[Nfbespanol-talk] ¿Quiénes Son los Ciegos Que Guían a Otros Ciegos? Anil Lewis

Sat May 22 02:23:53 UTC 2010

Braille Monitor
Volumen 53, Número 5

Mayo, 2010
Daniel B. Frye, Redactor

Nota del editor: Aunque breves perfiles de los miembros de la actual junta directiva se pueden encontrar en nuestra página Cibernética  a cualquier momento, periódicamente revisamos y reproducimos aquí una recopilación que hemos utilizado durante años. Esta incluye perfiles del Doctor tenBroek, del Doctor Jernigan, y de los miembros de la actual junta directiva de la Federación. Una serie de cambios en la junta se ha producido desde la última vez que se publicó esta obra en enero del 2007, así que aquí está:

¿Quiénes Son los Ciegos Que Guían a Otros Ciegos?

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[LEYENDA DE LA FOTO: Anil Lewis] 

Anil Lewis 
(Consejero, con conocimiento en la abogacía, y padre de familia) 

Anil Lewis nació en 1964 en Atlanta, Georgia. Es el tercero de cuatro hijos. Tanto su hermana mayor cómo  su hermano mayor, se quedaron legalmente ciegos a una edad temprana por la retinitis pigmentosa. Lewis fué llamado originalmente retrasado mental educable, pero con el tiempo, se convirtió en el primer miembro de su familia en asistir a una universidad de cuatro años. Ha sobresalido académicamente, recibido muchos premios, ha participado como líder en muchas actividades extracurriculares, y recibió varias becas universitarias. A pesar de que finalmente fué diagnosticado, a los nueve años, con retinitis pigmentosa, su vista no era bastante afectada hasta la edad de veinticinco. 
Cómo un hombre con vista, con bastante facilidad había encontrado un empleo respetable con salario muy por encima del salario mínimo. Luego, en 1989, mientras sacaba la licenciatura bachelor en administración de empresas, en los sistemas de informática de la computadora, en la Universidad de Georgia State, (GSU), se quedó ciego de retinitis pigmentosa. 
"Las puertas que se habían abierto para mí, repentinamente se cerraron de golpe." En ese punto, aunque siempre se había considerado con conciencia social, vino a conocer personalmente a la injusticia social real, y a la discriminación. "A mí me da vergüenza que sólo la experiencia personal trajo este despertar, y esta decisión de tomar acción. Pero me siento orgulloso de que lo hice, y permanezco comprometido hoy, a fín de marcar una diferencia en las vidas de los demás."
Lewis recibió entrenamiento en la capacitación de la ceguera, mientras que  completába los requisitos del curso para su grado en la Universidad de Georgia State. Aprendió rápidamente las habilidades alternas de la ceguera, cómo Braille, las actividades de la vida diaria, la tecnología asistiva, y el uso del bastón blanco. Las aprovechó para graduarse de Georgia State en el 1993. "Fué una lucha por recuperar la vida que la ceguera había parecido haberme quitado. Casi todos los que una vez me habían respetado, ahora me tenían lástima, pero estaba decidido a no ser redefinido por la ceguera."Armado con estas nuevas destrezas y esta nueva determinación, que rápidamente se convirtió en compromiso, así asegurando que otras personas en situaciones similares pudieran conseguir un entrenamiento adecuado, y oportunidades ilimitadas. 
Lewis consiguió un trabajo como instructor de Braille, y de tecnología asistiva. 
Dentro de un año se le dio la mayor responsabilidad de especialista de desarrollo y colocación de trabajo, ayudando a los clientes a desarrollar capacidades para el empleo y conseguir trabajo. "No había tenido experiencia en ayudar a alguien que no fuera yo, a conseguir un trabajo. Desde luego, no tenía experiencia en la colocación laboral de personas ciegas." Durante este tiempo, tuvo conocimiento de la Federación Nacional de Ciegos. Un amigo lo refirió a la Federación cuándo tuvo preguntas sobre el Seguro Social, los alicientes laborales, y necesitába la información sobre las herramientas y estrategias para ayudar a las personas ciegas a obtener un empleo. Cómo resultado, asistió a su primera convención de la Federación en Chicago, Illinois, en 1995, y se dio cuenta de la filosofía de capacitación, y el enorme recurso de la Federación Nacional de Ciegos. Los materiales de asistencia técnica producidos por la Federación, sobre Oportunidades de Empleo para Personas Ciegas con el programa (JOB), y la información sobre el Seguro Social, y la asistencia técnica de la Federación, proporcionó los recursos para permitirle motivar, educar y alentar a otras personas ciegas, a fín de lograr un empleo remunerado con éxito. "Mi éxito cómo un especialista en colocación de empleo fué un resultado directo de mi capacidad para infundir la filosofía de la Federación en los clientes con los que he trabajado."
Lewis pasó a desarrollar y gestionar un programa de colocación de empleo para aquellos con discapacidad, cómo gerente de la Iniciativa de Empleo para los Discapacitados con Randstad Staffing, una de las mayores empresas de dotación de personal, en el empleo, en el mundo, durante los Juegos Olímpicos y Paraolímpicos de Atlanta en 1996. Desde entonces, y hasta principios del 2006, fué contratado por la oficina legal de Martin and Jones cómo consejero defensor del Programa de Asistencia al Cliente, (CAP), quiénes representan a las personas con discapacidad todos los días. En la actualidad es un consultante de la discapacidad que trabaja con empresas de Georgia. 
