[NFBEspanol-Talk] En Español, NFB Board of Directors Statement Regarding NFB’s Constitution and Code of Conduct

[Frida Aizenman]

De: National Federation of the Blind

<webmaster at nfb.org>

A: National Federation of the Blind

<webmaster at nfb.org>

A: Frida Aizenman

<nfbfrida at gmail.com>

Sábado, 24 de Julio 2021 14:45:29 +0000

Declaración de la Junta de Directores de la Federación Sobre la 
Constitución y el Código de Conducta de la Federación

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Declaración de la Junta de Directores de la Federación Sobre la 
Constitución y el Código de Conducta de la Federación

El 22 de julio de 2021, la Junta de Directores de la Federación Nacional 
de Ciegos adoptó por unanimidad la siguiente declaración:

Recientemente, ha habido algunas discusiones en la comunidad de la 
Federación sobre si ciertos aspectos del Código de Conducta de la 
Federación y las acciones tomadas

relacionadas con

el Código, viola las disposiciones de la Constitución de la Federación.

En resumen, la junta de directores considera que tanto esta como el 
presidente han estado actuando plenamente dentro de la autoridad

otorgada por la Constitución de la Federación. También consideramos que 
nuestras acciones han sido en el mejor interés de la organización y cada 
vez más han apoyado a

superevivientes de conducta indeseable.

Con respecto a la Constitución, las dos disposiciones pertinentes de 
esta declaración son el Artículo V, Sección B y el Artículo III, Sección E.

El Artículo V, Sección B dice en parte: “La función de la junta de 
directores como órgano rector de la Federación entre Convenciones es 
formular políticas

cuando sea necesario y no entre en conflicto con las políticas adoptadas 
por la Convención.”

El Artículo III, Sección E dice en parte: “Cualquier miembro, capítulo 
local, filial estatal, o división de esta organización podrá ser 
expulsado o suspendido, o

disciplinado por conducta indeseable, o por actividad impropia de un 
miembro o filial de esta organización. Dicha acción deberá ser aprobada 
por una mayoría simple de los estados presentes votantes en la 
Convención Nacional o por dos terceras 2/3 partes de la Junta de 
Directores.

Con respecto al Código, la junta de directores lo adoptó por primera vez 
el 26 de enero de 2018, y el Código ha sido modificado tres veces desde 
entonces, en las reuniones

de la junta de directores que se llevaron a cabo

el 1 de diciembre de 2018;

4 de abril de 2019;

y 4 y 5 de diciembre de 2020. En cada ocasión, la junta de directores ha 
votado por unanimidad, primero para adoptar el Código y luego las

modificaciones posteriores a la misma. Además, desde la adopción 
original del Código, ha habido cuatro convenciones nacionales. De 
conformidad con el artículo V, sección

A, la Convención es la autoridad suprema de la Federación y puede 
revertir cualquier política o acción de la junta de directores. Cabe 
destacar que la Convención no ha adoptado

acción para revertir o alterar las acciones de la junta de directores 
con respecto al Código.

Muy recientemente, algunos han argumentado que el Presidente Riccobono 
no tiene el poder constitucional para suspender, expulsar o disciplinar 
a miembros

en la

Federación, y que tal poder sólo está reservado para la junta de 
directores y/o la Convención. La junta de directores considera que tanto 
esta como el Presidente Riccobono han actuado dentro de

su autoridad constitucional mediante la adopción del Código de Conducta 
y sus procesos relacionados a fin de llevar a cabo su autoridad para 
suspender, expulsar

o disciplinar

miembros. La junta de directores no ha renunciado expresamente a su 
derecho de suspender, expulsar o disciplinar a los miembros porque se 
reserva el derecho de revisar y

potencialmente revertir cualquier acción tomada por la Oficina del 
Presidente en virtud del Código. Cabe señalar que el Presidente nunca ha 
emitido unilateralmente

algún fallo en virtud del Código desde su creación.

