizaje en línea
deben ser accesibles para
estudiantes con discapacidades," el Departamento de Educación de los
Estados Unidos, USDOE, declaró, "y deben ser compatibles
con las diversas formas de asistencia tecnológica que los estudiantes
podrían usar para
ayudarlos a aprender". El Subsecretario de Educación para los Derechos
Civiles, Kenneth
L. Marcus, también aconsejó que: "Los estudiantes con discapacidades
deben tener acceso a
tecnología educativa utilizada por las escuelas, y la Oficina de
Derechos Civiles, OCR, continuará trabajando
para asegurar que ningún estudiante sea excluido de utilizar estas
importantes
herramientas."
Buena Orientación, Mal Ejemplo.
Para el 20 de marzo, diecinueve estados más cerraron sus escuelas,
elevando el número total de estados con cierres obligatorios a cuarenta
y tres.
Al día siguiente, el sábado 21 de marzo, El Departamento de Educación de
los Estados Unidos, USDOE, emitió otro documento,
aparentemente buscando estimular a los funcionarios del distrito escolar
para que cumplan con sus obligaciones
legales con los estudiantes. Esta nueva guía del Departamento de
Educación de los Estados Unidos, USDOE, repitió la directiva anterior
y había abordado las preocupaciones que las escuelas habían presentado
con respecto
a servicios de educación. Si bien, reconoció que algunos servicios,
incluyendo
"la práctica de fisioterapia, la terapia ocupacional, o el lenguaje de
señas táctil,
esos servicios educativos "no se pueden proporcionar a través de la
educación a distancia,
recordó a los funcionarios escolares que muchos servicios de educación
especial pueden ser
ofrecidos utilizando educación a distancia.
Por Desgracia, parece que esta directriz fue apresuradamente
escrita. Esta ofreció un ejemplo en el que el Departamento de Educación
de los Estados Unidos, USDOE, informó que sería
permitido que un maestro proporcione materiales educativos escritos a
estudiantes videntes y ofrecieran solo acceso de audio a un estudiante
ciego. Sin embargo,
la ley federal a largo plazo no ha cambiado debido a la crisis de COVID-19,
y Una mirada más cercana al lenguaje utilizado en la guía deja en claro que
Este es un ejemplo muy limitado que no se puede aplicar a la mayoría de
los estudiantes ciegos. El ejemplo del estudiante ciego en la nueva guía
del Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE, se lee como
sigue: "Por ejemplo, si una maestra que tiene un alumno ciego en su clase
está trabajando desde casa y no puede distribuir un documento accesible
para ese
estudiante, ella puede distribuir al resto de la clase un documento
inaccesible y, si corresponde, leerle el documento por
teléfono al alumno ciego, o proporcionarle una grabación de audio,
o una lectura del documento en voz alta".
Tenga en cuenta las condiciones importantes contenidas en este ejemplo.
Para que la lectura en voz alta sea permisible, el maestro debería ser
incapaz de
"distribuir un documento accesible" para" el estudiante ciego. Esto debe ser
difícil de probar porque, presumiblemente, la escuela proporcionó Braille o
documentos electrónicos accesibles antes del cierre de la escuela. La
producción en Braille no requiere interacción práctica con un
estudiante; sólo
requiere el estampado de materiales educativos que no deberían ser más
difíciles
que la impresión de esos mismos materiales educativos.
Alternativamente, se podría utilizar un archivo electrónico accessible
por el lector de Braille
con una pantalla de refreshable Braille proporcionada por la escuela, o
podría ser estampada en casa en un estampador proporcionado por la escuela.
Por suerte, el ejemplo del Departamento de Educación de los Estados
Unidos, USDOE, señala que el maestro puede leer
los materiales en voz alta o proporcionar al estudiante una grabación de
audio solo "si
es apropiado para el alumno". Si el alumno necesita interactuar con el
texto, (como pueden hacerlo todos los estudiantes no discapacitados),
solo audio lo haría
y probablemente no será apropiado para el estudiante. Si a los
estudiantes no discapacitados se les proporciona texto para acceder a la
tarea, las escuelas deben demostrar por qué
Los estudiantes ciegos no necesitan el mismo acceso al texto.
