[NFBEspanol-Talk] Ciego y Respetable en la Antigua Roma, Desenterremos el Genio Perdido de Claudio Appia el Caecus

[Frida Aizenman]

BRAILLE MONITOR

Tomo 63, Número 3

Marzo, 2020

Gary Wunder, Redactor

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[LEYENDA DE LA FOTO: Kane Brolin]

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Ciego y Respetable en la Antigua Roma:

Desenterremos el Genio Perdido de Claudio Appia el Caecus

por Kane Brolin

Nota del Redactor: Kane Brolin es el presidente del Capítulo Michiana de la

Federación Nacional de Ciegos que, como puede adivinar por su

nombre, limita con Indiana y Michigan. Kane rinde homenaje al Braille 
Monitor con un

artículo ocasional que va más allá de la superficie y muestra el intelecto y

talento que posee. Lo que me parece más conmovedor, es que elige

compartir algunos de sus regalos con nosotros, y he aquí uno de los 
mejores que he visto:

No importa cuánto tiempo usted o sus antepasados hayan vivido en los 
Estados Unidos de Norte América,

desempeña, un papél en algo que todavía es bastante nuevo

Aquí en el planeta Tierra. Tal vez la novedad del experimento 
estadounidense, junto

con el hecho de que todo cambia tan rápido en estos días, es por eso que 
para nosotros

Los Estadounidenses que aprendemos historia tendemos a no darle una alta 
prioridad. Los motores y

los agitadores de nuestra nación son conocidos por conquistar fronteras, 
e inventar

tecnologías, luchando batallas y resolviendo problemas con el objetivo de

forjar un legado. Enseñamos a nuestros hijos a ser ambiciosos y a señalar

su mirada mayormente hacia adelante, rara vez hacia atrás.

Esto es evidente incluso en el lenguaje cotidiano que usamos en mi grupo 
par, llamado la historia antigua, que fue lo que dijimos para describir 
algún episodio en la vida de un amigo, que creemos debe ser descartado 
por irrelevancia, (Recuerdo vagamente usar esta frase para descartar 
algunas de las cosas que mis padres

solían decir también).

A veces nuestra elección de descartar el valor de la historia no es solo

cultural; es personal.

Puede ser doloroso cuando nos encontramos siendo

miembros de una clase que ha sido ignorada o marginada desde que alguien

puede recordar. Si soy ciego y paso mucho tiempo meditando

sobre el tratamiento de los ciegos en épocas pasadas, esto parece 
producir un resultado

mucho más deprimente que edificante. La Enciclopedia Británica tiene una 
breve

Entrada en línea que analiza a los ciegos y su lugar en la antigüedad:

Se ha supuesto durante mucho tiempo que en el mundo antiguo los ciegos 
disfrutaban

pocas oportunidades, y vivieron sus días en la miseria como mendigos o como

tutela de sus familias en ausencia de cualquier estado sistemático,

o asistencia del gobierno.

Conocimiento histórico de la vida de las personas ciegas en el mundo 
occidental premoderno es extremadamente limitado, y es

fuertemente influenciado por textos literarios o religiosos. 
Interpretaciones

tradicionales de representaciones literarias sostienen que

la ceguera es un castigo por transgresiones sociales o religiosas o,

alternativamente, es el precio que se paga para obtener visión espiritual e

intuición. ... El supuesto histórico negativo, es de los ciegos como 
objetos de

caridad en lugar de agentes activos en la historia. De vez en cuando,

el ciego podría encontrarse agrupado en cierto estado o iglesia,

en ciertas profesiones o gremios sancionados, pero en gran parte la 
ceguera era,

se supone, un boleto a la miseria, una maldición, o una sentencia a un 
estado

de segunda clase.[1]

Por supuesto, existen excepciones notables. Las personas ciegas memorables

figuran prominentemente como personajes incluso en la literatura 
clásica.[2] Incluso

Homero, posiblemente el poeta épico más conocido de la antigua Grecia, 
se dice

haber sido ciego. Pero incluso con esas excepciones, algunos intentan 
erosionar su

credibilidad minimizando o quitando la característica de la ceguera. La 
página principal dedicada a los estudiosos Homero y Homérico en

la Inciclopedia Wikipedia lo pone de esta manera: "Algunos reclamos se 
establecieron temprano,

repetidos a menudo, incluyen que Homero era ciego, (tomándose como 
referencial de uno mismo),

un pasaje que describe al bardo ciego...)

Muchas tradiciones

circulaban en el mundo antiguo con respecto a Homero, la mayoría de las 
cuales están perdidas.

El consenso académico moderno es que no tienen valor como historia".[3]

Pero en otros casos, no se disputa. El triunfo se eleva por encima de lo que

Podría haber sido una tragedia. Entra el personaje de Claudio Appia el 
Caecus.

