[NFBEspanol-Talk] En Español, Blind Retired Federal Employee Sues over Access to Health Benefits Information
Frida Aizenman
nfbfrida at gmail.com
Fri Sep 20 14:20:19 UTC 2019
De: Danielsen, Chris vía NFBNet-Members-List
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
A: Danielsen, Chris
<CDanielsen at nfb.org>
A: Danielsen, Chris
<CDanielsen at nfb.org>
Jueves, 19 de Septiembre 2019 18:43:22 +0000
Asunto: Empleado Federal Jubilado Ciego Demanda por Acceso a Información
Sobre Beneficios de Salud
PARA LA DIFUCIÓN INMEDIATA
Empleado Federal Jubilado Ciego Demanda por Acceso a Información Sobre
Beneficios de Salud
La Federación Nacional de Ciegos También Es Parte en una Demanda en
Contra de los Estados Unidos y el Seguro de Salud, Blue Cross Blue Shield
Chicago (19 de Septiembre, 2019): Jamal Mazrui, un empleado federal
jubilado y ciego que ahora vive en el área de Seattle, ha entablado una
demanda en contra de la federal Office of Personnel Management (OPM) y
uno de sus principales contratistas de seguros de salud, con sede en
Chicago, Blue Cross and Blue Shield Association (BCBSA), porque
no puede acceder o interactuar con información sobre sus beneficios
federales de salud en fepblue.org, el sitio web mantenido por Blue Cross
and Blue Shield Association, BCBSA, para su programa de empleado
federal. La Federación Nacional de Ciegos, la organización nacional más
grande y antigua de estadounidenses ciegos, que tiene una división que
consiste de empleados federales ciegos, También es demandante. Los
demandantes están representados por Equip for Equality, El Sistema de
Protección y Defensa para personas con discapacidad
para el estado de Illinois, y la firma de abogados de Baltimore, Brown
Goldstein & Levy, LLP.
La demanda, entablada en un tribunal federal en el distrito norte de
Illinois, alega violaciones de
la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible
Patient Protection and Affordable Care Act,
la Ley de Americanos con Discapacidad,
Americans with Disabilities Act,
1990,
la Ley de Rehabilitación de 1973 (Sección 508 en particular, que
requiere igual acceso a sitios web y otra información electrónica),
y La Ley del (Estado) de Washington Contra la Discriminación.
Las personas ciegas acceden a sitios web utilizando la tecnología de
lectura de pantalla que presenta su contenido como palabras parlantes o
como Braille en un dispositivo llamado pantalla de refreshable
Braille. Cuando los sitios web no están codificados correctamente, esta
tecnología no puede interpretar su contenido. El señor Mazrui no pudo
acceder a explicaciones de
beneficios y otros documentos para tomar decisiones en línea sobre
beneficios de salud para él y su familia.
A fines del año fiscal 2015, casi el 10 por ciento de los empleados
federales fueron identificados como discapacitados, y más del 1 por
ciento eran individuos
con discapacidades específicas como la ceguera o baja visión. Además,
más del 10 por ciento de las nuevas contrataciones eran personas con
discapacidades, aproximadamente
el 1.3 por ciento de los cuales eran individuos con discapacidades
específicas. El programa de empleados federales (FEP) de Blue Cross and
Blue Shield Association, BCBSA,
es la opción de beneficio de salud disponible más popular,cubriendo
aproximadamente 5.3 millones de empleados, ex empleados, jubilados,
parientes y ex cónyuges. La federal Office of Personnel Management, OPM,
es responsable de, entre otras cosas,
Elección y supervisión de contratistas de beneficios del seguro de
salud, Blue Cross and Blue Shield, BCBS. Blue Cross and Blue Shield,
BCBS, y la Office of Personnel Management, OPM, conocen los problemas de
accesibilidad con fepblue.org pero no han hecho nada
para resolverlos.
"El acceso en línea a los documentos, formularios y registros de
beneficios de salud puede permitir a las personas ciegas el mismo acceso
a la información
que una vez estuvo disponible solo como inprenta
en papél," dijo Mark Riccobono, Presidente de la Federación Nacional de
Ciegos. "Pero la información debe ser accesible con la tecnología que
utilizamos para acceder al Internet y a otra información digital. Las
agencias federales y los contratistas conocen sus obligaciones legales
con los empleados ciegos y
beneficiarios, por lo que simplemente no hay excusa para que la Office
of Personnel Management, OPM, y Blue Cross and Blue Shield Association,
BCBSA, no cumplan con esas obligaciones, y la Federación Nacional de
Ciegos no lo tolerará"."
