[NFBEspanol-Talk] En Español, Maryland Voters Sue to Protect Secret Ballots

[Frida Aizenman]

Jueves, 1 de Agosto 2019 20:16:52 +0000

De: Danielsen, Chris vía NFBNet-Members-List

<nfbnet-members-list at nfbnet.org>

A: Danielsen, Chris

<CDanielsen at nfb.org>

A: Danielsen, Chris

<CDanielsen at nfb.org>

Asunto: Votantes de Maryland Entablan una Demanda para Proteger las 
Papeletas Secretas

PARA LA DIFUCIÓN INMEDIATA

La Federación Nacional de Ciegos y Su Afiliada de Maryland También son 
Partes en el Litigio

Baltimore (1 de Agosto, 2019): La Federación Nacional de Ciegos, su 
filial de Maryland, y tres votantes ciegos registrados de Maryland, 
Marie Cobb, Ruth

Sager, y Joel Zimba, están demandando a la Junta Electoral del Estado de 
Maryland. La demanda alega que la Junta Electoral está violando el 
Título II de

la Ley de Americanos con Discapacidad,

Americans with Disabilities Act

(ADA) y la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 manteniendo 
un sistema de votación segregado que niega a los votantes ciegos

derecho a una votación secreta e igual experiencia de votación.

De 2004 a 2016, todos los votantes de Maryland utilizaron las mismas 
máquinas electrónicas de votación con pantalla táctil para emitir votos.

Estas máquinas incluían funciones no visuales,

como la salida de audio y un teclado táctil, que permitieron a los 
votantes ciegos emitir sus votos de forma independiente y con total 
privacidad. El código de elecciones de Maryland

Desde entonces ha sido modificado para requerir registros de los votos 
en papél. Este requisito puede cumplirse mediante dispositivos 
electrónicos de marcado de papeletas (BMD). Estas máquinas

usan una pantalla táctil, así como una interfaz no visual para permitir 
a los votantes con o sin discapacidad marcar sus papeletas 
electrónicamente. Los dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, 
BMD, ayudan a prevenir

Errores comunes de los votantes al alertar a los votantes si han 
seleccionado demasiadas opciones para una contienda (de sobrevotación)

o muy pocos (bajo voto.) También requiere

a los votantes, ver (o escuchar) todas las selecciones disponibles en 
una contienda antes de pasar a la siguiente contienda. Una vez que los 
votantes confirman sus selecciones, los dispositivos electrónicos de 
marcado de papeletas, BMD, imprimen

una papeleta que luego se puede escanear para tabular los votos.

Este escáner también se utiliza para tabular los votos en las papeletas 
marcadas a mano.

Los dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, BMD, no emiten ni 
registran directamente ningún voto.

La legislación de Maryland que ordenó las papeletas también requiere que 
cualquier sistema de votación certificado por la Junta Electoral "brinde

acceso a los votantes

con discapacidades que es equivalente al acceso a votantes sin 
discapacidades sin crear una papeleta segregada para los votantes con 
discapacidades"."

en 2013, el fiscal general de Maryland opinó que esta disposición 
requería que la junta directiva usara un sistema de marcado de papeletas 
accesible para todos los votantes, a fin de

asegúrarse de que las papeletas marcadas a mano y marcadas con los 
dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, BMD, no se puedan 
distinguir, o requerir un número significativo de votantes sin 
discapacidades utilizar los dispositivos electrónicos de marcado de 
papeletas, BMD.

Pero desde 2016, la política de la Junta Electoral ha llevado a 
prácticamente todos los votantes no discapacitados a marcar papeletas. 
Esto crea un sistema de votación segregado

porque las papeletas impresas por los dispositivos electrónicos de 
marcado de papeletas, BMD, son de diferente tamaño y forma que las 
papeletas marcadas a mano, y en lugar de ser papeletas completas, 
simplemente

indican las elecciones del votante. A pesar de la ley contra las 
papeletas segregadas y la opinión del Fiscal General que requiere que 
los votantes sean asignados al azar

Para usar los dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, BMDs, a 
fin de mitigar el problema, la Junta Electoral solo ha requerido que dos 
votantes por lugar de votación usen los dispositivos electrónicos de 
marcado de papeletas, BMD.

