[Nfbespanol-talk] Una Prioridad del Departamento de Defensa para los Ciegos Heridos del Servicio Militar

[Frida Aizenman]

Una Prioridad del Departamento de Defensa para los Ciegos Heridos del Servicio Militar
Por el Coronel Donald Gagliano, M.D.
Director Ejecutivo
Departamento de Defensa/Departamento de Asuntos de los Veteranos, Centro para la Visión de Excelencia


Destacados de la Convención Nacional de la Federación, 2010

Martes, 6 de julio del 2010

He visto los fuegos artificiales el 4, ¡y pensé que era emocionante! Pero no es nada comparado con lo que se ve en esta sala. (Aplausos).
Hacen que me sienta orgulloso de ser estadounidense. Gracias por invitarme aquí hoy.
Bueno, buenos días a los miembros e invitados de la Federación Nacional de Ciegos, y gracias de nuevo por permitirme tener la oportunidad de hablar con ustedes hoy. Realmente son la Voz de los Ciegos. (Aplausos).
Como el primer director de este nuevo Departamento de Defensa/Departamento de Asuntos de los Veteranos, Centro para la  Visión de Excelencia, que es el nombre que hemos adoptado, me siento muy orgulloso de estar aquí, ya que considero que ustedes proporcionan una oportunidad que no ha sido tocada, que realmente puede aportar beneficios a nuestros veteranos de guerra que regresan. Gracias. (Aplausos).
Bueno, como han oído, soy un veterano de 35 años. En realidad, me retiré hace un año, regresé al servicio activo por cuatro años más para hacer este trabajo, porque realmente creo que tiene algún significado, y pensé que si yo no podía hacerlo, entonces, nadie puede. Por lo tanto, voy a darle el mejor condenado esfuerzo que pueda, y ver lo que puede aportar a fín de hacer algún cambio. (Aplausos).
Soy oftalmólogo militar, soy un enigma, sin embargo, he estado en todas las unidades que han sido las primeras en implementarse, con dos viajes en Fort Bragg, y dí órdenes en los dos hospitales aerotransportados. Alguien que ha estado en el ejército entiende que Fort Bragg es el centro de actividad de la fuerza de contingencia. Yo era el director de operaciones médicas en Irak durante el primer año de la guerra. Dirigí el esfuerzo durante la invación, como comandante oficial superior médico, de las fuerzas de médicos, y también ayudé a iniciar la infraestructura que dejé en su lugar cuándo partimos en febrero del 2004.

 

Entré en Irak el primer día de la guerra, y he llegado a decir que esta se ha convertido en más y más desconcertante para mí, al ver los veteranos que regresan, y ver cómo hemos hecho una gran labor en cuidar de ellos en el campo de batalla, en su promedio de muerte por heridas más bajo en la historia de la guerra moderna. El 97 por ciento de las personas que pueden llegar a un centro médico con vida sobreviven. Nunca antes hemos llegado a ese tipo de supervivencia. (Aplausos).
Seguimos hasta el límite todos los días en la supervivencia, pero ahora tenemos que extender los límites todos los días en la rehabilitación y la reintegración. (Aplausos).
Me siento muy orgulloso de estar aquí con toda honestidad. Ustedes realmente son héroes anónimos, y todos los días, sé que están tratando de hacer lo mismo que yo estoy tratando de hacer, que es mejorar la vida de las personas ciegas y sus familias en todo el país. (Aplausos).
No les he dicho que soy un oftalmólogo. Un especialista en retina mediante la capacitación. No lo dejé de lado a propósito. Pero por la mayoría de mi carrera, no he sido sensible a las necesidades de los ciegos, y ¿cuántas veces, ha estado donde el oftalmólogo, y encontró este ser el caso. Bueno, puedo decir que eso está cambiando también. Por lo tanto, (Aplausos),

su misión es noble, y yo los saludo. Gracias. (Aplausos).

