
<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body dir="auto"><div id="fb-root" class=" fb_reset" style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-image: none; border: 0px; border-spacing: 0px; cursor: auto; direction: ltr; font-family: 'lucida grande', tahoma, verdana, arial, sans-serif; font-size: 11px; line-height: 1; margin: 0px; overflow: visible; padding: 0px; text-align: left; text-shadow: none; visibility: visible; -webkit-tap-highlight-color: rgba(26, 26, 26, 0.292969); -webkit-composition-fill-color: rgba(175, 192, 227, 0.230469); -webkit-composition-frame-color: rgba(77, 128, 180, 0.230469); "><div style="text-align: -webkit-auto;overflow: hidden; position: absolute; top: -10000px; height: 0px; width: 0px; "><MailScannerIFrame30335 iframe name="fb_xdm_frame_http" frameborder="0" allowtransparency="true" scrolling="no" id="fb_xdm_frame_http" aria-hidden="true" title="Facebook Cross Domain Communication Frame" tab-index="-1" src="http://static.ak.facebook.com/connect/xd_arbiter.php?version=27#channel=f5c6fdad4&channel_path=%2Fpackages%2Fhtml%2Ffacebook%2Ffbchannel.html%3Ffb_xd_fragment%23xd_sig%3Df1ba1e94a8%26&origin=http%3A%2F%2Fwww.nytimes.com" style="border-style: none; "></MailScannerIFrame30335><MailScannerIFrame30335 iframe name="fb_xdm_frame_https" frameborder="0" allowtransparency="true" scrolling="no" id="fb_xdm_frame_https" aria-hidden="true" title="Facebook Cross Domain Communication Frame" tab-index="-1" src="https://s-static.ak.facebook.com/connect/xd_arbiter.php?version=27#channel=f5c6fdad4&channel_path=%2Fpackages%2Fhtml%2Ffacebook%2Ffbchannel.html%3Ffb_xd_fragment%23xd_sig%3Df1ba1e94a8%26&origin=http%3A%2F%2Fwww.nytimes.com" style="border-style: none; "></MailScannerIFrame30335></div><div style="overflow: hidden; position: absolute; top: -10000px; height: 0px; width: 0px; "><div></div></div></div><div class="header" style="float: left; width: 960px; "><div class="left" style="float: left; width: 500px; "><a href="http://www.nytimes.com/" style="text-decoration: none; -webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><font color="#000000"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" align="left" alt="The New York Times" border="0" hspace="0" vspace="0" style="border: none; "></font></a></div><div class="right" style="float: right; width: 120px; "></div></div><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><br clear="all"></span><hr size="1" align="left" style="clear: both; height: 1px; padding: 0px; border: none; overflow: hidden; margin-top: 12px; margin-bottom: 8px; "><div class="timestamp" style="margin-top: 15px; "><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">October 6, 2013</span></div><div class="kicker" style="margin-top: 15px; "></div><h1 style="margin: 0px; "><nyt_headline version="1.0" type=" " style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><font size="3">Abraham Nemeth, Creator of a Braille Code for Math, Is Dead at 94</font></nyt_headline></h1><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><nyt_byline><h6 class="byline" style="margin: 2px 0px; ">By <span itemprop="author creator" itemscope="" itemtype="http://schema.org/Person" itemid="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/y/william_yardley/index.html"><a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/y/william_yardley/index.html" rel="author" title="More Articles by WILLIAM YARDLEY" style="text-decoration: none; ">WILLIAM YARDLEY</a></span></h6></nyt_byline><nyt_text><nyt_correction_top></nyt_correction_top><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Abraham Nemeth, whose frustrations in pursuing an academic career in math prompted him to develop the <a title="About the code." href="https://nfb.org/images/nfb/publications/fr/fr28/fr280110.htm" style="text-decoration: none; ">Nemeth Code</a>, a form of Braille that drastically improved the ability of visually impaired people to study complex mathematics, died on Wednesday at his home in Southfield, Mich. He was 94.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">The cause was congestive heart failure, said his niece Dianne Bekritsky.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Blind since he was an infant, Dr. Nemeth grew up on the Lower East Side of Manhattan, the grandson of a kosher butcher. He was a bright child who taught himself to play the piano using Braille music books and was increasingly drawn to what he later called “the beauty of mathematics.”</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Yet as his math skills increased, he found that Braille could take him only so far. It was too easy to confuse letters and numbers in certain situations and too cumbersome to constantly clarify. The more complicated math became, the more limited Braille became.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">“There was no way of doing square roots, partial differentials, et cetera,” said Joyce Hull, who worked with Dr. Nemeth for many years, refining and writing manuals for his code. “That’s one of the reasons they said, ‘No, blind people can’t do math.’ ”</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Dr. Nemeth knew that they could. Even as college advisers steered him in other directions — he earned his master’s in psychology from Columbia in 1942 — he began tinkering with the six-dot cell that is the foundation of Braille. By the late 1940s, while working in the shipping department of the American Foundation for the Blind (and playing piano in Brooklyn bars to make extra money), he had come up with a customized Braille code for math; he made symbols for the basics of addition and subtraction but also for the complexities of differential calculus. He even made a Braille slide rule.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">He began informally sharing his new symbols with others, and the code quickly caught on. In 1950, he presented it to the American Joint Uniform Braille Committee. By the mid-1950s, the Nemeth Code had been adopted by national groups and incorporated into textbooks, providing him with a new career. In 1955, he was hired by the University of Detroit to teach math — to sighted students, using a chalkboard.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">It helped that as a young man, he had learned to write in straight lines even though he could not see. He had also developed a long memory.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">“The first line of writing goes at the top of the board — level with the top of my head,” he said in a 1958 interview with Coronet magazine. “The next line is at my eye level, the third at chin level, the one after that at chest level. You just work down.”</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Well into his 90s, he was traveling frequently to speak to advocates for the blind and join in discussions over changes in Braille code. He was also constantly working to improve Braille, both for math and non-math uses, Ms. Hull said, responding just recently when she sent him queries for a manual.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; "><a title="An autobiographical article." href="http://www.aph.org/hall/bios/nemeth_art2.html" style="text-decoration: none; ">Abraham Nemeth</a> was born on Oct. 16, 1918, in Manhattan. He attended public schools and grew up in a devout Jewish household, often attending worship services with his grandfather.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Dr. Nemeth frequently gave credit to his first wife, the former Florence Weissman, who was partially blind, for encouraging him to pursue his passion for math when he had trouble finding a job in which he could use his psychology degree. When he re-entered Columbia to study math, she worked to help pay his tuition. She died in 1970. Dr. Nemeth’s second wife, Edna Lazar, is also deceased. He has no immediate survivors.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Dr. Nemeth received his doctorate in mathematics from Wayne State University in Detroit. He began studying computer science in the 1960s and later started the university’s computer science program. He retired in 1985. For two years he served as the chairman of the Michigan Commission for the Blind.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Throughout his life, he dedicated much of his spare time to creating Braille versions of Jewish texts, including helping to proofread a Braille Hebrew Bible in the 1950s. He also helped develop <a title="About MathSpeak." href="http://www.washington.edu/accesscomputing/articles?321" style="text-decoration: none; ">MathSpeak</a>, a method for communicating math orally.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Dr. Cary Supalo, a professor at Illinois State University who is blind and works to make science and science laboratories accessible to the blind, said Dr. Nemeth was revered among educators focused on the blind.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">“If I had to do what Dr. Nemeth did, to basically invent his own Braille system for doing mathematics, I probably wouldn’t have pursued a science career,” he said.</p><p itemprop="articleBody" style="margin: 0px 0px 1em; ">Dr. Marc Maurer, the president of the National Federation of the Blind, said in a statement that Dr. Nemeth’s work “undoubtedly changed many lives.” The Nemeth Code, he said, “enabled many blind people to learn, work and excel in science, technology, engineering and mathematics.”</p><div class="articleCorrection" style="font-style: italic; margin-bottom: 2.8em; "></div><nyt_update_bottom></nyt_update_bottom></nyt_text><br></span><center></center><div id="BF_WIDGET_1"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"> </span></div><MailScannerIFrame30335 iframe src="http://b.scorecardresearch.com/p?cs_iframe=1&ns_ad_sv=3.1301.16&ns__p=1381187454608&c2=3005403&ns_site=&ns_iframe=0&ns_ad_sd=320x480&ns_ad_vw=980x588&ns_ad_sc=0x0&c1=2&ns_type=hidden&ns__t=1381187455468&ns_c=UTF-8&c8=Abraham%20Nemeth%2C%20Creator%20of%20a%20Braille%20Code%20for%20Math%2C%20Is%20Dead%20at%2094%20-%20NYTimes.com&c7=http%3A%2F%2Fwww.nytimes.com%2F2013%2F10%2F07%2Fus%2Fabraham-nemeth-creator-of-a-braille-code-for-math-is-dead-at-94.html%3F_r%3D2%26%26pagewanted%3Dprint&c9=http%3A%2F%2Fwww.nytimes.com%2F2013%2F10%2F07%2Fus%2Fabraham-nemeth-creator-of-a-braille-code-for-math-is-dead-at-94.html%3F_r%3D2%26" width="1" style="position: absolute; top: -32000px; "></MailScannerIFrame30335></body></html>