La palabrería del "estudiante ciego" por el Departamento de Educación de
los Estados Unidos, USDOE, el 21 de marzo, evidenció una falta de
comprensión sobre opciones educativas accesibles para estudiantes ciegos,
especialmente con respecto al aprendizaje a distancia. El ejemplo de
lectura en voz alta es
atrasádo en esta época dado la tecnología actual.
Es lamentable que el Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE,
eligió el ejemplo que usaron, pero ciertamente, no significa que las
escuelas
pueden ignorar
sus responsabilidades bajo la ley federal a todos los estudiantes
ciegos simplemente proporcionando una versión en audio de los materiales
proporcionados a
estudiantes no discapacitados en texto legible.
Los cierres de Escuelas por COVID-19 No Alteran la Ley Federal
La orientación del Departamento de Educación de los Estados Unidos,
USDOE, dejó en claro que las escuelas deben proporcionar todos los servicios
del Plan Educativo Individualizado, IEP,
incluyendo adaptaciones especiales y modificaciones, (SAMs), a no ser que
No pueden hacerlo. Las escuelas deben trabajar con los padres para
encontrar formas de entregar el Plan Educativo Individualizado, IEP, y
las adaptaciones especiales y modificaciones, SAMs, comenzando con
métodos usados antes del cierre de las escuelas y métodos
aceptados por mucho tiempo bajo la ley federal. Estos métodos pueden
incluir la entrega de
materiales, instrucción a distancia, y provisión de asistencia
tecnológica accesible en casa. Estos métodos pueden incorporarse al
actual Plan Educativo Individualizado, IEP,
como una enmienda para la cual no se necesita una reunión formal. Si la
escuela
y los padres no pueden estar de acuerdo, el equipo del Plan de Educación
Individualizado, IEP, debe reunirse (usando la distancia
tecnológica) para discutir la provisión de el Plan Educativo
Individualizado, IEP, y las adaptaciones especiales y modificaciones,
SAMs, durante el cierre de las escuelas.
Como se señaló anteriormente, las reuniones del Plan de Educación
Individualizado, IEP, y reuniones de evaluación no necesitan llevarse a
cabo en
persona, y no hay disposiciones para extensiones de línea de tiempo
debido a cierres
de las escuelas. Estos asuntos probablemente serán muy específicos para
cada caso, pero escuelas que
no realizan reuniones oportunas del Plan de Educación Individualizado,
IEP, durante la pandemia de COVID-19, pueden encontrarse
fuera de cumplimiento cuando las escuelas, las agencias de cumplimiento
y los tribunales
reabran.
El Congreso Invita a Cambios a la Ley Federal
El Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE, ha adoptado
una postura clara e inequívoca de que el COVID-19
no ha cambiado la ley federal y que los estudiantes con discapacidades aún
tienen derecho a educación pública apropiada y gratuita, FAPE. Sin
embargo, algunos grupos de interés han pedido al Congreso
cambiar la ley federal y despojar a los estudiantes discapacitados de
sus derechos. De hecho,
borradores de la histórica
Ley del Plan Federal de Alivio Económico del Corona Virus,
CARES Act,
y (La Ley de Seguridad Económica Contra el Corona Virus),
contenía una disposición para permitir a la Secretaria Betsy DeVos del
Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE,
otorgar exenciones de gran alcance a los estados que causarían a los
estudiantes discapacitados
perder importantes derechos y protecciones sustantivas y procesales bajo
la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades,
Individuals with Disabilities Education Act,
(IDEA)
y a la Ley de Rehabilitación de 1973 por un mínimo de doce meses. La
Federación Nacional de Ciegos
(NFB) y otras organizaciones de derechos de las personas con discapacidad
entró en acción. Miembros de todo el país pidieron a sus
representantes federales en la Cámara y el Senado, votar en contra de
cualquier ley que
quitara la educación de los estudiantes y quitara los derechos civiles.
