
<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body dir="auto"><div dir="ltr">ï»¿<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=us-ascii"><meta name="Generator" content="Microsoft Word 15 (filtered medium)"><style>@font-face { font-family: "Cambria Math"; }

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span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Baltimore, Maryland 21230-4998<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">(410) 659-9314<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">nfb@nfb.org<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">www.nfb.org <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">www.blindparents.org<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Contents<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Kids Come First!<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Our Way<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">On Your Mark, Get Set...<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">And Baby Makes Three<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">The Jingle of Little Feet<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Safety First<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Sick Days<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Learning Starts at Home<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Going to School<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Keeping Up Appearances<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Fun and Games<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">The Long View<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A Few Words about Adoption<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Parting Thoughts<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Resources<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">KIDS COME FIRST!<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A blind dad spins his kids on the merry-go-round at the playground.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Nothing is more important than keeping kids safe and giving them the best possible start in life. That is why you became a child protection social worker<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or a lawyer in the family court systemâ€”you fight for kids. It doesnâ€™t matter if keeping them safe requires you to step on toes or to be politically incorrect.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">No matter what, you fight for kids.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">No one ever said it was easy! Youâ€™re expected to do the work of at least three people. Pressures come from everywhereâ€”from families, the press, advocacy<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">groups, and politicians.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Then thereâ€™s the issue of social justice. You must protect children in a way that respects religious, cultural, and ethnic differences. You must not discriminate<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">on the basis of race, disability, or sexual orientation. How can you balance the needs of children against your commitment to be respectful of differences?<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">When is â€œdifferentâ€ broadening and enriching? When is it dangerous? With all of these pressures and dilemmas, how can you win? Whatâ€™s even more important,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">how can the kids win?<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Fun on the swings.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Like you, the fifty thousand members of the National Federation of the Blind are determined to protect children. Many of us are parents, grandparents,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">stepparents, or foster parents. We come from all ethnic backgrounds and from every state in the nation. We are teachers, lawyers, laborers, and business<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">owners. Some of us are electricians, computer programmers, machinists, or social workers, and some of us live on public assistance. In other words, we<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">are a cross-section of society. What brings us together is our knowledge that blind people can and do live the lives they want, safely and successfully.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">We in the Federation have a particular interest in reaching out to child protection workers and other professionals who are concerned with the wellbeing<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of children and families. Our experience has taught us that blind parents are scrutinized far more closely and judged to be unfit more frequently than<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">sighted parents under similar circumstances. Interventions often occur not because of documented problems, but because caseworkers and judges fear that<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">problems may arise in the future. Federation leaders estimate that as many as one in four households in which the parents are blind have been visited by<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">workers from child protection services. Furthermore, blindness has often been argued as a ground for terminating parental rights in custody cases. We believe<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that these interventions and decisions stem from a lack of understanding of blindness.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Eddie in the park with the kids.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">We believe that anyone, blind or sighted, who harms or endangers a child should face the consequences of that behavior. But we insist with equal vigor<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that blindness in and of itself should not be considered a risk factor. In other words, if you would not take any action if the parents were sighted, you<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">should not take action simply because the parents are blind.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Busy as you are, you donâ€™t have time to conduct research on blindness and learn all of the things you think you ought to know. Fortunately it isnâ€™t necessary<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to know volumes about blindness in order to assess a blind parentâ€™s capacity. It IS necessary to begin with an attitude of optimism and belief. Thousands<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of blind parents have raised happy, healthy children who have grown into responsible, productive adults. Given the positive track record of blind parents,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">itâ€™s reasonable to start with the assumption that blind people have the same capacity for parenting as sighted people do and that they are competent unless<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and until proven otherwise. Donâ€™t be afraid to ask questions. Keep an open mind, and youâ€™ll learn a lot from what we tell you.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">OUR WAY<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œHow can you manage?â€ Most of us who are blind have heard this question over and over throughout our lives. Sighted people find it hard to understand how<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">blind people go about the tasks of daily life. As a sighted person you may think that you couldnâ€™t possibly prepare meals, cross streets, buy groceries,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or hold down a job if you couldnâ€™t see. You may have heard that blind people do all of these things and morea blind man even climbed to the summit of Mount<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Everest! Nevertheless, you may find it hard to believe, deep down, that the things youâ€™ve read and heard are true.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Learning through play.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Itâ€™s hard enough for you to imagine how someone who is blind can hurry down a flight of stairs or light the back burner when the pilot goes out. How then,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">you wonder, can a blind mother keep track of a rambunctious toddler? How can a blind dad take his preschooler to the park or teach his daughter or son<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to ride a bicycle? How can blind parents keep their children safe in our dangerous world?<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">At every stage of our childrenâ€™s lives, from infancy to young adulthood, blind parents use the basic methods and strategies essential to parents who can<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">see. Clear, consistent rules and a reasonable degree of organization usually keep the home front from getting out of hand. On those unforgettable nights<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">when the sink backs up, the cat goes missing, the computer crashes, and Meganâ€™s science project is due the next day, we do some creative re-planning and<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">clutch at a few shreds of humor, as all parents do when the going gets tough.