[Nfbespanol-talk] ¿Porqué los Ciegos No Deberían Conducir?

[Frida Aizenman]

      BRAILLE MONITOR
Volumen 53, Número 2

Febrero 2010
Daniel B. Frye, Redactor
¿Porqué los Ciegos No Deberían Conducir?

Del Redactor: El artículo siguiente describe el trabajo que los estudiantes en el programa de ingeniería de Virginia Tech están emprendiendo, a fín de crear un vehículo que la gente ciega pueda conducir. Las noticias de prensa, Business Wire News Releases, en cooperación con Dassault Systèmes SolidWorks Corporation, es un lanzamiento que fué publicado el 16 de noviembre del 2009. Aquí está:

Conducir puede ser aburrido si usted puede ver. Pero para los ciegos, conducir es una de las conveniencias que hacen mucha falta en la vida. Significa independencia, la posibilidad excitante, sencillamente, de ir fuera a algún lugar sin depender de amigos, familia, u horario del transporte público. Un equipo de estudiantes de Virginia Tech está intentando hacer esto posible ayudando a conductores ciegos a ver con sus manos y oídos, y el programa de SolidWorks® CAD les está ayudando.

"Mucha gente ciega prefiere el concepto de conducir en vez de ser conducida," afirma Kimberly Wenger, líder estudiantíl de último año, con el Proyecto de Desafío del Conductor de los Ciegos en Virginia Tech, (BDC). "No hay realmente ninguna razón por la  que los ciegos no puedan conducir algún día, y ya están probándolo en nuestro vehículo semi-autónomo. El paso siguiente es perfeccionar la tecnología así que puedan conducir en la carretera abierta sin poner en peligro a cualquier persona. Obviamente eso es un gran desafío."

Los individuos ciegos han estado conduciendo el cochecillo de duna, especialmente equipado, de Virginia Tech en estacionamientos a través del verano. Tienen por completo el control del manejo, del acelerador, y de los frenos. Siguen comandos de dirección generados por la computadora, por ejemplo, "dos tecleos a la derecha," entregado a través de los auriculares. El volante emite un tecleo audible por cada cinco grados de que haya dado vuelta. Un chaleco vibrante señala al conductor para retardarse o para parar. La computadora a bordo produce las direcciones basadas en datos sobre los alrededores del coche recogidas por un laser en el frente del coche.

El equipo de Virginia Tech BDC utilizó SolidWorks, para perfeccionar el diseño del tecleo estilo ruleta de la rueda. "Utilizamos SolidWorks para diseñar los conceptos numerosos de los mecanismos internos de la rueda del tecleo para conducir las varias revisiones de diseño de estructura," Wenger dijo. "SolidWorks nos ayudó a visualizar las ideas de todos, reducirlas, detectar interferencia, y elegir el mejor diseño. Gracias a las revisiones, nuestro diseño de consenso ha trabajado sin defectos a partir del primer día." El equipo SolidWorks también fué utilizado para diseñar el cuadro de mandos del panel, y el sostenedor de instrumentos de la batería, y para impulsar el corte de las piezas del laser.

La Frontera Siguiente: Conducción de Decisiones

Tan maravilloso cómo es, para que los ciegos conduzcan, el equipo de BDC no está satisfecho. ¿Porqué se le debe decir al ciego cómo conducir por el amo automatizado, en vez de hacer por sí mismos las decisiones de la conducción?

Por lo tanto, la función principal siguiente en el vehículo de BDC será un avance en el dispositivo que da a los conductores un mapa topográfico táctil de sus alrededores en tiempo real, así que, ellos puedan tomar sus propias decisiones en el torneado, el retraso, o la detención. A través de este dispositivo, llamado el AirPix, los conductores detectarán el terreno a través de sus yemas del dedo. AirPix trabaja algo así cómo una mesa de hockey aéreo, con la presión siendo forzada hacia arriba a través de los agujeros de perno.

Presiones más fuertes indican obstáculos. El equipo está utilizando SolidWorks a fín de diseñar ese dispositivo también.

"SolidWorks tiene un interfaz utilizador fácil e intuitivo que es ideal para el concepto de la generación, la visualización, y la creación de un prototipo virtual," Wenger dijo. "Está haciendo nuestras decisiones de diseño mucho más objetivas, y nos ayuda a eliminar errores. A diario estamos un poco más cercanos a nuestra última meta."

El equipo del Proyecto de Desafío del Conductor de los Ciegos en Virginia Tech consiste en doce estudiantes de ingeniería mecánica que trabajan bajo el Doctor Dennis Hong en su laboratorio de mecanismos de la robótica, mundialmente renombrado, (RoMeLa). El proyecto es la respuesta escolar a un desafío público  hecho por el Instituto Jernigan de la Federación Nacional de Ciegos, que se dedica a ayudar a los ciegos en el  alcance de la independencia. Virginia Tech fué la única organización que se atrevió a abordar el desafío.
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