Nuestra defensa funcionó hasta cierto punto. La Ley final del Plan
Federal de Alivio Económico del Corona Virus contenía una
sección titulada, "Exenciones Nacionales Educativas de Emergencia." En
parte, Esta sección dirigió a la Secretaria DeVos a que presente un
informe dentro de los treinta días
recomendando exenciones nunca antes disponibles, de la Ley de Educación
para Individuos con Discapacidades, IDEA, la Ley de Rehabilitación, y
Otros dos estatutos federales relacionados con la educación y los
derechos civiles de personas discapacitadas durante la emergencia de
COVID-19. El Congreso no colocó
restricciones sobre el tipo o la duración de las exenciones que la
Secretaria DeVos podría
recomendar, lo que significa que los estudiantes con discapacidades
pueden perder la protección de
la educación y los derechos civiles que han estado disponibles para ellos
por más de tres décadas.
Una vez más, la Federación y otras organizaciones de defensa de la
discapacidad
se han movilizado. Instamos a nuestros miembros a continuar las
comunicaciones con sus
representantes del Congreso, pero no paramos ahí. El 10 de abril,
nuestro Presidente, Mark A. Riccobono, envió una carta a la Secretaria
DeVos, instándola
a no recomendar exenciones de estas importantes leyes. La carta del
Presidente Riccobono
enfatizó tres puntos importantes: (1) Las exenciones de estas leyes no
harían
"satisfacer las necesidades de los estudiantes", como lo requiere la Ley
del Plan Federal de Alivio Económico del Corona Virus, y en cambio,
evitaría que se satisfagan las necesidades de los estudiantes. (2) El
Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE, había proporcionado
la misma orientación de cierre escolar a las escuelas desde septiembre
de 2017, y entonces,
las escuelas deberían haber estado preparadas para seguir la ley federal
durante cualquier
cierre escolar durante cualquier imprevisto. La carta señalaba que: "Si
bien, la emergencia de COVID-19 es
generalizada, su impacto en la educación a nivel local es mucho menor que en
el estado previo, en lo nacional, y en las catástrofes internacionales.
Las [agencias educativas locales] LEAs, impactadas por COVID-19 tienen
muchos más recursos que aquellas
impactadas por huracanes y otros desastres naturales". (3) Algunas
escuelas y
organizaciones como la Federación han proporcionado con éxito
instrucción accesible
y recursos a pesar del cierre de escuelas, proporcionando evidencia de que
las escuelas pueden seguir la ley, como está escrita, sin exenciones a
la educación y
sin exenciones a los derechos civiles para estudiantes con
discapacidades, incluyendo a los estudiantes ciegos. He aquí la carta
del Presidente Riccobono:
10 de Abril, 2020
la Honorable Betsy DeVos Secretaria
Departamento de Educación de los Estados Unidos 400 Maryland Avenue, SW
Washington, DC 20202
RE: Exenciones a la Ley del Plan Federal de Alivio Económico, CARES
Education Act,
Estimada Señora Secretaria:
La Sección 3511(d)(4) de la Ayuda Contra Corona Virus, y la Ley de
Alivio de Seguridad Económica.
(CARES Act) requiere que presente un informe al Congreso
"con recomendaciones sobre cualquier exención adicional bajo
la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades,
Individuals with Disabilities Education Act, (20 U.S.C. 1401 et seq.),
la Ley de Rehabilitación de 1973 (29 U.S.C. 701 et seq.),
la Ley de educación primaria y secundaria
Elementary and Secondary Education Act de 1965 (20 U.S.C. 6301 et seq.), y
la Ley de Educación Técnica y Profesional de Carl D. Perkins,
Carl D. Perkins Career and Technical Education Act de 2006 (20 U.S.C.
2301 et seq.)."
Como Presidente de la Federación Nacional de Ciegos, la organización más
grande de personas
ciegas en los Estados Unidos, Le insto a que se abstenga de recomendar
cualquier
exención adicional
bajo
la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades,
Individuals with Disabilities Education Act,
o bajo la Ley de Rehabilitación de 1973. Exenciones adicionales no son
necesarias
para satisfacer las necesidades de los estudiantes durante la
emergencia, y ninguna debe ser
recomendada al Congreso.
Las emergencias han sido durante mucho tiempo parte del panorama educativo.
En los últimos años, varias agencias educativas locales y estatales, (LEAs),
en todo el país se han enfrentado a situaciones de emergencia,
incluyendo huracanes,
inundaciones, y otros desastres naturales, que requiere el cierre a
largo plazo de
escuelas. Estas emergencias a menudo dejaron comunidades enteras sin
internet,
sin poder o refugio.