También se ha expresado preocupación por la percepción de que la junta 
de directores de la Federación ha otorgado autoridad para la toma de 
decisiones a un investigador

externo. Todos

los miembros deben confiar en el hecho de que la Federación siempre ha 
dirigido y seguirá dirigiendo sus propios esfuerzos. Si bien nuestra 
organización es una profunda

fuente de experiencia auténtica relacionada con las personas ciegas, a 
menudo nos asociamos con personas con experiencia en otras áreas para 
informar mejor

en nuestro trabajo. En Enero

de 2021, la junta de directores se comprometió a contratar a un 
investigador externo para realizar investigaciones independientes sobre 
los informes de hostigamiento y abuso sexual

presentados

bajo el Código de Conducta de la Federación. Específicamente, el 
investigador externo ha sido encargado de determinar si la conducta 
denunciada ocurrió y si

esa conducta constituye una violación del Código de la Federación. 
Además, le hemos pedido al investigador externo que brinde 
recomendaciones sobre

sanciones que deben ser emitidas en virtud del Código en base de las 
conclusiones fácticas del investigador en cualquier asunto determinado. 
Se revisan el informe y las recomendaciones

por dos miembros de la junta de directores que hacen recomendaciones al 
presidente (u otro funcionario si existe la posibilidad de un conflicto 
de intereses para el

presidente)

antes de que se emita una resolución definitiva. La decisión se puede 
apelar ante un panel de tres miembros de la junta de directores. En cada 
paso, nos encargamos de revisar los conflictos y

proteger la sensibilidad de la información.

Este proceso intermedio ha funcionado con éxito desde entonces y es 
coherente con el compromiso de la organización

de estar centrado en el superviviente, informado sobre el trauma y ser 
justo y equitativo. Si un miembro exige que su apelación sea considerada 
por toda la junta de directores, de hecho,

será considerada por toda la junta de directores. Independientemente, 
esta junta de directores no está preparada para someter a los 
supervivientes a pasos innecesarios que puedan aumentar el daño ya 
experimentado.

Por lo tanto, la junta de directores se reserva el derecho de organizar 
el proceso de apelaciones de manera que se minimicen los daños 
adicionales y se proteja la confidencialidad.

Debe destacarse que

esta junta de directores se reserva el derecho de revisar y repasar 
cualquiera de estos procedimientos en cualquier momento, ya que 
recibimos consejos de nuestros expertos

como RAINN, el Comité Especial, y nuestro grupo de trabajo dirigido por 
la fuerza laboral de supervivientes.

La junta reconoce que la Constitución de la Federación no contempla 
específicamente un Código de Conducta escrito. Sin embargo, la amplia 
autoridad de la junta de directores

como órgano rector de la Federación entre Convenciones le otorga el 
poder de adoptar políticas como el Código de Conducta. 
Independientemente, la junta de directores tiene la intención

de formar un comité para estudiar si la Constitución debe ser modificada 
con el fin de abordar específicamente el Código de Conducta o para 
considerar otras modificaciones

que

reflejan mejor cómo la Federación debe gobernarse a sí misma para 
satisfacer las necesidades y las realidades actuales. La junta de 
directores aún no ha dado este paso porque

todavía estamos en el proceso de recopilar el asesoramiento de nuestros 
expertos internos y externos. Aquellos que deseen comentar sobre este 
tema y proporcionar información a la junta

de directores debe, antes del 1 de septiembre de 2021, enviar un correo 
electrónico a

boardofdirectors at nfb.org

o dejar un mensaje en 410-659-9314, extensión 2263.

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-------- Original Message --------
Subject: 	NFB Board of Directors Statement Regarding NFB’s Constitution 
and Code of Conduct
Date: 	Sat, 24 Jul 2021 14:45:29 +0000
From: 	National Federation of the Blind <webmaster at nfb.org>
Reply-To: 	National Federation of the Blind <webmaster at nfb.org>
To: 	Frida Aizenman <nfbfrida at gmail.com>



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  NFB Board of Directors Statement Regarding NFB’s Constitution and Code
  of Conduct

On July 22, 2021, the National Federation of the Blind Board of 
Directors unanimously adopted the following statement:

Recently there has been some discussion in the NFB community regarding 
whether certain aspects of the NFB Code of Conduct and actions taken 
related to the Code violate provisions of the NFB Constitution. In 
short, the board believes that it and the President have been acting 
fully within the authority granted them by the NFB Constitution. We also 
believe our actions have been in the best interest of the organization 
and increasingly more supportive of survivors of misconduct.

With respect to the Constitution, the two relevant provisions to this 
statement are Article V, Section B and Article III, Section E.

Article V, Section B says in part: “The function of the board of 
directors as the governing body of the Federation between Conventions is 
to make policies when necessary and not in conflict with the policies 
adopted by the Convention.”

