<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;">Wow! where has the time gone? I guess I always knew that we'd have autonomous driving one day, but I thought it would be perhaps mid-century. It's hard to believe that we're talking this decade. I thought that these self-driven autos were going to require some sort of technically altered surface to drive on. I guess we're been able to bypass that step. Wow! look out, the Jetsons are coming!  <BR><BR>It's a lot more satisfying to reach for the stars, even if you end up landing only on the moon.<BR><BR>--- On <B>Sat, 2/4/12, Kevin Pearl <I><kvnprl@insightbb.com></I></B> wrote:<BR>
<BLOCKQUOTE style="BORDER-LEFT: rgb(16,16,255) 2px solid; PADDING-LEFT: 5px; MARGIN-LEFT: 5px"><BR>From: Kevin Pearl <kvnprl@insightbb.com><BR>Subject: [Nfbk] Self-driving cars: Yes, please! Now, please!<BR>To: "NFBK" <nfbk@nfbnet.org><BR>Date: Saturday, February 4, 2012, 10:04 AM<BR><BR>
<DIV id=yiv1731145641>
<DIV dir=ltr>
<DIV dir=ltr>
<DIV style="FONT-FAMILY: 'Calibri'; COLOR: #000000; FONT-SIZE: 12pt">
<DIV>This is another interesting perspective on self-driving cars written by Molly Wood, a popular and respected technology journalist.</DIV>
<DIV> </DIV>
<H1><FONT face="Times New Roman"><A href="http://news.cnet.com/8301-31322_3-57335792-256/self-driving-cars-yes-please-now-please/" rel=nofollow target=_blank>Self-driving cars: Yes, please! Now, please!</A></FONT></H1>
<DIV><FONT face="Times New Roman">I love to drive. And yet, I cannot <I>wait</I> for self-driving </FONT><A href="http://reviews.cnet.com/car-tech/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">cars</FONT></A><FONT face="Times New Roman">. Question is: who will bring them to the masses first? And how soon? </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman"></FONT> </DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">I </FONT><FONT face="Times New Roman">hear your comments right now: "I will never let a computer drive me to work, it's not safe!" "I'm a great driver, it's everyone else who is the problem." "But I love my BMW/Audi/Mercedes/Hyundai Genesis/Ferrari/Jetta Sportwagen too much to ever let the car do the driving!" </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">Let's try to separate the mind from the machine, because trust me: mainstream adoption of automated cars will help improve the environment, use less fuel, reduce traffic to virtually zero, save billions of dollars per year, and most importantly: save a <I>lot</I> of lives and limbs. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">This is the kind of argument that we in the geek community inherently understand. Computers are better at certain things than humans are. They don't get competitive, stressed out, angry, confused, or drunk--and they are perfectly capable of texting while driving, unlike us. They can negotiate merges, calculate stopping distance, maintain speed, and react more quickly than we can. This isn't just about bad driving, although self-driving cars could solve that problem, too. It's about human inefficiency, and safety. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">Many auto manufacturers agree, and are working hard to bring autonomous vehicles to the road in one form or another. </FONT><A href="http://reviews.cnet.com/8301-13746_7-20122104-48/gm-expect-self-driving-vehicles-by-2020/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">GM predicts semi-autonomous cars</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> to be available by the middle of the decade, and fully autonomous vehicles by 2020. Audi </FONT><A href="http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2398803,00.asp" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">announced its moves toward semi-autonomous drive mode</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> at </FONT><A href="http://ces.cnet.com/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">CES</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> this year. BMW's i3 electric city car will include a </FONT><A
 href="http://reviews.cnet.com/8301-13746_7-20099475-48/the-driver-is-this-bmws-co-pilot/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">traffic jam assistant</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> that auto-navigates through traffic jams at slow speeds, and both BMW and Volkswagen say they're moving toward </FONT><A href="http://www.technologyreview.com/business/39410/page1/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">incremental rollouts</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> of semi-autonomous driver-assistance packages, with some features available now. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">Great. I'm all for it. Let's get moving! Unfortunately, although the technology is getting closer, the world, it seems, is not. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">At this year's Consumer Electronics Show gathering in Las Vegas, I and a handful of my tech news colleagues attended a dinner with several Ford executives, including CEO Alan Mulally. It's clear that automated vehicles are on the collective mind of the tech world. Mulally was asked about self-driving cars several times, including by me. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">But each time, even after enduring quite a long lecture from the Wall Street Journal's Walt Mossberg on the topic of distracted driving, the affable Mulally said quite firmly that Ford would <I>not</I> be developing self-driving cars, or even introducing self-driving mode in vehicles. