[Nfbespanol-talk] Un Diplomático Estadounidense Con Una Visión Global Extraordinaria

[Frida Aizenman]

The New York Times, USA
Sábado, 7 de julio, 2007

Un Diplomático Estadounidense Con Una Visión Global Extraordinaria

Por MARC LACEY

Leyenda: Abraham Rabby en camino al Departamento de Estado de Estados Unidos
en Washington, D.C. Andrew Councill de The New York Times

COMO jefe de la sección política de la Embajada Americana aquí en los
últimos dos años, Abraham Rabby ha tenido el trabajo de analizar el panorama
político de Trinidad para Washington.

El hecho de que él no ha visto realmente a la isla del Caribe, o cualquiera
de los lugares en los cinco continentes donde se ha ubicado, no lo ha
bloqueado.

"Yo, necesariamente escucho más de lo que una persona vidente lo haría",
dijo. "Si estoy caminando por una calle, puedo darme cuenta de que hay un
edificio junto a mí, por el eco de mis pies, o por mi bastón. Un ciego ve el
mundo diferente a una persona vidente. Nuestras impresiones no son menos
válidas."

El señor Rabby, que perdió la vista a la edad de 8 años, a causa de
desprendimiento de retina, es el primer diplomático ciego del Departamento
de Estado. Es un logro por el que luchó en la década de 1980, pasando tres
pruebas de acceso por escrito, y dos ejercicios orales en el camino. Pero
incluso entonces, el Departamento de Estado le prohibió estar en el cuerpo
diplomático.

"No le pedimos a una persona ciega que conduzca un autobús, o que sea un
cajero bancario", explicó George S. Vest, quien era el director de personal
del Servicio Foráneo, en una entrevista de 1988. "Hay trabajos que son
peligrosos o no aptos para ellos. Y el Servicio Foráneo, está lleno de
puestos de trabajo así".

El departamento sostiene que los diplomáticos, los ciegos incluidos, tienen
que ser capaces de trabajar en cualquier parte del mundo, y trabajar con
documentos confidenciales sin ninguna ayuda exterior. Además, funcionarios
del Departamento de Estado, dijeron que los diplomáticos tienen que ser
capaces de captar los indicios no verbales, tales como guiños, o la
inclinación de la cabeza, que a veces pueden tener más significado que las
palabras que pronunciaron.

Pero el señor Rabby ilustra otra característica esencial de los
diplomáticos: la perseverancia. "Ningún tratado internacional ha sido
decidido en base de un guiño o una inclinación de cabeza", replicó, después
de contratar a un abogado y retar la política del Departamento de Estado,
que data del siglo 18.

Ayudando a los esfuerzos del señor  Rabby, fué una ley federal que prohíbe
al gobierno descalificar a los empleados potenciales a causa de
discapacidades. Finalmente, después de que los medios de comunicación y el
Congreso se enteraron de su caso, el Departamento de Estado dio marcha
atrás. La nueva política consideraría a diplomáticos con discapacidad en
base de caso por caso. El señor   Rabby se convirtió en el caso Número 1.

En 1990, fué a Londres, donde fué destinado a la embajada allí como oficial
menor político. Se trasladó junto a Pretoria, Sudáfrica, donde Nelson
Mandela acababa de ser liberado de la prisión, y donde el señor   Rabby fue
testigo de las primeras elecciones libres del país. "Fué una de las
experiencias más estimulantes de mi vida", aseguró, señalando que él fué uno
de los observadores electorales de la embajada.

"La gente me pregunta cómo puedo evaluar una reunión multitudinal política
si no puedo ver", dijo. "Yo les digo que escucho a la multitud y a los
oradores. Usted puede sentir lo que está pasando."

Pasó tiempo en Washington, en la Oficina del Departamento de Estado de los
Derechos Humanos, y fué destinado a Lima, y a Nueva Delhi. Durante una
temporada en la Misión de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, ayudó
a escribir proyectos de ley relativos a la alfabetización, la salud mundial
y los derechos de las personas con discapacidad.