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Alternative Techniques<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">To accomplish some tasks, blind parents use â€œalternative techniques.â€ These techniques are variations on the methods we use to handle other aspects of<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">our everyday lives and are based on touch and hearing rather than sight. There are no absolute right or wrong ways for blind parents to do things; each<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of us chooses the methods that suit us best. We each bring our own set of skills and deficits, and what is simple and obvious to one blind parent may seem<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">tricky to another.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Though our alternative techniques might surprise and even amaze you, try to keep in mind that to us they are generally unremarkable. If you catch yourself<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">assuming that some problem is too daunting for us to solve, stop to give it careful thought. Try not to draw conclusions before you discuss the situation<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">with us and listen to what we have to say. We have extensive experience living without sight, and most of us have developed excellent problem-solving skills.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">In addition, through support networks across the country, we can draw on the expertise of thousands of other blind parents who have gone before us. Be<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">willing to learn from us and with us.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A number of blind mothers and fathers have contributed their time and ideas to the preparation of this booklet. In the pages that follow, they share their<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">child-raising experiences and describe some of the alternative techniques that help them be effective parents. We know we cannot answer all of your questions<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">here, but we hope to demonstrate the resourcefulness and enthusiasm, playfulness, warmth, and wisdom which blind women and men bring to the challenge of<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">raising children.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">ON YOUR MARK, GET SET...<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Melissa Riccobono holds her baby. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Whether we are birth parents, adoptive parents, or parents in the foster-care system, children seldom drop into our lives unannounced. We generally have<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">nine months to prepare, and by the time a baby arrives we have the basics in order. When the due date rolls around, most blind and sighted parents have<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">acquired a crib, a changing table, and an assortment of charming outfits for newborns. We may have had a baby shower and received a host of toys, clothing,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and gadgets, both practical and impractical. In eager anticipation we set up a room to welcome the newest member of the family.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Becoming a Parent<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">For the most part, friends and relatives are delighted by the news that a baby is on the way. However, blind parents occasionally run a gauntlet of skepticism<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and even dismay. One blind mother reports, â€œWhen Tim and I told my mother-in-law that we were expecting, she was horrified. She turned her back on us and<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">walked away. Until then sheâ€™d always been very friendly toward me, and I thought we had a good relationship. But she just couldnâ€™t get her mind around<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">me taking care of a kid when I canâ€™t see.â€ Such interactions can twist what should be a joyful time into a time of stress and apprehension. For all parents-to-be,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the support and encouragement of loved ones are invaluable. If our families doubt our abilities, we as blind parents turn to others who can give us the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">unconditional support we need. We have to remember that the doubts of others are in no way a reflection on our actual capabilities.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Allison Hilliker finds some shade while out for a stroll.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Some prospective parents, blind and sighted, have already logged years of experience taking care of babies and small children. Theyâ€™ve babysat, cared for<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">younger siblings, or worked in day-care facilities. Others, however, are total novices. Blind parents-to-be, like our sighted counterparts, can catch up<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">on baby care skills in a variety of ways. We might spend a day with a friend or neighbor and practice changing her babyâ€™s diapers or feeding him a bottle.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">We might get a relative to show us how to dress and swaddle a life-sized baby doll. We can also enroll in parenting classes at a local hospital and ask<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the instructor to give us hands-on demonstrations of diapering, bathing, and other baby care tasks.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Communication is Key<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Itâ€™s important for us to establish comfortable, open communication from the beginning with the health-care professionals who work with us. We try to be<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">clear about our needs and expectations, and to ask and answer reasonable questions. If we find that our obstetrician or midwife has unalterable negative<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">attitudes about our parenting abilities, we may be wise to switch rather than fight. We want and deserve the same respect accorded to other parents in<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">prenatal care and during the birthing experience.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Ronit Mazzoni visits the aquarium with her two children.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œEmphasizing your blindness will often make other people focus on it,â€ warns Dena Wainwright of St. Paul, Minnesota. â€œMy husband and I drew up a birth<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">plan that did not say anything about my blindness. I had an absolutely phenomenal hospital experience. Not a single person questioned my ability to care<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">for Elyse, and no one made any issue of my asking to be shown how to do things. Even when I sent my husband home for the night to get some good sleep,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">no one freaked out about â€˜the sighted parentâ€™ leaving me alone with our newborn. No one insinuated that I wouldnâ€™t be able to breastfeed, or treated me<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">any differently because of my blindness. The only thing they did to accommodate me was that they had each nurse introduce the nurse for the upcoming shift<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to me when she left for the day, so I would know that the person coming into my room was a hospital employee.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">AND BABY MAKES THREE<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Because babies are so helpless and dependent, people often assume that infant care is especially difficult for blind parents. Actually, most of us find<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that blindness presents very few extra challenges when we take care of babies. Like sighted parents, we become experts at interpreting our babyâ€™s cries,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">gurgles, and babbling. When we hold her we can read her moods through her body language. We feel her reach her arms toward some enticing object, stiffen<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">at the sight of a stranger, or droop her sleepy head against our shoulder.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Diaper Changes<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Mother changing her baby.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Changing diapers is a way of life for parents with babies. Diapering is easy when we get the hang of it, but it doesnâ€™t come instinctively. Like any other<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">first-time parent, the blind parent must be shown how to perform the task and given the chance to practice. We use our hands to make sure the clean diaper<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">is positioned properly. Some blind parents buy cloth diapers with snaps in order to avoid using safety pins, but others handle pins without difficulty.