[Nfbespanol-talk] el Progreso en la Ley de Mejora de la Seguridad Peatonal, los Reglamentos, la Ley, y lo Que Significará para los Ciegos
Frida Aizenman
nfbfrida at gmail.com
Fri Mar 31 08:07:20 UTC 2017
BRAILLE MONITOR
Volumen 60, Número 4
Abril 2017
Gary Wunder, Redactor
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[Leyenda de la Foto: John Paré]
el Progreso en la Ley de Mejora de la Seguridad Peatonal, los
Reglamentos, la Ley, y lo Que Significará para los Ciegos
por John Paré
Nota del Redactor: John Paré es el director ejecutivo de iniciativas
estratégicas de la Federación Nacional de Ciegos, y es el funcionario
que ha puesto la mayor parte del tiempo, la energía y la concentración
en el tema de los coches silenciosos. Comparte la preocupación por la
seguridad de los peatones que todos llevamos en nuestros corazones y en
nuestras cabezas, pero él es la persona que ha traducido esa
preocupación en las respuestas que distinguen a la Federación Nacional
de Ciegos por reconocer nuestros primeros trabajos sobre el tema,
nuestros medios innovadores para señalar la atención de personas capaces
de hacer algo al respecto, y llevar a la manada durante el proceso para
asegurarse de que no se atasque o se descarrile. Aquí está lo que John
tiene que decir acerca de la lucha para conseguir una ley promulgada, el
reto de conseguir esa ley en una regla propuesta, y la dificultad en la
obtención de la administración Obama para publicar una regla que los
ciegos, otros peatones, y los encargados de auto podrían aceptar como
razonable, factible, y en interés de todos los implicados:
Mucho de lo que hacemos en la Federación Nacional de Ciegos se centra en
mejorar la calidad de vida de las personas ciegas a través de la
creación de oportunidades elevando las expectativas. Todo lo que pasa
entre personas ciegas y el vivir una vida plena y fructífera es algo que
tenemos como objetivo. Pero en raras ocasiones, estamos llamados a hacer
algo más que trabajar en temas de calidad de vida y hacer frente a la
preservación de la vida misma. Este fue el caso cuando descubrimos que
algo esencial para nuestro viaje independiente fue cambiando de una
manera que podría llevárselo lejos y fácilmente podría causar lesiones o
la muerte.
En 2005, el zumbido fue todo acerca de coches eléctricos híbridos.
Estaban llegando al mercado, y muchas cosas acerca de ellos eran
atractivos: se utiliza menos combustible, emiten menos contaminantes y
generan menos ruido. Todos estábamos entusiasmados; todas estas cosas
las habíamos considerado como positivas. Pero cuando nos enteramos de
que menos ruido era traducido a ningún sonido utilizable, un verdadero
problema de seguridad había surgido para los peatones ciegos y videntes
por igual que no podíamos ignorar.
Vehículos silenciosos son esencialmente vehículos sin detección para
personas ciegas, y aunque es menos evidente, son casi tan peligrosos
para la gente que puede ver. Esto es porque un peatón que puede ver, a
menudo es alertado acerca de dónde buscar basado en lo que escucha. Para
un debate en profundidad sobre cómo la Federación llegó a identificar el
problema de vehículos silenciosos, la negación de que existiera un
problema, el trabajo para encontrar aliados, y la lucha para obtener un
proyecto de ley aprobado y firmado por el Presidente para abordar la
cuestión, os invito a leer un excelente trabajo escrito por Debbie Kent
Stein titulado,
"Sujetemos la Campanita al Cuello del Gato: El largo camino hacia la
aprobación de la Ley de Mejora de la Seguridad Peatonal",
que apareció en junio de 2011 en la edición del Braille Monitor. El 4 de
enero de 2011, el presidente Obama firmó en ley la Ley de Mejora de la
Seguridad Peatonal, que exige que el Departamento de Transporte de los
Estados Unidos escriba reglamentos para implementar un sonido mínimo que
los vehículos deben hacer cuando viajan por las calles de este país. La
firma de la ley representa un gran avance en el reconocimiento de que es
deseable que los vehículos sean silenciosos, pero que no sean más
silenciosos de lo que la seguridad permite.