Su último destino: Se retiró a finales de junio a la edad de jubilación
obligatoria de 65 años, fué a Puerto España, donde se convirtió en un
experto en el sistema político de Trinidad, que durante mucho tiempo se ha
dividido entre los partidos, uno predominantemente afro-Trinidad, y un
indo-trinitario.

Cuándo los periodistas descendieron recientemente en Trinidad en busca de
información sobre el supuesto complot para hacer estallar una bomba en una
línea de combustible en el Aeropuerto Internacional de Kennedy, que se
remontó
a esta isla del Caribe, él se convirtió en uno de los funcionarios con quien
hablar.

"Un diplomático tiene un montón que escribir, mucho que leer, mucho que
pensar, mucho de que hablar, y tiene que asistir a muchas reuniones", dijo.
Gracias a los avances tecnológicos, y a una asistente a tiempo completo, el
señor   Rabby podía hacer todas esas cosas también.

Escribió sus cables a Washington utilizando una máquina que escribe en
Braille. Luego se los leyó de regreso a su asistente, Rhonda Singh, quien
los pasó a máquina. También tenía un ordenador con un programa de voz que le
permitió escuchar sus mensajes de correo electrónico.

En cuánto al seguimiento de la evolución de noticias, la señora    Singh,
una ciudadana estadounidense que vive en Trinidad, le leía los periódicos
locales. "Yo era básicamente sus ojos", dijo.

Nacido en Israel, el señor     Rabby, que se conoce como Rami, fué enviado a
vivir con una tía en Inglaterra a la edad de 10 porque sus padres creían que
las escuelas eran mejores para los ciegos allí. Un hebreoparlante,
rápidamente dominó Inglés en el colegio para muchachos Ciegos, Worcester
College for the Blind.

"Recuerdo que el director salía para hablar con grupos acerca del colegio, y
decía que, enseñamos a nuestros muchachos a independizarse, y, si era
necesario, a no dejarse", recordó el señor      Rabby .

Fué a Oxford, donde estudió francés y español. Encontrar un trabajo después
de la universidad fué un reto. "Una y otra vez, me encontré con los
reclutadores que consideraban que una persona ciega no podía trabajar en la
gerencia", dijo en el acento británico que nunca ha perdido.

Finalmente, se unió a Ford Motor Company en Gran Bretaña, donde trabajó en
los recursos humanos. Después de un año, se trasladó a los Estados Unidos, y
obtuvo una licenciatura M.B.A. en la Universidad de Chicago.

Después de su graduación en 1969, buscó un programa de entrenamiento en la
gerencia, pero tuvo pocas ofertas después de "docenas y docenas, si no
cientos" de entrevistas.

Finalmente consiguió un trabajo con una firma de consultoría de gerencia,
Hewitt Associates, y más tarde se trasladó a Citibank. También pasó un
tiempo como consultor independiente, escribiendo una serie de guías de
trabajo, incluyendo uno de asesoramiento a los solicitantes de empleo
ciegos.

"Uno de mis problemas en mi vida laboral, es que después de algunos años me
pongo un poco cansado de lo que estoy haciendo y quiero cambiar", dijo
Rabby, que se convirtió en un ciudadano estadounidense en 1980.

Fué mientras vivía en Nueva York que decidió dar el salto en las relaciones
internacionales, un interés por largo tiempo. rotaciones regulares de sus
diplomáticos, del Departamento de Estado había demostrado ser un ajuste
perfecto.

Su lucha para unirse al Servicio Foráneo ha ayudado a otros a lo largo del
camino. Ahora hay cuatro funcionarios ciegos del Servicio Foráneo
estacionados en todo el mundo, el Departamento de Estado dijo que, entre
unos 170 empleados con discapacidad en el Servicio Foráneo en el extranjero.

El señor      Rabby dijo que funcionarios ciegos en el Servicio Foráneo
recientemente han sido restringidos de las solicitudes de adjudicación de
visado debido a su incapacidad para verificar las fotografías y firmas de
las solicitudes.

El señor       Rabby, quien atribuye la decisión al aumento de las
restricciones después de los ataques del 11 de septiembre, dijo que trabajó
con visas al inicio de su carrera en Londres, con la ayuda de un lector,
quien verificó los documentos por él. Él hizo las preguntas, y evaluó las
respuestas.