Incluso este intento mínimo de aleatorizar a los votantes que usan los 
dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, BMD, ha fallado en al 
menos tres elecciones consecutivas desde 2016. Solo en 2018, según

la demanda, "se emitió una papeleta con un dispositivo electrónico de 
marcado de papeletas, BMD, en 22 recintos de Maryland.  Además, en esta 
misma elección, la única elección para la cual estos datos

están disponibles, la Junta Directiva informó que 66 precintos no 
exigieron que algún votante usara los dispositivos electrónicos de 
marcado de papeletas, BMD." Si un votante ciego es el único votante en 
su precinto que usa el dispositivo electrónico de marcado de papeletas, 
BMD, su papeleta es fácilmente identificable y ya no es secreta. Los 
demandantes tienen poca confianza en que el reciente movimiento de la 
Junta Directiva para aumentar el número

mínimo de dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, BMD, de 
votantes por distrito electoral de dos a cinco resolverá el problema.

Además, la decisión de Maryland de usar las máquinas de votación solo 
como un sistema de votación alternativo ha resultado en una capacitación 
deficiente

a inexistente de los trabajadores electorales

en la configuración y uso de las máquinas. Entonces, cuando la señora 
Cobb se presentó en su centro de votación de Catonsville para las 
elecciones generales de 2016, un trabajador electoral le dijo que no 
sabía cómo configurar o utilizar la máquina. Decidida a votar en privado 
e independientemente como lo había hecho en el pasado, la señora Cobb

instaló la máquina ella misma con la ayuda de su nieta de trece años.

Al comienzo de ese proceso, la señora Cobb y su nieta descubrieron

que la máquina ni siquiera estaba enchufada, con el enchufe todavía 
envuelto y asegurado en la parte posterior de la máquina, que indica que 
no se había

utilizado del

todo antes de que llegara la señora Cobb. La señora Cobb tuvo la misma 
experiencia en las elecciones de 2018, y Ruth Sager tuvo una similar. 
Del mismo modo, el señor Zimba fue la única

persona en usar el dispositivo electrónico de marcado de papeletas, BMD, 
en su lugar de votación en las elecciones de 2018. Como los trabajadores 
electorales lo conocen por su nombre, tiene poca o ninguna confianza en que

la votación es secreta en absoluto.

La demanda busca una orden judicial que requiera que la Junta Electoral 
ofrezca dispositivos electrónicos de marcado de papeletas, BMD, a todos 
los votantes por defecto a menos que soliciten específicamente

marcar a mano una papeleta.

"La Junta Electoral de Maryland ha implementado un sistema de votación 
separado y, por definición, desigual para los ciegos", dijo Mark 
Riccobono, Presidente de

la Federación Nacional de Ciegos. "Como era de esperar, y según la 
propia admisión de la junta directiva, este sistema ha fallado dramática 
y repetidamente. Por lo tanto, estamos

pidiendo a la corte que ordene a la junta directiva que deje de jugar 
con su solución separada y desigual y que en su lugar implemente una 
política que proteja los

derechos de

todos los votantes y el secreto de nuestras papeletas".

"Durante tres años, hemos estado haciendo solicitudes razonables a la 
Junta Electoral del Estado de Maryland, en audiencias y en varias 
cartas, para hacer

que los votantes

ciegos sean tratados por igual y seguir la ley estatal y federal"

dijo Ronza Othman, una abogada de derechos civiles y presidente de la 
Federación Nacional de Ciegos de

Maryland. "Cuando no pudimos hacer que la junta directiva escuchara, 
apelamos a la legislatura estatal, pero la junta directiva también luchó 
contra nosotros allí. Ya es suficiente. Estamos

llevando a la junta directiva a los tribunales para proteger el derecho 
de todos los votantes de Maryland, incluidos los ciegos, a fin de emitir 
nuestros votos de forma privada

e independiente".

