<div dir="ltr"><div>Fellow Federationists,</div><div><br></div><div>Please email or call Senators Cardin and Van Hollen and ask them to support the two amendments for the For the People Act suggested by the National Federation of the Blind. The phone number for Senator Cardin is 202-224-4524. The email for Senator Cardin's legislative director for voting is <a href="mailto:bill_vanhorne@cardin.senate.gov">bill_vanhorne@cardin.senate.gov</a>.  The phone number for Senator Van Hollen is 202-224-4654. Email his legislative director for voting is <a href="mailto:shrara_schenning@vanhollen.senate.gov">shrara_schenning@vanhollen.senate.gov</a>. Please take action ASAP because the Maryland legislature will not do anything to solve this problem, so we definitely need federal help. Read John Pare's message below for information on the amendments. Thank you!<br></div><div><div><div dir="ltr" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><b><font size="2"><br></font></b></div><div><b><font size="2">Sharon Maneki, Director of Legislation and Advocacy</font></b></div><div><font size="2">National Federation of the Blind of Maryland</font></div><div><font size="2">410-715-9596</font></div><div><font size="2"><br></font></div><div><font size="2">
</font><p class="MsoNormal">Dear Federation Family:</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">On March 17, 2021, the Senate introduced S. 1, the 
For the People Act. We expect the Senate Committee on Rules and 
Administration to hold a markup for this bill later this month. S. 1 
does not address the lack of a secret ballot resulting
 from a very small number of blind voters using an accessible 
ballot-marking device (BMD) or the need for vote-by-mail ballots to 
adhere to the Help America Vote Act and the Americans with Disabilities 
Act. President Riccobono has written a letter to Senators
 Klobuchar and Merkley urging that S. 1 be amended. His letter can be 
found at <a href="https://nfb.org/programs-services/advocacy/policy-statements/letter-senators-klobuchar-and-merkley-regarding-s-1" target="_blank">
https://nfb.org/programs-services/advocacy/policy-statements/letter-senators-klobuchar-and-merkley-regarding-s-1</a>.
</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Please call or write your two senators and urge 
them to support the two amendments contained in this letter. These two 
amendments would:</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">1. Increase the number of ballot-marking devices in
 each polling place from one to two and require poll workers to actively
 and specifically offer the ballot-marking devices to voters with and 
without disabilities.
</p>
<p class="MsoNormal">2. Require that states adhere to the requirements 
of the Help America Vote Act and the Americans with Disabilities Act 
with regard to vote-by-mail.</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">When you call or email your senators you might say something like:</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">"Hello, my name is [YOUR NAME], and I am a 
constituent of [SENATOR NAME]. I live in [CITY, STATE]. I would like to 
urge [SENATOR NAME] to propose two amendments to S. 1 that would protect
 blind voters’ rights to a private and independent
 ballot. The first amendment would increase the number of ballot-marking
 devices in each polling place from one to two and require poll workers 
to actively and specifically offer the ballot-marking devices to voters 
with and without disabilities. The second
 amendment would require states to adhere to the requirements of the 
Help America Vote Act and the Americans with Disabilities Act with 
regard to vote-by-mail. Together, these two amendments will ensure that 
blind Americans are able to vote and that our ballots
 will be indistinguishable from others.</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Thanks."</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">You can contact your senators by calling the 
Capitol Switchboard and asking for the office in question. The number is
 202-224-3121. If you email your senators, please copy Jeff Kaloc at
<a href="mailto:jkaloc@nfb.org" target="_blank">jkaloc@nfb.org</a>. Your calls and emails do make a difference.</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">It is best to call or email the relevant voting 
staffer in your senators’ offices. If you need the name and email of the
 appropriate staff person for any Senate office, please email Jesa 
Medders at
<a href="mailto:jmedders@nfb.org" target="_blank">jmedders@nfb.org</a>.  </p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Thank you for all that you do. For your convenience, the content of President Riccobono’s letter is below.</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Warm Regards,</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">John</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Dear Chairwoman Klobuchar and Senator Merkley:</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">The National Federation of the Blind, the premier 
membership and advocacy organization of blind Americans, urges that the 
For the People Act of 2021 (S. 1) be amended with regard to requirements
 for ballot-marking devices and the process
 of requesting, completing, and submitting vote-by-mail ballots. </p>
<p class="MsoNormal">As you may already know, ballot-marking devices 
allow blind or print-disabled persons to accessibly and independently 
complete their ballot. These machines are typically not used by 
non-disabled voters, but they offer several advantages.