A lo largo de este artículo me limitaré a referirme a esta como la ley.
Incluso en nuestros momentos más optimistas nos dimos cuenta de que la
escritura de la normativa llevará tiempo, revisarlos sería terriblemente
lento, y el período de introducción nos dejaría desprotegidos durante
mucho más tiempo de lo que deseábamos. Aún así, algunos de nosotros
considerábamos que sería 2016 antes de que las regulaciones finales
fueran publicadas y probablemente 2020 antes de que la ley se aplicara a
cabalidad.
En la redacción de los reglamentos, cuatro distintas cuestiones debían
tratarse: la seguridad, el acuerdo de los interesados, la realización e
interpretación de la investigación, y el abrazo de la tendencia global
que establezca la dirección de los constructores de automóviles.
Aunque tendemos a pensar en la legislación estadounidense como algo que
afecta principalmente a los estadounidenses y la política
norteamericana, la industria del automóvil es uno de los pocos mercados
mundiales únicos. En septiembre de 2009, antes de la promulgación de la
ley y ciertamente fortaleciendo el caso, un informe de la administración
Nacional en la Seguridad del Tráfico de las Autopistas, National Highway
Traffic Safety Administration (NHTSA) dice que los vehículos eléctricos
híbridos tenían el doble de probabilidades de estar involucrados en
accidentes con peatones que sus homólogos del motor de combustible
interno. En un segundo informe, publicado en octubre de 2011, utilizando
un tamaño de muestra mayor, la misma agencia dice que hubo un 35 por
ciento de mayor probabilidad de accidentes de los vehículos eléctricos
híbridos y los peatones. También se encontró un asombroso 57 por ciento
de mayor probabilidad de accidentes de coches silenciosos y ciclistas.
En todo, la administración Nacional en la Seguridad del Tráfico de las
Autopistas, NHTSA, produjo tres informes de investigación que juntos
sumaron más de 900 páginas. Por separado y juntos, todos señalaron a la
indiscutible conclusión de que el sonido y la seguridad están
inextricablemente ligadas.
Directrices para la industria habían destacado la reducción de sonido a
través del establecimiento de un nivel máximo de emisión de ruidos.
El ruido es el enemigo de Automotive Engineer, una palabra tan vil que
no había manera de utilizarla con estos profesionales y comunicar algo
insinuando algo positivo. "va a socavar su caso para un mínimo estándar
de sonido si dice que desea que el coche haga ruido. Usted no quiere ruido.
Desea sonidos utilizables, no ruido." Este era el mensaje de uno de los
más explícitos miembros en una reunión de la Sociedad de Ingenieros
Automotrices en el 2008, y su lección de vocabulario fue una que tomamos
a pecho.
Los informes emitidos por la administración Nacional en la Seguridad del
Tráfico de las Autopistas, NHTSA, dejaron claro que se necesitaría un
mínimo de seguridad estándar de sonido para que los peatones estuvieran
conscientes de vehículos en sus inmediaciones y tomar todas las
precauciones razonables para evitar el contacto. Lo que se necesitaba
era una adición a la ley que regula las emisiones sonoras de los
vehículos. Una ley que llamara a que los vehículos fueran tan
silenciosos como podían ser seguros, pero no más silenciosos.
Cuando se aprobó la ley, se pedía la publicación de un aviso de la
reglamentación propuesta (NPRM) a fin de que se publicárá dieciocho
meses después de su promulgación a más tardar. El propósito de una
publicación de un aviso de la reglamentación propuesta, NPRM, es para
alertar a las partes interesadas acerca de lo que los reglamentos de la
nueva legislación serán, ofreciendo una oportunidad para aquellos con un
interés en comentar e influir en cómo la normativa definitiva sería
diseñada y aplicaría la ley. Pero la administración Nacional en la
Seguridad del Tráfico de las Autopistas, NHTSA, no emitió una propuesta
antes del 1 de julio de 2012. Ello significa que la norma final que
debería haber sido emitida para el 4 de enero de 2014 no había salido.
