[NFBEspanol-Talk] El futuro de la federación

[nfb frida]

Un Discurso Pronunciado por Jacobus tenBroek, Presidente de
la Federación Nacional de Ciegos
En el Banquete de la Convención Anual del 7 de julio de 1966
en el Hotel Kentucky en Louisville, Kentucky
Sería fácil y reconfortante en una ocasión ceremonial como esta
recitar nuestros logros pasados, contar nuestras bendiciones y
celebrar nuestras virtudes.
Hemos recorrido un largo camino juntos. Por qué no marcar la ocasión y
dejarlo así. Tal era adecuado para el 25º aniversario. Este es el año
siguiente.
Es hora de echar una mirada larga y profunda a lo que somos y dónde
estamos; evaluar los obstáculos y oportunidades; redefinir nuestros
objetivos intermedios,
en caso de que sea necesario; y para fijar nuestro rumbo. Como dijo
Lincoln en un discurso que citaré más adelante, "Si pudiéramos saber
primero dónde estamos y adónde
estamos tendiendo,
podríamos juzgar mejor qué hacer y cómo hacerlo." Decir precisamente
eso es lo que intentaré ahora.
Uno: Una crisis llegó y pasó. Hemos pasado por nuestra hora de crisis.
Como dijo Lincoln sobre la nación en su famoso discurso, "la casa
dividida",
La crisis tenía que ser enfrentada y superada o la nación perecería. y
la hicímos frente y la superamos. Desde entonces, nuestro papél ha
sido restaurador, primero vendando heridas y luego reañadiendo
nuestras tareas designadas. En esta convención, incluso se ha ido tan
lejos como para resucitar a un líder caído.
Una cosa que Lincoln no enfatizó en su famoso discurso fue que siempre
hay otra crisis más allá. Puede que no sea tan malo como Harry
Truman lo encontró en la presidencia: sólo una maldita crisis tras
otra. Pero podemos esperar en el transcurso del tiempo otras pruebas,
algunas mayores, muchas menores, de
nuestros principios y nuestra vitalidad.
 Esta parece ser una ley sociológica: la acción engendra reacción; el
progreso y el retroceso son más a menudo una alternativa que un
equilibrio.
Apatía, agravios acumulados, imaginarios o reales, personalidades en
conflicto y ambiciones personales, errores y juicios erróneos de
liderazgo, las meras
casualidades
de eventos, todos estos pueden, en cualquier ocasión dada, formar una
combinación e instigar una crisis.
A la espera de esa ocasión, debemos aprovechar al máximo estos tiempos
de paz interior mientras los tengamos. Debemos mejorar las horas,
días, semanas, meses y
años con la búsqueda vigorosa del programa, la adaptación creativa a
las circunstancias en desarrollo y el enfoque imaginativo de los
nuevos obstáculos
y oportunidades.
Considero que estas son las demandas de esta misma hora.
Dos: Desarrollo interno. Mientras se formaba la crisis, cuando llegó a
su punto máximo, y desde que pasó, en cierta medida hemos descuidado a
las filiales.
Algunas de ellas se han desvanecido; una o dos han caído; Otras están
cojeando. Ahora debemos volver a una etapa de construcción activa.
Fuerza desde lo nacional
de la organización debe latir en todo el sistema, así como la fuerza
de las filiales que laten en el corazón central.
 Debemos renovar nuestra fé en nosotros mismos
y en nuestro movimiento. Debemos hacer esto reinstituyendo nuestros
esfuerzos de organización en los estados donde no tenemos filiales o
donde las filiales son débiles o
al borde de la disolución. Debemos brindar apoyo financiero y ayuda
personal a medida que los recursos estén disponibles para las filiales
con programas que lo requieran. Debemos
actualizar el reclutamiento de personas ciegas exitosas y
profesionales, así como miembros de base. Debemos intensificar la
ayuda legislativa a las filiales que
encuentran esta forma de asistencia ventajosa.
 Debemos reactivar el sistema de equipos de encuesta en los estados
donde se solicite.
Nuestra fuerza no depende de los números, sino que se ve reforzada por
ellos; y nuestra capacidad representativa es lo que hace que esta
organización sea lo que es. Liderazgo,
programa, apoyo unido y activo, tenacidad: estas son las fuentes del
progreso y los secretos del éxito tanto en las filiales como en la
organización nacional.
