[Nfbespanol-talk] En Español, National Federation of the Blind Sues US AbilityOne Commission

[Frida Aizenman]

De: Danielsen, Chris vía NFBNet-Members-List

<nfbnet-members-list at nfbnet.org>

A: Danielsen, Chris

<CDanielsen at nfb.org>

A: Danielsen, Chris

<CDanielsen at nfb.org>

Miércoles, 26 de Septiembre 2018 16:02:48 +0000

Asunto: La Federación Nacional de Ciegos Entabla Una Demanda Contra la 
US AbilityOne Commission

PARA LA DIFUCIÓN INMEDIATA

La Federación Nacional de Ciegos Entabla Una Demanda Contra la US 
AbilityOne Commission

Alega Violación de las Leyes y Regulaciones de Transparencia Federal

Baltimore, Maryland (26 de Septiembre, 2018): La Federación Nacional de 
Ciegos, la organización más grande y antigua de estadounidenses ciegos, 
entabló

una demanda hoy contra la US AbilityOne Commission, que supervisa un 
programa federal que se supone debe avanzar oportunidades de trabajo 
para los ciegos y otros

Estadounidenses con discapacidades.

La demanda, presentada en una corte federal en Maryland, alega que 
AbilityOne violó la Ley de Procedimiento Administrativo y las leyes de 
concesión de subvenciones y contrataciones federales

cuando designó

<https://www.abilityone.gov/media_room/documents/U.S.%20AbilityOne%20Commission%20News%20Release%20-%20New%20AbilityOne%20CNA%2020180726.pdf>

La Fundación Americana para Ciegos, American Foundation for the Blind 
(AFB) como una "agencia central sin fines de lucro" (CNA) en el programa 
AbilityOne y firmó un acuerdo a largo plazo con la Fundación Americana 
para Ciegos, AFB.

La Ley de Procedimiento Administrativo requiere que las agencias 
federales den aviso público y la oportunidad de hacer comentarios 
públicos antes de realizar

cambios en sus programas.

y los requisitos para las subvenciones y contratos federales requieren 
procedimientos competitivos para garantizar que los postores más 
calificados puedan

postularse.

El programa AbilityOne fue creado en 1938 específicamente para aumentar 
las oportunidades de empleo para los ciegos. Requiere contratos 
federales para ser preferencialmente

otorgados a contratistas que emplean principalmente a trabajadores con 
discapacidades. Actualmente, se adquieren más de 3 billones de dólares 
en mercancía y servicios

de más de quinientos

contratistas de AbilityOne cada año, con más de la mitad del 
Departamento de Defensa. La AbilityOne Commission supervisa los premios 
de estos contratos

y el cumplimiento a través de dos CNAs: National Industries for the 
Blind (NIB) y SourceAmerica.

Sin aviso ni comentario ni ninguna oportunidad para que otros postores 
presenten su solicitud, AbilityOne hizo a la Fundación Americana para 
Ciegos, AFB, una tercera CNA desde el 26 de julio, 2018. La Federación 
Nacional

de Ciegos está desafiando esta acción y pidiendo a la corte federal que 
la revoque. Si hubiera sido informada de la oportunidad, la Federación 
habría presentado una oferta

en el contrato para convertirse en CNA con el objetivo de aprovechar el 
poder de sus cincuenta mil miembros, sus casi ocho décadas de 
experiencia que representan

los intereses de los trabajadores ciegos, y sus tres centros afiliados 
de capacitación en rehabilitación, para mover el programa AbilityOne 
hacia la plena

participación

de las personas ciegas en el empleo integrado competitivo, incluidas las 
industrias nuevas y emergentes que pagan salarios prevalecientes, 
ofrecen oportunidades

para el avance,

y proporcionan adaptaciones requeridas y nuevas tecnologías.

La Federación Nacional de Ciegos y otros grupos de personas con 
discapacidad han criticado el programa de AbilityOne y repetidamente 
pidió su reforma

<https://nfb.org/leading-organizations-americans-disabilities-call-reform-abilityone-program?>

porque está basado en creencias obsoletas sobre las capacidades de las 
personas con discapacidades. Muchos de los contratistas recibieron trato 
preferencial

bajo

el programa que segrega a los trabajadores con discapacidades de los 
trabajadores que no tienen discapacidades y exige que los trabajadores 
discapacitados

realicen trabajos de baja categoría que

no los prepare para el trabajo principal. Además, cincuenta de los 
contratistas de Ability One le pagan a los trabajadores con 
discapacidades menos del

salario mínimo federal,

- Centavos por hora, en el peor de los casos. Además, tanto la Oficina 
de Responsabilidad Gubernamental

<https://www.gao.gov/assets/660/654946.pdf>

como el Departamento de Defensa

<https://www.acq.osd.mil/dpap/cpic/cp/docs/First_Annual_RTC_on_the_Panel_on_DoD_and_AbilityOne_Signed_18_July_18.pdf>

han emitido informes que destacan la falta de transparencia y 
supervisión de las actividades de las CNA y que piden cambios 
significativos en el programa de AbilityOne

para aumentar la integración y reducir el riesgo de fraude.

