<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div class="gmail_default"><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">NLS on the Move; The latest on our new initiatives</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"> </font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">Field test underway for NLS digital book reader</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">Eight network libraries began a field test this month of a digital book reader.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">The book reader, which resembles a smart phone, was built by RealSAM, an Australian company that provides a similar product for the U.K.’s Royal National Institute of Blind People (RNIB). While the RNIB product can also be used for other tasks, the NLS product is a single-purpose device for searching the catalog and reading books. And while RNIB patrons pay a monthly fee for that product, the NLS product would be provided to patrons, on loan, at no charge, just like digital talking-book machines.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">A key component of the book reader is its voice user interface (VUI), which allows patrons to browse the NLS catalog, search for specific titles, and navigate within a book using voice commands. The same VUI technology will be used in an NLS smart speaker that is under development and could be ready for field testing in the near future. Michael Katzmann, chief of the Program Delivery Division, says upcoming versions of BARD might use this VUI as well.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">As part of the field test, MARC records for books in the NLS catalog have been loaded into the powerful Solr (pronounced “solar”) search engine. BARD is being upgraded to use the same search engine.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">Unlike smart devices using the BARD Mobile app, the book reader streams audio, permitting playback to begin immediately rather than waiting for the whole book to download. An option to download books for offline use will be a future enhancement. The field test units also require Wi-Fi access. “It’s possible we could put SIM cards in there and make them work on the cellular network,” Katzmann says. “But that’s not something we’re evaluating in this field test.”</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">The book reader is self-contained with context-sensitive help and prompts.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">The eight regional libraries—in Arizona, Louisiana, Massachusetts, Michigan, Missouri, Nebraska, Pennsylvania (Pittsburgh) and South Carolina—are each testing the book reader with 18 patrons, plus staff. “We’re evaluating how they work, their usability, and patrons’ acceptance of the voice interface and satisfaction with other device-related issues, such as the need to charge them and the audio quality of the small speaker,” Katzmann says. “And if there are deficiencies, are they showstoppers or can we make improvements to make it a viable device?”</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">Participating libraries are collecting feedback from patron users as the field test goes along. Patrons testing the book reader are also sharing information with each other via a listserv. Data gathered from this field test will help NLS determine how to proceed  with both the device and the new interface.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">Besides the digital book reader and smart speaker, NLS is also working on a new model of the DTBM with online capabilities, with pilot units planned for this coming winter. So, Katzmann says, in the not-too-distant future, “I think there will be not just one or two methods of delivering service to patrons, but we may have several for patrons to choose from—smartphone, smart speaker, BARD Mobile, a hardware device.”</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">• • •</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">We encourage network libraries to visit our new 90th anniversary page, which includes interesting vignettes from NLS’s history, a bibliography of books by authors born in 1931 and more. Check it out at <a href="http://www.loc.gov/nls/90th-anniversary" target="_blank">www.loc.gov/nls/90th-anniversary</a>.</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif">Watch for the next issue of On the Move in your inbox on May 27!</font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><u></u> <u></u></font></p><p class="MsoNormal"><font face="tahoma, sans-serif"><u></u> </font></p></div><div><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div><font face="tahoma, sans-serif"><span style="color:rgb(34,34,34)"><br></span></font><div><font face="tahoma, sans-serif"><span style="color:rgb(34,34,34)"><span></span></span></font></div><div></div></div><div dir="auto"></div><font color="#888888"></font></div></div></div></div></div>