[NFBEspanol-Talk] En Español, Open Letter of Apology from President Riccobono

[Frida Aizenman]

     De: National Federation of the Blind vía NFBNet-Members-List

<nfbnet-members-list at nfbnet.org>

A: National Federation of the Blind

<webmaster at nfb.org>

A: nfbnet-members-list at nfbnet.org

Miércoles, 16 de Diciembre 2020 11:21:21 -0600

Asunto: Carta Abierta de Disculpa del Presidente Riccobono

Logotipo y lema de la Federación Nacional de Ciegos, vive la vida

Carta Abierta de Disculpa del Presidente Riccobono

Advertencia de contenido: la siguiente carta trata temas delicados 
relacionados con la conducta sexual inapropiada y la violencia.

Estimados Compañeros Federacionistas:

Muchos miembros, y ex miembros de la Federación, y personas dentro de 
nuestra comunidad de ciegos están padeciendo. Para algunos, el dolor 
proviene de su experiencia vivida de ser

hostigada o violada por uno de nuestros miembros, y o, ser hecha sentir 
que nadie más estaba escuchando, o salió en su defensa en un evento o 
programa de entrenamiento de la Federación. Para otros, lo que sienten 
es empatía por los sobrevivientes que fueron dañados al participar en la 
Federación Nacional de Ciegos, reconociendo que

no hemos hecho lo suficiente dentro de nuestro movimiento y 
sistémicamente dentro de nuestra comunidad.

Lamentamos profundamente que esto sea cierto y nos disculpamos en lo que

hemos fallado. Como presidente electo de este movimiento, asumo la 
responsabilidad de este dolor. Lamento profundamente que alguien haya 
sido perjudicado por las experiencias

en nuestro movimiento. Como esposo, padre de tres hijos y líder que 
trata de vivir según un conjunto sólido de valores éticos, me duele por 
los sobrevivientes y

Lamento profundamente haber cometido errores en el camino. En cada 
oportunidad que tengo de sentarme con mis hijos pequeños, recuerdo 
directamente lo frágil

que es el equilibrio en nuestras vidas y cuánto impacto duradero pueden 
tener nuestras acciones en los demás.

Vivo con el pesar y la pena por los errores que personalmente

he hecho al lidiar con conductas inapropiadas en el pasado. A veces, mis 
errores solo se han aclarado más tarde a través del honesto reflejo de 
un amigo,

o el compartir de alguien vulnerable que ha sido lastimado. ¿Cómo se 
escribe adecuadamente una carta para disculparse por eso? ¿Cómo se 
transmite este sentimiento a

todo un movimiento de personas, incluyendo los que han dejado nuestra 
organización? ¿Cómo creamos colectivamente un plan de acción adecuado 
para promover la curación,

prevenir incidentes futuros y continuar con el desarrollo de una cultura 
que sea acogedora, segura y que elimine las barreras para presentar las 
preocupaciones

de

resolución? Esta carta intenta explorar esas preguntas, pero este es 
simplemente un momento en estas conversaciones necesarias.

Nuestros corazones se rompen por los sobrevivientes de hostigamiento y 
conducta sexual inapropiada que han compartido con valentía los 
incidentes que han sucedido

dentro de nuestra organización durante

décadas. Durante las últimas semanas, varias personas valientes han 
compartido relatos dolorosos sobre sus experiencias en las redes 
sociales y en

conversaciones individuales. Agradecemos a esos valientes sobrevivientes 
por compartir sus relatos porque reconocemos lo difícil que es y cómo 
cada relato crea

un conjunto único de emociones y desafíos. Lamentamos profundamente que 
a lo largo de nuestros ochenta años no hayamos manejado cada situación 
de manera adecuada o no hayamos podido sanar

el dolor que crean tales incidentes. No rechazamos estos sentimientos de 
dolor. De hecho, queremos encontrar y establecer mejores formas de 
escucharlos y continuamente

eliminar las acciones que las causaron. No tenemos intención de debatir 
las circunstancias de ninguna instancia. En cambio, reconocemos que si 
dejamos a un sobreviviente

con la sensación de que la situación no se resolvió, entonces, hemos 
fallado. La membresía exige que lo hagamos mejor. Yo, como presidente, 
me exijo esto y lo espero

de nuestro movimiento. Lo haremos mejor. Además de hacer un llamado a 
todos los Federacionistas para que escuchen mejor, reflexionen 
honestamente sobre sus propios prejuicios y

alineen activamente nuestras acciones con nuestras palabras, les pido 
que no descarten a aquellos que no pueden creer que nuestras intenciones 
son sinceras,

o a aquellos que han tenido

la valentía de presentarse. Es nuestra acción individual y colectiva, 
enfocada positivamente en mejorar las cosas, lo que creará fé. Eso es lo que

ha sido cierto para nosotros desde 1940, y seguirá siendo cierto para 
nosotros en el futuro.

