I believe that Sheila has hit the nail on the head.  If one does not teach a subject, one will likely lose proficiency in that subject. <br><br>But this leads to the next question -- are there ANY other teachers who can spend 10 years NOT teaching a vital part of their subject matter?  Though I am no expert in the various specialties in K-12 education, I cannot think of another field in which this could take place.<br>

<br><br>Perhaps looking a another low incidence disability would be useful.  Like TVIs, Teachers of Students who are Deaf/Hard of Hearing have to learn a totally new communication mode with which they were likely unfamiliar growing up.  However, unlike TVIs, these teachers must be competent in Sign Language upon graduation.  Moreover, I am guessing (though I do not know for certain) that there are very few  Teachers of Students who are Deaf/Hard of Hearing who go more than 1 or 2 years without any students who use Sign Language.  Why is this?<br>

<br><br>In fact, it seems to me that braille instruction is far more supportive of independence than is sign language instruction.  Braille PDAs (such as the Braille Sense, the PAC Mate, and the BrailleNote) allow students to independently create and read digital information from regular educators  In contrast, Sign Language communication in the regular classroom typically requires a translator.  <br>

<br><br>Sheila's point about the rustiness of braille skills should also be highlighted.  How many TVIs with rusty braille skills will find that a student with low vision (or who is totally blind) needs braille instruction?  A few, perhaps, but those who allow their braille skills to get rusty are not likely to thrill at the prospect of having to teach braille.  Therefore, it should come as no surprise that so very many Learning Media Assessments find that, "braille instruction is not appropriate for the student at this time."<br>

<br><br><br>Now, for my modest proposal: a new certification.  Though I know there are good reasons not to do so, I believe that the dearth of quality braille instruction mandates that students may only receive braille instruction from an individual competent in braille.  This is really not so revolutionary -- every other subject matter (including non-native language instruction) requires competence from certified teachers.  I am envisioning a TNVS -- Teacher of Non-Visual Skills.  Also, in conjunction with this change and to reduce the current issues of teachers determining what they will teach, I would mandate that only a TNVS could determine that braille instruction is NOT appropriate for an individual student.<br>

<br><br><br>O.K., now rip me apart!  :)<br><br><br><br>Carlton<br><br clear="all"><br>-- <br>Carlton Anne Cook Walker, cTVI, NCLB<br>105 Creamery Road<br>Boiling Springs, PA, 17007<br>Voice: 717-658-9894<br>Twitter: braillemom<br>

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