<html>
<body>
<h1><b>FOR IMMEDIATE RELEASE<br><br>
<br>
CONTACT:</b></h1>Chris Danielsen<br><br>
Director of Public Relations<br><br>
National Federation of the Blind<br><br>
(410) 659-9314, extension 2330<br><br>
(410) 262-1281 (Cell)<br><br>
cdanielsen@nfb.org<br><br>
 <br><br>
<div align="center"><h1><font size=4><b>Adoption of Google Apps Program
Discriminates Against the Blind <br><br>
<br>
</font>National Federation of the Blind Asks <br>
Department of Justice to Investigate Schools Across the
Country</i></b></h1></div>
<b>Baltimore, Maryland (March 15, 2011):</b> The
<a href="http://www.nfb.org/">National Federation of the Blind</a> (NFB),
the oldest and largest nationwide organization of blind people in the
United States, today requested that the United States Department of
Justice, Civil Rights Division, investigate civil rights violations
committed by New York University (NYU) and Northwestern University
against blind faculty and students.  The NFB made the request
because the schools have adopted technology that is not accessible to the
blind.  Both universities have recently adopted Google Apps for
Education as a means of providing e-mail and collaboration tools to
students and faculty.  Google Apps for Education is a free suite of
hosted communication and collaboration applications that includes Gmail,
Google Calendar, Google Talk, Google Docs, and Google Sites.  Each
of these applications contains significant accessibility barriers for
blind people utilizing screen access technology, which converts what is
on the computer screen into synthesized speech or Braille.  A
similar request for investigation has been filed against four Oregon
public school districts that are using Google Apps.  The complaints
allege violations of the Americans with Disabilities Act (ADA) and the
Rehabilitation Act of 1973.  For further illustration of this
matter, please
<a href="http://www.nfb.org/nfb/googleaccessibilityvideos.asp">
<font color="#800080">view a demonstration of screen access
technology</a></font> used by the blind and the accessibility barriers
that a blind person experiences using Google Apps.<br><br>
  <br><br>
Dr. Marc Maurer, President of the National Federation of the Blind, said:
“Given the many accessible options available, there is no good reason
that these universities should choose a suite of applications, including
critical e-mail services, that is inaccessible to blind students. 
Worse yet, according to recent data more than half of the American higher
education institutions that are outsourcing e-mail to third-party vendors
plan to deploy this suite, even though they know that it cannot be used
by blind students.  Nor can these universities claim ignorance of
their legal obligations, since the United States Department of Justice
and the United States Department of Education have specifically
<a href="http://www2.ed.gov/about/offices/list/ocr/letters/colleague-20100629.html">
warned all university presidents</a> against the adoption of inaccessible
technology.  The National Federation of the Blind will not tolerate
this unconscionable discrimination against blind students and faculty and
callous indifference to the right of blind students to receive an equal
education.  We urge these higher education institutions to suspend
their adoption of Google Apps for Education until it is accessible to all
students and faculty, not just the sighted, or to reject Google Apps
entirely.”<br><br>
 <br><br>
The National Federation of the Blind is represented in this matter by
Daniel F. Goldstein of the Baltimore firm Brown, Goldstein, and
Levy.<br><br>
 <br><br>
 <br><br>
<div align="center"><b>###<br><br>
</div>
 <br><br>
</b> <br><br>
<b>About the National Federation of the Blind<br><br>
</b>With more than 50,000 members, the National Federation of the Blind
is the largest and most influential membership organization of blind
people in the United States.  The NFB improves blind people’s lives
through advocacy, education, research, technology, and programs
encouraging independence and self-confidence.  It is the leading
force in the blindness field today and the voice of the nation's
blind.  In January 2004 the NFB opened the National Federation of
the Blind Jernigan Institute, the first research and training center in
the United States for the blind led by the blind. <br><br>
 <br><br>
</body>
</html>