Vayamos a los hechos concretos. Las palabras parecen no significar nada 
sin acciones, por lo que, a continuación describo seis pasos con los que 
nos comprometemos en un futuro cercano. Antes de enumerarlos, comprenda 
que estos son pasos iniciales y que estamos comprometidos a explorar e 
implementar las políticas, los programas y

capacitaciones o recursos necesarios más allá de estos pasos para 
abordar adecuadamente estas situaciones horribles.

Mejoras en la Denuncia de Incidentes

Actualmente estamos revisando minuciosamente las vías para denunciar 
incidentes y cómo se manejan esas vías. Estamos abiertos a renovar todos 
los mecanismos de denuncia

que tenemos. Estamos en conversaciones con consultores externos que se 
espera que realicen una revisión completa de nuestros procesos con un 
énfasis especializado

sobre la conducta sexual inapropiada y el hostigamiento. Reconstruiremos 
todos nuestros procedimientos si es necesario. Esperamos que nuestros 
procesos revisados involucren a una entidad de terceros,

pero dado que aún no sabemos cómo eso se convertirá en esfuerzos viables 
dentro de nuestra organización, no podemos ser específicos sobre ese 
proceso. Nuestra esperanza es

ser más transparentes sobre nuestra asociación y los plazos de actuación 
durante el primer trimestre de 2021. Escuchamos sobre la incómoda 
posición que alguna

gente siente cuando esto se crea mediante el sistema de denuncias 
actual, al que una persona debe denunciarlo, a través de miembros con 
los que más tarde deberá tratar

personalmente. Independientemente

de los mecanismos de denuncia que mantenemos y creamos, debemos ser muy 
claros en un punto: Todo líder electo de esta organización debe estar 
preparado para asumir

preocupaciones seriamente y actuar en base a la información que se les 
brinde de la manera más rápida y completa posible. Además, la seguridad 
de los jóvenes ciegos que están bajo

nuestra supervisión es nuestra máxima prioridad y cualquier incidente 
que se descubra debe tratarse de inmediato.

Reunión Abierta y Apoyo a los Supervivientes

Nos comprometemos a realizar una reunión abierta o una serie de sesiones 
de escucha para discutir estos temas y solicitar comentarios sobre qué 
apoyo y

recursos las víctimas

y los sobrevivientes necesitan. Aún no hemos detallado cuál será la 
reunión abierta y las conversaciones. Porque no queremos contribuir sin 
querer más

dolor entre los sobrevivientes, queremos que las personas ciegas con 
experiencias vividas y nuestros consultores guíen ese proceso. Mientras 
tanto, seguimos respondiendo llamadas

y correos electrónicos de miembros de la Federación que buscan claridad 
sobre estos problemas y ofrecen soluciones que evaluaremos 
cuidadosamente a medida

que continúe nuestro aprendizaje. Estamos agradecidos con aquellos de 
ustedes que se han comunicado directamente ofreciendo sus experiencias 
personales como guía para el desarrollo futuro. Se espera que los 
miembros de la Federación dén forma a lo que haremos, y su disposición 
para brindar soluciones marca una gran diferencia. Nuestro objetivo es 
brindar apoyo y curación a las víctimas y

supervivientes.

La Mejora del Trabajo del Código de Conducta

Antes de los eventos recientes y los relatos que han surgido, estábamos 
en el proceso de considerar e implementar varias mejoras en torno a 
nuestro código de conducta y sus procedimientos y programas 
relacionados. Ahora hemos detenido esos esfuerzos. ¿Por qué?

Porque nosotros estamos escuchando. Lo hemos hecho horriblemente en la 
mensajería

y al compartir nuestros procedimientos internos y nuestros planes para 
administrar eficazmente el código de conducta de nuestra organización. 
Digo pausado porque queremos con cuidado

Evaluar dónde estamos y nuestros próximos pasos guiados por la 
experiencia de expertos en lucha contra la violencia sexual que no 
pertenecen a nuestro

movimiento.