Tres: Política y programa. En los campos familiares de nuestro
esfuerzo y preocupación central--asistencia pública, rehabilitación
vocacional, empleo--nuestros logros
a lo largo de los años han sido sustanciales, significativos y, de vez
en cuando, sensacionales; pero quedan sin terminar y tal vez siempre
lo estarán. lo mas esencial
de todos ellos, la asistencia pública, aún resiste nuestro esfuerzo
por transformarla de un monstruo de servidumbre en un vehículo de
liberación.
 Diseñado hace mucho tiempo para
mantener vivos a los hombres, el sistema de bienestar debe ser
rediseñado para hacerlos libres. Todos los miserables restos de la ley
pobre que se aferran como sanguijuelas fósiles a
los programas de ayuda deben ser quemados.
 La prueba de medios, los requisitos de tiempo cumplido por concepto
de residencia, el íncubo de la responsabilidad de los parientes, los
gravámenes y embargos enredados, el manto omnipresente de controles
paternales y de custodia, la degradante red de vigilancia, el brazo
extendido
del fiscal de distrito y el fiscal--todos deben irse.
Para ver que lo hagan, debemos continuar por el camino que hemos
estado recorriendo, un camino en el que en gran parte
nosotros hemos gritado a los cuatro vientos: paso a paso la mejora
legislativa y judicial en materia de asistencia pública; paso a paso
la incorporación de los ciegos a la sociedad
con el programa de seguro social
del seguro de impedimento. En el campo de la rehabilitación, el
asombroso abismo entre la promesa deslumbrante y el desempeño
insignificante solo puede ser
visto como la sombra del fracaso,
 si no como esperanza traicionada.
De los cinco millones estimados de personas físicamente impedidas en
los Estados Unidos hoy, sin contar el número indeterminado de
adiciones anuales a las listas,
incluso se afirma que no más
de 120.000 son rehabilitados cada año para el empleo. Esa cifra apenas
araña la superficie de la necesidad de la nación. De hecho, el
rasguño aparece aún más superficial a la luz de algunos de los empleos
comúnmente aceptados como adecuados.
 El quince por ciento de todos los rehabilitados
terminan en la ocupación de ama de casa, seguramente un papél
importante en la familia pero escasamente remunerado en la economía.
 De nuevo, un tres por ciento
de todos los que se dicen ser rehabilitados están empleados, si se me
permite abusar del término, en talleres cerrados.
 Las cifras son aún peores para los ciegos. No
menos de un tercio de nuestra gente--y estas son las cifras admitidas
por la propia agencia de rehabilitación vocacional--pasan por
rehabilitación solo para terminar en talleres cerrados, como
amas de casa o como trabajadores familiares no remunerados.
 Cualquiera que sea el nombre que se le dé a eso y cómo se justifique,
no puede llamarse rehabilitación vocacional y
no puede justificarse como tal.
 En esos datos se ve la creciente tendencia a retirarse de lo
vocacional hacia lo generalmente rehabilitador, para escapar
de las onerosas tareas de entrenamiento específicamente profesional y
colocación en ocupaciones remuneradas en empleo abierto a las
funciones de bienestar
en el cuidado de uno mismo, esfuerzos de terapia de trabajo, y
actividades de pasatiempo; en las funciones médicas de curar
enfermedades, mejorar la salud y la restauración física; y en las
funciones educativas
de desarrollar el conocimiento de sí mismo, impartir conocimiento
sobre las formas de la sociedad y el papél potencial de uno en ella,
orientando tanto a lo que es como a lo que
Necesita no ser,
 e instruir en habilidades básicas.
Estas no son solo mis críticas. Permítanme citar las palabras del
Profesor Herman Somers, una autoridad reconocida en la facultad de
Princeton: "A pesar de la falta de calificación
y de boquilla universal al principio de la rehabilitación," escribe el
Profesor Somers, "apenas hemos comenzado a explotar sus posibilidades,
para nuestra gran
pérdida como sociedad".
¿Por qué? Debido a la "falta de fé, falta de personal e instalaciones,
renuencia a realizar la inversión inicial de capital y creciente
indiferencia
a medida que nos acostumbramos a vivir en una economía con excedente
de mano de obra".
"Así debo terminar", dice el Profesor Somers, "en la nota pesimista de
que es probable que los físicamente impedidos sigan estando entre los
más desafortunados de nuestra
población en el futuro previsible".