Deseo comenzar dando las gracias en primer lugar, a su presidente, el Doctor Maurer, por haberme invitado a hablar, y deseo, dar las gracias a mi querido amigo, Ron Gardner, por su orientación en su información sobre la Federación Nacional de Ciegos. Antes de conocer a Ron, realmente no sabía nada de la organización, y lo digo con sentimiento de culpa, pero eso es así de cierto. Ron y yo somos compañeros del Consejo Consultivo Nacional del Ojo, que es el órgano asesor del director del Instituto Nacional del Ojo, del Instituto Nacional de Salud, y Ron, los representa a ustedes ¡muy bien! Permítanme decir eso. (Aplausos).

La mayoría de nuestros compañeros de la junta también son oftalmólogos, y realmente el tesoro de su presencia en ese salón, trae una realidad única, una perspectiva sobre lo que significa ser ciego, y lo que se necesita para ayudar a personas ciegas, y aboga por lograr la auto confianza, el respeto de sí mismo, y lo más importante, la autoeficacia, que es una palabra que he adoptado de Ron, ya que me permite usar esa palabra, y considero que esa es la mejor manera de describir lo que somos. Durante muchos años, las necesidades de los ciegos han sido un componente menor del Instituto Nacional del Ojo, pero gracias a Ron, más conceciones ahora van hacia la calidad de vida de la ceguera, para mejorar la autoestima y el valor de uno mismo. Deseo que también sepan, que en la próxima reunión de la Junta Directiva, Ron ha sido invitado a ser orador principal, y dirigirse al Instituto Nacional del Ojo. (Aplausos),

y todos estamos ansiosos de escuchar sus opiniones, porque sabemos que vamos a aprender de ellas, y yo, lo ví en esta sala por poco tiempo esta mañana, y sé que es una fuerza valiosa para esta organización.

Bueno, permítanme hablar del verdadero propósito de estar aquí hoy, y es para informarles sobre este nuevo Centro para Visión de Excelencia. Ustedes saben que por separado, el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de los Veteranos, son los dos mayores sistemas de atención de la salud en el país, y los hemos combinado. Este es ahora el sistema de atención de salud más grande en el sistema, y cuándo nos fijamos en la capacidad de reunir las habilidades que estas dos organizaciones tienen dentro de ellas, es sencillamente fenomenal, y es ilimitado a lo que podemos lograr. En el 2008, el Congreso ordenó la creación de este centro, es una acción del Congreso, junto con las otras dos o tres cosas que se oyen mucho más, que son la lesión cerebral traumática, y la salud psicológica. La tarea específica del centro es abordar las cuestiones de prevención, tratamiento, mitigación, y rehabilitación de lesiones en los ojos, y la pérdida de la vista de una lesión cerebral traumática. La pérdida de vista de una lesión cerebral traumática es un tema importante, una gran cantidad de gente con la que  he hablado hoy está familiarizada con la teropatía superior traumática, y esa es una de las razones principales por las que se busca la pérdida de vista en la lesión cerebral traumática. Con este nuevo centro, se pretende integrar todos los fragmentos de capacidad de atención de la vista en los dos sistemas. Como ya he mencionado, los dos mayores sistemas en el país, probablemente el sistema más grande combinado en el mundo, el centro, pretende ser el principal impulsor para el tratamiento y la investigación de las lesiones traumáticas que resultan en la pérdida de la vista. Esperamos poder ayudar realmente a dirigir la nación en esta causa. Nuevo con esta guerra, ahora en su décimo año, difícil de creer, hemos hecho un montón de avances significativos en la atención médica, y el nuevo equipo que estamos desplegando para el campo de batalla ha permitido que más y más miembros del servicio puedan sobrevivir.

