[NFBEspanol-Talk] Día del bastón blanco: un símbolo de independencia

[Frida Aizenman]

Por Marc Maurer

En febrero de 1978 una joven mujer ciega dijo: "a menudo me encuentro 
con gente que me bendice, exalta mi independencia, que dice que soy 
valiente y arrojada, pero que no comprende en lo absoluto cuán 
importante es el bastón blanco."

El 6 de julio de 1963, National Federation of the Blindsolicitó durante 
su convención anual, que los Gobernadores de los cincuenta Estados 
proclamaran el 15 de octubre de cada año como Día del Bastón Blanco. Y 
el 6 de octubre de 1964, se convirtió en ley la Resolución Conjunta del 
Congreso HR 753, que autorizaba al Presidente de Estados Unidos a 
proclamar el 15 de octubre de cada año como "Día del Bastón Blanco".La 
resolución decía:

"Resuélvase por el Senado y Cámara de Representantes, que por este medio 
se autoriza al Presidente para que emita anualmente una proclama donde 
se designe el 15 de octubre como Día del Bastón Blanco y que inste a que 
el pueblo de Estados Unidos observe dicho día con las debidas ceremonias 
y actividades."

Horas después de que se aprobara la Resolución conjunta que autorizaba 
al Presidente a proclamar el 15 de octubre como Día del Bastón Blanco, 
el entonces Presidente Lyndon B. Johnsonreconoció la importancia del 
bastón blanco como un cayado de independencia para la gente ciega.El 
Presidente Johnsonelogió a los ciegos en la primera Proclama 
Presidencial del Bastón Blanco por su creciente espíritu de 
independencia, y por la firmeza que demuestran los ciegos organizados 
para ser autosuficiente.La proclama Presidencial decía:

El bastón blanco se ha convertido en nuestra sociedad en uno de los 
símbolos de la habilidad que una persona ciega puede ir y venir por su 
cuenta.Su uso ha promovido cortesía y consideración hacia los ciegos en 
nuestras calles y carreteras.A fin de que nuestro pueblo se percate del 
significado del bastón blanco, y que los conductores ejerzan cuidado 
especial para quienes lo lleven, el Congreso autorizó al Presidente 
mediante una Resolución Conjunta, aprobada el 6 de octubre de 1964, a 
proclamar el 15 de octubre de cada año como Día del Bastón Blanco.

Por cuanto, yo Lyndon B. Johnson, Presidente de los Estados Unidos de 
América por este medio proclamo el 15 de octubre de 1964, como Día del 
Bastón Blanco.

El Presidente Johnsonemitió con esas conmovedoras palabras la primera 
Proclama del Bastón Blanco, culminando así los esfuerzos de la National 
Federation of the Blindpara que se reconociera la creciente 
independencia y autosuficiencia de los ciegos en América, y que el 
bastón blanco era el símbolo de esa independencia y autosuficiencia.

En 1930 se aprobó la primera ley que reconocía el derecho de una persona 
ciega a caminar independientemente con su bastón blanco.El Doctor 
Jacobus tenBroek, fundador de la National Federation of the Blind, 
redactó en 1966 el modelo de la Ley del Bastón Blanco.Este modelo de ley 
---que se conoce como la Ley de Derechos Civiles de los ciegos y otras 
personas con impedimentos--- provee para que se designe el 15 de octubre 
como Día del Bastón Blanco.Todos los Estados de la nación tienen hoy día 
una variante de la Ley del Bastón Blanco.

Desde 1963, y aún antes, cuando la National Federation of the 
Blindprocuraba que se proclamara un Día del Bastón Blanco como 
reconocimiento de los derechos de las personas ciegas, hasta 1978 donde 
un peatón ciego confrontó conceptos equivocados sobre el verdadero 
significado sobre el bastón blanco, es un periodo corto de tiempo en la 
vida de una organización.Para 1963, un pequeño grupo de ciegos había 
logrado la suficiente independencia que le permitiera viajar 
independientemente a través de las carreteras de nuestra nación.Para 
1978, ese número no solo ha crecido, sino que se ha multiplicado cientos 
de veces.El proceso comenzó con el movimiento de ciegos organizados, y 
continúa hoy día.

Hubo tiempos en que era raro ver personas ciegas en las calles, 
encontrarse a una persona ciega trabajando en una oficina, o ver a una 
persona ciega operando una máquina en una fábrica.Aunque esto es todavía 
así, sucede cada vez más, y el símbolo de independencia es el bastón 
blanco.Los ciegos pueden ir, moverse, ser y competir con los demás en la 
sociedad.Esto se logra mediante una simple herramienta, el bastón 
blanco.El creciente uso del bastón blanco trae consigo un elemento 
adicional ---el deseo y voluntad de ser libre--- el insaciable espíritu 
y la inextinguible determinación de ser independiente.Nuestras vidas 
cambian con esto, y las expectativas para los ciegos son más 
brillantes.Ese es el significado del Día del Bastón Blanco.Eso es lo que 
hacemos en la National Federation of the Blind.