 Ballot-marking devices eliminate stray marks, prevent voters from over 
voting, and enable voters to change their selection before the ballot is
 printed. However, these machines will frequently print a paper ballot 
that differs in both size and style from traditional
 paper ballots. </p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Because so few non-disabled voters use the 
ballot-marking devices, the distinguishable ballot produced by the 
machine prevents blind and other disabled voters from having a secret 
ballot. To ensure that blind and print-disabled voters are
 able to cast both a secret and independent ballot, it is essential that
 S. 1 be amended, so that ballot-marking devices are not restricted to 
only voters with disabilities. We propose striking the existing language
 in Section 1503(a) and replacing it with:
</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">(a) IN GENERAL. —Section 301(a)(3)(B) of the Help 
America Vote Act of 2002 (52 U.S.C. 21081(a)(3)(B)) is amended to read 
as follows:</p>
<p class="MsoNormal">“(B) satisfy the requirement of subparagraph (A) 
through the use of at least two direct recording electronic voting 
systems or other voting system equipped for individuals with 
disabilities at each polling place and:</p>
<p class="MsoNormal">(i) the use of such voting systems shall not be 
restricted to voters with disabilities and must be actively and 
specifically offered as a voting method to all voters, regardless of 
whether the voter does or does not have a disability; and</p>
<p class="MsoNormal">(ii) all state board of elections must conduct 
training of poll workers on the use and operation of such voting systems
 and on the policy that poll workers must actively and specifically 
offer such voting systems to all voters, regardless
 of whether the voter does or does not have a disability.”</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Furthermore, more Americans than ever before are 
choosing to vote by mail, therefore it is essential that blind Americans
 not be excluded from this opportunity. In that regard, S. 1 must be 
amended to ensure that the process for requesting,
 completing, and submitting a vote-by-mail ballot is nonvisually 
accessible. S. 1 currently states in Section 1101: “Rule of 
Construction. — Nothing in this section may be construed to allow the 
marking or casting of ballots over the internet." We urge that
 this “Rule of Construction” be stricken and replaced with the 
following: “Rule of Construction. — Nothing in this law shall be 
construed to limit or alter a state’s obligations under Section 
301(a)(3)(A) of the Help America Vote Act of 2002 and Title II of
 the Americans with Disabilities Act as amended.” This would ensure that
 Congress is preserving the accessibility requirements of these two 
landmark laws.
</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Ensuring the accessibility of in-person and 
vote-by-mail balloting will guarantee that blind Americans are able to 
exercise their right to vote in a safe and secure manner without having 
to wait in long lines and crowded areas for extended
 periods of time. It is essential to incorporate the above amendments 
into the bill in order to guarantee that blind Americans are able to 
vote privately,
</p>
<p class="MsoNormal">independently, and secretly. Without these 
amendments to the bill, Congress would be reversing decades of progress 
in voting rights for Americans with disabilities.
</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">If the National Federation of the Blind can be of 
assistance in any way, especially by utilizing the nonvisual access to 
voting best practices and innovations we have developed over the past 
decades, please do not hesitate to contact us.
</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">We are fully prepared to help in any way that we 
can, in order to guarantee that all Americans, especially blind 
Americans, can confidently participate in our electoral democracy. 
</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Sincerely,</p>
<p class="MsoNormal"> </p>
<p class="MsoNormal">Mark A. Riccobono, President</p>
<p class="MsoNormal">National Federation of the Blind</p>

</div><div><b><font size="2"></font></b></div><div><b><font size="2"><br></font></b></div></div></div></div></div></div>