[NFBEspanol-Talk] RESUMEN DE LAS CARACTERÍSTICAS QUE DEFINEN UNA BUENA ESCUELA PARA CIEGOS

[Frida Aizenman]

Tomado del Braille Monitor, October 1996 (Vol. 39, No. 10)
Editora Barbara Pierce
Presidente NFB Marc Maurer
Compilado por la Doctora Myrna Ayala, Abril 2007
El escrito recoge información sobre cinco escuelas residenciales para 
personas ciegas en los estados de Indiana, Kentucky, Texas y Washington. 
Se presentan datos sobre logros de los estudiantes, anécdotas de las 
experiencias de personas que han asistido a estas escuelas y de 
denuncias sobre actos contra los estudiantes. Las primeras cuatro han 
probado ser exitosas. En el caso de la Escuela en New Mexico hubo 
denuncias tales como negligencia, uso de drogas y alcohol en las 
escuelas, abuso sexual y emocional y abusos institucionales.
Es importante mencionar que este escrito se basa en información 
publicada en 1996 por lo que el escenario puede haber permanecido igual 
o puede haber cambiado, positiva o negativamente.
El Dr. Kenneth Jernigan indica que la National Federation of the Blind 
no se opone a las escuelas residenciales para los niños ciegos. Según 
él, para muchos estudiantes resulta ser la ubicación más apropiada. La 
pregunta de si un niño debe ser educado en una escuela pública o 
residencial depende de factores como el ambiente del hogar del niño, la 
calidad de las escuelas residenciales que estén disponibles, el tipo de 
programa de la escuela pública y las necesidades del individuo.
Presentaremos sólo aquellas características que definen y hacen que una 
escuela para esta población sea exitosa. Para información sobre los 
otros temas tratados en el escrito, refiérase a la fuente original. La 
presentación se hará por escuela y luego los datos sobresalientes de las 
acciones que han probado ser exitosas en cada una. En el caso de la 
escuela de New Mexico hemos obviado la información al respecto porque no 
representa un ejemplo para la enseñanza de estudiantes, con o sin 
impedimento.
1. Texas School for the Blind and the Visually Impaired
2. The Kentucky School for the Blind
3. The Indiana School for the Blind
4. Washington State for the Blind
5. New Mexico School for the Visually Impaired
Los maestros deben ser conscientes, competentes y con una filosofía 
correcta que guíe la educación de estos estudiantes.
Texas School for the Blind and Visually Impaired.
El desarrollo curricular está dirigido a un programa en el cual el 
currículo se ciñe al estudiante y no viceversa. Como resultado de esto 
tienen cinco áreas curriculares que les permite ofrecer una enseñanza 
individualizada. Las áreas son:
1. Area académica
2. Aplicación de la enseñanza
3. Enseñanza Funcional
4. Conceptos Básicos(Early concepts)
5. Destrezas Básicas
Las áreas académicas, Aplicación de la enseñanza y Enseñanza Funcional 
se establecieron para atender los diferentes niveles de habilidades de 
los estudiantes.
La primera área Académica, es un programa abarcador que cumple con todos 
los requisitos que establece el Estado para los estudiantes típicos. Los 
estudiantes completan algunos de estos cursos en la escuela secundaria.
La segunda área, Aplicación de la enseñanza, es para los estudiantes que 
están dos o más grados por debajo de su edad cronológica. El 
conocimiento y las destrezas que se enseñan son aquellas que se 
consideran esenciales para la vida adulta y de trabajo en la comunidad.
La tercera área Enseñanza Funcional, está enfocada en enseñarles a los 
estudiantes cómo utilizar sus destrezas académicas en una variedad de 
tareas funcionales y si posible, desarrollar y mejorar esas destrezas. 
Los estudiantes son educados en el salón de clases, la escuela 
residencial y la comunidad dependiendo de sus necesidades individuales y 
de sus habilidades. El programa sustituye la organización en dos áreas , 
donde se divide a los estudiantes entre aquellos que tienen otros 
impedimentos y aquellos sin otro impedimento que la ceguera.
El uso de las cinco áreas curriculares no constituye seguimiento 
(“tracking”), que es un enfoque que se utiliza ocasionalmente en la 
educación general sin mucho éxito. El hecho de que los estudiantes se 
muevan en más de una de las cinco áreas de acuerdo a sus necesidades, y 
de que generalmente tomen cursos en más de una de las área 
simultáneamente ilustra cuán diferente es este enfoque del enfoque de 
seguimiento.
