
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">

<HTML><HEAD>

<META content="text/html; charset=iso-8859-1" http-equiv=Content-Type>

<META name=GENERATOR content="MSHTML 8.00.6001.19393">

<STYLE></STYLE>

</HEAD>

<BODY bgColor=#ffffff>

<DIV>Dear Federationists,<BR> <BR>There has been a lot of discussion about 

the upcoming fiscal cliff, a term describing tax increases and spending cuts set 

to go into effect on January 1, 2013.  Both Republicans and Democrats are 

expressing grave concerns about the effects going over that cliff will have on 

our economy and have spent the last few weeks trying to reach a debt reduction 

agreement.  As they work on coming to a compromise regarding spending cuts, 

it is important for the blind to understand the gravity of the proposed cuts and 

the consequences those cuts will have on programs fundamental to disabled 

Americans.  <BR> <BR>If we go over the fiscal cliff, approximately 

$200 billion in federal spending cuts will go into effect.  Included in 

these cuts are substantial reductions to education, vocational rehabilitation, 

and other disability service programs.  The effects these cuts will have on 

disabled Americans will be dramatic.  These programs provide special 

education, job training assistance, and support services to a population with an 

unemployment rate over 70 percent.  Blind people want to be independent, 

productive members of society and these programs are most critical when the 

financial stability of the country is dependent on Americans getting back to 

work.  Underfunding education and vocational rehabilitation will have the 

unintended consequence of forcing more and more disabled Americans onto the 

rolls of Social Security Disability Insurance and Supplemental Security Income, 

prohibiting them from reaching their full potential and putting the burden of 

their security on taxpayers.  <BR> <BR>Politicians have warned some 

budget cuts are expected and necessary, and that entitlement programs are the 

center of the debate.  One side of this debate is pushing for a complete 

overhaul or elimination of these programs and the other side is refusing to 

touch the programs at all.  The NFB needs to be the voice of reason in the 

debate and advocate for a thorough, comprehensive reform that will allow these 

programs to better produce the desired outcome of blind Americans living in the 

community and paying taxes, rather than receiving long-term assistance. This 

reform might require cuts, but we are confident that widespread, default cuts 

without any targeted solutions will weaken the already-struggling programs and 

further underserve a disadvantaged population.  <BR> <BR>Members of 

Congress must compromise fast and reach a debt reduction agreement so we do not 

go over the fiscal cliff and face these impending cuts.  Tell them how 

important education and vocational rehabilitation are to your independence and 

financial security.  Democrats and Republicans will understand how 

essential it is that blind people reach their full employment potential and may 

be open to a dialogue about more comprehensive reform solutions if we urge 

them.  Federationists should ensure the voice of the nation’s blind is 

heard during this critical time.  To find your representative’s contact 

information, go to <A href="http://www.house.gov/">www.house.gov</A> , <A 

href="http://www.senate.gov/" eudora="autourl">www.senate.gov</A>, or call the 

Capitol Switchboard at (202) 225.3121.  For more information, contact 

Lauren McLarney at the National Federation of the Blind, (410) 659.9314 ext. 

2207.  <BR></DIV>

<P>

<DIV><FONT size=2 face=Arial></FONT> </DIV>

<DIV>Sincerely,</DIV>

<DIV><FONT size=2 face=Arial></FONT> </DIV>

<DIV><FONT size=2 face=Arial>Kenneth Chrane</FONT></DIV></BODY></HTML>