A pesar de estas situaciones severas, el Congreso nunca ha tratado de
permitir a un Secretario hacer exenciones a las disposiciones de
la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades,
Individuals with Disabilities Education Act
(IDEA)
a través de alguna legislación que aborde
crisis nacionales. Si bien, la emergencia de COVID-19 es generalizada,
su impacto en
la educación a nivel local es mucho menor que la del estado anterior, de
lo nacional, y
de las catástrofes internacionales. Las agencias educativas locales y
estatales, LEAs, impactadas por COVID-19 tienen muchos más
recursos que los afectados por huracanes y otros desastres naturales.
Además, el Departamento de Educación, ("el Departamento") ha
proporcionado orientación
a agencias educativas locales y estatales, LEAs, durante años con
respecto a sus responsabilidades para
Proporcionar a sus estudiantes con discapacidades educación pública
apropiada y gratuita,
(FAPE) durante situaciones de emergencia, incluyendo cierres de
escuelas. Los estados y agencias educativas locales,
LEAs, de todo el país recibieron en la orientación del Departamento de
Educación de los Estados Unidos, notificación relacionada con sus
responsabilidades durante desastres
emitida en septiembre 2017. El Departamento volvió a emitir esa
directiva en septiembre de 2018,
y la guía del brote de COVID-19 emitida en marzo de 2020 sigue siendo
idéntica.1
Ciertamente, más de dos años es adecuado. Muchas agencias educativas
locales, LEAs, en todo el país están siguiendo la directriz del
Departamento y brindando educación pública apropiada y gratuita, FAPE, a
sus estudiantes
con discapacidad, incluyendo a los estudiantes ciegos.2 Ellos utilizan
soluciones tecnológicas accesibles
para el aprendizaje a distancia, y continúan brindando
a estudiantes ciegos los materiales y herramientas que necesitan en casa
para aprender.3 Dado
que muchos Estados y agencias educativas locales, LEAs, ya están
cumpliendo con sus responsabilidades bien conocidas
sin exenciones, Está claro que las exenciones no son "necesarias" para
permitir
"a agencias
educativas estatales y locales, el poder satisfacer las necesidades de
los estudiantes durante
esta emergencia nacional".4
Algunos estados, y agencias educativas locales,LEAs, están centrando sus
esfuerzos en la planificación
de sus solicitudes de exención en anticipación de sus recomendaciones
al Congreso,
en lugar de cumplir con sus obligaciones legales de proporcionar
educación pública apropiada y gratuita, FAPE. Los estudiantes ciegos, y
otros estudiantes con discapacidades, no deben ser despojados de
sus derechos a la educación pública apropiada y gratuita, FAPE,
simplemente porque algunas agencias educativas locales, LEAs, no han
cumplido con su deber con diligencia durante años, y ahora buscan
evitar, aún más, sus obligaciones legales.
Nuestra nación se beneficia cuando estos estudiantes reciben la
educación pública apropiada y gratuita, FAPE, que necesitan para estar
listos para la educación postsecundaria, el empleo postsecundario y para
vivir
independientemente. Estados y agencias educativas locales que fallan,
LEAs, no deben ser recompensadas por sus múltiples
fallas a largo plazo
para cumplir con
la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, IDEA, la Sección
504, y el Título II de
la Ley de Americanos con Discapacidad,
Americans with Disabilities Act.
Los Estados, y agencias educativas locales, LEAs, pueden usar los fondos
de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, IDEA Parte B
para mitigar el daño causado por
su falta de preparación. Además,
la Ley de Alivio de Seguridad Económica,
CARES Act
también proporciona una
enorme cantidad de apoyo financiero para los estados y agencias
educativas locales, LEAs, en este momento de
emergencia nacional. La Sección 18003 proporciona $13,229,265,000
dedicados a
escuelas primarias y secundarias, y la Sección 18003(d) enfatiza el uso
de estos fondos para poblaciones de estudiantes marginados, incluyendo a
los estudiantes con
discapacidades.5 Con esta apropiación masiva, incluso los estados, y
agencias educativas locales, LEAs, no preparados pueden
cumplir con sus obligaciones legales con los estudiantes que atienden.
