<HTML xmlns="http://www.w3.org/TR/REC-html40" xmlns:v = 
"urn:schemas-microsoft-com:vml" xmlns:o = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:office" xmlns:w = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:word" xmlns:x = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:excel" xmlns:m = 
"http://schemas.microsoft.com/office/2004/12/omml"><HEAD>
<META content="text/html; charset=us-ascii" http-equiv=Content-Type>
<META name=Generator content="Microsoft Word 14 (filtered medium)">
<STYLE><!--
/* Font Definitions */
@font-face
        {font-family:Calibri;
        panose-1:2 15 5 2 2 2 4 3 2 4;}
/* Style Definitions */
p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:11.0pt;
        font-family:"Calibri","sans-serif";}
a:link, span.MsoHyperlink
        {mso-style-priority:99;
        color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {mso-style-priority:99;
        color:purple;
        text-decoration:underline;}
span.EmailStyle17
        {mso-style-type:personal;
        font-family:"Calibri","sans-serif";
        color:windowtext;}
span.EmailStyle18
        {mso-style-type:personal;
        font-family:"Calibri","sans-serif";
        color:#1F497D;}
span.EmailStyle19
        {mso-style-type:personal-reply;
        font-family:"Calibri","sans-serif";
        color:#1F497D;}
.MsoChpDefault
        {mso-style-type:export-only;
        font-size:10.0pt;}
@page WordSection1
        {size:8.5in 11.0in;
        margin:1.0in 1.0in 1.0in 1.0in;}
div.WordSection1
        {page:WordSection1;}
--></STYLE>
</HEAD>
<BODY lang=EN-US dir=ltr link=blue vLink=purple>
<DIV dir=ltr>
<DIV style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'Calibri'; COLOR: #000000">
<DIV> </DIV>
<DIV>Marion;</DIV>
<DIV>Good stuff...this is very helpful and informative.  I toggle many 
times between cane and guide dog and reading examples like yours, is very 
exciting to me.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Mr. Byfield sounds like a “great” trainer...does he teach others how to 
train guide dogs?</DIV>
<DIV>I am looking forward to more of your “walks” with Trooper.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Good luck,</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Jimmy</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV 
style='FONT-SIZE: small; TEXT-DECORATION: none; FONT-FAMILY: "Calibri"; FONT-WEIGHT: normal; COLOR: #000000; FONT-STYLE: normal; DISPLAY: inline'>
<DIV style="FONT: 10pt tahoma">
<DIV><FONT size=3 face=Calibri></FONT> </DIV>
<DIV style="BACKGROUND: #f5f5f5">
<DIV style="font-color: black"><B>From:</B> <A title=nfbf-tampa@nfbnet.org 
href="mailto:nfbf-tampa@nfbnet.org">Marion Gwizdala via NFBF-Tampa</A> </DIV>
<DIV><B>Sent:</B> Monday, August 13, 2018 4:50 PM</DIV>
<DIV><B>To:</B> <A title=nfbf-tampa@nfbnet.org 
href="mailto:nfbf-tampa@nfbnet.org">NFB of Florida Tampa Chapter List</A> ; <A 
title=nfbf-l@nfbnet.org href="mailto:nfbf-l@nfbnet.org">NFB of Florida Internet 
Mailing List</A> </DIV>
<DIV><B>Cc:</B> <A title=marion.gwizdala@verizon.net 
href="mailto:marion.gwizdala@verizon.net">Marion Gwizdala</A> </DIV>
<DIV><B>Subject:</B> [NFBF-Tampa] First dog; First Steps</DIV></DIV></DIV>
<DIV> </DIV></DIV>
<DIV 
style='FONT-SIZE: small; TEXT-DECORATION: none; FONT-FAMILY: "Calibri"; FONT-WEIGHT: normal; COLOR: #000000; FONT-STYLE: normal; DISPLAY: inline'>
<DIV class=WordSection1>
<P 
class=MsoNormal>                
As the president of the National Association of Guide Dog Users, many refer to 
my guide dog as “First dog”. In a previous post, I shared my first meeting with 
my potential new guide dog, Trooper, which took place on February 23. At that 
time, it was estimated I would begin training in about three months. As 
president of NAGDU, my advocacy work over the past few months has been rather 
intense: Meeting with Delta Airlines, working with other air carriers, helping 
the NFB of Illinois overcome the city of Chicago’s attempt to implement illegal 
restrictions on service animals in Midway and O’Hare Airports, and participation 
in our Florida and national conventions. The timing was not conducive to 
engaging in training and Trooper needed a little more time, as well. Over the 
past few months, though, I had several opportunities to spend time with Trooper 
and I believe these meetings were beneficial to us both; they helped ease my 
impatience and gave Trooper a chance to get to know me before we started our 
training.<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p><FONT size=3></FONT></o:p> </P>
<P 
class=MsoNormal>                
Since John Byfield, Trooper’s trainer from Freedom Guide Dogs lives in Winter 
Park, he joined us at our NFB of Florida convention which was held in Tampa. 
John brought Trooper with him on May 26 to attend our annual meeting of the 
Florida Association of Guide Dog Users and took the opportunity to expose him to 
the crowds of blind people with white canes and guide dogs, the type of work he 
will be doing with me. That day Trooper and I spent about three hours together. 
This was an excellent Segway to our next meeting when John brought him out to 
our national convention in Orlando. The hotel was much larger and, with 2600 in 
attendance, so were the crowds of blind people, white canes, and guide dogs. 
