[Nfbespanol-talk] La Junta Directiva Expulsa al Presidente del Carroll Center for the Blind

[Frida Aizenman]

Braille Monitor

Volumen 54, Número 5

Mayo, 2011

Gary Wunder, Redactor

 

La Junta Directiva Expulsa al Presidente del Carroll Center for the Blind
por Brian McGrory

Nota del redactor: los lectores del Monitor reconocerán al Carroll Center como una de las agencias de rehabilitación en la ceguera, más famosas, en el país. El siguiente relato apareció en la edición del Boston Globe, del 18 de marzo del 2011. Aquí está:

El presidente del aclamado Carroll Center for the Blind fué abruptamente expulsado por el voto de emergencia de la junta directiva de la escuela, el Miércoles por la noche en medio de cuestiones acerca de su actuación interna, y una investigación sobre si ha acosado a una empleada con discapacidad visual, de acuerdo a dos funcionarios afiliados a la escuela.


Todos menos uno de sus miembros de la junta, votó a favor de la eliminación de Michael Festa, un secretario estatal anterior de asuntos de los mayores en la administración de Patrick, y, antes de eso, un representante Estatal popular de Melrose. La única excepción, se abstuvo de votar, los funcionarios dijeron. Festa fué nombrado presidente de la institución, que se encuentra en un campus, a cinco hectáreas y media, en Newton, en septiembre del 2009.


Los dos funcionarios, que hablaron a condición del anonimato, ya que se trataba de un asunto del personal, dijeron que un abogado externo se ha contratado para investigar la preocupación por el comportamiento inadecuado de Festa, y que, el abogado hizo una presentación más o menos de noventa minutos a la junta directiva durante la reunión de emergencia en el centro de Boston. La presentación se centró en dos incidentes, los cuales, involucran a Festa al tocar a las trabajadoras, dijeron los funcionarios. El primero había sido en una fiesta de Diciembre en la escuela, y el segundo involucra a un testigo que vió a Festa abrazar a la trabajadora con discapacidad visual en el sótano de la escuela, dijeron los funcionarios.
la empleada no ha registrado una queja con los funcionarios escolares, y no ha tomado ninguna acción legal contra la institución o contra Festa, los funcionarios dijeron.



Contactado por teléfono en su casa de Melrose ayer, Festa describe su despido como "una situación en desarrollo" que él "no estaba en libertad de discutir." Cuándo se le preguntó específicamente sobre la posibilidad de acoso, Festa parecía sorprendido, y dijo, "Eso es totalmente de la nada. Puedo asegurarles por la tumba de mi padre que nunca he oído nada de eso."


Festa renunció formalmente ayer por la tarde en respuesta a la presión para su salida, de la junta directiva. Él no estuvo presente en la reunión del miércoles.
Un miembro de la junta directiva del Carroll Center, Joseph Abely, confirmó que Festa había renunciado, y luego, leyó una declaración diciendo, "Michael ha hecho muchas contribuciones significativas y positivas al centro durante su permanencia en el cargo como presidente. La junta directiva del centro aceptó la renuncia de Michael, ya que colectivamente consideró que un cambio en el liderazgo era apropiado."


Abely, el ex presidente ejecutivo de LoJack Corporation, fué nombrado por la junta directiva para ser presidente interino del Carroll Center mientras que la escuela busca un líder permanente. Se negó a dar detalles sobre el por qué a Festa se le pidió que se fuera. La mitad de una docena de otros miembros de la junta directiva, de manera similar, se negaron a hacer comentarios. El abogado del Carroll Center, David Cifrino, de McDermott Will & Emery, no regresó una llamada telefónica.

 

Dos funcionarios dijeron que Festa había sido advertido por los subordinados, y por un miembro de la junta directiva, acerca de su comportamiento tras la fiesta de diciembre, pero que había respondido haciendo referencia a su herencia Italiana, al parecer, lo que significa que son demostrativos, y propensos al contacto físico.


Al mismo tiempo que la junta directiva votó para poner fín al empleo de Festa, también votó a favor de restablecer un vicepresidente de hace mucho tiempo, Arthur O'Neill, a quien Festa había despedido a principios de este invierno, a su posición anterior, dijeron los funcionarios.


El despido de O'Neill había causado fricciones significativas entre Festa, y la junta directiva, ya que O'Neill, quien había trabajado en el Carroll Center durante treinta y nueve años, en muchos aspectos fué la cara de la escuela, a la mayor parte de la comunidad.


Los dos funcionarios dijeron que las autoridades policiales no han sido contactadas por miembros de la junta directiva, ya que la junta directiva, y los abogados, creen que las acciones de Festa no representan nada criminal. Pero se trataba de un nivel de contacto que la junta directiva considera inadecuado para el líder de la institución. Los funcionarios se esforzaron en señalar que la junta directiva actuó con rapidez y decisión tan pronto como se les presentó la información sobre Festa.
La mayoría de los miembros se enteraron de las acusaciones cuándo recibieron un aviso a fines de la semana pasada acerca de la reunión. Se reunieron en un despacho de abogados; escucharon una presentación; y, después de algún debate, votaron a favor de buscar la renuncia de Festa. Uno de los problemas bajo el liderazgo de Festa, dijeron los funcionarios, es que el Carroll Center ha sufrido de mediocre recaudación de fondos a consecuencia de una economía de tartamudez, y sus esfuerzos de mercadería se han retrasado en el tiempo.


La escuela es venerada por muchos de aquellos que han recurrido a ella durante momentos de dolor en sus vidas, después de haber perdido la vista. La escuela, que incluye dormitorios para algunos de los estudiantes, se especializa en dar nueva vida con habilidades a los que se quedan ciegos, en lugar de a las personas que nacen sin la capacidad de ver. Ofrece un programa de vida independiente, y un programa de transición profesional, entre otros, para todas las edades. También es sede de una ampliamente elogiada regata para navegantes ciegos en el Puerto de Boston.


Pero en muchos sentidos, el Carroll Center es eclipsado por la escuela para ciegos, Perkins School for the Blind, ubicada a unas tres millas, y a menos de diez minutos de distancia, en Watertown. Perkins School tiene a Helen Keller en su lista de antiguos alumnos. Cuenta con un extenso campus, una junta directiva compuesta de estrellas famosas, y lista 229 millones de dólares de patrimonio en la última presentación ante la oficina de procuraduría general de Massachusetts. El Carroll Center, en comparación, lista 8.3 millones de dólares en patrimonio, de acuerdo con los archivos estatales.


Para Festa, esto es un desarrollo de su carrera poco probable. Él ha sido accesorio desde hace mucho tiempo y bien considerado en la política de Melrose, y luego en Beacon Hill, una voz progresista que, en casi nueve años en la Legislatura, luchó por el matrimonio gay, más frecuente democracia en ambas Cámaras autocráticas, y por una revisión de las leyes estatales de condena penal.



Fué nombrado secretario estatal de Asuntos de mayores por Patrick en Octubre del 2007, sólo para dejarlo abruptamente en enero del 2009, después de los informes de tener fricciones con JudyAnn Bigby, la secretaria de Salud y Servicios Humanos.
Cuándo Festa dejó el trabajo de asuntos de mayores, los principales defensores de las personas mayores, fuertemente criticaron al gobierno diciendo que si no fuera por Festa, los recortes en programas para personas mayores hubieran sido significativamente peores.
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