En el campo de la rehabilitación, nuestra política debe ser, en la
medida de lo posible, detener la huida precipitada de estas agencias
de su principal
si no su función exclusiva de velar por que las personas físicamente
impedidas, incluidas las personas gravemente físicamente impedidas,
obtengan entrenamiento para trabajos
remunerados y luego
sean colocados en tales trabajos.
Al trabajar hacia el final de la rehabilitación vocacional, estas
agencias tendrán nuestra ayuda y nuestra producción.
En los programas de asistencia pública y rehabilitación vocacional, el
futuro nos traerá crecientes problemas para mantener nuestra identidad
separada,
y en asegurar la atención a nuestras necesidades peculiares.
Continuará aumentando la presión para la abolición de las categorías
en ayuda a favor de la ineludible
olla común
del título XVI o alguna otra forma de la llamada integración y en
favor de echar a los ciegos en el cocido común de rehabilitación
general.
Debemos resistir estas presiones con renovada determinación. Debemos
exigir ser vistos y escuchados en nuestra imagen auténtica--como
personas cuyas necesidades especiales son
gobernadas por la ceguera y por nada más.
 Estamos ciegos, no paralizados, por mucho que las reglas de la
sociedad y las actitudes del público tiendan a inmovilizarnos. Somos
ciegos, no mentalmente defectuosos, por muy loca que se considere
nuestra aspiración normal de vivir vidas económicamente independientes
y productivas. estamos ciegos,
no indigentes, por muy empobrecidos que estemos por el rechazo social
y la falta de oportunidades.
 Como grupo, llevamos mucho tiempo asegurando una identidad adecuada
a nuestra verdadera condición-- un largo tiempo saliendo de la casa de
limosna a la que todas las almas desfavorecidas fueron consignadas una
vez como a
un depósito de huesos. no deseamos
volver.
Todavía no estamos lo suficientemente bien identificados--aparte de
otros físicamente impedidos, aparte de estereotipos y supersticiones,
aparte
de la comodidad y simplificación administrativa.
Nosotros, los ciegos, no estamos simplemente impedidos; nosotros no
estamos impedidos principalmente. Como grupo, no estamos postrados en
una cama o en una silla, incompetentes o enfermos. somos normales
hombres y mujeres que no pueden ver.
Cuatro: El derecho a vivir en el mundo. Debemos asegurar
promulgaciones legislativas y decisiones judiciales para salvaguardar
y hacer cumplir este derecho. El derecho a vivir
en el mundo significa que los físicamente impedidos no deben ser
confinados a sus casas e instituciones,
 amenazados si emergen, no solo con sanciones sociales
sino que también con sanciones legales, en forma de barreras legales,
desventajas y protecciones inadecuadas. La naturaleza puede
confinarlos a un pulmón de hierro, una cama,
una silla de ruedas, correas, aparatos ortopédicos y muletas, o
desmoronarlos en la salud y la ociosidad en la ceguera en silla de
ruedas; pero actitudes públicas y parientes equivocados y
la ley dependiente no puede limitarlos así.
De hecho, sería una forma de arresto domiciliario que en las casas de
los pobres puede no ser mucho mejor
que el encarcelamiento absoluto.
 Por la importancia que tiene el derecho a estar fuera de casa en la
comunidad, la libertad personal, en este sentido básico del derecho a
no
ser recluido injustamente o sin causa,
ha sido tomado como un derecho natural y social fundamental en el
Capítulo 39 de la Carta Magna y la Cláusula del
Debido Proceso
de las Constituciones Federal y Estatal. Si los físicamente impedidos
tienen derecho a vivir en el mundo, deben tener derecho a abrirse
camino en él. Por lo tanto
deben tener derecho a utilizar los medios indispensables de acceso en
términos que hagan efectivo el derecho original.
Tienen derecho, en tales términos,
al uso de las calles, aceras, caminos y carreteras.
 Este es el mínimo básico. El derecho a acceder al mundo en el que
tienen derecho
a vivir también debe incluir, como parte del mismo mínimo básico, el
derecho a utilizar las vías comunes viajando en vehículos comunes,
descendiendo de estos, o independientemente de entrar en ellos, para
el caso, los físicamente impedidos tienen derecho a un acceso
desinhibido e igualitario a los lugares públicos,
adaptación para buscar su comodidad, descanso, sustento o recreo.