Si debemos reiniciar completamente,

eso es lo que haremos. Por ahora, nuestro código y los procedimientos 
existentes están implementados para establecer expectativas dentro de 
nuestra organización. Evaluaremos cuidadosamente

reclamos actuales para garantizar que continúen siendo investigados de 
manera segura y rápida incluso mientras nuestros procedimientos están 
bajo revisión.

Expectativas Iluminadoras

Es posible que ya lo sepa, pero la junta directiva hizo sus revisiones 
anuales al proceso de código y procedimientos el 5 de diciembre de 2020. 
Cuando fuimos a publicar las revisiones,

Nos dimos cuenta de que las preguntas frecuentes que teníamos previsto 
publicar después de la revisión de diciembre de 2019 no sucedieron. Sin 
excusas, fue una caída bastante grande. Ese documento

tiene como objetivo responder preguntas como, ¿qué sucede cuando se 
presenta una queja, cómo se mantiene la información confidencial y qué 
comunicaciones

puede

la parte involucrada esperar? En general, hemos fallado en comunicar 
ampliamente los procedimientos que hemos estado utilizando. Por ejemplo, 
permitimos que los defensores participen con

Partes involucradas en las investigaciones del código de conducta. 
Además, estas preguntas frecuentes también se informarán y ampliarán en 
función de las preguntas que continúan

siendo creadas. También evolucionarán a medida que implementemos vías 
adicionales para plantear inquietudes y para capacitar a los miembros de 
la organización. Tomamos posesión

por la desinformación que ahora está circulando. Por favor, sigan 
enviando esas preguntas y sugerencias.

Entrenamiento Contínuo

La capacitación en temas relacionados con la mala conducta y el 
hostigamiento es algo de lo que solo hemos visto en el pasado reciente. 
Hemos realizado una mínima formación

para presidentes afiliados y talleres en nuestra convención nacional. No 
estábamos satisfechos de que nuestra formación fuera sostenible, por lo 
que, hemos estado buscando otros

socios. Eso ha sido irrazonablemente lento. No hay excusa, lo 
entendemos. Vamos a armar entrenamientos con el objetivo específico de 
prevenir

mala conducta y hostigación en eventos de la Federación y para 
fortalecer el nivel de comodidad con las denuncias. También hemos 
contratado a una persona para que ayude en varias

áreas, incluyendo la coordinación de la capacitación. Esa persona recién 
comenzó el 30 de noviembre, por lo que aún no la habíamos presentado a 
la membresía.

Coherencia Entre los Centros de Formación de la Federación

La falta de coherencia en las prácticas de los tres centros de formación 
afiliados a la Federación Nacional de Ciegos se ha planteado como

preocupación. Vale la pena señalar que solo BLIND Incorporated, el 
Centro para ciegos, Colorado Center for the Blind, y el centro para 
ciegos, Louisiana Center for the Blind han realizado

Compromisos de asociación necesarios para afiliarse formal y 
oficialmente al movimiento organizado de ciegos. De forma regular, me he 
estado reuniendo con

nuestros directores de centros de capacitación con el objetivo 
específico de alinear mejor nuestras prácticas y políticas. Hay más 
trabajo por hacer allí. Esperamos que estos centros

se comprometan plenamente con nuestras prácticas del código de conducta 
y establecer el más alto nivel de práctica profesional en todos los 
programas. Durante las revisiones más recientes

de nuestro código de conducta, discutimos el tema de la coherencia en el 
manejo y notificación de inquietudes en nuestros centros. Realizaremos 
una revisión completa

implementando una formación constante para el personal de cada uno de 
nuestros centros. Apoyo a aquellos que han sido perjudicados por 
cualquier empleado, contratista o voluntario

en uno de nuestros centros, y estoy preparado para ayudar a eliminar las 
prácticas ineficaces e instar al despido de esos empleados y 
contratistas (así

como

la exclusión de voluntarios) que infrinjan nuestras políticas en esta área.

Permítanme agregar también que nuestros centros de capacitación han 
marcado una gran diferencia al elevar el nivel de capacitación de las 
personas ciegas

en esta nación y en todo el mundo. Como graduado de uno de nuestros 
centros, comparto ese orgullo por la capacitación que recibí, pero 
también comparto el dolor de que incluso una persona al pasar

por uno

de nuestros centros haya tenido una experiencia dañina.