La publicación de un aviso de la reglamentación propuesta, NPRM, no fue
publicada hasta el 10 de enero, 2013, pues, la agencia estaba
argumentando que la complejidad de la cuestión y la investigación
necesaria significaba que los plazos establecidos en la ley para la
aplicación no podrían cumplirse. La Federación dió nuestra respuesta a
la publicación de un aviso de la reglamentación propuesta, NPRM, en
marzo de 2013, y no fue hasta diciembre de 2016 que la regla final, la
que se suponía que iba a ser publicada en enero de 2014, fue publicada.
En el ínterin, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos
encargó un estudio para determinar cuántos vehículos eléctricos híbridos
se venden en este país, y en ese estudio se llegó a la conclusión de
que, en promedio, 1.563 son vendidos cada día. Estos vehículos no están
cubiertos por la ley o sus reglamentos; por suerte, algunos fabricantes
han visto la escritura en la pared y han implementado sistemas para
proporcionar alertas de sonido. Aunque no puedan cumplir con las
regulaciones que han sido ya publicadas, su presencia es bienvenida por
aquellos de nosotros que regularmente depositamos nuestra fé en forma
segura atravesando calles en lo que oímos.
¿De qué modo los vehículos están cubiertos por la ley y por la
normativa? ¿Cuáles son los puntos clave de cada uno? Hacemos una
distinción entre la ley y el reglamento, porque el reglamento no es
simplemente una prescripción detallada de cómo implementar la ley, pero
se diferencia de ésta en algunas maneras significativas. No podemos
dejar de especular en cuanto a por qué, pero se ha estado propagando el
rumor de que existen diferencias debido a la insuficiencia de datos para
apoyar regulaciones detalladas según lo previsto en la ley y que, cuando
dichos datos se encuentran disponibles, los reglamentos podrán ser
modificados en consecuencia.
Aquí están los puntos principales que deben saber sobre la ley, la cual,
se llevará a cabo: sólo los vehículos de cuatro ruedas que pesen menos
de 10.000 libras están cubiertos, es decir, que camiones y motocicletas
han sido excluidos.
Ellos son parte de la ley, pero no de la reglamentación.
El 50% de los vehículos fabricados después del 1 de septiembre de 2018,
y el 100 % de los vehículos fabricados después del 1 de septiembre de
2019, deben cumplir con el estándar de sonido.
Un tema que generó un importante debate, incluso entre los aliados de la
ley, era si debía haber un interruptor que el conductor podía utilizar
para desactivar las alertas audibles de los mandatos. Nos opusimos a lo
que en el sector se denomina un interruptor de pausa, lo que se ha
llegado a denominar como un interruptor de emergencia por los ciegos.
Para nosotros, la cuestión es simple: la capacidad para escuchar un
coche silencioso no debe depender del juicio del conductor en cuanto a
si hay o no un sonido utilizable que debe ser emitido por su vehículo.
Esto sería equivalente a permitir que un conductor hiciera su coche
invisible simplemente porque él creía que no podría encontrar peatones,
animales u otros coches a lo largo de su viaje.
En el actual reglamento no hay sonido seleccionable desde el que un
dueño de un vehículo podrá elegir, aunque la ley permite claramente un
conjunto de sonidos seleccionables mientras esos sonidos son
proporcionados y certificados por el fabricante para satisfacer el
mínimo estándar de sonido. Aunque la investigación indicó que duplicar
el sonido de un motor de combustión interno estándar sería el sonido más
identificable por el mayor número de peatones, también demostró que el
sonido no era el más eficaz para penetrar en el ruido encontrado en la
mayoría de ambientes rurales y urbanos. Tanto los peatones como los
fabricantes de automóviles están preocupados por el hecho de que dejar a
la discreción de los dueños de automóviles el sonido que un vehículo
haría podría dar lugar a situaciones en las que un vehículo no sería
identificado como un riesgo que debe evitarse. Los debates en los blogs,
indicó que si los dueños pueden seleccionar su propio sonido, podrían
elegir el sonido de un carrusel, un camión de helados, y algunos el
estruendo de herraduras. Un sonido arbitrario simplemente no probehería
con certeza la identificación. Pero una segunda preocupación fue la de
los fabricantes, y era que un sonido proporcionado por un conductor
podría considerarse ofensivo, y el resultado sería el rechazo por parte
del público de todos los sonidos. Ello reflejaría negativamente sobre
los fabricantes, sobre la ley y peatones para los que fue diseñado a fin
de protegerlos.