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Like sighted parents, many of us choose to use disposable diapers.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Nose and fingertips tell us when the baby needs a diaper change. We can easily feel the dampness and heaviness of a dirty diaper and of course the sense<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of smell provides a major clue! When cleaning the babyâ€™s bottom we try to be systematic, working carefully from one area to the next with cloth or baby-wipe.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Diaper rash can easily be detected by touch, because it produces raised bumps and causes the skin to feel unusually warm. However, the mild redness that<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">may precede a full-blown rash is not so discernible. In this instance, as in so many others, an ounce of prevention is worth a pound of cure. Debbie Stein<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of Chicago, Illinois explains, â€œAfter my daughter was born a nurse in the hospital suggested that I dab on some A&D Ointment each time I changed her diaper.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">The ointment soothed any slight irritation and prevented diaper rash from developing.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Breastfeeding and Solid Foods<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Like sighted mothers, blind mothers who breastfeed position the baby by touch and judge by her behavior whether she has had enough. Blind parents can make<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">up formula by using measuring cups of the necessary sizes. A funnel is helpful for pouring the formula into the bottle. Latonya Phipps of Baltimore, Maryland,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">recalls, â€œI would use my carefully washed hands to guide the nipple of the bottle into my daughterâ€™s mouth. Iâ€™d check with my fingers now and then to make<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">sure she had a good hold on it.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">When introducing solid food, the blind parent usually guides the spoon with one hand and locates the babyâ€™s mouth with the other. Babies as young as seven<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or eight months sometimes lean toward the oncoming spoonful of peaches or sweet potatoes or even reach for the spoon to bring it closer. Babies can be<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">just as proactive, however, when theyâ€™re not hungry or when they take offense at the cuisine. Ample bibs for parent and child are almost a must. Some blind<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">parents also find it helpful to spread newspaper or a plastic tablecloth on the kitchen floor at mealtimes. No matter what the precautions, spoon-feeding<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">is bound to be hit or miss for a while, whether or not the parent can see. Sponges and towels work miracles; they are a boon to parents everywhere.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Transportation<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Navigating with the help of long white canes.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">For blind parents, transportation is a major issue, and it begins presenting challenges as soon as the baby arrives. At home and in other familiar places<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">we can carry the baby in our arms or sling her onto a hip as most sighted parents do. In other environments, however, we rarely have both hands free. We<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">always need one hand to hold a dog-guide harness or a long white cane. The remaining hand has to open doors, examine merchandise, pull out a credit card<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or ID, and carry packages. How to carry a baby as well sounds like a crisis in logistics, but the strap-on baby carrier provides a ready solution. Baby<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">carriers and slings enable the parent, blind or sighted, to carry an infant safely and comfortably while leaving the hands free for other chores. Many<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">blind parents gather information about these devices through local baby-wearing groups, where they have the opportunity to get hands-on exposure to a variety<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of carriers on the market. These groups are resources for all parents, blind and sighted.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Our alternative techniques come into play when we turn to baby strollers. The conventional method, pushing the stroller along the sidewalk, simply doesnâ€™t<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">work for us. A cane or dog guide canâ€™t warn us of steps and obstacles as far ahead as the strollerâ€™s front wheels. Fortunately, a few strollers on the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">market are designed with a reversible handle, and can be pulled as well as pushed. Some strollers with the standard handle also work well when pulled.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Blind parents can try out various models in order to find one they can pull easily, and perhaps one that folds easily so it can be carried onto a bus,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">train, or other type of public transportation. The cane or dog guide works fine when we take the baby out for fresh air, pulling his stroller behind us.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Riding in Cars<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Of course young children need to ride in a car seat for safety. If we are riding with a friend or sighted spouse, this is very easy. The car seat can remain<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">in the car, and the baby can be transferred to a carrier or, when old enough, placed in a cart at a store while we complete our shopping. When taking taxis<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or other types of transportation however, many blind parents find it helpful to use a car seat that attaches to a stroller or other frame with wheels.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">That way the baby can be safe, but parents will not have to carry a heavy car seat when they reach their destination. Some parents use a light-weight car<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">seat and carry it in a bag or backpack. At other times, parents may ask to leave a car seat at the service counter of a store and pick it up when shopping<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">is done.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Just as any parent does, we find the way that works best for us. And as all parents do, we cheer when children graduate to booster seats, which are lighter<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and easier to carry, and then finally do not need a car seat at all!<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">THE JINGLE OF LITTLE FEET<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Enjoying the merry-go-round.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Nothing is more delightful than sharing in a small childâ€™s discovery of the world. Every new toy, each leaf and stone, every bird or butterfly is a fresh<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">surprise. To a toddler, furniture seems made for climbing and bouncing. Drawers and cupboards are meant to be opened. Every object cries out to be touched,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">prodded, tasted and, given the time and opportunity, taken apart. The possibilities are truly wondrous.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Toddler Safety<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">From a parentâ€™s point of view, however, the possibilities include poisons, precipices, and a host of other perils. A thousand worst-case scenarios lie<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">in wait. Blind or sighted, the parent of an inquisitive small child must constantly be vigilant.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">How, you may ask, can the words â€œblindâ€ and â€œvigilantâ€ go together in the same sentence? The very idea of a blind person in charge of a toddlerâ€™s safety<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">may make your heart plummet. Here again, good organizational skills, alternative techniques, and common sense enable blind parents to watch over their<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">children, even through that exhilarating, exhausting, into-everything phase.