Las exenciones que les harán
Permitir una mayor demora de los servicios educativos, no son de ninguna
manera necesarias.
1 "Si una agencia educativa local, LEA, continúa brindando oportunidades
educativas a la población estudiantil general
durante el cierre de una escuela, la escuela debe asegurarse de que
los estudiantes con discapacidades también tienen igual acceso a las mismas
oportunidades, incluyendo la provisión de la educación pública apropiada
y gratuita, FAPE. (34 CFR §§ 104.4, 104.33
(Sección 504) y 28 CFR § 35.130 (Título II de la Ley de Americanos con
Discapacidad, ADA)). Los estados y las agencias educativas locales,
SEAs, y las agencias educativas locales, LEAs,
en las escuelas deben garantizar que, en la mayor medida posible, a cada
estudiante
con una discapacidad se le puede proporcionar la educación especial y
los servicios afines identificados en el Plan de Educación
Individualizado, IEP, del estudiante, desarrollado bajo la Ley de
Educación para Individuos con Discapacidades, IDEA, o un plan
desarrollado bajo la Sección 504. (34 CFR §§ 300.101 y 300.201 de la Ley
de Educación para Individuos con Discapacidades, (IDEA), y 34
CFR § 104.33 (Sección 504))."
De: "Orientación no reglamentaria sobre flexibilidad y exenciones para
los beneficiarios y
Participantes del programa Afectados por desastres declarados
federalmente" (Septiembre
del 2017,
https://safesupportivelearning.ed.gov/sites/default/files/disaster-
guidance.pdf), "Orientación no reglamentaria sobre flexibilidad y
exenciones para los beneficiarios y
Participantes del programa Afectados por desastres declarados federalmente"
(Septiembre del 2018,
https://www2.ed.gov/policy/gen/guid/disasters/disaster-
guidance.pdf), y "Preguntas y respuestas sobre la prestación de
servicios a los niños
con discapacidades durante el brote de la Enfermedad de Corona Virus del
2019" (12 de Marzo del
2020,
https://www2.ed.gov/policy/speced/guid/idea/memosdcltrs/qa-covid-19-
03-12-2020.pdf).
2 Debido a la escasez nacional a largo plazo de profesionales en la
educación sobre la ceguera, muchos estudiantes ciegos han estado
recibiendo servicios a distancia
con herramientas tecnológicas por años. El cierre de escuelas no debería
tener impacto en los estudiantes ciegos que reciben educación de esta
manera.
3 Desde agosto de 2006, las regulaciones de la Ley de Educación para
Individuos con Discapacidades, IDEA, ha requerido que los equipos del
Plan de Educación Individualizado, IEP, proporcione
asistencia tecnológica en casa del estudiante si el acceso es necesario para
el estudiante a fin de recibir educación pública apropiada y gratuita,
FAPE." 34 C.F.R. sección 300.105(b).
4 La Ayuda Contra Corona Virus, Coronavirus Aid, la Ley de Alivio de
Seguridad Económica, Relief, and Economic Security Act, Sección 3511(d)(4).
5 Esta subvención de más de $13.2 billones representa casi el doble de
la asignación final de los programas federales de IDEA
para el año fiscal
del 2020, y la apropiación de un aumento de $13.86
billones, más del cincuenta por ciento que el $26.1 billones federales
apropiados para la educación primaria y secundaria. De:
http://www.nea.org/assets/docs/Final-FY20-Appropriations-for-Education-
Related-Discretionary-Programs-with-State-Tables.pdf
Los esfuerzos de la Federación Nacional de Ciegos y otras organizaciones
se han
intensificado a fin de proporcionar oportunidades educativas para
estudiantes ciegos y
sus familias durante la emergencia de COVID-19. Nuestros recursos de
educación a distancia
brindan lecciones interactivas en línea,
videos instructivos y escritos de ideas de lecciones para satisfacer las
necesidades educativas de los estudiantes ciegos. Estados y agencias
educativas locales, LEAs,
recibiendo dinero federal pueden hacer lo mismo.