Cinco: Nuevos horizontes y nuevos aliados en casa. Si el mundo
exterior está en un estado de flujo y cambio, la escena en el hogar es
muy parecida. estamos presenciando
en nuestro país hoy una convulsión entre los pobres y los físicamente
impedidos que puja justo por rehacer el mapa de las instituciones
públicas y reescribir los
estatutos de
bienestar.
 En los últimos años, los patrones establecidos han sido borrados,
dando paso a nuevas alineaciones y constelaciones, a nuevas
agrupaciones y crecientes
demandas.
El más espectacular de estos desarrollos es el movimiento explosivo de
los mismos pobres--galvanizado por la Guerra contra la Pobreza,
inspirado por los
éxitos de los derechos civiles. En todas partes del país, coaliciones
de los pobres han ido tomando forma y actuando, basado en parte en las
categorías de destinatarios
de bienestar público.
Una fase de este levantamiento es el surgimiento de grupos
recientemente definidos de los físicamente impedidos y
desfavorecidos--tanto nacionales como locales, General y específicos.
Ellos
dejaron claro que se ha ido el día en que sosteníamos el campo de la
autoorganización entre los físicamente impedidos casi solos. Hoy
estamos rodeados de grupos afines
con propósitos similares.
 ¿Cómo debemos responder a sus ideas y acciones? Una forma es
mantenerse al margen, en un espléndido aislamiento con la altivez de
los primeros llegados
a Plymouth Rock. En el otro extremo, podríamos fusionar nuestra causa
con la de ellos y asimilarnos dentro de un movimiento general de
físicamente impedidos y
desfavorecidos.
Propongo que no hagamos ninguna de las dos cosas--sino que asumamos el
papél de colaborador activo y comprensivo, compartiendo nuestra
experiencia y dando libremente de nuestro conocimiento,
contribuyendo con nuestro consejo cuando se solicita--pero manteniendo
nuestra independencia y adherirnos a nuestro curso separado.
En resumen, nuestra postura hacia los demás físicamente impedidos y
desfavorecidos no debe ser ni de alienación ni de amalgama, sino de
alianza activa.
Donde nuestras fronteras se encuentren y nuestros intereses coincidan,
actuemos juntos para nuestro beneficio común; donde nuestras
necesidades divergen y nuestros problemas difieren,
reconozcamos y honremos esas distinciones.
Un ejemplo de cuáles pueden ser tales diferencias se proporciona en el
vasto complejo de apartamentos que ahora se está construyendo en la
ciudad de Toledo, Ohio, expresamente para físicamente impedidos
y ancianos,
 a un costo de dos millones y medio de dólares. Con todo su diseño
hábil y buenas intenciones, este proyecto de vivienda parece ser tan
segregativo
y estereotipado como cualquier hogar anticuado para lisiados e
indigentes--donde los internos pueden ser agradecidos, dóciles e
invisibles. No solo los residentes
vivirán, se congregarán y merendarán juntos, sino que también deben
trabajar juntos: el edificio está conectado por un túnel al taller
cerrado de la comunidad.
Esa concepción de un entorno institucional separado puede o no
reflejar las necesidades de algunos grupos de físicamente
impedidos--sino que es directamente contraria
y profundamente
repugnante a la filosofía básica de los ciegos organizados.
Tenemos en común con todos los hombres que somos humanos; pero esto no
excluye nuestro reconocimiento de las diferencias individuales.
Tenemos en común con todos los  grupos de los físicamente impedidos
que carecemos de capacidad física; pero esto no debe impedir que
reconozcamos las importantes diferencias de tipo, en carácter y en
consecuencia
entre los varios impedimentos que la carne es heredera.
Seis: El Proyecto de Ley Kennedy revisado. El surgimiento de nuevas
organizaciones de los físicamente impedidos y desfavorecidos es solo
una fase de la revolución de la autoconciencia,
y autoexpresión por parte de estas legiones invisibles de los pobres a
quienes Michael Harrington ha llamado "la Otra Ainerica"." De hecho,
esta revolución
de los derechos humanos ya ha encontrado sanción oficial en la Guerra
contra la Pobreza--en la Ley de Oportunidades Económicas. El corazón
de ese estatuto, que se convirtió en ley
hace dos años, es su establecimiento de programas de acción
comunitaria bajo el Título II, definidos como programas que son
"desarrollados, conducidos y administrados
con la máxima participación factible de los vecinos de las zonas y
miembros de los grupos atendidos”.