En la ley se tomaron disposiciones para que los vehículos vinieran con
varios sonidos seleccionables del que el conductor de un coche
silencioso podría elegir, pero el reglamento no hace ninguna provisión
para estos, sólo que dice que un Toyota Prius 2020 sonará como todos los
otros 2020 Toyota Prius. Lo mismo es cierto para el 2019 Chevrolet Volt.
Un punto de contención entre peatones y fabricantes de coches fue si un
vehículo debe emitir algún sonido cuando no está en movimiento. Las
compañías de coches arguyeron que donde no había ninguna moción no había
ningún peligro. La Federación tomó la posición de firmeza de que la
sabienda de la presencia de un coche en un semáforo, un tope de cuatro
vías, o cualquier otro tipo de intersección es esencial ya que el coche
está en movimiento o en reposo. Una decisión informada para pasar
requiere que uno sea consciente no sólo de los vehículos en movimiento,
sino que también sea consciente de los vehículos que están esperando la
oportunidad de avanzar. Tanto la ley como el reglamento dejan claro que
un vehículo debe emitir un sonido mientras está detenido, pero el
reglamento establece que no hay necesidad de sonido si el vehículo está
en estacionamiento.
Aunque la mayoría de los vehículos eléctricos híbridos no utilizan una
transmisión manual, se puede hacer sonar cada vez que la llave está en
la posición de encendido y el freno de estacionamiento está desactivado.
Aunque huviéramos preferido que un coche silencioso hiciera algún sonido
cuando el asiento del conductor está ocupado, hemos conseguido más de lo
que queríamos en esta sección de la norma, y está muy lejos de lo que
algunos de los fabricantes estaban exigiendo, disposiciones que, de
haber sido aprobadas, habrían hecho mucho para negar los problemas de
seguridad iniciando la creación de la ley.
¿Qué tan fuerte debe ser el sonido de un vehículo? Desde la parada a
menos de 10 km/h (kilómetros por hora], debe crear un sonido que es al
menos de 44 decibelios. Un vehículo en movimiento, yendo desde los 10
km/h a menos de 21 km/h debe generar un sonido de al menos 51
decibelios. De 20 a menos de 34 km/h, el vehículo debe generar un sonido
de al menos cincuenta y siete decibelios. A los 30 a 32 km/h el sonido
emitido debe ser 62 decibelios. Para los vehículos que circulen en
sentido inverso, un sonido de 48 decibelios es obligatorio. Estas cifras
se basan en pruebas significativas por la administración Nacional en la
Seguridad del Tráfico de las Autopistas, NHTSA, y sólo el tiempo
revelará si los niveles publicados son adecuados para proporcionar una
advertencia adecuada y fiable para los peatones, particularmente
aquellos que están ciegos.
Con la mayoría de los motores de combustión interna tradicional, el
sonido es generado por un vehículo de movimiento lento que proviene del
motor en sí. En algún momento, no importa cómo un vehículo es
alimentado, la mayoría del sonido viene del viento y del ruido de
neumáticos. Esto se define en la ley como el "traspaso" de velocidad."
Con coches silenciosos, la cuestión que ha de negociarse es cuando el
sonido artificial podría ser detenido, y si el sonido del movimiento del
vehículo sería suficiente. La regla actual dice que el sonido generado
electrónicamente debe continuar hasta que el vehículo alcance los
treinta y dos kilómetros, o 19.88 millas por hora. Desde la perspectiva
de la Federación, esta es una buena noticia, una menor velocidad de
traspaso habría sido preferido por las compañías de automóviles. Lo que
complica llegar a cualquier número fijo es el loable intento de la
industria para reducir la fricción de las ruedas y la resistencia al
viento para aumentar hasta qué punto un vehículo puede viajar con una
cantidad específica de energía. Cuando la fricción del neumático y la
resistencia al viento cambia, también lo hace el sonido generado. Los
números que se usan hoy, mañana pueden no ser pertinentes, por lo que,
de nuevo puede que tengamos que reevaluar estos niveles de sonido a
medida que ganamos experiencia con nuevos coches que salen de la línea
de montaje.
