[NFBEspanol-Talk] Avraham Rabby, 77, Diplomático y Defensor de los Ciegos

[Frida Aizenman]

The New York Times

Avraham Rabby, 77, Diplomático y Defensor de los Ciegos

Por Steven Kurutz.

7 de Mayo, 2020

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https://www.nytimes.com/2020/05/06/us/avraham-rabby-dead.html

[LEYENDA DE LA FOTO: Avraham Rabby en el 2007, cuando se juviló del 
Departamento de Estado.]

Él emprendió una campaña exitosa para revocar una regla del Departamento 
de Estado que prohíbe

a los ciegos que se conviertan en oficiales del Servicio Exterior.

Avraham Rabby hablaba cuatro idiomas, estudió en Oxford y fue a la 
Universidad de Chicago con una beca Fulbright.

Nacido en Israel, se convirtió en ciudadano Estadounidense en 1980. Era 
inteligente, extrovertido, optimista y capaz. Parecía, en otras palabras,

como un candidato ideal para ser un funcionario del Servicio Exterior 
para el Departamento de Estado cuando presentó su solicitud en 1985. 
Pasó el examen escrito en su primer intento.

Pero para los funcionarios del departamento, el señor Rabby tenía una 
discapacidad que lo descalificaba: era ciego, habiendo perdido la vista 
cuando tenía 8 años debido a las retinas desprendidas.

El Departamento de Estado tenía una regla por largo tiempo que excluía a 
los ciegos del empleo en el Servicio Exterior. "No se le pide a una 
persona ciega que conduzca un autobús o

ser un cajero de banco." George S. Vest, ex director de personal del 
Servicio Exterior, explicó una vez en una entrevista. Hay trabajos que 
son peligrosos

o inadecuados para ellos, y en el Servicio Exterior, estamos llenos de 
trabajos como ese."

El señor Rabby pensó que eso era una tontería. Alistó un abogado y libró una

campaña de un año para revocar la política. En 1989, finalmente tuvo 
éxito, convirtiéndose en la primera persona ciega en ser contratada por 
el cuerpo diplomático y abrir

el camino para otros oficiales ciegos.

El señorRabby falleció el 17 de abril en el Hospital Tel HaShomer en 
Ramat Gan, Israel, cerca de Tel Aviv. Tenía 77 años. Una sobrina, Ofra 
Hod, dijo que fue a causa del cáncer.

Mark Riccobono, Presidente de la Federación Nacional de Ciegos, un grupo 
de defensa con sede en Baltimore, dijo que el señorRabby,

quien pasó por Rami, había sido un héroe en el movimiento de derechos 
civiles para personas ciegas. "Siempre es difícil ser la primera persona 
en empujar las barreras, hacer el sacrificio para decir que esto está 
mal," el señorRiccobono dijo. "Rami hizo eso de una manera contundente y 
fuerte, pero con continuo optimismo. El viaje del señor

Rabby para convertirse en diplomático comenzó en 1985, cuando decidió 
cambiar de carrera. Dirigía una empresa de consultoría que ayudaba a las 
personas discapacitadas a encontrar

empleo; antes de eso, había trabajado en recursos humanos para Citibank 
y la Ford Motor Company de Gran Bretaña. Pero pronto descubrió la 
política discriminatoria del Departamento de Estado. Aprobó el examen 
escrito tres veces y las evaluaciones orales dos veces, pero el 
Departamento de Estado todavía lo excluyó del cuerpo

diplomático. Los funcionarios del Departamento de Estado sostuvieron que 
los diplomáticos ciegos no podrían manejar todo el papeleo y operar de 
manera segura en un

entorno de alta seguridad.

Además, argumentaron que los diplomáticos tenían que ser capaces de 
captar señales sutiles no verbales como guiños o asentimientos.

El señorRabby separó metódicamente cada reclamo

ante una audiencia en el Congreso en 1989 que su defensa había ayudado a 
lograr. Sobre el último punto, señaló que los jueces ciegos, los 
abogados ciegos y

los psiquiatras ciegos interpretan señales conductuales muy bien por 
medios auditivos y de otro tipo. "A lo mejor de mi conocimiento", dijo, 
"ningún tratado o acuerdo internacional

alguna vez ha dependido de ser firmado con un guiño o un asentimiento."

Como resultado de la presión pública, el Departamento de Estado cambió 
de rumbo y acordó contratar

al señorRabby y considerar a otros solicitantes ciegos.

Su primer cargo en 1990, fue en la Embajada de los Estados Unidos en 
Londres,

donde trabajó como suboficial.

Durante los siguientes 17 años fue enviado a Europa, Africa, América del 
Sur y Asia del Sur. Su último cargo fue como jefe de la sección política en

la Embajada de los Estados Unidos en Trinidad y Tobago. El señorRabby 
envió cables a Washington usando un apuntador de notas en Braille, y usó 
un programa de voz de computadora para escuchar mensajes de correo 
electrónico.

También tenía un asistente de tiempo completo. De lo contrario, su 
carrera diplomática no fue extraordinaria, y para el señorRabby, ese era 
el punto. Como luego escribió, "El verdadero problema que enfrentan las 
personas ciegas no es tanto la pérdida física de la vista, sino las 
bajas expectativas que la sociedad vidente

tiene de nosotros y la discriminación

que nos encontramos constantemente."

Avraham Rabby nació el 29 de junio de 1942 en Tel Aviv hijo de Eliezer y 
Shulamit (Rabinovitz) Rabby. Su padre era un hombre de negocios.

su madre ama de casa.

Cuando tenía 10 años, sus padres lo enviaron a un internado para ciegos 
en Worcester, Inglaterra. Continuó su educación en la

Universidad de Oxford, donde obtuvo una licenciatura en Español y 
Francés. Llegó a los Estados Unidos para su beca Fulbright en la 
Universidad de Chicago en 1967 e intentó hospedarse en un YMCA pero "Le 
dijeron que era una gran responsabilidad que una persona ciega se 
quedara allí," el señorRiccobono dijo. La experiencia inspiró al 
señor1)Rabby a participar activamente en la Federación Nacional de 
Ciegos. Se desempeñó como el primer presidente de su capítulo de 
Illinois y más tarde

en su junta directiva nacional. "Rami siempre fue un hombre muy 
gregario," dijo Emi Giles, una amiga de la familia que conoció al señor 
Rabby a través de su padre, James Nyman, quien estuvo activo en la 
federación. "El tenía esta risa loca. venía a la convención anual de la 
Federación Nacional de Ciegos en los Estados Unidos cada año alrededor 
del 4 de julio

sin importar en qué parte del mundo estaba trabajando.

No deja supervivientes inmediatos. Después de juvilarse, el señorRabby 
regresó a Israel, donde expandió su colección de monedas, disfrutaba 
comiendo en los últimos restaurantes comentados, Escuchó la radio 
Británica y Estadounidense y viajó mucho. También mantuvo

su activismo, enviando cartas al editor cuando sintió que los ciegos 
estaban siendo maltratados por la sociedad. "Una persona ciega ve el 
mundo de manera diferente a

una persona vidente", dijo el señor Rabby a The New York Times en un 
perfil de 2007.

"Nuestras impresiones no son menos válidas."