¿Les suena este concepto en la memoria? ¿Dónde han oído tales
sentimientos antes? el Título II de la Ley de Oportunidades Económicas
no es otro que
el Proyecto de Ley de Kennedy escrito en grande. El objeto mismo de
ese proyecto de ley, presentado en nuestro nombre por el Senador John
F. Kennedy en 1957 pero nunca aprobado, era para garantizar
a los ciegos el derecho a la autoexpresión
a través de sus propias organizaciones--el derecho a organizarse y ser
consultados en los programas
que les afectan.
Dentro y fuera de los programas de pobreza, los pobres se organizan,
se congregan y se manifiestan por todo el país. Están haciéndose cargo
de sus asuntos, cambiando
el paisaje de sus comunidades, cambiando el equilibrio de poder de sus
ayuntamientos.
 Están exigiendo ser escuchados y consultados--no en términos de simbolismo,
sino en términos de "máxima participación".
El tiempo y la marea no esperan a ningún hombre ni a ninguna
organización. Una vez nos adelantamos a nuestra época. En el Proyecto
de Ley Kennedy fuimos los profetas de la máxima participación
factible.
Ahora que otros lo han alcanzado, no nos quedemos atrás. Recuperemos
el espíritu del proyecto de ley Kennedy, y revivamos esa causa en su
propósito esencial:
es decir, para maximizar nuestra propia participación en las
decisiones y políticas que afectan nuestro bienestar.
Todavía hay una gran necesidad de hacer valer nuestro derecho a
organizarnos. Doquiera que encontremos un sindicato de empresa de
trabajadores de talleres cerrados, ese derecho requiere ser ejercido.
Pero la mayor necesidad y la oportunidad más brillante tienen que ver
con el derecho a ser consultados, a ser admitidos en los consejos de
política y administración.
Ese derecho no puede satisfacerse con el mero nombramiento de un ciego
ocasional en una junta directiva o una comisión, por muy capaz que sea
la persona ciega o cuan importante
sea la junta o la comisión. Él puede ser o convertirse en el portavoz
de otros intereses tal vez antagónicos. Lo más probable es que él sea
o se convierta en el cifrado de los poderes que están en la agencia.
Puede ser o convertirse en la muestra de su aceptación del principio
de participación máxima factible. Él puede ser
o convertirse en efecto en su rehén por el buen comportamiento de los
ciegos de entre cuyas filas puede haber sido elegido.
 Los ciegos son consultados en el sentido
del principio por el cual luchamos, solo si se les permite expresar
nuestros puntos de vista donde y cuando cuenten, a través de
portavoces ciegos que son
sus representantes,
seleccionados con su asentimiento, si no elegidos por ellos, y
conservando no solo el apoyo de los ciegos, sino también un sentido
continuo y vivo de responsabilidad
a ellos.
Una ilustración de un posible método para hacer efectivo el principio
de participación se encuentra en una sección del Código de Bienestar e
Instituciones
adoptado por la Legislatura
de California en 1965:
Es la intención de la Legislatura alentar y ayudar a las
organizaciones de beneficiarios a realizar proyectos de demostración y
experimentales diseñados
para promover
un sistema más eficaz y eficiente de ayudas y servicios públicos.
 La Legislatura tiene la intención de fomentar la participación de los
individuos en la asistencia pública
al máximo en el funcionamiento del programa de bienestar público y...
espera proporcionar un mecanismo para que los grupos organizados de
beneficiarios
movilicen
sus recursos y mediante la acción concertada y cooperativa aportan
soluciones a los problemas económicos, sociales y personales que
tienden a prolongar
la dependencia.
Séptimo: Viejas leyes de los pobres y nuevas concepciones. Ha sido
nuestra especial fortaleza como movimiento social que hayamos adaptado
la acción a la palabra, y la palabra
al pensamiento.
Nuestra empresa ha sido a la vez un movimiento de acción y un
movimiento de ideas, cada una de las cuales energiza y fortalece a la
otra.
Hemos jugado, y seguimos jugando, un papél pionero en lo que podría
llamarse la exposición filosófica de la ley de los pobres como una ley
separada y distinta,
y estructura discriminatoria en el bienestar y en otros lugares.
Mediante la investigación histórica, el análisis actual haciendo
explícitos patrones que están implícitos, hemos llevado a cabo
adelantar los trabajos de teoría y evaluación doctrinal.
 El producto de nuestro pensamiento e investigación ha encontrado su
camino en conferencias, artículos en revistas académicas,
diarios, discursos, y debates.