Sin la ayuda innecesaria de exenciones, los Estados y las agencias
educativas, LEAs, pueden centrarse en satisfacer
Las necesidades de sus estudiantes. Con los fondos adicionales de la Ley
de Alivio de Seguridad Económica, CARES, los Estados y las agencias
educativas, LEAs, pueden
Implementar o mejorar los sistemas para ofrecer una alta calidad de
oportunidades equitativas para sus estudiantes ciegos y otros
estudiantes con
discapacidades. Como padre de dos hijas ciegas, le insto a que informe al
Congreso de que las exenciones no son necesarias y que aliente al bajo
rendimiento de los Estados y agencias educativas,
LEAs, a que contacten y aprendan de organizaciones exitosas, y de
organizaciones
como la Federación Nacional de Ciegos.
Atentamente,
Mark A. Riccobono, Presidente
National Federation of the Blind
¡El Abogo Funciona!
Muchos grupos de defensa instaron a la Secretaria DeVos a otorgar
exenciones limitadas, pero otros creían que se otorgarían exenciones
amplias. El 27 de abril, la Secretaria
DeVos emitió su informe, y rechazó los llamados a exenciones de los
derechos sustantivos de los estudiantes con discapacidades. Su informe
señaló que:
"Las escuelas pueden y deben proporcionar educación a todos los
estudiantes, incluso
a niños con discapacidad". Además, el informe decía: "Las necesidades y
el mejor interés del estudiante individual, no cualquier sistema, debe guiar
decisiones y gastos," y "Los servicios que se prestan típicamente en
persona pueden
ahora necesitar ser proporcionados a través de métodos alternativos,
requiriendo enfoques creativos e
innovadores."
El comunicado de prensa que acompaña al informe de la secretaria,
presentó el
mismo enfoque en la necesidad de los estudiantes, y se encuentra en la
carta del Presidente Riccobono". .
.no hay razón para que el Congreso haga exenciones a ninguna disposición
diseñada para mantener
Estudiantes aprendiendo. Con ingenio, innovación y valor, sé que
los educadores y las escuelas de la nación pueden continuar educando
fielmente a todos
sus alumnos".
De las exenciones que la Secretaria DeVos recomendó, la mayoría se ocupó
de permitir que las agencias tengan más tiempo para gastar fondos para no
perderlas, concediendo tiempo extendido para completar obligaciones de
servicio, vinculadas a
financiación de becas, y otras funciones administrativas no relacionadas con
servicio directo. Una de las exenciones recomendadas por la Secretaria
DeVos proporciona
protección adicional para niños discapacitados que reciben servicios de
intervención temprana. Permite que esos servicios continúen más allá del
tercer cumpleaños del niño hasta que comiencen los servicios de edad
escolar. Otra exención permite a las agencias de
rehabilitación vocacional "reemplazar productos alimenticios vencidos o
en mal estado en
Los sitios de venta de
Randolph-Sheppard que deben cerrarse debido a COVID-19, así
permitiendo que las instalaciones se vuelvan a abrir de manera más
eficaz siguiendo la pandemia de COVID-19." Cada una de estas exenciones
aumenta los derechos de los individuos discapacitados
en lugar de limitarlos, como algunos grupos habían solicitado.
La Federación Nacional de Ciegos Continúa Apoyando a los Estudiantes y
a las Familias.
El blog de la Federación Nacional de Ciegos, "No Seas Una Barrera: Sé
Accesible AHORA", "Don't Be a Barrier:
Be
Accessible NOW," destaca los recursos existentes y nuevos de la
Federación que establecen
protecciones legales para estudiantes ciegos de todas las edades. El 16
de marzo, una publicación de blog
solicitó la participación en la Encuesta de Tecnología Educativa de la
Federación diseñada para
recopilar datos con fines de abogo. Animó a los padres y maestros a
informar preocupaciones relacionadas con la accesibilidad por correo
electrónico en
AccessibleNOW at nfb.org
Muchas escuelas no estaban preparadas adecuadamente para un cierre a
largo plazo.
Los administradores y educadores lucharon para determinar qué educación,
si la hubiera,
sería proporcionada a los estudiantes. A pesar de la orientación del
Departamento de Educación de los Estados Unidos, muchos estados y
distritos escolares locales se mostraron reacios a
abrazar su misión de educación. Lamentablemente, muchos estudiantes
ciegos y sus
familias se quedaron sin instrucción, sin materiales accesibles o sin
asistencia
tecnológica.
