<html>
<body>
 <br>
<b>FOR IMMEDIATE RELEASE<br>
 <br>
CONTACT:<br>
</b>Chris Danielsen<br>
Director of Public Relations<br>
National Federation of the Blind<br>
(410) 659-9314, extension 2330<br>
(410) 262-1281 (Cell)<br>
<a href="mailto:cdanielsen@nfb.org">cdanielsen@nfb.org</a><br>
<div align="center"><b> <br>
National Federation of the Blind Recognizes Thirty Outstanding Blind
Students<br>
<i> <br>
Maria “Conchita” Hernandez of Washington, DC, Awarded $12,000
Scholarship<br>
</i></b></div>
 <br>
<b>Baltimore, Maryland (July 20, 2016):</b> The National Federation of
the Blind (NFB), the nation’s oldest and largest organization of blind
people, today announced the winners of its 2016 scholarships, which were
awarded at the organization’s recent national convention in Orlando. The
winner of the organization’s top prize of $12,000, donated by the
American Action Fund for Blind Children and Adults, was Maria “Conchita”
Hernandez of Washington, DC, a doctoral candidate who is pursuing
research on reading media assessments. The other winners are listed below
in alphabetical order with their home states, vocational goals, and
scholarship awards where applicable. Unless otherwise indicated, each
received a National Federation of the Blind Scholarship in the amount of
$3,000. <br>
 <br>
Tara Abella, IN: Elementary/Special Education Teacher<br>
Justine “JJ” Aragon, CO: Rehabilitation Counseling<br>
Deniz Aydemir-Doke, PA: Higher Education<br>
Samrawit Biyazin, OR: Certified Public Accountant ($3,000 Charles &
Betty Allen Scholarship)<br>
Megan Borella, CA: Business or Information Systems ($3,000 Expedia
Scholarship)<br>
Riki Danielle Burton, KY: Teaching Blind Students <br>
Brennan Carman, NY: Medical Research ($5,000 National Federation of the
Blind Scholarship)<br>
Merry-Noel Chamberlain, NE: Higher Education ($3,000 Charles & Melva
T. Owen Memorial Scholarship)<br>
Nathan Clark, MD: Juvenile Probation Officer<br>
Elif Emir Oksuz, OH: Mental Health Counselor ($5,000 Pearson
Scholarship)<br>
Laura Etori, NJ: Actuary ($8,000 Oracle Scholarship for Excellence in a
STEM Field)<br>
Jameyanne Fuller, NH: Law ($5,000 Mimi & Marvin Sandler
Scholarship)<br>
Deanna Greco, NJ: Brain Research<br>
Nazanin Heydarian, TX: Medical Research<br>
Sharon Jose, VA: Computer Science Engineer ($3,000 Adrienne Asch Memorial
Scholarship)<br>
Matthew Miller, IL: Actuary <br>
James Garret Mooney, AZ: Law ($3,000 E. U. & Gene Parker
Scholarship)<br>
Kathryn Olsen, IA: Physical Therapist <br>
Chelsea Page, LA: Blind Instruction and Early Intervention<br>
Precious Perez, MA: Professional Performer/Music Educator ($5,000 Larry
Streeter Memorial Scholarship)<br>
Donna Posont, MI: Naturalist <br>
Syed Rizvi, MA: Health Informatics and Data Analytics ($8,000 Oracle
Scholarship for Excellence in Computer Science)<br>
Joe Rowell, MA: Public Interest Law<br>
Kartik Sawhney, CA: Software Development ($3,000 Expedia
Scholarship)<br>
Kennedy Stomberg, MN: Research <br>
Corgan Waters, TN: Pathology<br>
Kathryn Webster, CT: Actuarial Science Consulting ($10,000 Charles &
Melva T. Owen Memorial Scholarship)<br>
Kassidy Wilde, UT: Psychology ($3,000 NFB Science and Engineering
Division Scholarship)<br>
Johna Wright, GA: Blind Education<br>
 <br>
“The scholarship program is one of our most important initiatives,” said
Mark A. Riccobono, President of the National Federation of the Blind. “We
are proud to honor these blind scholars, who are studying everything from
elementary education to software development, and in so doing raising the
expectations of what blind people can achieve. Their accomplishments are
proof of our conviction that we, the blind of this nation, can live the
lives we want; blindness does not hold us back.”<br>
 <br>
Several hundred students competed for the NFB scholarships. A committee
of blind persons representing a cross section of the NFB membership,
including several former scholarship winners, narrowed the field to
thirty finalists. Each finalist was then given roundtrip transportation,
hotel accommodations, and assistance to attend the NFB convention in
Orlando, where the committee spent several days getting to know each
student. Only after that process was complete did the committee decide
which scholarship to award each finalist. Nearly three thousand blind
people attended the convention, the largest gathering of its kind in the
United States this year.<br>
 <br>
In addition to the NFB scholarship, each of the thirty winners received a
$1,000 check and plaque from Ray Kurzweil, a Google Chromebook laptop, a
$1,000 cash award from Google, and a certificate towards the purchase of
a Talking LabQuest from Independence Science.<br>
 <br>
<div align="center"><b>###<br>
</div>
 <br>
About the National Federation of the Blind <br>
</b> <br>
The National Federation of the Blind knows that blindness is not the
characteristic that defines you or your future. Every day we raise the
expectations of blind people, because low expectations create obstacles
between blind people and our dreams. You can live the life you want;
blindness is not what holds you back.<br>
 <br>
 <br>
 <br>
</body>
</html>