 Hemos estimulado y provocado a otros a unirse a la campaña y asumir la causa.
En nuestro movimiento, hoy como siempre, las ideas son armas--a menudo
las armas definitivas. A medida que difundimos el conocimiento de la
enormidad del abismo legal que separa
las "dos naciones", la nación de los pobres y la nación de los
acomodados, a medida que intensificamos la comprensión de los
eruditos, jueces, abogados,
legisladores
y planificadores sobre la desigualdad e injusticia de este sistema
dual de derecho, ya que podemos reclamar la necesidad de aplicar la
constitución a nuestro
sistema de bienestar
otorgando sus beneficios a los pobres--se abren grandes nuevos
horizontes de mejora social y humana.
El bienestar y otras provisiones para los ciegos son parte del sistema
general de la ley de los pobres. Si bien se compara con otros grupos
que habitan esa región,
su suerte puede ser especial y favorable, no pueden lograr la
liberación final en la comunidad más grande hasta que ese sistema
general sea demolido. Una vez que
hecho, queda aún por realizar el trabajo constructivo de encajarlos
positivamente en la ley del nuevo entorno.
 Esto también es una particular
responsabilidad y oportunidad que se nos ha asignado.
Creativamente debemos discernir y formular las formas en que la
política de integración de los ciegos en la sociedad debe resultar en
la reorganización
de la sociedad.
 Nos hemos involucrado en este proceso con considerable éxito en el
campo de la asistencia pública. El empleo en la función pública y para
los docentes
en las escuelas públicas son otras áreas--áreas en las que exploramos
el enfoque legislativo para eliminar las barreras legales y
administrativas. un nuevo esfuerzo
en este frente recién terminado se publicará bajo el título de "El
derecho a vivir en el mundo: El Discapacitado en la Ley de Agravios."
La monografía consiste en un intento de reformular en este campo las
doctrinas jurídicas estándar para adecuarlas al objetivo de la
integración. Este intelectual
trabajo de adaptación creativa, de búsqueda de nuevas fórmulas, nuevos
enfoques constitucionales, legislativos y jurídicos para orientar y
reorientar todo
el conjunto de estructura legislativa
a la concepción de la integración de los ciegos debe continuar
recibiendo nuestros mejores esfuerzos. Antes de la acción debe venir
el pensamiento;
antes del hecho debe venir la doctrina; antes de la organización debe
venir la concepción; Ante el predicador debe venir el evangelio.
Ocho: Agencias a favor y en contra de los ciegos. Comencemos la
discusión de este tema con un hecho básico. Las agencias para ciegos
son un problema para los ciegos.
El problema no es lo que era en 1940. Entonces las agencias habían
hablado para los ciegos sin impedimentos ni obstáculos. No había nadie
para probar su afirmación de superioridad.
 No había nadie que impugnara su pretensión de autoridad y
representación. En un cuarto de siglo los ciegos organizados han
cambiado todo eso. A lo largo del
país se entiende que los ciegos están organizados, que pueden y hablan
por sí mismos, que tienen conocimiento de sus propios problemas y
las soluciones adecuadas, que las agencias a menudo reflejan sus
propios intereses, que no pocas veces se conciben como en conflicto
con los de los ciegos.
 Ahora,
así como el colonialismo está saliendo, el custodialismo está en
retirada. Los ciegos ya no son la carga del hombre de la agencia.
Después de un cuarto de siglo de asociación
y acción, los ciegos han probado su derecho a la autodirección y su
derecho a hablar libremente, a organizarse, a pedir, a ser escuchados
y creídos.
Hoy en este país hay agencias que optan por trabajar no para los
ciegos sino con ellos como colaboradores, colegas, y co-iguales. Entre
ellas están
agencias para ciegos tales como la Commission for the Blind en Iowa,
la Division for the Blind en California, y la agencia de Massachusetts
que buscan los ciegos
retener por acción legislativa.
Además, en al menos una dimensión de la acción, las agencias han
aprendido a trabajar codo con codo con los ciegos organizados. Durante
años hemos formado un frente común
para propósitos legislativos, una coalición que ha resultado en una
gran ganancia para los ciegos de la nación.
Hay agencias que afectan hacia nosotros una postura de indiferencia y
una máscara de neutralidad. Hay agencias--como el Departamento de
Rehabilitación
en California--que consideran como su misión especial luchar contra
los ciegos en todo momento y con todas las armas.