Ya hablé con ustedes sobre ello, pues he mencionado anteriormente acerca del alto promedio de supervivencia nunca antes visto, pero, lo que está sucediendo ahora es que una gran cantidad de lesiones que no se han visto antes son cada vez más evidentes en esta guerra de donde regresa la población de veteranos. Particularmente preocupante es el aumento en el uso de estos artefactos explosivos improvisados, explosiones de alta energía que dentro de una proximidad cercana significativamente pueden dañar el ojo, y que pueden causar daño cerebral tramautíco, y cada vez más, esto se está convirtiendo, esta onda de choque está convirtiéndose en la firma de armas de esta guerra, y eso ha dado lugar a un mayor número de lesiones oculares graves que en cualquier guerra anterior, y añádase, que el diez por ciento de los veteranos de nuestra guerra experimentan algún tipo de lesión de concusión sobre todo por el artefacto explosivo improvisado, y más del 80 por ciento de las personas con lesiones de concusión sufren algún tipo de alta lesión, o disfunción de la vista. Esto es un gran número de personas que regresan con trastornos de la vista. No todos ellos están completamente ciegos, pero muchos de ellos son discapacitados porque tienen dificultad con la función del sistema visual, la que normalmente se espera. Por lo tanto, queda claro ahora por qué el Congreso ha tomado la determinación de que hay una necesidad de este Centro de Excelencia para la visión, y contar con el servicio de iniciativa de este centro de Repositorio para obtener información sobre la pérdida de la vista en los veteranos de nuestra guerra. En nuestra misión, la misión del Centro de Excelencia para la Visión, está muy claramente indicado, la continua mejora de la salud y la calidad de vida de los miembros de las Fuerzas Armadas, y de los veteranos a través del apoyo y el liderazgo, al igual que la declaración de su misión, en el desarrollo de iniciativas centradas en el diagnóstico de la prevención, la mitigación, el tratamiento, la investigación en la rehabilitación de los trastornos del sistema visual. Es una indicación de misión bastante amplia. Si podemos prevenir lesiones en los ojos, ¡eso sería estupendo! y sabemos que no podemos evitar todo. Este mecanismo de lesión nueva es algo que no entendemos muy bien. No entendemos la propagación de ondas de alta energía que pueden causar daño cerebral, y que pueden causar daño a los ojos, y que no son reconocidos. Así que es algo nuevo para mí como oftalmólogo, es algo nuevo para nosotros como sistema médico, y estamos trabajando arduamente, muy, muy duro, para tratar de encontrar algunas respuestas, y aportar algunas soluciones a nuestros veteranos que regresan de la guerra con estas lesiones.

A través de la colaboración con la Administración de Veteranos, y otras organizaciones federales, y la organización Estatal del cuidado de la visión, tanto públicas como privadas, y que están en realidad en el mandato del Congreso, como por ejemplo, organizaciones de apoyo a otros veteranos, y organizaciones como la Federación Nacional de Ciegos, y una de la cual me siento especialmente orgulloso, es el Comité de los Juegos Olímpicos de los Estados Unidos, programa Paraolímpico de tutoría del atleta, hemos tenido un programa muy activo para algunos de nuestros veteranos de guerra que en realidad son súper atletas, tratando de mantener eso, ese estado, tanto como podemos, a través de los paraolímpicos. Es un estupendo programa, y uno que creo, que ha recorrido un largo camino para cambiar la manera en que pensamos acerca de la rehabilitación visual.

Nuestra intención es aprovechar toda la capacidad de la nación para resolver estos problemas. No sólo para prevenir las lesiones oculares, y para el tratamiento de lesiones en los ojos, sino que también para dar a nuestros veteranos el ajuste de alta calidad a la ceguera, y la integración social, y organizaciones como la suya podrían muy bien ser la base para esto. (Aplausos).
Necesitamos solusiones creativas, innovadoras, e imaginativas, en todos los aspectos de este proceso de atención, y la ceguera y la pérdida parcial de la vista, incluso es devastador, y si bien, esperamos seguir luchando por el tratamiento para restaurar la vista, siempre debemos tener en cuenta la necesidad inmediata para nuestros veteranos de guerra para que regresen a una vida plena y productiva. Estos héroes de nuestra nación, los defensores de nuestra libertad, como hemos oído antes, pero aún más importante, estos son los hijos e hijas de nuestras propias familias, y amigos. Ellos se merecen la oportunidad, absolutamente, más favorable para reintegrarse en la sociedad, la sociedad que tan noblemente defendieron, y esa es realmente la causa del porqué lo hago. (Aplausos).