En la negociación de cuales sonidos un vehículo debe hacer, los ciegos
estaban comprometidos con la idea de que el cambio de tono debe ser
parte de la emisión de sonido del coche. El cambio de tono es una forma
fácil de detectar la aceleración y desaceleración, y es comúnmente
escuchado con motores de combustión interna.
Aunque esta disposición fue parte de la publicación de un aviso de la
reglamentación propuesta, NPRM, ésta no se encuentra en la ley o en el
Reglamento definitivo. Será preciso volver a la experiencia antes de que
podamos decir definitivamente si el cambio de volumen/amplitud será
suficiente para decirnos qué es lo que el vehículo está haciendo. Si es
así, la ley puede quedar como está. Si no, esto puede ser algo que nos
presione en la futura legislación.
Las compañías de automóviles han presentado una petición de
reconsideración de prorroga por un año, el plazo en que deben cumplir
plenamente con la ley. Su argumento es que la ley provea más tiempo para
ajustarse a la normativa. Si su petición es concedida, será 2020 antes
de que el pleno cumplimiento sea obligatorio. Si bien, entendemos la
necesidad de protección y la frustración de haber visto como han pasado
seis años, y sabiendo que cada día que se prorroga esa fecha de
cumplimiento es un día más en el que se fabrican los vehículos que hacen
a los peatones ciegos y videntes vulnerables a los vehículos de sin
detección, debemos admitir que la ley ofrece tres años de plazo para su
cumplimiento. Tenemos que reconocer que si estuviéramos en el otro lado
y los reglamentos sugirieran un período más largo para la aplicación de
la ley, podríamos estar pidiendo un cambio.
Tan complicado como todo esto es, algunos puntos se destacan claramente
y requieren poca explicación: somos la organización que llevó esto a la
atención de la prensa, a la industria, al público y, por último, somos
aquellos quienes ejercemos las palancas del poder en el gobierno. Hemos
trabajado para convertir una ley de dos páginas, lo que necesariamente
habla en sentido amplio, guiando generalidades, en 375 páginas, que
trata de ser lo suficientemente específica a fin de que los fabricantes
sepan exactamente cómo hacer lo que deben para hacer las calles más
seguras para los peatones. En primer lugar, hemos intentado hacer esto
en los Estados Unidos, pero estámos trabajando para conseguir que las
normas se apliquen en todo el mundo para los peatones, sin importar
donde vivan. No hay cuestión que lo demuestra tan claramente como
nuestro compromiso con viajes independientes y seguros, y ninguna
cuestión ha probado nuestra perseverancia más que ésta. En un primer
momento no teníamos aliados. Los entusiastas de los automóviles
silenciosos querían menor contaminación por ruido, por lo que,
descartaron nuestras preocupaciones en favor de un ambiente más
silencioso. Las compañías de automóviles comenzaron por negar que había
un problema, pero finalmente vinieron a trabajar con nosotros. Los
Bloggers se preguntaban por qué las personas ciegas seríamos tan
negligentes como para intentar viajar por nosotros mismos, y algunos
incluso sugirieron que si no teníamos más de sentido común que esto,
podría ser mejor para la inteligencia del mundo si ya no éramos una
parte de él. Pero sabemos quienes somos y no volveremos atrás, y
sabíamos que con persistencia, educación permanente, la buena voluntad
de los ciudadanos, y la tenaz determinación de ver esto de principio a
fin, prevaleceríamos. Siga estas páginas para más detalles, pero llevará
algún tiempo para celebrar lo que significa ser una parte vital de la
Federación Nacional de Ciegos.
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