Hay agencias como varios talleres cerrados que creen que su función es
controlar, suprimir y sudar a los ciegos. hay agencias para ciegos
como la Community Services for the Blind en Seattle cuyo paternalismo
está fuera de este mundo. Escuche esta declaración del director de esa
agencia--un
veterano, por cierto, de muchos años de servicio con la American
Foundation for the Blind. El comunicado fue enviado a un grupo de
personas ciegas que ocasionalmente
se reúne en las instalaciones de la agencia.
 Fue precedida por una declaración de devoción a COMSTAC y sus normas:
Dado que asumimos una responsabilidad considerable por cualquier
individuo o grupo que utilice estas instalaciones y servicios, estamos
obligados a pedirle
que nos proporcione
con una copia de su constitución y estatutos.
 También nos gustaría recibir de usted, por escrito, una lista de sus
funcionarios electos, con la designación
de esa persona que es nuestro enlace directo, y siempre que esto
cambie nos gustaría ser informados. Además, es esencial que le
solicitemos que
consulte con nosotros antes de participar en cualquier programa de
recaudación de fondos o cualquier actividad política organizada.
 Esto se debe únicamente a que debemos ser conscientes de estos
asuntos, y tampoco podría tolerar ninguna de esas actividades que de
alguna manera serían contradictorias con nuestros principios [sic] y
prácticas, o que serían,
por una u otra razón, vergonzosas.
 Consideramos que este establecimiento de principios [sic] y práctica
será útil para usted, así como para nosotros.
La mayoría de las agencias consideradas como mucho se resisten al
principio de la máxima participación factible de los propios ciegos en
su proceso de
toma de decisiones y administración.
Hemos tenido un ejemplo sorprendente de esto recientemente en el
Consejo Mundial para el Bienestar de los Ciegos, World Council for the
Welfare of the Blind, que luchó amargamente contra todos los
intentos de ganar para las organizaciones
de los ciegos la representación que les corresponde.
Ahora viene COMSTAC, el último, más grande y más ominoso de todos los
esfuerzos de la agencia para dominar el campo hasta la exclusión de
los ciegos organizados. El título
en su totalidad es, Comisión de Normas y Acreditación de Servicios para Ciegos.
 Los veintidós miembros autónomos de COMSTAC--pues así se describen--son
autoproclamados; sus tareas son autoasignadas; su autoridad se
autoarroga; su conocimiento especial es autoproclamado; sus acciones
son egoístas.
Los estándares que pretende establecer para los demás están mal
concebidos, mal dirigidos y maliciosos. Su perspectiva es paternalista
y condescendiente. su interes
en el contenido del programa es incidental, si no accidental.
Nos uniríamos y nos unimos a todos los esfuerzos legítimos para
mejorar las calificaciones de los trabajadores para los ciegos--es
decir, para asegurar
que se vuelvan más sabios,
más perceptivos, más humanos y más comprensivos. Nos uniríamos y nos
unimos a todos los esfuerzos legítimos para mejorar los programas para
los
ciegos--es decir, velar por que liberen a nuestra gente de las
restricciones autoimpuestas y socialmente impuestas, para restaurarlos
a una vida normal y normales
medios de subsistencia.
Pero estos no son los objetivos de COMSTAC--esos veintidós hombres
autónomos destruirían la autonomía de los demás. Su mayor
esperanza--puede
que sea una triste--es crear una profesión de calificaciones
irrelevantes e inmateriales, y idear programas para seres humanos del
conjunto
de tela de mitos y estereotipos, y el relleno de plantas físicas y parafernalia.
A pesar de toda su novedad clara y brillante, COMSTAC en realidad está
obsoleto. Su filosofía de bienes y servicios deriva de una época
anterior en la que los destinatarios
al final de la línea eran simplemente objetos humanos a los que se les
hacían cosas. Esos eran los buenos viejos tiempos, antes de la
revolución en el bienestar. Pero la revolución
ha venido--y ha traído consigo el reconocimiento del destinatario no
como un objeto pasivo de manipulación profesional sino como un
participante responsable
en
la toma de decisiones que afectan su vida y la administración de
programas que inciden en su bienestar. De todo esto, COMSTAC no está
enterado--y desinteresado.
En la fantasía de George Orwell del futuro estado totalitario, 1984,
el nombre del tirano gobernante es simplemente el "Gran Hermano." En
el transcurso de la novela
el lector se da cuenta cada vez más de que esta autoridad
totalitaria--obviamente altamente capacitada y completamente
profesional, experto administrativo
y políticamente astuto--no es un solo hombre sino un comité de
hombres: una especie de politburó o élite burocrático, cuyo título
bien podría ser la Comisión
sobre Normas y Acreditación de Servicios.