Mientras que yo pueda, tengo la intención de usar todos los recursos, no sólo seguir haciendo el statu quo, ya que no nos trae lo que realmente necesitamos. Cualquier cosa menos que la mejor oportunidad, es inaceptable, y el Centro para la Visión de Excelencia ya ha comenzado a poner en marcha algunos estupendos programas. Somos nuevos, estámos comenzando a construir alguna infraestructura, tenemos menos de un año en realidad, y en el último año, me siento orgulloso de decir que hemos proporsionado más de diez millones de dólares a la investigación de lesiones en los ojos , y disfunción de la vista con una lesión cerebral traumática, y realmente tenemos que poner un poco de énfasis en ello debido a que todavía no lo entendemos. También hemos puesto un poco de esfuerzo hacia el proceso de rehabilitación, y hemos financiado diversos programas en esta área. Hemos desarrollado el primer registro de información de lesiones en los ojos, y lo llamamos, la defensiva de veteranos sobre la lesión de los ojos en la visión en un registro. Es la primera vez que vamos a ser capaces de combinar la información tanto del Departamento de Defensa como del Departamento de Asuntos de los Veteranos. Lo sé, difícil de creer, pero que nunca se ha hecho antes, para capturar todos los elementos del cuidado de la vista a medida que nuestros veteranos de guerra regresan cruzando a través de los dos sistemas. De hecho, uno de nuestros principales objetivos en este Centro para la Visión de Excelencia, es mantener a nuestros veteranos de guerra, incluso aquellos con disfunción de la vista y ceguera, en servicio activo, (Aplausos),
y hay varios héroes por ahí. Es probable que ustedes hayan conocido a algunas de estas personas, y hayan oído hablar de ellos. Tenemos un joven que es un comandante de la compañía en West Point, que está completamente ciego. Tenemos otro, (Aplausos),

otro joven en Camp Lejeune, un marino que está funcionando la unidad de transición guerrera, que es totalmente ciego, ( Aplausos,

y sólo recientemente, hemos tenido un soldado que completó una gira por Irak, completamente ciego. (Aplausos).

 

Sí, he sido inspirado hoy, pues estába hablando con JetEye, me encanta ese nombre, JetEye, y está aquí en la audiencia, y dijo: "Usted sabe, yo soy una especie de pacifista, pero si pudiera, estaría dispuesto a servir, y me siento completamente capaz como persona ciega para servir en el ejército. Solo deme la oportunidad.  (Aplausos).

Eso es lo que me hace sentir orgulloso de estar en los Estados Unidos. (Aplausos).

Bueno, realmente esperamos con interés, asociarnos con la Federación Nacional de Ciegos, y sé que voy a continuar trabajando con Ron en este ámbito. Considero que tenemos la oportunidad de abogar en ambas de nuestras causas, y ayudarnos mutuamente a aprender, y espero con interés trabajar con todos ustedes en este asunto.

 

Nunca he estado en una reunión en la que la emoción es tal que llena el salón. (Aplausos).

Toda esa gente no sabe lo que se está perdiendo si no ha ido a una de sus reuniones, y yo voy a hacer que otras personas me sigan en los próximos años .

Bueno, espero haberles plenamente dado solo un poquito de comprensión sobre lo que estamos haciendo, y por qué lo estamos haciendo, y una vez más, deseo darles las gracias hoy por la oportunidad de hablar, y aún más importante, deseo darles las gracias por lo que hacen todos los días para mejorar la vida de las personas ciegas de esta nación. Que Dios los bendiga. (Aplausos).

A Defense Department Priority for Blind Wounded Warriors
Colonel Donald Gagliano, M.D., Executive Director, Department of Defense/Department of Veterans 
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