Como el Doctor Kenneth Jernigan solía decir: "Si una persona ciega tiene
entrenamiento y oportunidad, la ceguera puede reducirse a una molestia
física".
Sin embargo, durante la crisis de COVID-19, demasiados niños ciegos en
todo el país
no recibieron ninguna educación de sus escuelas. El 24 de marzo, la
Federación
lanzó una iniciativa de recursos de aprendizaje a distancia que proporciona
a niños ciegos y a sus familias con actividades divertidas, actividades
accesibles, Lecciones
interactivas de Zoom, lecturas de libros en Braille, y videos
instructivos en los que los
adultos ciegos demuestran métodos no visuales para realizar tareas en la
casa.
El 4 de mayo, una semana después del informe de la Secretaria Devos, el
Presidente de la Federación, Mark
A. Riccobono, envió una carta a los directores y miembros de mayor rango
de los Comités del Senado y de la Cámara de los Estados Unidos
que supervisan la educación, instando al Congreso a
aceptar las exenciones sumamente limitadas recomendadas por Betsy DeVos,
y ampliar dos
de ellas para "mejorar las oportunidades educativas durante la pandemia
de COVID-19, [y] proteger a los estudiantes con discapacidades cuyos
servicios necesarios
fueron impactados adversamente por cierres escolares no planificados," y
"ayudar a los empresarios de Randolph-Sheppard en la reapertura de sus
negocios, volver al trabajo y emplear
a su fuerza laboral".
He aquí su carta:
4 de Mayo de 2020
El Honorable Lamar Alexander
Director
Comité de Salud, Educación, Trabajo, y Pensiones
Senado de los Estados Unidos
455 Dirksen Senate Office Building
Washington, DC 20510
El Honorable Robert "Bobby" Scott
Director
Comité de Educación y Trabajo
Cámara de Representantes de los Estados Unidos
1201 Longworth House Office Building
Washington, DC 20515
La Honorable Patty Murray
Miembra de Rango
Comité de Salud, Educación, Trabajo, y Pensiones
Senado de los Estados Unidos
154 Russell Senate Office Building
Washington, DC 20510
La Honorable Virginia Foxx
Miembra de Rango
Comité de Educación y Trabajo
Cámara de Representantes de los Estados Unidos
2462 Rayburn House Office Building
Washington, DC 20515
Estimado Director Alexander, Director Scott, Miembra de Rango
Murray, y Miembra de
Rango Foxx:
Les escribo sobre el informe de la Secretaria DeVos's requerido bajo
Sección 3511(d)(4) de la Ayuda Contra el Corona Virus, y la Ley de
Alivio y Seguridad Económica
(CARES) Act. La Federación Nacional de Ciegos se complace en que
las exenciones objetables comprometiendo los derechos educativos de los
estudiantes ciegos
no fueron incluidas en el informe. Esta correspondencia destaca dos de las
Exenciones recomendadas por el Departamento de Educación, junto con dos
adicionales
propuestas legislativas al Congreso que mejorarían la vida de los
Estadounidenses ciegos
y estudiantes con discapacidades. Como Presidente de la
organización más grande de personas ciegas en los Estados Unidos, Insto
al Congreso a
incorporar estas cuatro exenciones en la próxima legislación de Corona
Virus.
Elogiamos a la Secretaria DeVos por incluir "autorización explícita para
Los servicios de la Parte
C que continuarán durante la evaluación de transición de la Parte B
demorada por la línea de tiempo," para que los niños con discapacidades
sean elegibles para los servicios de la Parte C
hasta que se tome una determinación para los servicios de la Parte B.
Anterior a esa
crisis nacional, los niños pequeños con discapacidades a menudo pasan
sin servicios
durante semanas después de su tercer cumpleaños simplemente porque su
evaluación,
determinación de elegibilidad y transición general a los servicios de la
Parte B
no se llevaron a cabo de manera oportuna. Como tal, la Federación
Nacional de
Ciegos recomienda la concesión de esta exención,
para que los niños pequeños con
discapacidades puedan continuar recibiendo los servicios de la Parte C
durante estos
tiempos sin precedentes.