###

Acerca de la Federación Nacional de Ciegos

La Federación Nacional de Ciegos (NFB), Con sede en Baltimore, es la 
organización nacional más grande y antigua de estadounidenses ciegos. 
Fundada en

1940, la Federación consta de filiales, capítulos y divisiones en los 
cincuenta estados, Washington DC, y Puerto Rico. La Federación defiende 
los derechos de las personas ciegas

de todas las edades, y proporciona información y apoyo a las familias 
con niños ciegos, los estadounidenses mayores que están perdiendo la 
vista y más. Creemos

en las esperanzas y los sueños de las personas ciegas y trabajamos 
juntos para transformarlos en realidad. Infórmese más acerca de nuestros 
muchos programas y iniciativas en

www.nfb.org.

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Chris Danielsen

Director de Relaciones Públicas

Federación Nacional de Ciegos

(410) 659-9314, extensión 2330

(410) 262-1281 (Celular)

cdanielsen at nfb.org

Christopher S. Danielsen, J.D.

Director of Public Relations

200 East Wells Street, Baltimore, MD 21230

(410) 659-9314, Ext. 2330 | cdanielsen at nfb.org

La Federación Nacional de Ciegos es una comunidad de miembros y amigos 
que creen en las esperanzas y los sueños de los ciegos de la nación. 
Todos los días trabajamos

juntos para ayudar a las personas ciegas a vivir la vida que quieren.



-------- Original Message --------
Subject: 	[Nfbnet-members-list] Maryland Voters Sue to Protect Secret 
Ballots
Date: 	Thu, 1 Aug 2019 20:16:52 +0000
From: 	Danielsen, Chris via NFBNet-Members-List 
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
Reply-To: 	Danielsen, Chris <CDanielsen at nfb.org>
To: 	Danielsen, Chris <CDanielsen at nfb.org>



**

*FOR IMMEDIATE RELEASE*

/National Federation of the Blind and its Maryland Affiliate Also 
Parties to Litigation/

*Baltimore (August 1, 2019):*The National Federation of the Blind, its 
Maryland affiliate, and three blind registered Maryland voters -- Marie 
Cobb, Ruth Sager, and Joel Zimba -- are suing the Maryland State Board 
of Elections. The suit alleges that the Board of Elections is violating 
Title II of the Americans with Disabilities Act (ADA) and Section 504 of 
the Rehabilitation Act of 1973 by maintaining a segregated system of 
voting that denies blind voters their right to a secret ballot and equal 
voting experience.

>From 2004 to 2016, all Maryland voters used the same electronic 
touch-screen voting machines to cast ballots. These machines included 
nonvisual features, such as audio output and a tactile keypad, that 
allowed blind voters to cast their ballots independently and with 
complete privacy. Maryland's election code has since been amended to 
require paper records of votes. This requirement can be fulfilled by 
electronic ballot-marking devices (BMD). These machines use a 
touchscreen, as well as a nonvisual interface, to allow voters with or 
without disabilities to mark their ballots electronically. The BMD helps 
prevent common voter mistakes by alerting voters if they have selected 
too many options for a contest (over-voting) or too few (under-voting). 
It also requires voters to view (or listen to) all available selections 
in a contest before moving to the next contest. Once voters confirm 
their selections, the BMD prints a paper ballot they can then feed into 
the scanner that tabulates votes. This scanner is also used to tabulate 
the votes on hand-marked paper ballots. The BMD does not cast or 
directly record any votes.

The Maryland legislation that mandated paper ballots also required that 
any voting system certified by the Board of Elections "provide access to 
voters with disabilities that is equivalent to access afforded voters 
without disabilities *without creating a segregated ballot for voters 
with disabilities.*" In 2013, Maryland's attorney general opined that 
this provision required the board either to use one accessible ballot 
marking system for all voters, to ensure that hand-marked and BMD-marked 
ballots were indistinguishable, or to require a significant number of 
voters without disabilities to use the BMDs. But since 2016, Board of 
Elections policy has steered virtually all non-disabled voters to 
hand-mark paper ballots. This creates a segregated voting system because 
the ballots printed by the BMD are a different size and shape from the 
hand-marked ballots, and rather than being full ballots themselves, 
simply indicate the voter's selections. Despite the law against 
segregated ballots and the Attorney General's opinion requiring voters 
to be randomly assigned to use the BMDs to mitigate the problem, the 
Board of Elections has only required that two voters per polling place 
use the BMD.