Se convirtió en presidente de la Sucursal Metropolitana en Atlanta, Georgia, de la Federación, en el 2000, y fué elegido presidente de la Federación de Georgia en el 2002. En ese mismo año, también recibió la Beca Kenneth Jernigan Memorial, el premio más prestigioso de la Federación, presentado a un estudiante ciego, el cual, utilizó para obtener su master en administración pública con énfasis en el análisis de la política, y la evaluación de programas de la Universidad de Georgia State, en el 2003. Ese año, también fué elegido miembro de la junta directiva de la Federación Nacional de Ciegos. Recibió un Premio al Mejor Alumno de la Universidad de Georgia State, y también fué galardonado con ser portador de la Antorcha de la Paz en el 2003, en la Universidad de Georgia State. En el 2006, Lewis fué nombrado ex-alumno del año por Leadership Dekalb, una comunidad de desarrollo de liderazgo, de la organización en el condado de Dekalb, Georgia. 
Lewis ha dedicado su capacidad de liderazgo al desarrollo y el crecimiento de las organizaciones de derechos de discapacidad que promueven la independencia y la mejor calidad de vida. Fué nombrado por el gobernador cómo miembro de la junta directiva, y se desempeñó cómo presidente del Statewide Independent Living Council, (SILC), de Georgia, una organización que promueve una vida independiente a los que tienen discapacidades severas. Se desempeña cómo director de la junta directiva del centro de administración de la política de la ley de Discapacidad, Disability Law and Policy Center, (DLPC), de Georgia, que utiliza una variedad de métodos para influir y hacer cumplir la póliza sobre la discapacidad. Todas estas organizaciones reconocen que las personas con discapacidad son una parte integral, miembros necesarios de la sociedad y reflejan la diversidad normal del mundo. 
Además, cada uno trabaja para asegurar que las políticas y programas desarrollados para las personas con discapacidad se han creado y aplicado por personas con discapacidades. Al ayudar a desarrollar y fortalecer dichas instituciones a servir cómo principio básico en la protección de los derechos de las personas con discapacidad, él espera lograr el compromiso y el apoyo de los demás. También busca reducir las barreras que enfrentan las personas con discapacidad, fomentando la implementación de políticas públicas, a fín de garantizar los derechos y la promoción de la participación responsable de las personas con discapacidad cómo ciudadanos productivos. 
Lewis es voluntario cómo maestro y mentor para los niños ciegos, en colaboración con prometedores estudiantes que, por falta de recursos y falta de profesionales capacitados para enseñar, son animados inapropiadamente a seguir diplomas de educación especializada. Quiere que los estudiantes ciegos establezcan altas metas para sí mismos a fín de  recibir el entrenamiento, y las herramientas que necesitan para adquirir las habilidades necesarias para alcanzar su pleno potencial. 
Hablando de su vida personal, Anil Lewis dice que su mayor orgullo es su brillante, ambicioso hijo Amari, nacido en 1997. Equilibrar sus muchas responsabilidades cívicas con su vida personal cómo padre de familia, es sin duda, su mayor desafío. Su mayor éxito, él considera, ha sido superar la tentación de ceder para convertirse en una persona sin motivación, teniéndose lástima por su discapacidad. Considera que su mayor contribución hasta ahora ha sido alentar a otras personas con discapacidades a creer en ellos mismos y comprender que ellos pueden marcar una diferencia. 
Lewis dice que la falta de conciencia de los individuos con rasgos fuera de las normas aceptadas de la sociedad promueve la ignorancia extrema, que a su vez promueve el temor injustificado, los estereotipos negativos y la discriminación. En un esfuerzo por luchar contra esa ignorancia, agresivamente recluta, refiere, y apoya a otras personas de ideas afines, a participar activamente en la Federación Nacional de Ciegos y otras organizaciones en el movimiento por los derechos de la discapacidad. Espera promover el cambio social fomentando la participación activa de más personas con discapacidad en todas las facetas de la sociedad, sustituyendo así, la ignorancia con la comprensión, el temor con la conciencia, y los estereotipos negativos con la comprensión mutua. En el proceso, considera que vamos a eliminar la discriminación. 
"Con un conocimiento práctico de la ley y la política de la mayoría de la discapacidad, y la amplia experiencia en la defensa de los derechos de los demás, estoy comprometido a mejorar la calidad de vida para todas las personas con discapacidad, trabajando para eliminar las barreras de la ignorancia, mientras que se crea la igualdad de oportunidades para todos. Mi misión personal es sencilla: quiero marcar una diferencia en las vidas de los demás."
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