[NFBEspanol-Talk] Avraham Rabby, 77, Diplomático y Defensor de los Ciegos
Frida Aizenman
nfbfrida at gmail.com
Sun May 10 22:55:24 UTC 2020
The New York Times
Avraham Rabby, 77, Diplomático y Defensor de los Ciegos
Por Steven Kurutz.
7 de Mayo, 2020
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https://www.nytimes.com/2020/05/06/us/avraham-rabby-dead.html
[LEYENDA DE LA FOTO: Avraham Rabby en el 2007, cuando se juviló del
Departamento de Estado.]
Él emprendió una campaña exitosa para revocar una regla del Departamento
de Estado que prohíbe
a los ciegos que se conviertan en oficiales del Servicio Exterior.
Avraham Rabby hablaba cuatro idiomas, estudió en Oxford y fue a la
Universidad de Chicago con una beca Fulbright.
Nacido en Israel, se convirtió en ciudadano Estadounidense en 1980. Era
inteligente, extrovertido, optimista y capaz. Parecía, en otras palabras,
como un candidato ideal para ser un funcionario del Servicio Exterior
para el Departamento de Estado cuando presentó su solicitud en 1985.
Pasó el examen escrito en su primer intento.
Pero para los funcionarios del departamento, el señor Rabby tenía una
discapacidad que lo descalificaba: era ciego, habiendo perdido la vista
cuando tenía 8 años debido a las retinas desprendidas.
El Departamento de Estado tenía una regla por largo tiempo que excluía a
los ciegos del empleo en el Servicio Exterior. "No se le pide a una
persona ciega que conduzca un autobús o
ser un cajero de banco." George S. Vest, ex director de personal del
Servicio Exterior, explicó una vez en una entrevista. Hay trabajos que
son peligrosos
o inadecuados para ellos, y en el Servicio Exterior, estamos llenos de
trabajos como ese."
El señor Rabby pensó que eso era una tontería. Alistó un abogado y libró una
campaña de un año para revocar la política. En 1989, finalmente tuvo
éxito, convirtiéndose en la primera persona ciega en ser contratada por
el cuerpo diplomático y abrir
el camino para otros oficiales ciegos.
El señorRabby falleció el 17 de abril en el Hospital Tel HaShomer en
Ramat Gan, Israel, cerca de Tel Aviv. Tenía 77 años. Una sobrina, Ofra
Hod, dijo que fue a causa del cáncer.
Mark Riccobono, Presidente de la Federación Nacional de Ciegos, un grupo
de defensa con sede en Baltimore, dijo que el señorRabby,
quien pasó por Rami, había sido un héroe en el movimiento de derechos
civiles para personas ciegas. "Siempre es difícil ser la primera persona
en empujar las barreras, hacer el sacrificio para decir que esto está
mal," el señorRiccobono dijo. "Rami hizo eso de una manera contundente y
fuerte, pero con continuo optimismo. El viaje del señor
Rabby para convertirse en diplomático comenzó en 1985, cuando decidió
cambiar de carrera. Dirigía una empresa de consultoría que ayudaba a las
personas discapacitadas a encontrar
empleo; antes de eso, había trabajado en recursos humanos para Citibank
y la Ford Motor Company de Gran Bretaña. Pero pronto descubrió la
política discriminatoria del Departamento de Estado. Aprobó el examen
escrito tres veces y las evaluaciones orales dos veces, pero el
Departamento de Estado todavía lo excluyó del cuerpo
diplomático. Los funcionarios del Departamento de Estado sostuvieron que
los diplomáticos ciegos no podrían manejar todo el papeleo y operar de
manera segura en un
entorno de alta seguridad.
Además, argumentaron que los diplomáticos tenían que ser capaces de
captar señales sutiles no verbales como guiños o asentimientos.
El señorRabby separó metódicamente cada reclamo
ante una audiencia en el Congreso en 1989 que su defensa había ayudado a
lograr. Sobre el último punto, señaló que los jueces ciegos, los
abogados ciegos y
los psiquiatras ciegos interpretan señales conductuales muy bien por
medios auditivos y de otro tipo. "A lo mejor de mi conocimiento", dijo,
"ningún tratado o acuerdo internacional
alguna vez ha dependido de ser firmado con un guiño o un asentimiento."
Como resultado de la presión pública, el Departamento de Estado cambió
de rumbo y acordó contratar
al señorRabby y considerar a otros solicitantes ciegos.
Su primer cargo en 1990, fue en la Embajada de los Estados Unidos en
Londres,
donde trabajó como suboficial.
Durante los siguientes 17 años fue enviado a Europa, Africa, América del
Sur y Asia del Sur. Su último cargo fue como jefe de la sección política en
la Embajada de los Estados Unidos en Trinidad y Tobago. El señorRabby
envió cables a Washington usando un apuntador de notas en Braille, y usó
un programa de voz de computadora para escuchar mensajes de correo
electrónico.
También tenía un asistente de tiempo completo. De lo contrario, su
carrera diplomática no fue extraordinaria, y para el señorRabby, ese era
el punto. Como luego escribió, "El verdadero problema que enfrentan las
personas ciegas no es tanto la pérdida física de la vista, sino las
bajas expectativas que la sociedad vidente
tiene de nosotros y la discriminación
que nos encontramos constantemente."
Avraham Rabby nació el 29 de junio de 1942 en Tel Aviv hijo de Eliezer y
Shulamit (Rabinovitz) Rabby. Su padre era un hombre de negocios.
su madre ama de casa.
Cuando tenía 10 años, sus padres lo enviaron a un internado para ciegos
en Worcester, Inglaterra. Continuó su educación en la
Universidad de Oxford, donde obtuvo una licenciatura en Español y
Francés. Llegó a los Estados Unidos para su beca Fulbright en la
Universidad de Chicago en 1967 e intentó hospedarse en un YMCA pero "Le
dijeron que era una gran responsabilidad que una persona ciega se
quedara allí," el señorRiccobono dijo. La experiencia inspiró al
señor1)Rabby a participar activamente en la Federación Nacional de
Ciegos. Se desempeñó como el primer presidente de su capítulo de
Illinois y más tarde
en su junta directiva nacional. "Rami siempre fue un hombre muy
gregario," dijo Emi Giles, una amiga de la familia que conoció al señor
Rabby a través de su padre, James Nyman, quien estuvo activo en la
federación. "El tenía esta risa loca. venía a la convención anual de la
Federación Nacional de Ciegos en los Estados Unidos cada año alrededor
del 4 de julio
sin importar en qué parte del mundo estaba trabajando.
No deja supervivientes inmediatos. Después de juvilarse, el señorRabby
regresó a Israel, donde expandió su colección de monedas, disfrutaba
comiendo en los últimos restaurantes comentados, Escuchó la radio
Británica y Estadounidense y viajó mucho. También mantuvo
su activismo, enviando cartas al editor cuando sintió que los ciegos
estaban siendo maltratados por la sociedad. "Una persona ciega ve el
mundo de manera diferente a
una persona vidente", dijo el señor Rabby a The New York Times en un
perfil de 2007.
"Nuestras impresiones no son menos válidas."
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