También reconocemos que los servicios de la Parte B se han visto
afectados por esta
crisis nacional, y estudiantes con discapacidades que están cerca de
salir de los
servicios existentes, debido a la edad o la graduación de la escuela
secundaria, necesitan esos servicios faltantes
para que estén preparados para la educación postsecundaria, empleo post
secundario, y Vivir independientemente. Instamos al Congreso a extender
la elegibilidad de la Parte B
para servicios por doce meses después de la reanudación de instrucción
en persona de las agencias de educación locales
o dieciocho meses después del final de la
elegibilidad del Plan de Educación Individualizado,
IEP, del niño, (según la edad o la graduación de la escuela secundaria),
lo que ocurra más tarde al otorgar exenciones de transición a todos los
estudiantes
dentro de los doce meses posteriores a la salida del Plan de Educación
Individualizado, IEP: Sección 612(a)(1)(A) de la Ley de Educación para
Individuos con Discapacidades, IDEA (20
U.S.C. § 1412(a)(1)(A)).
Estamos de acuerdo con la autoridad de exención propuesta por la
Secretaria de Educación
bajo la Ley de Rehabilitación, que permite el uso de FY2020 con fondos
de rehabilitación vocacional a fin de reemplazar suministros estropeados
y vencidos para Empresas de Randolph-Sheppard tras la emergencia de
COVID-19. Esto ayudará a los operadores
ciegos en la reapertura de las instalaciones de Randolph-Sheppard
después de la pandemia.
Además de la recomendación anterior de la Secretaria, instamos al Congreso
otorgar una exención a la Ley de Rehabilitación que permite a los
estados gastar
fondos de rehabilitación para garantizar un retorno mínimo justo para
todos los operadores de Randolph-Sheppard. Proponemos el siguiente
lenguaje que dice, "Agencias
estatales designadas por 20 U.S.C. 107(a)(5) puede usar fondos apropiados
en conformidad con 29 U.S.C. 701 Sec. 110 para garantizar un retorno
mínimo justo a operadores
ciegos que operan instalaciones de venta en propiedades federales y
otras para un
período de tiempo que no excederá el 30 de septiembre de 2021." Esto
asegurará que
los comerciantes ciegos reciben una oportunidad justa y equitativa para
fortalecer y
mantener sus negocios mucho después de esta emergencia nacional única.
Estas exenciones mejorarán las oportunidades educativas durante la
pandemia de COVID-19 y protegerá a los estudiantes con discapacidades
que necesiten
los servicios que fueron impactados adversamente por el cierre no
planeado de escuelas. Estos también
van a ayudar a los empresarios de Randolph-Sheppard en la reapertura de
sus negocios, a volver a
trabajar y emplear a su fuerza laboral.
Les agradecemos por su reflexiva consideración
y estamos encantados de proporcionar cualquier aclaración adicional si
es necesaria.
Atentamente,
Mark A. Riccobono, Presidente
Federación Nacional de Ciegos
cc: La Honorable Betsy DeVos, Secretaria, Departamento de
Educación
de los Estados Unidos
Próximos Pasos
Si bien, el Departamento de Educación de los Estados Unidos, USDOE, se
ha negado a solicitar exenciones innecesarias de
la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, IDEA, o de la
Ley de Rehabilitación de 1973, algunos grupos todavía claman para
que el Congreso despoje a los estudiantes discapacitados de sus
derechos. Si sus esfuerzos son
exitosos, los departamentos de educación estatales de todo el país
pueden solicitar
y recibir exenciones que retrasarán el reloj. Tales exenciones promulgarían
en una ley oportunidades educativas deficientes para estudiantes con
discapacidades.
Debemos instar a nuestros representantes del Congreso, a nuestros
departamentos de educación estatales, y a nuestros distritos escolares
locales a enfocarse en el aprendizaje para todos
los estudiantes. Como señaló el Presidente Riccobono, "Sin exenciones,
no necesarias, las agencias educativas locales, LEAs, pueden enfocarse
en satisfacer las necesidades de sus estudiantes.
Las agencias educativas locales, LEAs, con Bajo rendimiento [pueden]
contactar y aprender de agencias educativas locales, LEAs, y de
organizaciones exitosas
como la Federación Nacional de Ciegos".
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