A juzgar solo por su nombre, nos enteramos de la característica de 
Claudio Appia más notable;

caecus significa "totalmente ciego" en Latín. Es universalmente

reconocido que era ciego, y que vivió unos dos siglos antes de que Julio 
César apareciera en escena. Sin embargo, ciego o no, se destaca como una de

Las figuras más consumadas y memorables de la República romana.

Entonces, ¿quien era Claudio Appia el Caecus? Era estadista, urbanista,

e ingeniero civil en la República romana, quien alcanzó la prominencia

política después de ser nombrado para desempeñarse en el papél de censor 
en el año

312 a. C. "Según [el antiguo historiador romano] Livy, él se había

quedado ciego por una maldición... "Appia, es mejor conocido por dos 
emprendimientos,

él comenzó como censor de

la Vía Appia), la primera gran carretera

romana, corriendo

entre Roma y Beneventum al sur; y el primer acueducto en Roma,

la Aqua Appia."[4] Un acueducto es "un canal artificial que transporta agua,

típicamente a través de un puente u otro espacio."[5] La Aqua Appia fue 
construída

en gran parte bajo tierra para proteger el suministro de agua de los 
enemigos y evitar

la contaminación del agua.

Un suministro constante de agua limpia era esencial para un

próspero centro de población como Roma a fin de proporcionar baños públicos,

agua a casas particulares, fuentes y riego de cultivos. El 
establecimiento romano tenía

tanta confianza enClaudio Appia que, primero en 292 A. C. y de nuevo en 
285 A. C.

lo nombraron dictador.[6] Aunque se dice que se quedó

ciego más tarde en la vida, Claudio Appia nunca renunció a su servicio 
al estado.

Ya que su segundo mandato como dictador habría correspondido a su 55º

cumpleaños, es razonable pensar que mucho de lo que Claudio Appia

había logrado para su país se concluyó mientras estaba completamente sin

vista.

El momento de Claudio Appia en el escenario romano fue todo menos fugaz,

sus logros son mucho más que un simple destello. Su carrera en

El gobierno romano fue largo: algo que hubiera sido difícil para

cualquiera, vidente o ciego, para lograrlo en el escándalo, a menudo, 
una vocación traicionera y, a veces, mortal de la gobernación en el antiguo

Mundo mediterráneo. "Después de su tiempo como censor, llegó a 
desempeñarse como cónsul

dos veces, en 307 a. C. y 296 a. C."[7] "Appia escribió un libro llamado 
Sententiae,

basado en un verso del modelo griego. Fue "el primer libro romano de 
carácter literario. También estaba preocupado por la literatura y la 
retórica, y

reformas instituidas en ortografía latina, presuntamente terminando el 
uso de la

letra Z."[8]

Usted podría preguntar: "¿Y qué? Eso era entonces, esto es ahora. Los 
restos de Claudio Appia el Caecus

han vuelto al polvo. Sus logros, aunque

magníficos, son las noticias de ayer. Y, por cierto, él era un aristócrata,

uno de una familia noble y rica que debería haber tenido toda la ventaja 
mundana posible: Muchos tutores, muchos sirvientes. Si el necesitaba

alguien que le lea, le prepare comida o ropa, o lo transporte

donde sea que tuviera que ir, presumiblemente la ayuda no estaba más 
lejos que el chasquido

de un dedo. Pocos de nosotros que leemos el Braille Monitor alguna vez 
podemos contar con

ventajas sociales o financieras como las que debe haber tenido Claudio 
Appia. ¿Hay

algo en la vida de este dignatario ciego que valga la pena

celebrar? El argumento ardientemente es que lo hay.

Para mí, los logros de Claudio Appia no son lo que hace que su historia

se destaque. Aún más sorprendente es que a pesar de que este hombre 
perdió toda

la vista, parece no haber perdido el respeto de los ciudadanos de la 
República romana

por eso. Los que vinieron después para preservar su legado

fueron deliberados al grabar para la posteridad quién era, y qué vivía

con la característica de la ceguera; pero no lanzaron esa

característica en una luz negativa. Claudio Appia fácilmente podría haber

respondido a su condición ocultándose en los pliegues protectores de un

clan rico y grande, perdiéndose en el placer momentáneo de cada

fuente disponible y recibiendo servicio incuestionable de esclavos y

clientes incluso si no hubiera levantado un dedo para ayudarse o servir

a otros. Poco se hubiera esperado de él después de que lo obligaran a 
soportar la "maldición" de la ceguera.