Nueve: Nuevos horizontes en el extranjero. El sueño que nos hemos
atrevido a soñar--de ciegos libres y unidos, autoexpresivos y
autosuficientes--es un sueño que
no conoce fronteras geográficas. Así como estamos comprometidos a
llevar el mensaje del federacionismo a los pueblos y aldeas
Estadounidenses, también debemos llevar el mensaje
a los ciegos de otros países.
En Detroit, hace cuatro años, dimos el primer paso hacia la creación
de una organización mundial de los propios ciegos. En Phoenix, hace
dos años ayudamos
para poner la primera base de esa organización y votamos nuestra
participación formal.
 En Nueva York, poco después, nos unimos a la construcción de la estructura real
de la Federación Internacional de Ciegos--y uno de los nuestros se
convirtió en su primer presidente. Desde entonces, se han dado los
primeros pasos de implementación,
más organizaciones de ciegos en otras naciones se han afiliado, y
tanto las altas perspectivas como las enormes dificultades de este
gran plan
se han hecho cada día más evidentes.
 Sin embargo, estos comienzos son solo comienzos.
Sin distraernos de nuestros esfuerzos aquí en casa, debemos encontrar
continuamente nuevas formas de ayudar a nuestros compañeros ciegos en
otros países. Sin distraer de ninguna manera
del hecho de que somos ciudadanos de esta gran nación y personas
ciegas en esta tierra de riqueza y oportunidad, todavía debemos
reconocer y descargar
nuestras obligaciones como ciudadanos de la comunidad internacional y
como personas ciegas en un mundo donde su condición es la de la
pobreza abyecta y
la carencia espantosa
de oportunidad. Sin disminuir de ninguna manera nuestra labor en la
Federación, debemos prestar pleno apoyo a la Federación Internacional
de Ciegos.
¿Por qué deberíamos hacer esto, cuando aún queda mucho por hacer aquí
en casa? El Presidente Kennedy dio una respuesta en un mensaje de
ayuda exterior al Congreso:
“No solo tenemos obligaciones que cumplir”, dijo, “tenemos grandes
oportunidades que concretar. La historia registrará que hoy nuestros
[esfuerzos de ayuda exterior están]
dando esperanza donde faltaba esperanza, encendiendo la acción donde
la vida era estática, y estimulando el progreso alrededor de la
tierra.., ayudando a construir el tipo de mundo
en la comunidad de naciones independientes y autosuficientes en la que
queremos vivir, y ayudando a satisfacer el profundo impulso
Estadounidense de extender
una mano generosa a aquellos
trabajando por una vida mejor para ellos y sus hijos".
También podemos pensar en nuestra contribución a la causa de los
ciegos del mundo de esta manera. No es que se lo debamos a otros; Lo
debemos más bien a nosotros mismos. Nuestro compromiso con el mundo no
es tanto una obligación como una oportunidad.
¿Por qué deberíamos hacer ésto? Debemos hacerlo porque somos seres
humanos y estamos atados a los ciegos de todas partes por lazos
indisociables de humanidad.
Debemos hacerlo porque tenemos la fuerza, la experiencia, el
conocimiento y la oportunidad. Debemos hacerlo por nuestro impedimento
físico común, nuestra común
experiencia de vida, por variada que sea la sociedad, nuestra carga
común de la incomprensión de los demás, nuestro sufrimiento común de
una discriminación
irracional
que es universal.
Finalmente, debemos hacerlo no solo por el bien de nuestras almas sino
por el bien de la Federación. Por impactante que sea para muchos
Estadounidenses, podemos aprender algo de
nuestros colegas en el extranjero.
 No sabemos todo lo que hay que saber sobre la organización de los
ciegos, sobre proyectos y programas posibles y deseables, sobre
los caminos de los ciegos en la sociedad.
 En algunos aspectos, algunas organizaciones de ciegos en el
extranjero han progresado más que nosotros. Nos corresponde aprovechar
su
experiencia, compartir su sabiduría, saborear sus triunfos y
aprovechar sus fuentes de fortaleza.
John Donne nos ha enseñado que ningún hombre es una isla en sí mismo.
Así mismo, cada continente es una parte del mundo.
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