Even this minimal attempt to randomize the voters who use the BMD has 
failed in at least three consecutive elections since 2016. In 2018 
alone, according to the lawsuit, "only one ballot was cast using a BMD 
at 22 precincts in Maryland. Moreover, in this same election---the only 
election for which this data is available---the Board reported that 66 
precincts failed to require any voter to use the BMD." If a blind voter 
is the only voter in her precinct to use the BMD, her ballot is readily 
identifiable and no longer secret. Plaintiffs have little confidence 
that the Board's recent move to increase the minimum number of BMD 
voters per precinct from two to five will solve the problem.

Furthermore, Maryland's decision to use the voting machines only as an 
alternative voting system has resulted in poor to nonexistent training 
of poll workers in setting up and using the machines. So, when Ms. Cobb 
showed up at her polling place in Catonsville for the 2016 general 
election, she was told by a poll worker that the worker did not know how 
to set up or use the machine. Determined to vote privately and 
independently as she had in the past, Ms. Cobb set up the machine 
herself with the help of her thirteen-year-old granddaughter. At the 
start of that process, Ms. Cobb and her granddaughter discovered that 
the machine was not even plugged in, with the plug still wrapped up and 
secured to the back of the machine, indicating that it had not been used 
at all before Ms. Cobb arrived. Ms. Cobb had the same experience in the 
2018 election, and Ruth Sager had a similar one. Likewise, Mr. Zimba was 
the only person to use the BMD at his polling location in the 2018 
election. Since poll workers there know him by name, he has little to no 
confidence that his ballot is secret at all.

The lawsuit seeks a court order requiring the Board of Elections to 
offer BMDs to all voters by default unless they specifically request to 
hand mark a paper ballot.

"The Maryland Board of Elections has implemented a separate, and by 
definition unequal, voting system for the blind," said Mark Riccobono, 
President of the National Federation of the Blind. "Predictably, and by 
the board's own admission, this system has dramatically and repeatedly 
failed. We are therefore asking the court to order the board to stop 
tinkering with its separate and unequal solution and instead implement a 
policy that protects the rights of all voters and the secrecy of our 
ballots."

"For three years, we have been making reasonable requests to the 
Maryland State Board of Elections, at hearings and in multiple letters, 
to treat blind voters equally and to follow state and federal law," said 
Ronza Othman, a civil rights attorney and president of the National 
Federation of the Blind of Maryland. "When we could not get the board to 
listen, we appealed to the state legislature, but the board fought us 
there too. Enough is enough. We are taking the board to court to protect 
the right of all Maryland voters, including the blind, to cast our 
ballots privately and independently."

*###*

*About the National Federation of the Blind *

The National Federation of the Blind (NFB), headquartered in Baltimore, 
is the oldest and largest nationwide organization of blind Americans. 
Founded in 1940, the NFB consists of affiliates, chapters, and divisions 
in the fifty states, Washington DC, and Puerto Rico. The NFB defends the 
rights of blind people of all ages and provides information and support 
to families with blind children, older Americans who are losing vision, 
and more. We believe in the hopes and dreams of blind people and work 
together to transform them into reality. Learn more about our many 
programs and initiatives at www.nfb.org <http://www.nfb.org>.

*CONTACT:*

Chris Danielsen

Director of Public Relations

National Federation of the Blind

(410) 659-9314, extension 2330

(410) 262-1281 (Cell)

cdanielsen at nfb.org <mailto:cdanielsen at nfb.org>

This press release is also available at: 
https://nfb.org/about-us/press-room/maryland-voters-sue-protect-secret-ballots

Christopher S. Danielsen, J.D.

Director of Public Relations

200 East Wells Street, Baltimore, MD 21230

(410) 659-9314, Ext. 2330 | cdanielsen at nfb.org

Twitter: @rlawyer

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The National Federation of the Blind is a community of members and 
friends who believe in the hopes and dreams of the nation's blind. Every 
day we work together to help blind people live the lives they want.



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