"El Departamento de Estado todavía no está plenamente en el lado de los
ángeles", dijo. Un funcionario del Departamento de Estado niega que existe
una política que restringía las asignaciones de los diplomáticos ciegos. Las
decisiones sobre la asignación de personal, dijo el funcionario, se realizan
en base de caso por caso, en conformidad con la ley.

Incluso antes de que el señor        Rabby marchara por el mundo como
diplomático, ya estába testificando ante el Congreso en su búsqueda de
trabajo. Dijo entonces que él no quería ser puesto en un casillero como
diplomático ciego.

"Las personas ciegas son tan diferentes entre sí como las personas
videntes", dijo a los miembros del Consejo de Asuntos Exteriores de la
Cámara, y a los Comités del Servicio Civil en 1989. "No hay tal cosa como
una categoría llamada" ciega ".

Prior Beharry ha contribuido a este informe.


http://www.nytimes.com/2007/07/07/world/americas/07rabby.html?_r=1&ref=world&pagewanted=all&oref=slogin

----- Original Message ----- 
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To: <BlindNews at BlindProgramming.com>
Sent: Sunday, July 08, 2007 6:27 AM
Subject: A U.S. Diplomat With an Extraordinary Global View


> The New York Times, USA
> Saturday, July 07, 2007
>
> A U.S. Diplomat With an Extraordinary Global View
>
> By MARC LACEY
>
> Caption: Avraham Rabby en route the U.S. Department of State in
> Washington, D.C. Andrew Councill for The New York Times
>
> AS chief of the political section at the American Embassy here for the
> last two years, Avraham Rabby has had the job of surveying Trinidad's
> political landscape for Washington.
>
> The fact that he has not actually seen the Caribbean island - or any of
> the places on five continents where he has been posted - has not stymied
> him.
>
> "I necessarily listen more than a sighted person would," he said. "If I'm
> walking along a street, I can tell there is a building next to me because
> of the echoes of my feet or my cane. A blind person sees the world
> differently from a sighted person. Our impressions are no less valid."
>
> Mr. Rabby, who lost his sight at the age of 8 because of detached retinas,
> is the State Department's first blind diplomat. It is an achievement he
> fought for in the 1980s, passing three written entrance exams and two oral
> exercises along the way. But even then, the State Department barred him
> from the diplomatic corps.
>
> "You don't ask a blind person to drive a bus or be a bank teller," George
> S. Vest, who was the personnel director for the Foreign Service, explained
> in a 1988 interview. "There are jobs which are dangerous or unsuitable for
> them. And in the Foreign Service, we're full of jobs like that."
>
> The department contended that diplomats, blind ones included, had to be
> able to work anywhere in the world and to work with confidential documents
> without any outside aid. In addition, State Department officials said,
> diplomats had to be able to pick up on nonverbal cues, such as winks or
> nods, which can sometimes have more meaning than the words being uttered.
>
> But Mr. Rabby illustrated another essential quality of diplomats:
> perseverance. "No international treaty has ever been decided on the basis
> of a wink or a nod," he retorted, after hiring a lawyer and challenging
> the State Department's policy, which dated from the 18th century.
>
> Aiding Mr. Rabby's effort was a federal law barring the government from
> disqualifying prospective employees because of disabilities. Eventually,
> after the news media and Congress found out about his case, the State
> Department reversed course. The new policy would consider disabled
> diplomats on a case-by-case basis. Mr. Rabby became case No. 1.
>
> In 1990, he was off to London, where he was posted at the embassy there as
> a junior political officer. He moved next to Pretoria, South Africa, where
> Nelson Mandela had just been freed from prison and where Mr. Rabby
> witnessed the country's first free elections. "It was one of the most
> stimulating experiences in my life," he said, noting that he was one of
> the embassy's election observers.
>
> "People ask me how I can assess a political rally if I can't see it," he
> said. "I tell them that I listen to the crowd and to the speakers. You can
> sense what is going on."
>
> He spent time in Washington at the State Department's Bureau of Human
> Rights, and in postings in Lima and New Delhi. During a stint at the
> United States Mission to the United Nations, he helped write resolutions
> dealing with literacy, global health and the rights of the disabled.
>