Los empleados de nuestros centros son algunas de las personas más 
dedicadas y atentas que conozco, y están

comprometidos con la seguridad y el bienestar de los participantes del 
programa. Sin embargo, eso no excusa los incidentes dañinos que han 
ocurrido en nuestros programas de formación.

Sé que nuestros centros están comprometidos a hacerlo mejor.

Sé que los directores ejecutivos y las juntas directivas de cada uno de 
estos centros de capacitación priorizarán el avance

de estas conversaciones. Lo más importante es que, sé que sienten su 
dolor de una manera muy profunda y personal.

Nuevamente, se trata de acciones y compromisos inmediatos. Esta no es 
una hoja de ruta completa para los próximos años, pero describe algunas 
de las acciones futuras

en las que nos estamos enfocando. Sabemos que debemos examinar más 
formas de apoyar a nuestros miembros, como los recursos de salud mental 
y la experiencia de los profesionales de crisis.

Los miembros de la Federación tienen derecho a exigir información sobre 
lo que se está haciendo, y se espera que los líderes de la Federación 
compartan

esa información. Cuando

nos comprometimos con el código de conducta en 2018, nos comprometimos 
con un viaje muy necesario.

Nuestro compromiso no ha vacilado, incluso si no hemos estado exteriormente

demostrando un compromiso en el que pueden confiar. Como líderes, 
continuaremos trabajando para ganarnos su confianza y seguiremos 
comprometidos con la mejora continua, y un diálogo abierto para el 
cambio organizacional. Estamos comprometidos a encontrar formas de curar 
ese dolor, mientras prevenimos cualquier dolor futuro que resulte de

comportamiento inaceptable. Necesitaremos las ideas y el apoyo de los 
miembros de este movimiento para hacerlo de una manera significativa y 
eficaz, por lo que, todos

Son bienvenidos.

Seguís siendo nuestros sabios maestros. Vosotros que haveis compartido 
vuestras experiencias personales y que os haveis atrevido a abriros, 
continúais guiándonos.

En la Federación Nacional de Ciegos, valoramos la diversidad, nos 
esforzamos por ser completamente inclusivos y queremos ser el espacio 
seguro para todas las

personas ciegas.

Cada persona ciega

en esta nación merece lo que este movimiento tiene para ofrecer, y 
reconocemos que tenemos trabajo que hacer para que cada persona ciega sienta

que hay un lugar

aquí para todos. Vamos a llegar juntos. Pedimos disculpas por no haber 
llegado hasta el final, pero prometemos que el compromiso es profundo,

y es real. No hemos terminado con nuestros cambios.

Con amor y compromiso, Marchemos Juntos, #MarchingTogether.

Mark Riccobono, Presidente

officeofthepresident at nfb.org,

410-659-9314

La Junta Directiva de la Federación Nacional de Ciegos que se muestra a 
continuación solicitó que el Presidente escribiera una carta abierta con 
respecto

a nuestros compromisos. Firmando

a continuación, cada uno de nosotros afirma nuestro apoyo y compromiso 
con el contenido de la carta anterior. Cualquiera que tenga inquietudes 
sobre el contenido de esta carta,

los compromisos que se han expresado o los posibles incidentes que 
puedan haber ocurrido en los eventos de la Federación, pueden ponerse en 
contacto con

cualquiera de las personas

respaldando esta declaración.

Pam Allen, Primera Vicepresidente y Directora de la Junta Directiva,

pallen at louisianacenter.org,

318-251-2891

Ron Brown, Segundo Vicepresidente,

rb15 at iquest.net,

317-213-7031

James Gashel, Secretario,

jgashel0923 at gmail.com,

808-234-9259

Jeannie Massay, Tesorera,

jeanniemassay at gmail.com,

405-600-0695

Denise Avant,

davant1958 at gmail.com,

773-991-8050

Everette Bacon,

baconev at yahoo.com,

801-631-8108

Amy Buresh,

amy.buresh74 at gmail.com,

402-440-4722

Shawn Callaway,

callaway.shawn at gmail.com,

202-352-1511

Norma Crosby,

ncrosby at nfbtx.org,

281-968-7733

John Fritz,

president at nfbwis.org,

608-622-7632

Ever Lee Hairston,

ever.hairston at gmail.com,

323-654-2975

Carla McQuillan,

president at nfb-oregon.org,

541-653-9153

Amy Ruell,

aruell at comcast.net,

617-752-1116

Joe Ruffalo,

nfbnj1 at verizon.net

Terri Rupp,

terri.rupp at gmail.com,

702-524-0835

Adelmo Vigil,

nfbnewmexicopresident at gmail.com,

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-------- Original Message --------
Subject: 	[Nfbnet-members-list] Open Letter of Apology from President 
Riccobono
Date: 	Wed, 16 Dec 2020 11:21:21 -0600
From: 	National Federation of the Blind via NFBNet-Members-List 
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
Reply-To: 	National Federation of the Blind <webmaster at nfb.org>
To: 	nfbnet-members-list at nfbnet.org