En la escuela, la enseñanza se ofrece a todas las horas del día y la 
noche para optimizar cada oportunidad que surge para aprender. Por lo 
que el personal de la escuela residencial es capaz y está listo para 
enseñarle a los estudiantes en todo momento.
De las cinco áreas de enseñanza, las destrezas de vida independiente y 
las destrezas de interacción social son una responsabilidad compartida 
de los maestros y el personal de la Institución. Para demostrar este 
cambio en paradigma, sustituyeron la palabra “directores de la 
residencia” (“house parent”) por “instructor residencial” (“residential 
instructor”). También aumentaron los requisitos para estas posiciones y 
la capacitación del personal fue intensificado de modo que ahora están 
más cualificados para asumir estas responsabilidades. Como parte de la 
enseñanza se incluye aprender a jugar y el desarrollo de intereses 
recreativos y de tiempos de ocio.
La escuela juega un rol vital con las escuelas locales abogando por un 
continuo de los servicios educativos para los niños ciegos y los que 
tienen pérdida visual. Esto les ha valido el que se les llame 
“segregacionista” por los extremistas del movimiento de “inclusión” que 
abogan por inclusión total como la ubicación aceptable para todos los 
niños con impedimentos. La ubicación de los niños ciegos en las escuelas 
locales comenzó en Chicago en 1900 pero no se logró una integración 
total hasta que los niños con fibroplasia retrolental comenzaron a 
ingresar a las escuelas en los 1950’s. Fue a partir de esa fecha que 
comenzaron a proliferar las escuelas locales para niños ciegos.
La escuela se visualiza en el rol de proveer servicios para los 
estudiantes cuando los distritos escolares reconocen que un estudiante 
necesita más recursos que los que ellos tienen disponibles. La ubicación 
en la escuela es una decisión de tres: los representantes del distrito 
escolar, los padres y los representantes de la escuela. Se reúnen y 
juntos determinan cómo es la mejor manera de satisfacer las necesidades 
del estudiante. Una meta que establecen es que si no se logra progreso, 
las partes pueden discutir las necesidades del estudiante y tomar las 
decisiones sobre la ubicación escolar sin visos de protección de las 
partes (“turf protection”), reclutamiento de la escuela para los ciegos 
de las escuelas regulares o sospecha de los padres de que la 
normalización de sus hijos sólo se da si son ubicados en los salones de 
clases con los compañeros que ven.
En la escuela impera el ambiente de responsabilidad mutua y cooperación 
de reconocer que los servicios en las escuelas locales pueden ser 
mejores que los que ellos les pueden ofrecer a los estudiantes ciegos. 
La escuela puede ser la mejor opción en un momento particular de la vida 
de un estudiante en particular.
En el proceso de referido, evaluación y admisión a la escuela se 
enfatiza la importancia de la responsabilidad que tiene el distrito 
escolar por el niño independientemente del lugar donde esté ubicado. Las 
decisiones sobre el currículo, las prioridades de aprendizaje y el 
tiempo de estadía se hace de manera cooperativa con el personal del 
distrito escolar, los padres y los representantes de la escuela. Por lo 
que es fundamental la confianza entre laspartes.
La escuela cumple con un mandato de ley impuesto por la legislatura de 
Texas de que tienen responsabilidad sobre todos los niños ciegos y con 
impedimento visual del estado. Para cumplir con ese mandato ofrecen tres 
programas diferentes. Uno es el programa escolar durante todo el año en 
la escuela. En promedio atendieron 145 estudiantes con diferentes 
necesidades en lectura y escritura de Braille, orientación y movilidad y 
orientación sobre carreras profesionales. La enseñanza se enfatiza en 
las áreas de necesidad sin dejar de ofrecer una enseñanza abarcadora. En 
el diálogo continuo entre los representantes escolares, los padres y los 
representantes de la escuela se determina cuándo el estudiante está 
listo para regresar al hogar. De modo que hay un ambiente de diálogo y 
colaboración entre las partes para beneficio de los estudiantes. El 
programa provee enseñanza individualizada, experiencias en la comunidad 
que incluyen experiencias de trabajo, instrucción en el salón de clases 
e instrucción en el uso de tecnología.