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Jingling Bells<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">As soon as a baby begins to crawl, most blind parents attach small bells to her shoes or clothing. The merry jingling of little bells lets us know where<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the child is as she runs and plays. â€œJust before my daughter was able to walk, I started figuring out how to place bells on her shoes,â€ says Jeff Altman,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">a blind dad from Lincoln, Nebraska. â€œThe final design consisted of two of the mid-sized jingle bells on a small key ring. With a key ring at the bottom<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of the laces of each shoe, she could not get the bells off. Whenever I didnâ€™t hear the bells, I knew she was into something.â€ Some parents put bells on<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">plastic fish line and thread it through the eyelets on the shoes along with the laces. Others prefer to pin bells to sleeves or pants cuffs. Squeaky shoes,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">popular with toddlers and preschoolers, also give excellent sound cues.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A sighted parent can be vigilant from a distance. For blind parents, keeping tabs on a small child is up close and personal. In many situations we may<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">be much more â€œhands onâ€ than parents who can see. We physically follow or stay with the child. When visiting a friendâ€™s home or yard, we explore and ask<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">questions to learn about possible hazards. â€œI had to feel very comfortable with the layout of the area before letting my little ones loose,â€ explains Judy<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Jones of Vancouver, Washington. â€œEven then, I kept my ears alert. Blind parents canâ€™t afford to sit on their backsides and â€˜watchâ€™ their kids.â€ Most of<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">us find that this contact is a major plus for us and our children. We spend lots of time together, playing, talking, laughing, and enjoying one anotherâ€™s<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">company.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">SAFETY FIRST<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Childproofing<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A father and his son have fun on the slide <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Most parents, including those who are blind, try to avoid accidents by childproofing their homes. Outlet covers, cupboard locks, and stair gates are a<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">tremendous help and comfort. Sometimes extra creativity is needed to solve a particular safety problem. Jeff Altman explains, â€œIn our living room we have<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">a stairway to the basement with an open spindle railing. We could not find a gate that would securely block the top of the stairway, and there was the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">problem of the open spindles, so I made a gate and a barrier for the railing out of foam core-board from the local hobby store. I used Velcro to hold the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">pieces in place, and it worked great.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Being well organized is a help to all parents, and certainly to blind parents. If weâ€™re careful about shutting gates, locking up household cleansers, and<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">keeping small, indigestible objects off the carpet, we go a long way toward creating a safe environment.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Out and About<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Once the child outgrows the stroller and backpack, we work out new ways for traveling together. On the street or in the shopping mall most of us maintain<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">physical contact with a small child at all times. A simple hand-holding device, consisting of a light wrist strap, can help keep the child within easy<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">reach.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">If a child is taught from the beginning to hold a parentâ€™s hand, the habit can last for years. â€œI made a rule that any adult, blind or sighted, had to<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">hold my kids by the hand when they went out somewhere,â€ says Deborah Kendrick of Cincinnati, Ohio, the blind mother of three. â€œI didnâ€™t want my kids to<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">get used to running wild when they were out with a babysitter or relative, and then think it was boring to hold hands when they went places with me.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Taking small children to a park or playground presents some special challenges. Since we canâ€™t observe our toddlers from a distance, we stay close by to<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">monitor their activities. Often we climb on playground equipment with our toddlers and preschoolers. In this way we know what they are doing and can keep<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">them safe. In addition, we can teach them climbing and other skills.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Location Communication<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">An outing to the park is fun for the Riccobonos.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">When children are old enough to venture farther afield, we establish rules that help us know where they are at all times. Sarah Merrick of Michigan explains<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">how she handles outings with her four-year-old twins. â€œI waited until my children were old enough to respond when I called them,â€ she says. â€œIâ€™m careful<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to choose parks that are safe I only go to parks that are fenced. I try to arrange trips with friends who have older children. You can hear all the giggling<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and shouting, and itâ€™s easy to identify your child that way. I also institute the rule that they respond or come when I call them. If they donâ€™t, we go<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">home for the day.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Jim Jackson walks with his son along the side of the pool. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Melissa Riccobono of Baltimore, Maryland, says her kids donâ€™t have to stop their play when she calls them, but they must answer so they can converse. She<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and her husband, who also is blind, have a rule that the kids must tell them when they switch locations, as when they move from the swings to the rock<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">wall across the playground. â€œIf they donâ€™t follow the rules, we go home,â€ she says. â€œEnd of fun trip.â€ These methods work well at zoos, museums, or any<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">other public places.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Melissa Riccobono recalls an incident that occurred when she and her husband took their five-year-old son, Austin, to the beach at Ocean City, Maryland.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œThere was a big wooden castle that Austin wanted to climb on,â€ she explains. â€œHe was getting old enough that we didnâ€™t want to be the parents who hover<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">needlessly. We told Austin he could go and climb if he came back to us when we called him or answered us if he was close enough to answer. After about<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">ten minutes, fireworks were about to start, so I went close to the structure and called Austinâ€™s name loudly. A lady asked me who I was looking for, and<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">I said I was calling my son, who was five. â€˜Oh,â€™ she said, â€˜I donâ€™t see any five-year-old who seems to hear you.â€™ Just then along came Austin, right to<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">me. The lady was extremely surprised, and I was a very proud mom.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Water Safety<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Like sighted parents, blind parents are extra careful around water. Naturally, we follow the array of precautions that sighted parents take making sure<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that lifeguards are present, having kids wear appropriate life jackets, and drumming in rules about staying at the shallow end until you can really swim.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Again, close contact is the bottom line. We tend to play a lot of games with our kids when we go to the lake or the pool. We keep our children within reach<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">until we know they are good swimmers. Even then we are careful to maintain voice contact.