"Al igual que todos los estadounidenses, las personas ciegas tienen
derecho a acceder a la información de sus beneficios de salud de forma
independiente
y privada," dijo Barry Taylor, vicepresidente de Civil
Rights and Systemic Litigation at Equip for Equality. "Esperamos que
esta demanda resulte en la eliminación de barreras a esta información
crítica para
nuestros clientes,
y que otras compañías de seguros de salud estarán motivadas para
garantizar que su información digital de beneficios de salud sea
accesible para todos
sus clientes ".
###
Acerca de la Federación Nacional de Ciegos
La Federación Nacional de Ciegos (NFB), Con sede en Baltimore, es la
organización nacional más grande y antigua de estadounidenses ciegos.
Fundada en
1940, La Federación consta de filiales, capítulos y divisiones en los
cincuenta estados, Washington DC, y Puerto Rico. La Federación defiende
los derechos de las personas
ciegas de todas las edades, y proporciona información y apoyo a las
familiascon niños ciegos, a los estadounidenses mayores que están
perdiendo la vista, y más. Creemos en
las esperanzas y los sueños de las personas ciegas y trabajamos juntos
para transformarlos en realidad. Infórmese más acerca de nuestros muchos
programas y iniciativas en
www.nfb.org.
Acerca de Equip for Equality
Equip for Equality es una entidad privada, sin fines de lucro, designada
en 1985 por el Gobernador para administrar el Sistema de Protección y
Defensa con mandato
federal para salvaguardar los derechos de las personas con discapacidad
en Illinois. Equip for Equality, EFE, se dedica a ampliar las
oportunidades para que las personas con discapacidad puedan
vivir una vida plena e independiente al brindar asistencia de
autodefensa, servicios legales, educación sobre derechos de las personas
con discapacidad,
defensa de políticas públicas e investigaciones de abuso.
Para más información, vaya a
www.equipforequality.org
CONTACTOS:
Chris Danielsen
Director de Relaciones Públicas
Federación Nacional de Ciegos
(410) 659-9314, extensión 2330
(410) 262-1281 (Celular)
cdanielsen at nfb.org
Rachel Weisberg
Abogada de Personal
Equip for Equality
(312) 895-7319 (línea directa)
rachelw at equipforequality.org
Christopher S. Danielsen, J.D.
Director of Public Relations
200 East Wells Street, Baltimore, MD 21230
(410) 659-9314, Ext. 2330 | cdanielsen at nfb.org
Twitter: @rlawyer
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La Federación Nacional de Ciegos es una comunidad de miembros y amigos
que creen en las esperanzas y los sueños de los ciegos de la nación.
Todos los días trabajamos
juntos para ayudar a las personas ciegas a vivir la vida que quieren.
-------- Original Message --------
Subject: [Nfbnet-members-list] Blind Retired Federal Employee Sues over
Access to Health Benefits Information
Date: Thu, 19 Sep 2019 18:43:22 +0000
From: Danielsen, Chris via NFBNet-Members-List
<nfbnet-members-list at nfbnet.org>
Reply-To: Danielsen, Chris <CDanielsen at nfb.org>
To: Danielsen, Chris <CDanielsen at nfb.org>
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*FOR IMMEDIATE RELEASE*
*Blind Retired Federal Employee Sues over Access to Health Benefits
Information*
/National Federation of the Blind Also Party to Lawsuit Against US and
Blue Cross Blue Shield/
*Chicago (September 19, 2019):*Jamal Mazrui, a blind retired federal
employee now living in the Seattle area, has filed a lawsuit against the
federal Office of Personnel Management (OPM) and one of its major health
insurance contractors, the Chicago-based Blue Cross and Blue Shield
Association (BCBSA), because he cannot access or interact with
information about his federal health benefits on fepblue.org, the
website maintained by BCBSA for its federal employee program. The
National Federation of the Blind, the oldest and largest nationwide
organization of blind Americans, which has a division consisting of
blind federal employees, is also a plaintiff. The plaintiffs are
represented by Equip for Equality, the Protection and Advocacy System
for people with disabilities for the state of Illinois, and the
Baltimore law firm of Brown Goldstein & Levy, LLP.