Para lidiar con la preocupación de los padres de que sus hijos se 
afecten negativamente por estar alejados del hogar, la escuela ha 
instituido el programa de “Hogares de Fin de Semana” donde un tercio de 
los estudiantes regresan con sus familias y a su comunidad todos los 
fines de semana. Cuentan con apartamentos pequeños (“studio apartment”) 
para la transición a la vida independiente. En ellos los estudiantes 
mayores lavan su ropa, mantienen cuentas de banco, planifican los menús 
y van de compras. Esto les ayuda a sentirse dignos y aumentar su 
autoestima.
La segunda forma que tienen para cumplir con el mandato de ley son, los 
campamentos de verano. Los programas de verano les proveen a los 
estudiantes con impedimentos visuales que asisten a las escuelas locales 
la oportunidad de aprender destrezas específicas y actividades de 
recreación y ocio con estudiantes con impedimentos visuales y 
estudiantes sin impedimentos visuales.
La otra forma que tienen para cumplir con el mandato de ley es, el 
Programa de Extensión “( Outreach Program”) con el cual le proveen 
asistencia técnica a los maestros, los administradores y los padres de 
los distritos escolares. En un intento por servir mejor y continuar 
creciendo, la escuela se nutre de la información que le solicita a los 
padres, los estudiantes, los maestros y los profesionales de 
rehabilitación. Pero sobre todo, solicitan el insumo y la cooperación de 
los adultos ciegos en la comunidad. Para ello constituyen comités 
consultivos y grupos de trabajo asegurándose de que en estos grupos se 
incluya a los representantes de las organizaciones de ciegos. Entre las 
áreas para las cuales solicitaron sugerencias fueron: educación sobre 
carreras profesionales, desarrollo del currículo, mercadeo y 
reclutamiento para atraer estudiantes y personal para la escuela, uso 
efectivo de los voluntarios y uso continuo y efectivo de los ciegos de 
Texas.
THE KENTUCKY SCHOOL FOR THE BLIND
1. KSB sostiene una tradición… un futuro lleno de promesas
Los estudiantes hacen lo que hacen todos los estudiantes todos los días; 
asisten a clases hacen amigos, juegan y participan de actividades, 
Aprenden, tienen éxito y sobresalen. Al culminar en la escuela asisten a 
la universidad, a escuelas vocacionales y otros pasan a trabajos a 
tiempo completo. Los graduados de esta escuela son locutores de radio, 
abogados y maestros. Trabajan en floristerías, hospitales, restaurantes, 
garajes de hojalatería y pintura, escuelas, en fin en todos los lugares.
2. Compromiso con la total educación del niño
La diferencia entre los cursos académicos de todas las escuelas, que es 
la base fundamental, y los cursos académicos de esta escuela no es en el 
contenido. La diferencia es en los métodos de enseñanza, la tecnología y 
los materiales y el equipo adaptado que se utiliza con cada estudiante. 
Además de las materias académicas, los estudiantes toman cursos para 
desarrollar destrezas alternas que necesitan para ser independientes. La 
lectura y la escritura de Braille comienza en el Kindergarten y a los 
estudiantes con adecuada visión residual provee el material impreso con 
letra agrandada. Los estudiantes pueden optar por asistir a la escuela 
local durante el horario escolar. Esta experiencia les provee la 
oportunidad de fortalecer sus destrezas académicas y vocacionales y les 
ofrece la oportunidad de interacción con estudiantes que no son ciegos. 
En los cursos vocacionales se utilizan equipos adaptados de computadora 
para enseñar las destrezas que se necesitan en las industrias, los 
negocios y en las escuelas técnicas vocacionales. La biblioteca ofrece 
material en Braille, letra agrandada, revistas y libros parlantes para 
las asignaturas académicas y para recreación.
3. Las familias se involucran
Reconociendo que los padres confrontan dificultades a la hora de escoger 
una escuela con un programa educativo adecuado para sus hijos, la 
escuela trata de que esta decisión sea lo más fácil posible. Para ellos 
los padres y el personal trabajan juntos en las necesidades individuales 
de los estudiantes y cooperan en el desarrollo de su independencia, 
destrezas de vivir y auto estima. Cuentan además, con una organización 
de padres, el personal y el periódico de la escuela. Los estudiantes 
visitan los hogares con regularidad y se alienta a los padres a visitar 
la Institución.