Pero de nuevo, ¿y qué? Para aquellos de nosotros que nos encontramos 
encarcelados por

el aquí y ahora, puede parecer difícil encontrar una conclusión útil para

nuestras propias vidas. Sin embargo, logró cosas. Sabemos que Claudio 
Appia tuvo que

sobrevivir sin las herramientas que exige nuestra era de tecnología: el 
teléfono inteligente, el

apuntador, y Bookshare, la biblioteca en línea accesible, y ni siquiera 
el bastón blanco o Braille estaba disponible

para él. Pero una mirada más cercana revela que sí compartió dos cosas 
en común

con miembros de la Federación Nacional de Ciegos: un compromiso de por vida

al servicio público y un deseo de por vida de elevar las expectativas de 
sí mismo

continuamente. Nacido en 340 a. C. Claudio Appia había asumido el papel de

censor de toda la república a los veintiocho años. A una edad en que muchos

en la sociedad occidental de hoy en día todavía están luchando por saber 
quién

son, este talentoso y motivado logro de 28 años se estaba desempeñando 
como "un magistrado

cuyas funciones originales de registrar ciudadanos y sus propiedades eran

muy expandidas para incluir supervisión de roles senatoriales y conducta 
moral."[9] No contento con servirse solo a sí mismo o a su propia clase 
patricia,

Claudio Appia "buscó el apoyo de las clases bajas, permitiendo hijos de

libertos desempeñarse en el Senado, extendiendo los privilegios de voto 
a los hombres en

las tribus rurales que no poseían tierras."[10] Reformó las leyes de 
tierras y fue

una marca permanente en la gramática romana, poesía, y retórica.[11] Quizás

La mayor contribución a la gente común de Roma fue que en 305 a. C.

autorizó la publicación de un calendario de días judiciales y un 
formulario de

procedimientos legales para el uso del público. Hasta entonces, esa 
información

esencial se había guardado para la vista privada de una

clase sacerdotal élite.[12]

Sería, por supuesto, un error superponer nuestros valores culturales de 
igualdad y diversidad del siglo XXI

en el tema de este artículo.

Ciertamente, nunca se pensó que todos los hombres y mujeres hubieran 
sido creados iguales

en la antigua Roma, y parece bastante seguro que Claudio Appia, no había 
buscado oportunidades para emancipar, educar y empoderar a esclavos o

forjar una organización activista de ciegos formada por una sección de 
toda la sociedad Romana. Pero el punto no es mantener nuestros estándares

sobre la cabeza de Claudio Appia el Caecus, ni es útil comparar el

estilo de vida de un aristócrata Romano que vivió tres siglos antes de 
Cristo para "despertar"

a un ciudadano del siglo XXI que se beneficia de la Cuarta

Revolución industrial. Pero sin duda podemos inspirarnos en Claudio 
Appia el Caecus, un hombre que venció las probabilidades, enfocándose en sus

fortalezas y negándose a ser retenido por sus limitaciones.

Alrededor del año 280 a. C. Claudio Appia dio un discurso rotundamente

patriótico

reconocido como el primer discurso político en Latín.

En esa oración, el historiador Romano, Livy registra que Claudio Appia 
usó la

frase "cada hombre es el arquitecto de su propia fortuna." (Latín: quisque

faber suae fortunae).[13]Siento que esta frase y este discurso 
sobresalieron,

no tanto por las palabras que se dijeron, sino por el profundo

Respeto que Roma tenía por el individuo que los habló. En ese momento, 
él estaba

no solo ciego, sino que aparentemente era incapaz de moverse bajo su 
propio poder. Livy

registró que tuvo que ser llevado al foro para poder hablar con el

senado. Este fue en esencia un discurso en el lecho de muerte. Su 
oración tuvo tanto

impacto, que este decidió el destino de una guerra en curso e influyó en 
la doctrina militar

Romana en los siglos por venir.

Como alguien que es ciego, he ganado con el paso de los años

interés en las habilidades, capacitación y herramientas de la ceguera, 
muchas de las cuales

nosotros mismos hemos ayudado a desarrollar y promover a través de la 
Federación Nacional de Ciegos. Mientras trato de imaginarme como la vida 
de Claudio Appia debe haber sido, tengo mucha curiosidad acerca de qué 
técnicas alternativas

este hombre brillante y fuerte debe haber aprendido o desarrollado 
después del

inicio de la ceguera para gestionar sus asuntos y vivir su carrera 
mientras navegaba la rutina diaria en la antigua Roma,

lo que sea que se sintiera entonces.

Me entristece no poder preguntarle a Claudio Appia el Caecus cómo lo 
hizo. Sin embargo,

Incluso sabiendo tan poco como sé, le estoy agradecido a la historia de 
que por lo menos

había preservado la verdad de que lo hizo.