The lawsuit, filed in federal court in the northern district of
Illinois, alleges violations of the Patient Protection and Affordable
Care Act, the Americans with Disabilities Act of 1990, the
Rehabilitation Act of 1973 (particularly Section 508, which requires
equal access to websites and other electronic information), and the
Washington (State) Law Against Discrimination.
Blind people access websites using screen reading technology that
renders their content as spoken words or as Braille on a device called a
refreshable Braille display. When websites are not properly coded, this
technology cannot interpret their content. Mr. Mazrui was unable to
access explanations of benefits and other documents or to make choices
online about health benefits for himself and his family.
As of the end of Fiscal Year 2015, nearly 10 percent of federal
employees were identified as having disabilities, with over 1 percent
being individuals with targeted disabilities such as blindness or low
vision. Additionally, over 10 percent of new hires were individuals with
disabilities, approximately 1.3 percent of whom were individuals with
targeted disabilities. BCBSA's federal employee program (FEP) is the
most popular health benefit option available, covering approximately 5.3
million employees, former employees, retirees, family members, and
former spouses. The OPM is responsible for, among other things, choosing
and supervising benefit contractors like BCBS. Both BCBS and OPM are
aware of the accessibility issues with fepblue.org but have done nothing
to resolve them.
"Online access to health benefit documents, forms, and records can allow
blind people equal access to information that was once available only as
print on paper," said Mark Riccobono, President of the National
Federation of the Blind. "But the information must be accessible with
the technology that we use to access the Internet and other digital
information. Federal agencies and contractors are aware of their legal
obligations to blind employees and beneficiaries, so there is simply no
excuse for the failure of OPM and BCBSA to follow those obligations, and
the National Federation of the Blind will not tolerate it."
"Like all Americans, blind people have the right to access their health
benefits information independently and privately," said Barry Taylor, VP
for Civil Rights and Systemic Litigation at Equip for Equality. "We hope
this lawsuit will result in removing barriers to this critical
information for our clients, and that other health insurance companies
will be motivated to ensure that their digital health benefits
information is accessible to all of their customers."
*###*
*About the National Federation of the Blind *
The National Federation of the Blind (NFB), headquartered in Baltimore,
is the oldest and largest nationwide organization of blind Americans.
Founded in 1940, the NFB consists of affiliates, chapters, and divisions
in the fifty states, Washington DC, and Puerto Rico. The NFB defends the
rights of blind people of all ages and provides information and support
to families with blind children, older Americans who are losing vision,
and more. We believe in the hopes and dreams of blind people and work
together to transform them into reality. Learn more about our many
programs and initiatives at www.nfb.org <http://www.nfb.org>.
*About Equip for Equality*
Equip for Equality is a private, not-for-profit entity designated in
1985 by the Governor to administer the federally mandated Protection and
Advocacy system for safeguarding the rights of people with disabilities
in Illinois. EFE is dedicated to expanding opportunities for people with
disabilities to live full and independent lives by providing
self-advocacy assistance, legal services, disability rights education,
public policy advocacy and abuse investigations. For more information,
go to www.equipforequality.org <http://www.equipforequality.org>*__*
*CONTACTS:*
Chris Danielsen
Director of Public Relations
National Federation of the Blind
(410) 659-9314, extension 2330
(410) 262-1281 (Cell)
cdanielsen at nfb.org <mailto:cdanielsen at nfb.org>
Rachel Weisberg
Staff Attorney
Equip for Equality
(312) 895-7319 (direct dial)
rachelw at equipforequality.org <mailto:rachelw at equipforequality.org>
This press release is also available at:
https://nfb.org/about-us/press-room/blind-retired-federal-employee-sues-over-access-health-benefits-information
Christopher S. Danielsen, J.D.
Director of Public Relations
200 East Wells Street, Baltimore, MD 21230
(410) 659-9314, Ext. 2330 | cdanielsen at nfb.org
Twitter: @rlawyer
National Federation of the Blind <https://nfb.org/>
Facebook <http://www.facebook.com/nationalfederationoftheblind> Twitter
<https://twitter.com/NFB_Voice> Youtube
<https://www.youtube.com/NationsBlind>
The National Federation of the Blind is a community of members and
friends who believe in the hopes and dreams of the nation's blind. Every
day we work together to help blind people live the lives they want.
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