Article III, Section E says in part: “Any member, local chapter, state 
affiliate, or division of this organization may be suspended, expelled, 
or otherwise disciplined for misconduct or for activity unbecoming to a 
member or affiliate of this organization by a two-thirds vote of the 
board of directors or by a simple majority of the states present and 
voting at a National Convention.

With respect to the Code, the board first adopted it on January 26, 
2018, and the Code has been amended three times since then, at board 
meetings occurring on December 1, 2018; April 4, 2019; and December 4 
and 5, 2020. On each occasion, the board has unanimously voted first to 
adopt the Code and then the subsequent amendments to it. Additionally, 
since the Code’s original adoption, there have been four national 
Conventions. Pursuant to Article V, Section A, the Convention is the 
supreme authority of the Federation and can reverse any policy or action 
of the board. Notably, the Convention has not taken any action to 
reverse or alter the board’s actions with respect to the Code.

Very recently some have argued that President Riccobono does not have 
the constitutional power to suspend, expel, or otherwise discipline 
members in the Federation, and that such power is only reserved for the 
board and/or the Convention. The board believes that it and President 
Riccobono have acted within their Constitutional authority by adopting 
the Code of Conduct and its related processes to carry out their 
authority to suspend, expel, or otherwise discipline members. The board 
has expressly not relinquished its right to suspend, expel, or otherwise 
discipline members because it retains the right to review and 
potentially reverse any actions taken by the Office of the President 
under the Code. It must be noted that the President has never 
unilaterally issued any ruling under the Code since its inception.

A concern has also been raised regarding the perception that the 
Federation’s board has given decision-making authority to an external 
investigator. All members should feel confident in the fact that the 
Federation has always and will continue to direct its own efforts. While 
our organization is a deep source of authentic expertise related to 
blind people, we often partner with those with expertise in other areas 
in order to best inform our work. In January 2021, the board committed 
to engaging an external investigator to conduct independent 
investigations into reports of sexual harassment and abuse filed under 
the NFB Code of Conduct. Specifically, the external investigator has 
been charged with determining whether the conduct reported occurred and 
whether that conduct constitutes a violation of the Federation’s Code. 
Additionally, we have asked the external investigator to provide 
recommendations regarding sanctions that should be issued under the Code 
based on the investigator’s factual findings in any given matter. The 
report and recommendations are reviewed by two members of the board who 
make recommendations to the President (or other officer if there is the 
potential of a conflict of interest for the President) before a final 
ruling is issued. The ruling can be appealed to a three-member panel of 
the board. At every step, we take care to review for conflicts and 
protect the sensitivity of information. This interim process has worked 
successfully since that time and is consistent with the organization’s 
commitment to be survivor centered, trauma informed, and fair and 
equitable. If a member demanded their appeal be considered by the entire 
board, it will in fact be considered by the whole board. Regardless, 
this board is not prepared to subject survivors to unnecessary steps 
that may further the harm already experienced. Thus, the board retains 
the right to organize the appeals process in ways that minimize further 
harm and protect confidentiality. It must be stressed that this board 
reserves the right to review and revise any of these procedures at any 
time as we receive advice from our experts such as RAINN, the Special 
Committee, and our survivor-led taskforce.

The board acknowledges that the Federation’s Constitution does not 
specifically contemplate a written Code of Conduct. However, the board’s 
broad authority as the governing body of the Federation between 
Conventions gives it the power to adopt policies such as the Code of 
Conduct. Regardless, the board intends to form a committee to study 
whether the Constitution should be amended to address specifically the 
Code of Conduct or to consider other amendments that better reflect how 
the Federation should govern itself to meet current needs and present 
day realities. The board has not taken this step yet because we are 
still in the process of gathering advice from our internal and external 
experts. Those who wish to comment on this topic and provide input to 
the board should, by September 1, 2021, send an email to 
boardofdirectors at nfb.org 
<https://nfb.org/civicrm/mailing/url?u=22329&qid=5781925>or leave a 
message at 410-659-9314, extension 2263.

Additional Resources:

  * Constitution of the National Federation of the Blind as Amended 2014
    <https://nfb.org/civicrm/mailing/url?u=22330&qid=5781925>
  * NFB Code of Conduct
    <https://nfb.org/civicrm/mailing/url?u=22331&qid=5781925>
  * NFB Code of Conduct Frequently Asked Questions
    <https://nfb.org/civicrm/mailing/url?u=22332&qid=5781925>


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