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">SICK DAYS<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A mother checks her childâ€™s temperature using a talking thermometer.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Even with the best safety measures, all kids have accidents now and then, and occasional childhood illnesses are inevitable. As blind parents, we learn<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to recognize signs and symptoms, bandage cuts, and administer medicine. Most rashes are discernible by touch. With our fingers we can detect heat, roughness,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or swelling of the skin in affected areas. â€œOur pediatrician explained to me how eczema would â€˜feelâ€™, so I would know what to watch for. Sure enough, his<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">description was accurate enough for me to identify it and administer the prescription lotion in the right place.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Strategies for Giving Medication<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">With the help of an inexpensive talking thermometer, a blind parent can take a childâ€™s temperature independently. The plastic cups that come with many<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">bottles of medicine have raised markings on the inside, and these are a great help when we have to measure doses. Also, a syringe can be marked for the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">proper dose by scratching a tactile line on the plunger with a knife, scissors, or key. To give medicine we fill the syringe completely, and then push<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the plunger down until we feel the notch. In this way we know we have the right amount of medicine. In some cases we may arrange for a sighted person to<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">fill several medicine droppers to the desired dose. These can be stored and used as needed.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Dealing with Injuries<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Bottles of medicine can easily be labeled in Braille. Instructions can be copied in Braille or recorded on a phone or other device. A number of pharmacies<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">offer talking prescription labels on containers of medication. The system gives a blind user access to all of the printed information that appears on the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">container.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Like all parents, a blind parent knows his child better than anyone else does. We quickly learn to distinguish an ordinary demanding or uncomfortable cry<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">from the cry that means real injury. By touch we can examine the child for cuts and scrapes and apply the needed ointments or bandages. However, children<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">sometimes donâ€™t want to be touched in the region that hurts. â€œOne thing that helps is to give a child who is old enough a cold compress and have him place<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">it on the affected area,â€ one blind mom suggests. â€œIt numbs the area a little, and you can remove it in a minute and examine the injury.â€ We can generally<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">make a rapid assessment about the seriousness of the problem and determine when itâ€™s time to get a doctorâ€™s help.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">LEARNING STARTS AT HOME<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Reading Together<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Print/Braille books make it possible for blind parents and children to read together. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Sharing storybooks is one of the great delights of parenting. Blind parents can enjoy reading with our children by using print/Braille books, which have<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Braille on clear plastic pages inserted between the pages of print. The blind parent can read aloud from the Braille page while the sighted child sees<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the printed words and looks at the pictures. Many print/Braille books include picture descriptions to help us talk about the pictures with our children.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Commercially available recorded books, often accompanied by a printed book for the child to read, are another satisfying way for blind parents and children<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to enjoy stories together.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">By the time they start school, most children have learned their colors, letters, and numbers. The more parents can help at home, the better. Many commercially<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">available toys have raised letters and numbers, making it easy for blind parents to use them. These toys include wooden and plastic blocks and sets of<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">magnetized letters and numbers. Many electronic games speak the letters and numbers aloud, permitting us to play with our sighted children and help them<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">learn.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Art Skills<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Ronit Mazzoni and her children play with Playdough.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">For blind parents, teaching colors calls for thought and attention. We make it our business to find out what color our childrenâ€™s clothes are. We may mark<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">them with Braille labels so we can refer to â€œyour red shirtâ€ or â€œyour green socks.â€ Crayons and paints can also be labeled. Judy Jones was especially creative:<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œI got scraps of cloth of all the popular colors from a fabric store, labeled each with Braille on clear laminate, and sewed them together on the machine<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to create a color book we could take anywhere. I chose fabric, because there are so many different textures, plus it would be washable and would crunch<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">up in my purse or diaper bag. Any time we had moments to kill while waiting for a bus, waiting for church to start, etc., Iâ€™d pull out the color book.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">GOING TO SCHOOL<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Misty Bradley and her daughter share a proud moment at school. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Life with school-age kids presents a fresh set of challenges, some of which are unique for blind parents. Many parents, both blind and sighted, dread homework<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">almost as much as our children do. Not only do we have to search our memory banks for the long division we havenâ€™t used in decades, but as blind parents<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">we must get access to the reams of printed worksheets stuffed into our kidsâ€™ backpacks. Life gets easier once our kids master reading and can explain what<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">it says on all those crumpled pages, but during kindergarten and first grade we need to find other resources. Sometimes the school can arrange for an older<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">student to help with homework during or after school; a lot of kids in the upper grades are required to perform a community service, and providing this<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">assistance may fill the assignment. The parents of classmates can be another resource; they may be willing to share information about worksheets or other<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">written material.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Teacher Communication<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Email is a tremendous help. Teachers use email to share notes and class assignments, which we can read using a speech output program on the computer or<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">a device that gives output in Braille. Scanning devices or apps such as the KNFB Reader can be very helpful. Using the built-in camera on a cell phone,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">these devices read aloud the words on a printed page.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Developing a good working relationship with teachers and school personnel is crucial. Sharon Howerton of Chicago, Illinois, remembers, â€œEvery year I sent<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">a note to my sonsâ€™ teachers explaining that I am blind and cannot read handwriting, so please call if there were any problems. I also religiously attended<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Back to School Night and parent conferences.