Here I had three more visits with trooper.<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P>
<P 
class=MsoNormal>                
In my previous post, I mentioned that Trooper seemed to have the impression that 
I was someone more than just another human he was meeting. This seemed even more 
apparent when I walked out of the room where I was preparing for our annual 
NAGDU meeting and unexpectedly met John and Trooper. Troop (as John has come to 
call him) was sitting next to John. As I exited the room, John greeted me and 
Trooper jumped up on me and gave a little whine, as if to say, “I know you and 
can’t wait to come live with you!” I admit that I felt the same 
way!<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P>
<P 
class=MsoNormal>                
The day finally arrived and Trooper came to his forever home on Saturday, August 
11! After a little get acquainted time, John suggested a short walk around the 
neighborhood using my white cane and letting Trooper leash guide me. As we 
approached my home on the return, John suggested we do a little harness work. Of 
course, I did not object! I have worked my wife’s guide dog, Peca, from 
time-to-time but I had been waiting to work Trooper since our February 23 
meeting. <o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P>
<P 
class=MsoNormal>                
I harnessed up Trooper and was exhilarated when I felt the pull of his harness 
in my hand as I gave him our first “Forward!” command. We worked the same route 
we had just walked. I must admit I had some mixed emotions: I was happy to be 
working Trooper after waiting so long while feeling a bit of sadness remembering 
the many walks Sarge and I took on this same route. <o:p></o:p></P>
<P 
class=MsoNormal>                
Upon our return home, John asked Merry if she wanted to join us for one more 
trip before he left. The tandem walk we took was the first of many we will be 
doing for a long time to come. <o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in">When we returned, the three of us 
discussed the following day’s events. Since the next day was Sunday and I am the 
music director at Unity North Tampa, it was a work day for me. The initial plan 
was that I would take Trooper with me to church on Sunday and heal him. John was 
so pleased with the work we had done he suggested I work him in harness the 
following day. Merry and our granddaughter, Hannah, would be joining me just in 
case there was the need to remove Trooper while I was working. (Trooper had 
never been exposed to live music and a large group of people singing and 
clapping. He also still has a little puppy in him, so we were unsure how he 
would do during the quiet time of meditation my community has during our 
services. Suffice it to say that all went very well with absolutely no 
issues!<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in"><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in">John arrived at my home bright and 
early at 6:45 this morning. He said we were going to have “baptism by fire”! 
Trooper and I loaded into the van and we were off to Ybor (E-bore) City, Tampa’s 
equivalent to the New Orleans French Quarter. At this time in the morning, not 
much is going on in this historic district but it has a lot of obstacles to 
maneuver. It also has ferrel chickens and roosters that are protected by the 
city, since they are descendants of the fowl the original cigar-making Cuban 
immigrants brought with them as they settled Tampa, thus our nickname of “Cigar 
City”! Trooper made a couple novice mistakes but, all-in-all, I am very pleased 
with his work! <o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in"><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in">After our Ybor City outing, we 
came home and gave Trooper and me a little break and cool off time, since it is 
about 85 degrees and 95% humidity even at 8:00 a.m.! John went up the street to 
a shopping center to work with another Freedom dog he is training. He came back 
and we did another short walk around my neighborhood, taking a little detour to 
introduce him to one of our local shop owners.<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in"><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal 
style="TEXT-INDENT: 0.5in">                
Our official first day of training went very smoothly. Tomorrow we will work 
with Trooper on our local bus, through a fairly obstructed shopping center, into 
Lowes, across some very busy and wide intersections, and through the Walmart 
parking lot. Maybe we will even do a little shopping; after all, I do have both 
a Lowes and walmoart credit card!<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal style="TEXT-INDENT: 0.5in"><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal 
style="TEXT-INDENT: 0.5in">                
I intend to share more updates on our training. They will likely not be daily 
but will be frequent enough for readers to get a feel for the community 
placement program John Byfield has created and brought to Freedom Guide Dogs. I 
realize there is another training program that likes to take credit for creating 
the community placement model; however, even though it was the first program to 
use this training model, it was John Byfield who created it for them. With more 
than 60 years of training experience and training more than 1500 teams, Jon 
Byfield is the most experienced and well-respected guide dog trainer in the 
world! It is an honor and pleasure to be working with him! Please stay tuned for 
more updates on our training.  <o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P>
<P class=MsoNormal>Marion Gwizdala, President<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal>National Association of Guide Dog Users Inc. 
(NAGDU)<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal>National Federation of the Blind<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal>(813) 626-2789<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal>President@NAGDU.ORG<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><A href="http://nagdu.org/">Visit our 
website</A><o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><A href="http://twitter.com/nagdu">Follow us on 
Twitter</A><o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal>The National Federation of the Blind knows that blindness is 
not the characteristic that defines you or your future. Every day we raise 
expectations because low expectations create barriers between blind  people 
and our dreams. You can live the life you want! Blindness is not what holds you 
back.<o:p></o:p></P>
<P class=MsoNormal><o:p></o:p> </P></DIV>
<P>
<HR>
_______________________________________________<BR>NFBF-Tampa mailing 
list<BR>NFBF-Tampa@nfbnet.org<BR>http://nfbnet.org/mailman/listinfo/nfbf-tampa_nfbnet.org<BR>To 
unsubscribe, change your list options or get your account info for 
NFBF-Tampa:<BR>http://nfbnet.org/mailman/options/nfbf-tampa_nfbnet.org/jdolphin%40tampabay.rr.com<BR></DIV></DIV></DIV></BODY></HTML>