[]



National Federation of the Blind logo and tagline live the life


  *Open Letter of Apology from President Riccobono*



Content warning: the following letter addresses sensitive topics 
regarding sexual misconduct and violence.

Dear Fellow Federationists:

Many NFB members, former members, and people within our blindness 
community are hurting. For some, the pain comes from their lived 
experience of being abused or violated by one of our members and/or made 
to feel like no one else was listening or came to their defense at a 
Federation event or training program. For others, what they feel is 
empathy for survivors who were harmed by participating in the National 
Federation of the Blind, recognizing that we have not done enough within 
our movement and systemically within our community. We are deeply sorry 
that this is true and apologize for where we have failed. As the elected 
President of this movement, Icarry the responsibility of this pain. I am 
profoundly sorry that anyone has been harmed by experiences in our 
movement. As a husband, father of three children, and leader who tries 
to live by a strong set of ethical values, I hurt for the survivors, and 
I deeply regret that I have made mistakes along the way. At each 
opportunity that I have to sit with my young children, I am directly 
reminded how fragile the balances are in our lives and how much our 
actions can have a lasting impact on others. I live with the regret and 
sorrow for the mistakes I personally made in dealing with inappropriate 
behavior in the past. Sometimes my mistakes have only been illuminated 
later through the honest reflection of a friend or the vulnerable 
sharing ofsomeone who has been harmed. How do you adequately write a 
letter to apologize for that? How do you spread this sentiment to an 
entire movement of people including those who have left our 
organization? How do we, collectively, create an adequate action plan to 
promote healing, prevent future incidents, and continue our development 
of a culture that is welcoming, safe, and eliminates the barriers to 
bringing concerns forward for resolution? This letter attempts to 
explore those questions, but this is merely a single moment in these 
needed conversations.

Our hearts break for the survivors of abuse and sexual misconduct who 
have bravely shared incidents that have happened within our organization 
over the decades. During the past couple of weeks, a number of 
courageous individuals have shared painful stories about their 
experiences on social media and in individual conversations. We thank 
those brave survivors for sharing their stories because we recognize how 
difficult that is and how each story creates a unique set of emotions 
and challenges. We deeply regret that over our eighty years we have not 
handled each situation appropriately or been able to heal the pain that 
such incidents create. We do notreject these feelings of pain. In fact, 
we want to find and establish better ways to hear them and continuously 
eliminate the actions that caused them. We have no intention of debating 
the circumstances of any instance. Instead we acknowledge that if a 
survivor was left feeling the situation went unaddressed, then we have 
failed. The membership demands we do better. I, as President, demand 
this of myself and expect it from our movement. We will do better. In 
addition to calling upon all Federationists to listen better, honestly 
reflect upon your own biases, and to actively align our actions to our 
words, I call upon you not to dismiss those who cannot believe that our 
intentions are sincere or those who have had the courage to come 
forward.It is our individual and collective action, positively focused 
on making things better that will create belief. That is what has been 
true for us since 1940, and it will continue to be true for us going 
forward.

Let us get down to the hard facts. Words appear to mean nothing without 
actions, so below I?ve outlined six steps that we are committing to in 
the near future. Before I list them, please understand that these are 
initial steps, and we are committed to exploring and implementing 
whatever policies, programs, trainings, or resources necessary beyond 
these steps to appropriately address these horrible situations.