La selección de un nuevo CNA por AbilityOne Commission búsca 
"proporcionar un marco para un nuevo modelo de CNA en el programa 
AbilityOne que pone el foco en

aumentar la inserción laboral y las oportunidades de promoción 
profesional en puestos basados en el conocimiento" e identificar 
"oportunidades de empleo

innovadoras, carreras profesionales

y líneas de negocio para personas que son ciegas" durante cinco años.

"Agradecemos que AbilityOne esté buscando una nueva CNA para apoyar 
puestos de trabajo innovadores y carreras para personas ciegas. El 
avance hacia el mundo

real integrado

el empleo para personas con discapacidades es algo que debería haberse 
hecho hace mucho tiempo. Gracias a leyes federales como la Ley de los

Americanos con Discapacidades, las personas ciegas han demostrado que 
podemos

hacer trabajos reales y no necesitamos ser segregados o relegados al 
trabajo de baja categoría", dijo Mark Riccobono, Presidente de la 
Federación Nacional de Ciegos."

Sin embargo,

La decisión de AbilityOne de autorizar una nueva CNA sin la 
participación del público o de personas ciegas es un ejemplo del trato 
interno y la falta de

transparencia

que impregna desde hace tiempo el programa. Como la organización de 
membresía líder de los estadounidenses ciegos, la Federación Nacional de 
Ciegos está

tomando

esta acción en solidaridad con los empleados ciegos que trabajan en los 
contratos de AbilityOne. Los ciegos merecen tener aportes en el futuro 
del programa AbilityOne. Además, como una organización con 78 años de 
experiencia ayudando a los trabajadores ciegos a encontrar y tener éxito 
en un empleo competitivo

e integrado,

la Federación tiene experiencia y conocimiento sobre innovaciones para 
apoyar a las personas ciegas a seguir los trabajos de hoy y los empleos 
del mañana. Estamos

listos, dispuestos,

y capaz de ayudar a AbilityOne a construir el futuro. Pero no 
toleraremos que la AbilityOne Commission incumpla la ley e ignore las 
voces de los Estadounidenses ciegos

que se verán afectados por sus decisiones ".

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Acerca de la Federación Nacional de Ciegos

La Federación Nacional de

Ciegos (NFB), con sede en Baltimore, es la organización de

estadounidenses ciegos más antigua y más grande del país. Fundada en

1940, la Federación se compone de filiales, capítulos y divisiones en

los cincuenta estados, Washington DC

  y Puerto

  Rico. La Federación defiende los derechos de las personas ciegas de

todas las edades y proporciona información y apoyo a las familias con

niños ciegos,

  mayores estadounidenses que

  están perdiendo la vista, y más. Creemos en las esperanzas y los sueños

de las personas ciegas y trabajamos juntos para transformarlas en

realidad. Conozca

  más sobre nuestros

  muchos programas e iniciativas en

www.nfb.org

<http://www.nfb.org>.

CONTACTE:

Chris Danielsen

Director de Relaciones Públicas

Federación Nacional de Ciegos

(410) 659-9314, extensión 2330

(410) 262-1281 (Celular)

cdanielsen at nfb.org

<mailto:cdanielsen at nfb.org>



-------- Original Message --------
Subject: 	[Nfbnet-members-list] National Federation of the Blind Sues US 
AbilityOne Commission
Date: 	Wed, 26 Sep 2018 16:02:48 +0000
From: 	Danielsen, Chris via NFBNet-Members-List 
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
Reply-To: 	Danielsen, Chris <CDanielsen at nfb.org>
To: 	Danielsen, Chris <CDanielsen at nfb.org>



FOR IMMEDIATE RELEASE

National Federation of the Blind Sues US AbilityOne Commission

Alleges Violation of Federal Transparency Laws and Regulations

Baltimore, Maryland (September 26, 2018): The National Federation of the Blind, the nation's oldest and largest organization of blind Americans, filed suit today against the US AbilityOne Commission, which oversees a federal program that is supposed to advance work opportunities for the blind and other Americans with disabilities.