4. Alcanzando la independencia
El Programa de Orientación y Movilidad enseña a viajar independiente y 
de forma segura como una manera de lograr éxito en la vida. En el 
Programa de Vida Adulta/Independiente los jóvenes y los mayores viven en 
dormitorios tipo apartamentos, aprenden a manejar su presupuesto, a 
comprar las provisiones, a preparar los alimentos y las destrezas para 
el manejo del hogar.
5. Desarrollando talentos: Música
La educación abarcadora en música que se le ofrece a los estudiantes de 
todos los niveles incluye vocalización, cuerdas, teclado banda y música 
de salón. En las producciones y las obras musicales los estudiantes 
tienen la oportunidad de demostrar sus habilidades. El laboratorio de 
grabación con tecnología integrada les ofrece a los estudiantes la 
oportunidad de componer música y expandir su creatividad y confianza.
6. Vida estudiantil
Hay dormitorios disponibles con áreas de estar, cocinas y áreas de 
estudio. La oportunidad de vivir en la Institución les provee la 
oportunidad de desarrollar destrezas de vivir y fomenta la 
independencia. Además, cuentan con servicios médicos.
7. La recreación es aprendizaje
Las actividades de recreación incluyen proyectos de horticultura, 
trabajo en la estación de radio de la escuela y manejo de negocios. Esto 
provee destrezas de exploración de carreras. Los estudiantes asisten al 
cine, conciertos y otras actividades propias de su edad.
THE INDIANA SCHOOL FOR THE BLIND
Se enfatizan las destrezas de lectura y escritura en Braille, 
Orientación y Movilidad, destrezas sociales en el marco de la escuela y 
la familia.
Se destaca la experiencia de un ex alumno, Shawn, quien admitió que 
mientras asistió a la escuela hubo momentos en que pensó que sus 
maestros y padres esperaban demasiado de él. En retrospectiva se percata 
de que ellos sólo esperaban de él lo que era capaz de hacer. Para él, 
las palabras destrezas, éxito y confianza resumen lo que le enseñaron 
sus maestros.
En un informe de acreditación de la NCA (North Central Association of 
Schools and Colleges) que incluye los testimonios de los padres y los ex 
alumnos de la escuela, se señala que el trabajo arduo del personal y el 
esfuerzo continuo acompañado de grandes expectativas, fueron 
responsables de los logros de los niños, y de la gran satisfacción que 
sienten.
Otro de los factores que contribuye al éxito de la escuela es el deseo 
continuo de mejorar el nivel de cooperación con el sistema estatal de 
escuelas. Los rasgos sobresalientes fueron las relaciones públicas, la 
actitud progresista, el desarrollo del personal, el programa de 
divulgación, el compromiso genuino con los Programas Educativos 
Individualizados, un programa residencial organizado y un compromiso 
fuerte con el bienestar del estudiantado (dieta, ejercicios, pulcritud y 
seguridad).
La NCA señaló que el clima de la escuela está centrado en el niño y se 
enfoca en el éxito del individuo a través de experiencias escolares 
positivas tanto educativas como sociales. El clima, contrario al de 
muchas escuelas públicas donde es amenazante, en esta escuela es cálido 
e invita a visitarla. La administración no sólo habla de apotestamiento 
sino que haya diseñado mecanismos para ofrecerlo. La filosofía de la 
escuela es “Al preparar estudiantes para roles responsables y exitosos 
en la escuela, e las carreras profesionales y en la sociedad la escuela 
está altamente comprometida con respetar cada estudiante como un 
individuo único; diseñar programas y expectativas ajustadas a las 
necesidades individuales del estudiante; proveyendo experiencias de 
aprendizaje apropiadas, retadoras y realistas en una atmósfera segura y 
positiva para el logro máximo del estudiante, y apoyando y trabajando de 
manera cooperativa con los padres, las familias y todas las agencias”.
WASHINGTON STATE SCHOOL FOR THE BLIND
Comenzó en 1886 como una escuela residencial para ciegos, sordos y 
enfermos mentales. En 1913, la escuela para Sordos y Ciegos se separaron 
para ofrecerle mejores servicios a ambas poblaciones. En 1986 con la 
ayuda de organizaciones de consumidores ciegos la Escuela para Ciegos se 
convirtió en una agencia estatal separada. Esto fue un desarrollo 
significativo para la escuela porque le permitió la expansión creativa 
de programas, la libertad para implantar cambios y la habilidad de tener 
más control sobre su propio destino.