    *Improvements to Reporting of Incidents*



We are currently thoroughly reviewing the pathways for reporting 
incidents and how those paths are handled. We are open to revamping all 
of the reporting mechanisms we have. We are in discussion with outside 
consultants who are expected to do a complete review of our processes 
with a specialized emphasize on sexual misconduct and harassment. We 
will rebuild all of our procedures if needed. We expect our revised 
processes to involve a third-party entity, but since we do not yet know 
how that will turn into actionable efforts within our organization, we 
cannot be specific about that process. Our hope is to be more 
transparent about our partnership andtimelines for action during the 
first quarter of 2021. We hear you about the uncomfortable position some 
people feel is created by the current reporting system when a person 
must report through members they will later need to deal with 
personally. Regardless of the reporting mechanisms we maintain and 
create, we must be very clear on one point: Every elected leader of this 
organization must be prepared to take concerns seriously and to act upon 
information they are given as quickly and thoroughly as possible. 
Furthermore, the safety of blind youth who are under our supervision is 
our highest priority, and any incident that is discovered must be dealt 
with immediately.


    *Open Meeting and Supporting Survivors*



We are committing to hold an open meeting or series of listening 
sessions to discuss these issues and solicit feedback on what support 
and resources victims and survivors need. We have not yet detailed what 
the open meeting and conversations will be. Because we do not want to 
unintentionally contribute to further pain among survivors, we want 
blind people with lived experiences and our consultants to guide that 
process. In the meantime, we continue to answer calls and emails from 
Federation members seeking clarity about these issues and offering 
solutions that we will carefully weigh as our learning continues. We are 
grateful to those of you who havereached out directly offering your 
personal experiences as a guide to future development. The members of 
the Federation are expected to shape what we do, and your readiness to 
bring solutions makes a big difference. Our goal is to provide support 
and healing to victims and survivors.


    *Enhancing the Code of Conduct Work*



Prior to recent events and the stories that have emerged, we were in the 
process of considering and implementing several enhancements surrounding 
our code of conduct and its related procedures and programs. We have now 
paused those efforts. Why? Because we are listening. We have done 
horribly at messaging and sharing our internal procedures and our plans 
for effectively administering our organization's code of conduct. I say 
paused because we want to carefully evaluate where we are and our next 
steps guided by the expertise of anti-sexual-violence experts from 
outside our movement. If we must completely reset, that is what we will 
do. For now, ourcode and existing procedures are in place to set 
expectations within our organization. We will carefully evaluate current 
grievances to ensure that they continue to be safely and swiftly 
investigated even while our procedures are under review.


    *Illuminating Expectations *



You may already know, but the board made its annual revisions to the 
code and procedures process on December 5, 2020. When we went to post 
the revisions, we realized that the FAQ we planned to post after the 
December 2019 review did not happen. No excuses, that was a pretty big 
dropped ball. That document is intended to answer questions like what 
happens when a grievance is filed, how is information kept confidential, 
and what communications can a filing party expect? Overall, we have 
failed to communicate broadly the procedures we have been using. For 
example, we allow for advocates to participate with parties who are 
involved with code of conductinvestigations. Moreover, these FAQs will 
also be informed and expanded based upon questions that continue to be 
raised. They will also evolve as we implement additional avenues for 
raising concerns and for training members of the organization. We take 
ownership for the misinformation that is now circulating. Please keep 
those questions and suggestions coming.


    *Continuous Training*



Training on issues around misconduct and abuse is something we have only 
skimmed the surface of in the recent past. We have done a minimal amount 
of training for affiliate presidents and workshops at our national 
convention. We were not satisfied that our training was sustainable, so 
we have been seeking other partners. That has been unreasonably slow. No 
excuse, we understand. We are going to be putting together training with 
the specific goal of preventing misconduct and abuse at Federation 
events and to strengthen the level of comfort with reporting. We have 
also hired an individual to assist in a number of areas including 
coordinatingtraining­that person only started on November 30, which is 
why we had not yet introduced her to the membership.


    *Consistency across NFB Training Centers*



A lack in consistency in practices across the three training centers 
that are affiliated with the National Federation of the Blind has been 
raised as a concern. It is worth noting that only BLIND Incorporated, 
the Colorado Center for the Blind, and the Louisiana Center for the 
Blind have made the specific partnership commitments necessary to be 
formally and officially affiliated with the organized blind movement. On 
a regular basis, I have been meeting with our training center directors 
with the specific goal of better aligning our practices and policies. 
There is more work to do there. We expect these centers to fully commit 
to our code of conductpractices and set the highest standard of 
professional practice in all programs. During the most recent revisions 
of our code of conduct, we discussed the topic of consistency in 
handling and reporting concerns at our centers. We will be conducting a 
full review and implementing consistent training for the personnel at 
each of our centers. I stand with those who have been harmed by any 
employee, contractor, or volunteer at one of our centers, and I am 
prepared to help eliminate ineffective practices and urge the 
termination of those employees and contractors (as well as the exclusion 
of volunteers) who violate our policies in this area.