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">And at a recent symposium held to discuss the issue, </FONT><A href="http://www.nytimes.com/2012/01/24/technology/googles-autonomous-vehicles-draw-skepticism-at-legal-symposium.html?_r=1&hpw" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">concerns over regulations, liability, insurance, and safety</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> seemed to put the brakes on some of the enthusiasm for the concept. And sadly, O. Kevin Vincent, chief counsel of the National Highway Traffic Safety Administration, told the collected experts he thought the public "ought to be petrified" of the idea of cars driving themselves at high speeds. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">So, fear and politics are likely to slow this convoy in the short term--but I suspect not for long. There's a growing drumbeat of support from the geek community for the obvious safety benefits of autonomous vehicles. Sebastian Thrun, the Stanford University professor who guides Google's self-driving car project, has been </FONT><A href="http://www.nytimes.com/2011/12/06/science/sebastian-thrun-self-driving-cars-can-save-lives-and-parking-spaces.html" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">increasingly outspoken</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> about the safety benefits of autonomous cars, and obviously, the geek community is rallying: Wired magazine just made autonomous cars its </FONT><A href="http://www.wired.com/magazine/tag/autonomous-cars/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">cover story</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> for January. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">The revolution will come. But how quickly? As I mentioned, GM, BMW, Audi, and others are pushing for a gradual rollout of driving assistance technologies, with fully autonomous vehicles not due until 2020 or beyond. Digital Trends this week </FONT><A href="http://www.digitaltrends.com/cars/destination-home-how-fully-autonomous-driving-might-come-sooner-than-we-think/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">quotes a Volvo engineer</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> who'd like to see a dramatic shift toward fully autonomous driving sooner than later. Ford is obviously sitting heavily on the opposite end of the spectrum, refusing to even have the conversation--at least publicly. And then, of course, we'll have to fight out the legal issues--and the emotional ones. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">Fear and love of driving are major emotional barriers for people in terms of accepting the idea of autonomous cars. So let me propose a dramatic shift that's not a move to a fully autonomous society: equip every car with autonomous <I>mode</I> by 2015. Give us all the ability to flip the car into autonomous driving mode as needed, to answer a call or text, to get a little work done during the morning commute, or to negotiate bad traffic. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">And here's a controversial idea: combine the technological advances with mandatory auto-mode zones or drive times, which will help push consumer and manufacturer adoption. The </FONT><A href="http://en.wikipedia.org/wiki/San_Francisco_%E2%80%93_Oakland_Bay_Bridge" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">San Francisco Bay Bridge</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> between 6 a.m. and 10 a.m.? Auto-mode <I>only</I>. Cars don't cause traffic, people driving cars cause traffic. Let computers handle the switch from two lanes to six and then back to two again. Forget congestion pricing: mandate auto mode in congested areas by 2015, and you'll definitely get the tech moving. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">Autonomous mode in all vehicles doesn't have to remove all responsibility for driving, and I don't want it to. Technology can simply take the burden off drivers when it will benefit them, those around them, and the community at large. And for long, winding back-country roads, there's always manual mode. Let's be honest: that's the only time driving is fun anymore anyway. </FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Times New Roman">About </FONT><A href="http://www.cnet.com/profile/mollywood/" rel=nofollow target=_blank><FONT face="Times New Roman">Molly Wood</FONT></A><FONT face="Times New Roman"> </FONT></DIV>
<P class=yiv1731145641shortBio><FONT face="Times New Roman">Molly Wood is an executive editor at CNET, host of the Buzz Report, Buzz Out Loud, and Tech Review at CNET TV, and author of the Molly Rants blog. When she's not enraging fanboys of all stripes, she can be found offering tech opinions on CBS and elsewhere, and offering opinions on everything else to anyone who will listen.</FONT></DIV></DIV></DIV></DIV></DIV><BR>-----Inline Attachment Follows-----<BR><BR>
<DIV class=plainMail>_______________________________________________<BR>Nfbk mailing list<BR><A href="http://us.mc1614.mail.yahoo.com/mc/compose?to=Nfbk@nfbnet.org" ymailto="mailto:Nfbk@nfbnet.org">Nfbk@nfbnet.org</A><BR><A href="http://nfbnet.org/mailman/listinfo/nfbk_nfbnet.org" target=_blank>http://nfbnet.org/mailman/listinfo/nfbk_nfbnet.org</A><BR>To unsubscribe, change your list options or get your account info for Nfbk:<BR><A href="http://nfbnet.org/mailman/options/nfbk_nfbnet.org/kyfranks%40yahoo.com" target=_blank>http://nfbnet.org/mailman/options/nfbk_nfbnet.org/kyfranks%40yahoo.com</A></DIV></BLOCKQUOTE></td></tr></table>