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Volunteering<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">By volunteering in our childrenâ€™s school or classroom, we can become a valued member of the school community. One year Judy Jones ran the school store.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œThe schoolâ€™s volunteer coordinator showed me how to run the simple cash register and marked a couple of the buttons for me with clear tape for reference<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">points. School store was twenty minutes before school started, three days a week in the back of the lunch room.â€ â€œIâ€™ve done a lot of volunteering in my<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">sonâ€™s classrooms,â€ says Jennifer Wenzel, a blind mom from Minnesota. â€œLast year I went in every week and listened to kids read. I really think teachers<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">want to do as much as they can for kids, and caring, dedicated parents make it easier for them. Rolandâ€™s teacher would send me thank-you notes for volunteering<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">or going on a field trip, and I sent her notes thanking her for being such a great teacher.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Sometimes a classroom visit to talk about Braille and other blindness skills can help break the ice. Debbie Stein recalls, â€œWhen my daughter was in first<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">grade she told me her classmates were constantly asking her questions about how I did things. She asked me to talk about blindness to her class. I found<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that the teacher was just as interested as the kids were and really wanted me to write her name for her in Braille.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">KEEPING UP APPEARANCES<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Outfits<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Jo Pinto helps her daughter get dressed. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">As blind people we learn early in life that itâ€™s important to wear clothes that match and adhere reasonably well to current fashion. When dealing with<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">our childrenâ€™s clothing we use the same methods that help us build and maintain our own wardrobes. We may shop with a friend or relative, or we may develop<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">enough confidence in our personal taste and fashion sense that we brave the racks alone. Usually we develop a system for keeping track of which top goes<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">well with which pair of pants or which shirts are interchangeable in forming a three-piece outfit. We may arrange the closet so that complete outfits hang<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">together. If we have the time and energy, we may sew small aluminum â€œcolor tagsâ€ into our childâ€™s clothing. A device called a color identifier is also<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">handy; when presented with any object, including a piece of clothing, it speaks the name of the appropriate color aloud in a computerized voice.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Laundry<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Itâ€™s never too early to learn to do laundry. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Stains can be a bit of a challenge. Naturally, when we know that something has spilled on our childâ€™s clothing, we deal with it as quickly as we can. Some<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">stains are easy to detect because they make the fabric feel stiff or sticky. Some, however, are invisible to the touch. If we donâ€™t know that something<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">has spilled or smudged, we need to get information from a sighted person. One blind dad says, â€œIâ€™ve sort of trained my girls (ages four and five and a<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">half) to tell me when they spill something, no matter whether itâ€™s on their clothing or on the floor, furniture, or whatever. They know that repercussions<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">do not come from me when they spill something. With clothing I have them change shirts if itâ€™s bad enough, say, from a catsup spill, and then immediately<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">spray on Shout or whatever. Letting the garment soak in a stain remover is not a bad idea.â€ Some blind parents routinely wash in cold water and add a bit<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">of Oxi Clean or some other stain fighter, just to be on the safe side. The stain fighter will help deal with any spots we might otherwise have missed.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">FUN AND GAMES<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Jo and Sarah playing together.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">One of the best parts of family life is having fun together. Playing games, reading aloud, sharing hobbies, and going on family vacations all build joyous<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">memories to last a lifetime. Blind parents love having a good time as much as anyone else does. When our kids are small we push them on the swings or splash<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">with them down the water slide. We take them on the rides at the theme park and build sand castles on the beach. A bell hung in a back-yard basketball<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">hoop lets a blind dad or mom shoot baskets with the kids. Print/Braille versions of board games such as Scrabble and Monopoly are available for purchase<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">so that blind and sighted family members can play together. Other games, such as Candyland, can easily be adapted by adding Braille markers on clear plastic<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">tape.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Learning to Ride a Bike<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Sometimes teaching a child a skill without sight can be a challenge. One blind dad explained that he worried about how he would teach his son to ride a<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">bicycle. Like most children, his son started out using a bike with training wheels. â€œI walked alongside and gave him a lot of encouragement,â€ the dad recalls.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œWhen the training wheels finally came off I did the same thing, lightly resting my hand on the bike to help him balance. I could tell by feel how he was<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">doing, and pretty soon he was on his own.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Out for Adventures<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Ronit Mazzoni and her children explore the replica of a plane.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">When both parents are blind, driving is not an option. If the family lives in a city or urban area, public transportation provides access to museums, theme<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">parks, sports arenas, and other places for family outings. Blind parents who donâ€™t have access to trains or buses may use taxis or hire drivers. Volunteers<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">from church groups or community organizations such as Lions Clubs may be able to help. Some blind parents find creative solutions. For example, we may<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">barter for rides in exchange for babysitting, cooking a special meal, or providing homework help. â€œItâ€™s a win/win,â€ one blind mother explained. â€œWe get<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">a ride to the county fair, and we also get to offer something of value to another family. Itâ€™s great for forming connections.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">THE LONG VIEW<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Okay, you may be thinking, blind parents can handle the logistics of taking care of children. But some issues are more complex than changing diapers or<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">teaching the alphabet. All kids want to fit in with their peers. Do the children of blind parents feel left out because their parents canâ€™t drive? How<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">do the children of blind parents cope when people stare on the street? Especially as they reach their teens, donâ€™t they feel embarrassed because their<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">parents are visibly different?<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Peer Pressure<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Tracy Boyd and her son enjoy a furry friend. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œI never feel left out,â€ says nine-year-old Gabriella Smith of New Mexico. â€œMy mom and I do all kinds of fun things together. We walk almost everywhere,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">and my mom likes to kick the soccer ball during practice.â€ â€œI wish a second driver was available in our family,â€ says twelve-year-old Julia Chang of Chicago,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Illinois. â€œIâ€™ve just learned to walk, bike, or take public transportation everywhere.â€ â€œNot one person can truthfully say their parents never embarrassed<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">them,â€ admits Joanne Gabias, a college student from Kellowna, British Columbia. â€œHowever, the fact that my parents are blind is not one of the reasons<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">for me. It is annoying when people stare at us, but you learn to stare right back at them. They are insecure because they canâ€™t imagine being blind. My<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">parents have done so many incredible things in their lifetimes. I am so proud of my parents. I love being able to say I am their daughter.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">People often assume that our children are given a lot of extra responsibilities or that theyâ€™re expected to grow up fast and help take care of us. Under<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">those circumstances, being the child of blind parents would surely be a burden. â€œItâ€™s only a burden if we start depending on our kids to do more than their<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">fair share,â€ says Deborah Kendrick. â€œIf you treat your kids like servants and expect them to wait on you hand and foot, then sure, theyâ€™ll resent it. I<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">never wanted mine to feel like â€˜seeing eye kids.â€™ If we went somewhere I made sure I knew how to get there so I didnâ€™t have to count on the kids to read<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">signs and look for landmarks.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Let Kids be Kids<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Joanne Gabias sums up her feelings about growing up with blind parents. â€œContrary to popular belief, I do not act as a caregiver for my mom and dad. Everyone<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">has responsibilities to their families. I may have some different ones, but no more than anyone else my age. My brothers and I all have to do chores around<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the house, like any other well-raised children. Since I can drive now, I provide rides and run errands when I am available in exchange for the use of the<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">car. I would never say my family was a burden to me. Family is the most important thing in my life. Having blind parents does not weigh me down at all.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">On the contrary, blindness opens my eyes every day to a new way of viewing the world.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A FEW WORDS ABOUT ADOPTION<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">A portrait of the Sprecher family of Chicago.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Some blind women and men decide to become adoptive parents for the same reasons that lead fully sighted persons to make this choice. If you are a social<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">worker or family law attorney with little experience with blind parents, you may be troubled by the thought of placing a child in such a home. Yet blindness<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">should not be a determining factor when you consider prospective adoptive parents.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œWhen my wife and I went through the adoption process,â€ says Steve Jacobson of Edina, Minnesota, â€œI wondered how closely our true parenting abilities were<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">being evaluated.â€ While it makes sense to learn whether an applicant has the basic skills of blindness, it may be tempting to let blindness-related issues<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">take center stage. In the worst-case scenario, focusing solely on blindness could allow other problems to slip by unnoticed. More likely is the tendency<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">for concerns about blindness to overshadow the strengths of a very good potential parent. Blindness is only one aspect of who we are, and in general it<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">is not a defining one. Many blind parents have successfully adopted and raised children. Those of us who have adopted children are generally happy to share<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">our experiences in order to help others who wish to adopt.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Home Study<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">The adoption process usually begins with an extensive home study. The home study gives the social worker a chance to gather some important information<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">by observing firsthand how the blind applicant handles daily household chores. For us as prospective parents it is an opportunity to encourage questions<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that might remain sources of doubt if they go unasked. However, the home study should encompass a host of issues beyond blindness. Steve Jacobson recalls,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œI almost felt that if I could prove my capabilities as a blind person, my other characteristics were irrelevant.â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">The Adoption Process<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Generally, the adoption process involves a lot of forms and a good deal of writing. As blind persons living in a print-reading world, we are used to dealing<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">with forms and responding to requests for information. Most of us use computers. It is very helpful when we can get necessary forms in an electronic format.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Also, if it doesnâ€™t inconvenience the agency, permitting us to answer questions on a separate sheet can be a help. We appreciate your efforts to work out<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">such details, but concern over logistics should not become a distraction from the larger issues. We are eager to co-operate; we know that our best chance<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to display our parenting abilities is to provide the requested information.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Travel for Adoption<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">It is often necessary for prospective parents to do some traveling in order to complete an adoption. This is particularly true in the case of international<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">adoptions. Blind people travel regularly, and requiring us to do so is perfectly reasonable. When it is not an absolute requirement, some of us may choose<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">not to travel for financial or scheduling reasons, but blindness should not be an obstacle. In some instances, we may opt to bring an additional person<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">with us, particularly when traveling to another country. Such a person may assist us with reading tasks and paperwork requirements. Each of us makes these<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">decisions depending upon our circumstances. In short, some of us may request a few minor modifications to the adoption process. However, it is our responsibility<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to conform to the existing procedures as fully as any other applicant does.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">What kinds of children should be adopted by blind parents? For a number of reasons, many of us have adopted blind children. Familiar as we are with blindness,<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">we may be less likely than some other parents to think of it as a major problem. However, you should not assume that we cannot raise a sighted child and<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">that we should be matched only with a child who is blind. Most biological children of blind parents have normal vision. The fact that we are blind does<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">not automatically ensure that we are the best parents for a blind child. Some people, blind and sighted, have a natural desire and ability to parent children<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">with special needs. Some, blind and sighted, simply do not. The needs of the child and the applicant familyâ€™s particular strengths and weaknesses should<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">be weighed carefully as you make a placement decision. If social workers and blind applicants approach the process with common sense and open minds, a<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">positive outcome can be achieved. The bottom line is to find loving homes for children who need them.