Let me also add that our training centers have made a great difference 
in raising the standard of training for blind people in this nation and 
all around the world. As a graduate of one of our centers, I share that 
pride for the training I received but also the pain that even one person 
coming through one of our centers would have had a harmful experience. 
The employees at our centers are some of the most dedicated and 
thoughtful folks I know, and they are committed to the safety and 
wellbeing of program participants. However, that does not excuse harmful 
incidents that have happened in our training programs. I know our 
centers are committed to doingbetter. I know the executive directors and 
boards of each of these training centers will be prioritizing the 
advancement of these conversations. Most importantly, I know they feel 
your pain in a very deep and personal way.

Again, these are immediate actions and commitments. This is not a 
complete roadmap for the years to come, but it outlines some of the 
forthcoming actions we are focusing on. We know that we need to examine 
more ways to support our members such as mental health resources and the 
expertise of crisis professionals. Members of the Federation have a 
right to demand information about what is being done, and Federation 
leaders are expected to share that information. When we committed to the 
code of conduct in 2018, we made a commitment to a much-needed journey. 
Our commitment has not wavered even if we have not been outwardly 
demonstrating a commitment that youcan trust. As leaders, we will 
continue to work to earn your trust and we will remain committed to 
continuous improvement and an open dialogue for organizational change. 
We are committed to finding ways to heal that pain, while preventing any 
future pain that results from unacceptable behavior. We are going to 
need the ideas and support of the members of this movement to do that in 
a meaningful and effective manner, so all are welcomed.

You continue to be our wise teachers. You who have shared your personal 
experiences and who have dared to open yourselves continue to guide us. 
In the National Federation of the Blind, we value diversity, we strive 
to be fully inclusive, and we want to be the safe space for all blind 
people. Every blind person in this nation deserves what this movement 
has to offer, and we recognize we have work to do so that every blind 
person feels like there is a place here for everyone. We are going to 
get there together. We apologize that we have not yet made it all the 
way, but we pledge that the commitment is deep and it is real. We are 
not done with our changes.

With love and commitment, we are #MarchingTogether.

­ Mark Riccobono, President
<nfb.htm>officeofthepresident at nfb.org 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19462&qid=4709062>, 
410-659-9314

The National Federation of the Blind Board of Directors shown below 
requested that the President write an open letter regarding our 
commitments. By signing below, each of us affirms our support and 
commitment to the content of the letter above. Anybody with concerns 
regarding the content of this letter, the commitments that have been 
expressed, or potential incidents that may have happened at Federation 
events are welcome to contact any of the individuals endorsing this 
statement.

Pam Allen, First Vice President and Board Chair, 
pallen at louisianacenter.org 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19463&qid=4709062>, 
318-251-2891

Ron Brown, Second Vice President, rb15 at iquest.net 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19464&qid=4709062>, 
317-213-7031

James Gashel, Secretary, jgashel0923 at gmail.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19465&qid=4709062>, 
808-234-9259

Jeannie Massay, Treasurer, jeanniemassay at gmail.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19466&qid=4709062>, 
405-600-0695

Denise Avant, davant1958 at gmail.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19467&qid=4709062>, 
773-991-8050

Everette Bacon, baconev at yahoo.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19468&qid=4709062>, 
801-631-8108

Amy Buresh, amy.buresh74 at gmail.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19469&qid=4709062>, 
402-440-4722

Shawn Callaway, callaway.shawn at gmail.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19470&qid=4709062>, 
202-352-1511

Norma Crosby, ncrosby at nfbtx.org 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19471&qid=4709062>, 
281-968-7733

John Fritz, president at nfbwis.org 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19472&qid=4709062>, 
608-622-7632

Ever Lee Hairston, ever.hairston at gmail.com 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19473&qid=4709062>, 
323-654-2975

Carla McQuillan, president at nfb-oregon.org 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19474&qid=4709062>, 
541-653-9153

Amy Ruell, aruell at comcast.net 
<https://www.nfb.org/libraries/civicrm/extern/url.php?u=19475&qid=4709062>, 
617-752-1116

Joe Ruffalo, nfbnj1 at verizon.net 
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Terri Rupp, terri.rupp at gmail.com 
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