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<br>

<b>FOR IMMEDIATE RELEASE<br>

CONTACT:<br>

</b>Chris Danielsen<br>

Director of Public Relations<br>

National Federation of the Blind<br>

(410) 659-9314, extension 2330<br>

(410) 262-1281 (Cell)<br>

<a href="mailto:cdanielsen@nfb.org">cdanielsen@nfb.org</a> <br>

<div align="center"><b>National Federation of the Blind Commends

Department of Education<br>

for New Guidelines on Braille Instruction<br>

</div>

Baltimore, Maryland (June 19, 2013):</b>

<a href="http://www.nfb.org/">The National Federation of the Blind</a>

commended the Department of Education for guidelines on Braille

instruction issued in

<a href="http://www2.ed.gov/policy/speced/guid/idea/memosdcltrs/brailledcl-6-19-13.doc">

a Dear Colleague Letter</a> earlier today. The letter clarifies the

provisions of the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA)

regarding Braille instruction. <br>

Dr. Marc Maurer, President of

<a href="http://www.facebook.com/NationalFederationoftheBlind">the

National Federation of the Blind</a>, said: “We commend the Department of

Education for recognizing that every blind child needs to be given the

opportunity to learn Braille. Knowing how to read and write Braille is

critical to the ultimate success of blind children. The department’s

action today puts school administrators on notice that Braille

instruction must be provided to blind children unless a thorough and

rigorous evaluation demonstrates that Braille is not appropriate. The

guidelines also make it clear that Braille is appropriate for blind

children who have some vision, especially if their eye condition is

degenerative and they are therefore likely to continue to lose vision.

Finally, the guidelines emphasize that external factors like the expense

of providing Braille instruction or the availability of audio or other

alternative formats cannot be used as an excuse to deny Braille

instruction to blind children. We hope and believe that these

clarifications will reverse the harmful decline in Braille instruction

that has left too many blind people functionally illiterate, and will

restore Braille to its proper place as the most effective reading and

writing medium for blind people.”<br>

“The U.S. Department of Education is committed to ensuring that children

who are blind and visually impaired have access to Braille instruction

and Braille materials,” said Michael Yudin, Acting Assistant Secretary

for Special Education and Rehabilitative Services at the Department of

Education. “The ability to read and write Braille competently and

efficiently is critical to ensuring students who are blind and visually

impaired graduate from high school college and career ready.”<br>

On May 1, 2012, Senator Patty Murray of Washington, along with

twenty-five Senate cosigners,

<a href="https://nfb.org/national-federation-blind-commends-senator-murray-braille-literacy-letter">

wrote to Secretary of Education Arne Duncan</a> to express concern that

blind students in America were not receiving adequate instruction in

Braille, the recognized reading and writing medium for the blind, and

were therefore falling behind their sighted peers in school. <br>

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About the National Federation of the Blind<br><br>

</b>The National Federation of the Blind (NFB) is the oldest, largest,

and most influential nationwide membership organization of blind people

in the United States. Founded in 1940, the NFB advocates for the civil

rights and equality of blind Americans, and develops innovative

education, technology, and training programs to provide the blind and

those who are losing vision with the tools they need to become

independent and successful. We need your support. To make a donation,

please go to <a href="http://www.nfb.org/">www.nfb.org</a>.<br>

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