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">PARTING THOUGHTS: A Fatherâ€™s Wisdom<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Gary Wunder of Columbia, Missouri, is the father of a grown daughter. A young blind man, looking forward to fatherhood in a few months, asked him for his<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">advice. Garyâ€™s thoughtful response contains wisdom for all blind parents and for the people who seek to understand and learn from us.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">â€œMy advice is first to enjoy your children at every stage. Theyâ€™ll pass from one stage to the next, and, as much as youâ€™ll love watching them grow, youâ€™ll<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">still miss the child of a month ago. My daughter Missy is twenty-five and working in a highly responsible job after getting her college degree. I love<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">this Missy, and at the same time I miss the Missy who sat with me in the rocking chair, the one who rode in front of me in a baby carrier as I walked her<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to sleep, the child who listened to me as if I were an oracle when I was saying something important to her. I miss the kid who, learning to think on her<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">own, realized I wasnâ€™t all-wise and didnâ€™t know nearly as much as she once thought I did; and I miss the child who later, as the pendulum swung, again<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">came to realize I knew a bit more than she thought I knew, and flattered me by once again coming for advice. I miss the day we went to buy her a car and<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">she thought I was the smartest bargainer in the world; and then the drive in which she asked me, â€˜How am I doing, Dad?â€™ and I said, â€˜I canâ€™t really supervise<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">you on this one,â€™ and she said, â€˜Yeah, I know, but it feels like you can.â€™<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Ronit Mazzoni takes her children to a street fair. <o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">So where does blindness come in? Maybe in that your child gives you an opportunity to live what you say and will quickly tell you when there is a contradiction.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Your new child wonâ€™t assume you canâ€™t and that he can. Donâ€™t let your child use her vision so much for you that she becomes Daddyâ€™s indispensable little<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">helper, but donâ€™t shy away from assigning chores for which your child will use vision. Do everything you can to provide a stable, loving home where your<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">child looks to you for what he needs. Donâ€™t be surprised when, soon after he starts school, he comes home with the idea that he has to help you across<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the street and warn you of steps. He may start telling you things you canâ€™t do, even as you are doing them. Iâ€™m not certain what the school experience<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">is, but something out there pushes our children to believe we need them, not lovingly in the way that is natural and appropriate, but physically in ways<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">we do not. Itâ€™s up to us to remind them, gently and lovingly, who we are and what role we play in the family.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Give yourself a break when things donâ€™t go the way you want them to go. There is a difference between a perfect family and a wonderful family.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Have fun shaping a soul, and have even more fun when you realize how much shape that soul will find on her own. If ever there was an argument to convince<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">me that the whole can be greater than the sum of its parts, the development of a child does it. Enjoy your new arrival!â€<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">In Closing<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Thank you for taking the time to read our perspective and insights on blind parents and blind parenting. Our goal is to help everyone understand what it<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">means to be a blind parent and how we accomplish all aspects of parenting, big and small. Please contact us with any questions you may have as we are here<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to help.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">National Federation of the Blind<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">200 E. Wells St. at Jernigan Place<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Baltimore, MD 21230<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">(410) 659-9314<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">www.nfb.org<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">The National Federation of the Blind is a community of members and friends who believe in the hopes and dreams of the nationâ€™s blind. Every day we work<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">together to help blind people live the lives they want.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">As the original and largest organization of blind people in the United States, with over seventy-five years of experience and expertise, the NFB is able<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">to speak with authority and legitimacy about what it means to be blind. We strive to transform blindness from a source of mystery and dread to a mere physical<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">nuisance that can be handled easily with the proper training, techniques, and tools.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">By connecting blind parents and supporters with resources in Braille education, mobility training, new technology, and more, the National Federation of<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">the Blind helps make independent living a reality for thousands of blind men, women, and children. We show the blind and the sighted alike that blindness<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">need not be a barrier to living the productive, successful life anyone desires.<o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Where: Ohio Zoom Hall</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><a href="https://zoom.us/j/4081850851">https://zoom.us/j/4081850851</a></span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Meeting ID: 408 185 0851</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">One tap mobile</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+16468769923,,4081850851# US (New York)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+13017158592,,4081850851# US (Germantown)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Dial by your location</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 646 876 9923 US (New York)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 301 715 8592 US (Germantown)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 312 626 6799 US (Chicago)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 346 248 7799 US (Houston)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 408 638 0968 US (San Jose)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 669 900 6833 US (San Jose)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">+1 253 215 8782 US (Tacoma)</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Meeting ID: 408 185 0851</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Find your local number: <a href="https://zoom.us/u/abUfeUkQWm">https://zoom.us/u/abUfeUkQWm</a></span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Join by Skype for Business</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoPlainText" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><a href="https://zoom.us/skype/4081850851">https://zoom.us/skype/4081850851</a></span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">For questions, contact,</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Suzanne Turner, Chair</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Ohio Membership Committee</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">(216) 990-6199</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">Richard Payne, Ohio Affiliate President</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif">(937) 829-3368</span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><a href="mailto:RCHPAY7@gmail.com">RCHPAY7@gmail.com</a></span><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p></o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:.5in;text-align:center"><span style="font-size:12.0pt;font-family:"Arial",sans-serif"><o:p> </o:p></span></p></div></div></body></html>