El superintendente de la escuela le responde directamente al gobernador. 
La escuela cuenta con una junta de directores, representantes de la 
Federación Nacional de Ciegos de Washington, otras organizaciones de 
ciegos, padres, la Asociación de Maestros y los empleados de la unión de 
empleados. Esta estructura facilita mejorar los servicios a los niños 
ciegos y con impedimento visual, provee para cambios sin pasar por 
demasiados escollos burocráticos, y facilita rendir cuentas y determinar 
si hubo éxito.
La misión de la escuela se describe con la palabra “Independencia”. La 
escuela está fundamentada en siete metas globales que aprobaron en 1993. 
El documento aprobado por la Junta de Directores establece que la 
Escuela Estatal para Ciegos en Washington:
1. Trabajará en coordinación con los servicios educativos y humanos de 
la comunidad para colaborar en mejorar los servicios y apoyar a los 
infantes ciegos y con impedimentos visuales.
2. Hará mayor énfasis en formas para incluir de manera efectiva a los 
padres en los programas educativos para sus hijos.
3. Trabajará para convertirse en un centro modelo de demostración y 
recursos sobre las mejores prácticas para la educación de los jóvenes 
ciegos e impedidos visuales.
4. Desarrollará un programa que ayude a los estudiantes a desarrollar 
auto imágenes positivas sobre la ceguera y el impedimento visual.
5. Fortalecerá los programas educativos enfatizando en la ubicación 
intensiva a corto plazo y expectativas altas; y tendrá su mayor enfoque 
en educación basada en experiencias, bases académicas sólidas, destrezas 
de compensación (ciegos), preparación vocacional, recreación y ocio, y 
otras destrezas que lleven hacia oportunidades para una inclusión exitosa.
6. Fortalecerá su misión asegurándose que cada estudiante que se 
matricule en la escuela tenga un impedimento visual como impedimento 
primario. Es importante señalar que este no es un asunto que dependa de 
la agudeza, sino que depende de la evaluación independiente de cada niño 
y de la avaluación de la visión basado en la ejecución funcional.
7. Trabajará con los estudiantes, los padres, el personal y la comunidad 
para promover orgullo por la escuela y sensitividad y educación sobre la 
ceguera/ impedimentos visuales a través del estado.
La escuela cree en el derecho de todos los estudiantes a una educación 
apropiada, que debe haber colaboración con los distritos escolares, que 
los estudiantes deben ingresar, aprender destrezas y regresar a sus 
escuelas y luego volver a ingresar a la escuela para aprendizaje intensivo.
El Programa de la Escuela está centrado en la creencia de que el 
personal está altamente capacitado, bien adiestrado y cree firmemente en 
la meta de que cada niño sea independiente. Los padres, el distrito 
escolar y los estudiantes participan activamente en la evaluación para 
determinar la ubicación y el programa más apropiado. El programa de la 
escuela está diseñado para facilitar las características particulares de 
aprendizaje de los niños que se matriculan. Por lo tanto, el personal ha 
sido adiestrado en áreas particulares de contenido y en las áreas de 
impedimento visual y ceguera para asegurar programas de calidad en la 
escuela y en todo el estado.
Los estudiantes que asisten a la escuela varían en habilidad desde 
impedimentos severos y profundos hasta talentosos. La matrícula de 80% 
con impedimentos múltiples ha bajado a cerca del 40% porque la escuela 
ha trabajado con los distritos locales, los padres, maestros y 
administradores y han aceptado que la escuela residencial puede proveer 
un ambiente rico e intensivo que facilita el desarrollo rápido de las 
destrezas especializadas. Como ejemplo, tienen un programa acelerado 
para niños ciegos talentosos que incluye biología marina, arqueología y 
tecnología de computadoras. La experiencia les brinda confianza y 
opciones de carreras profesionales.
El Programa de Divulgación de la escuela trabaja con organizaciones y 
agencias proveyendo documentos en Braille. Esta iniciativa le ha 
permitido demostrarle al gobierno la importancia de la alfabetización en 
Braille.
La escuela ha participado proveyendo adiestramientos al personal de la 
escuela, a los futuros maestros de las escuelas públicas y a estudiantes 
con impedimentos visuales.