> His final posting - he retired at the end of June at the mandatory
> retirement age of 65 - was to Port of Spain, where he became an expert in
> Trinidad's political system, which has long been divided between parties,
> one predominantly Afro-Trinidadian and one Indo-Trinidadian.
>
> When journalists descended on Trinidad recently in search of information
> on the suspected plot to set off a bomb at a fuel line at Kennedy
> International Airport that was traced back to this Caribbean island, he
> became one of the officials to talk to.
>
> "A diplomat does a lot of writing, a lot of reading, a lot of thinking, a
> lot of talking and has to attend a lot of meetings," he said. Thanks to
> technological advances and a full-time assistant, Mr. Rabby could do all
> of those things too.
>
> He wrote his cables to Washington using a machine that wrote in Braille.
> He then read them back to his assistant, Rhonda Singh, who typed them up.
> He also had a computer with a speech program that allowed him to listen to
> his e-mail messages.
>
> As for tracking news developments, Ms. Singh, an American citizen who
> lives in Trinidad, read him the local papers. "I was basically his eyes,"
> she said.
>
> BORN in Israel, Mr. Rabby, who is known as Rami, was sent to live with an
> aunt in England at the age of 10 because his parents believed there were
> better schools for the blind there. A Hebrew speaker, he quickly mastered
> English at Worcester College for Blind Boys.
>
> "I remember the headmaster used to go out and speak to groups about the
> school, and he used to say that we teach our boys to stand on their own
> two feet and, if necessary, to step on yours too," Mr. Rabby recalled.
>
> He went off to Oxford, where he studied French and Spanish. Finding a job
> after college proved a challenge. "Time and time again I met recruiters
> who felt that a blind person could not work in management," he said in the
> British accent that he has never lost.
>
> Eventually, he joined Ford Motor Company in Britain, where he worked in
> human resources. After about a year, he moved to the United States and
> earned an M.B.A. at the University of Chicago.
>
> After graduation in 1969, he sought out a management training program, but
> had few offers after "dozens and dozens, if not hundreds" of interviews.
>
> He finally landed a job with a management consulting firm, Hewitt
> Associates, and later moved to Citibank. He also spent time as an
> independent consultant, writing a number of employment guides, including
> one giving advice to blind job seekers.
>
> "One of my problems in my working life, after a few years I get a bit
> tired of what I am doing and I want to change," said Mr. Rabby, who became
> an American citizen in 1980.
>
> It was while living in New York that he decided to make the jump into
> international relations, a longtime interest. The State Department's
> regular rotations of its diplomats proved a perfect fit.
>
> His fight to join the Foreign Service has helped others along the way.
> There are now four blind Foreign Service officers stationed around the
> globe, the State Department said, among about 170 disabled Foreign Service
> employees overseas.
>
> MR. RABBY said blind Foreign Service officers had recently been restricted
> from adjudicating visa applications because of their inability to verify
> photographs and signatures of applications.
>
> Mr. Rabby, who attributes the decision to the increased restrictions after
> the Sept. 11 attacks, said he did visa work at the start of his career in
> London, with the assistance of a reader, who verified documents for him.
> He asked the questions and assessed the responses.
>
> "The State Department is not yet completely on the side of the angels," he
> said. A State Department official disputed that there was a policy in
> place restricting the assignments of blind diplomats. Decisions on
> assigning personnel, the official said, are made on a case-by-case basis
> in accordance with the law.
>
> Even before Mr. Rabby headed out into the world as a diplomat, he was
> already testifying before Congress on his quest for the job. He said back
> then that he did not want to be put in a pigeonhole as a blind diplomat.
>
> "Blind people are as different from one another as sighted people," he
> told members of the House Foreign Affairs and Civil Service Committees in
> 1989. "There is no such thing as a category labeled, 'blind.' "
>
> Prior Beharry contributed reporting.
>
>
> http://www.nytimes.com/2007/07/07/world/americas/07rabby.html?_r=1&ref=world&pagewanted=all&oref=slogin
>
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