The lawsuit, filed in federal court in Maryland, alleges that AbilityOne violated the Administrative Procedure Act and federal grantmaking and contracting laws when it designated <https://www.abilityone.gov/media_room/documents/U.S.%20AbilityOne%20Commission%20News%20Release%20-%20New%20AbilityOne%20CNA%2020180726.pdf> the American Foundation for the Blind (AFB) as a "central nonprofit agency" (CNA) in the AbilityOne program and signed a long-term agreement with AFB. The Administrative Procedure Act requires federal agencies to give public notice and an opportunity for public comment before making changes to their programs and the requirements for federal grants and contracts require competitive procedures to ensure the most qualified bidders are able to apply.

The AbilityOne program was created in 1938 specifically to increase employment opportunities for the blind. It requires federal contracts to be preferentially awarded to contractors that primarily employ workers with disabilities. Currently, over $3 billion in goods and services are purchased from over five hundred AbilityOne contractors each year, with more than half from the Department of Defense. The AbilityOne Commission oversees the awards of these contracts and compliance by the contractors. It does so through two CNAs: National Industries for the Blind (NIB) and SourceAmerica.

Without notice and comment or any opportunity for other bidders to apply, AbilityOne made AFB a third CNA as of July 26, 2018. The National Federation of the Blind is challenging this action and asking the federal court to reverse it. If it had been apprised of the opportunity, the NFB would have bid on the contract to become a CNA with the goal of leveraging the power of its fifty thousand members, its nearly eight decades of experience representing the interests of blind workers, and its three affiliated rehabilitation training centers, to move the AbilityOne program toward the full participation of blind people in competitive integrated employment, including new and emerging industries that pay prevailing wages, offer opportunities for advancement, and provide required accommodations and new technologies.

The National Federation of the Blind and other disability groups have criticized the AbilityOne program and repeatedly called for its reform<https://nfb.org/leading-organizations-americans-disabilities-call-reform-abilityone-program?> because it is based on outdated beliefs about the capabilities of people with disabilities. Many of the contractors given preferential treatment under the program segregate workers with disabilities from workers who do not have disabilities and require the disabled workers to perform menial jobs that do not prepare them for mainstream work. In addition, fifty of the AbilityOne contractors pay workers with disabilities less than the federal minimum wage - pennies per hour, in the worst cases. Furthermore, both the Government Accountability Office<https://www.gao.gov/assets/660/654946.pdf> and Department of Defense<https://www.acq.osd.mil/dpap/cpic/cp/docs/First_Annual_RTC_on_the_Panel_on_DoD_and_AbilityOne_Signed_18_July_18.pdf> have issued reports highlighting a lack of transparency and oversight of the activities of the CNAs and calling for significant changes to the AbilityOne program to increase integration and reduce the risk of fraud.

The AbilityOne Commission's selection of a new CNA seeks to "provide a framework for a new CNA model in the AbilityOne program that places the focus on increasing job placement and career advancement opportunities in knowledge-based positions" and identify "innovative employment opportunities, careers and lines of business for people who are blind" over five years.

"We appreciate that AbilityOne is pursuing a new CNA to support innovative jobs and careers for people who are blind. The move toward integrated real-world employment for people with disabilities is long overdue. Thanks to federal laws like the Americans with Disabilities Act, blind people have proven we can do real jobs and do not need to be segregated or relegated to menial work," said Mark Riccobono, President of the National Federation of the Blind. "However, AbilityOne's decision to authorize a new CNA with no input from the public or from blind individuals, is an example of the inside dealing and lack of transparency that have long pervaded the program. As the nation's leading membership organization of blind Americans, the National Federation of the Blind is taking this action in solidarity with the blind employees who work on AbilityOne contracts. Blind workers deserve to have input into the future of the AbilityOne program. In addition, as an organization with 78 years of experience helping blind workers find and succeed in competitive, integrated employment, the NFB has expertise and insight about innovations to support blind individuals to pursue the jobs of today and the jobs of tomorrow. We stand ready, willing, and able to help AbilityOne build the future. But we will not tolerate the AbilityOne Commission flouting the law and ignoring the voices of the blind Americans who will be affected by its decisions."

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About the National Federation of the Blind
The National Federation of the Blind (NFB), headquartered in Baltimore, is the oldest and largest nationwide organization of blind Americans. Founded in 1940, the NFB consists of affiliates, chapters, and divisions in the fifty states, Washington DC, and Puerto Rico. The NFB defends the rights of blind people of all ages and provides information and support to families with blind children, older Americans who are losing vision, and more. We believe in the hopes and dreams of blind people and work together to transform them into reality. Learn more about our many programs and initiatives at www.nfb.org<http://www.nfb.org>.

CONTACT:
Chris Danielsen
Director of Public Relations
National Federation of the Blind
(410) 659-9314, extension 2330
(410) 262-1281 (Cell)
cdanielsen at nfb.org<mailto:cdanielsen at nfb.org>

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