[Nfbespanol-talk] En Español, Letter of Support for H.R. 3086, the Fair Wages for Workers with Disabilities Act

[Frida Aizenman]

 De: David Andrews 

A: nfbnet-members-list at nfbnet.org 

Enviado: viernes, 24 de febrero , 2012 5:34 PM

Asunto: Carta de Apoyo por H.R. 3086, la Ley  de Salarios Justos para Trabajadores con Discapacidades, Fair Wages for Workers with Disabilities Act

 

De: "Freeh, Jessica" <JFreeh at nfb.org>
A: "dandrews at visi.com" <dandrews at visi.com>
Fecha: viernes, 24 de febrero, 2012 07:56:51 -0800
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23 de febrero, 2012

 

 

23 de febrero, 2012

Estimado Representante de los Estados Unidos:

Me dirijo a usted, a favor de H.R. 3086, La Ley de los Salarios Justos para los Trabajadores con Discapacidades, the Fair Wages for Workers  with Disabilities Act, del 2011. Si ya es uno de los copatrocinadores de esta resolución , le doy las gracias. Si no ha firmado como copatrocinador, le insto a que lo haga lo más pronto posible. También me dirijo a usted en representación de Estadounidenses con discapacidad que se ven afectados por el pago de salarios por debajo del salario mínimo que desean que esta resolución sea aprobada. Además, me dirijo a usted para hacer sonar la alarma contra aquellos que dicen que saben mejor lo que hacer para las personas con discapacidad que los estadounidenses en sí con discapacidad. Ellos le dirán que los estadounidenses con discapacidad no pueden hablar por sí mismos, y que han asumido "esta carga." Están tratando de negarnos nuestra propia voz en el Congreso y le pedimos escuchar a la gente, no a los auto-nombrados, los llamados voceros de las personas.

La Federación Nacional de Ciegos, y la creciente lista de más de cuarenta organizaciones de Estadounidenses con discapacidad que apoyan esta legislación son muy conscientes de que aquellos de ustedes que son copatrocinadores de la legislación, o que consideran la posibilidad de hacerlo, están recibiendo presión por parte de los representantes de los talleres cerrados, y de otros con certificados especiales de salarios que les permiten pagar menos del salario mínimo federal. Se les ha dicho que los trabajadores que reciben salarios por debajo del salario mínimo en el sistema de taller cerrado no tienen a donde ir, y que sus vidas serían destruidas por H.R. 3086. Aquellos de ustedes de Missouri, de hecho, pueden haber recibido un artículo de correspondencia que pregunta, "¿Dónde irán Sammy, Patti, y Becky cuando elimine sus puestos de trabajo?" Este volante también contiene citas de los padres, hermanos y cuidadores de los empleados del taller cerrado, preguntándose qué es lo que H.R. 3086 va a significar para sus seres queridos.

Sean cuales sean los motivos de la gente detrás de ello, la correspondencia se basa en ideas anticuadas sobre la capacidad de los trabajadores con discapacidad, y un compromiso equivocado a un modelo anticuado de servicio a dichos trabajadores. En lugar de participar en un diálogo constructivo acerca de lo que será la vida para los trabajadores con discapacidad, una vez que la exención de salarios por debajo del salario mínimo se reduzca progresivamente en tres años como lo requiere la H.R. 3086, los talleres optan por distribuir correspondencia destinada a tirar de sus fibras, para evocar su compasión, y para promover las bajas expectativas.

El argumento de los talleres cerrados es que algunas personas, particularmente aquellos con discapacidades graves de desarrollo, son simplemente no aptos para el empleo competitivo.
Esto es simplemente erróneo. El continuar con esta práctica cuando existen estrategias comprobadas de empleo es imperdonable.

También se nos dice que estas personas deben tener una opción. Todos estamos a favor de la libertad de elección, pero la verdadera libertad de elección sólo puede llegar con la información objetiva y exacta. ¿saben Sammy, Patti, y Becky que gente como ellos están, de hecho, trabajando en empleos competitivos? ¿Saben que los servicios de empleo con apoyo ya están disponibles para ayudarles a adquirir y mantener esos puestos de trabajo? ¿Acaso sus padres, tutores y seres queridos lo saben? Mi experiencia me dice que no lo saben. Más bien, hay muchas más probabilidades de no haber sido informados por el personal de los talleres cerrados, que con demasiada frecuencia comparten las bajas expectativas de la sociedad para las personas con discapacidad, y tienen un evidente conflicto de intereses, en que Sammy, Patti, y Becky nunca logren un empleo competitivo, y que el taller cerrado es lo mejor que pueden esperar. En resumen, lo que se les ha dicho no es ni exacto ni imparcial.

A pesar del tono de manipulación de la correspondencia, sin embargo, es justo lo suficiente como para preguntarse qué le va a pasar a Sammy, Patti, y Becky, y a otros como ellos, si se aprueba esta ley. Considero que la respuesta a esta pregunta está limitada sólo por el espíritu, la ambición, y la imaginación de los mismos trabajadores en sí con discapacidad, y por nuestra voluntad, como sociedad, a trabajar duro para ayudar a que tengan éxito en sus objetivos. Considero que los trabajadores con discapacidad pueden hacer mucho mejor que recibir unos centavos por hora. Bajo esta ley, o bien, se ganan los salarios reales en los talleres que en la actualidad los emplean, o van a recibir el entrenamiento y el apoyo que necesitan para obtener un empleo competitivo en otra parte. Imagine por un momento que todos los recursos del gobierno y filantrópicos que apoyan en la actualidad el sistema de taller cerrado fueran redirigidos a la búsqueda de oportunidades reales de empleo para personas con discapacidad. Si así fuera, sospecho que las soluciones hasta ahora impensables surgirían para ayudar a estas personas a tener éxito en situaciones de empleo competitivo.

La industria del taller cerrado ha existido desde hace más de setenta años. Muchos sostienen que se trata de un status quo aceptable, que no debe ser cambiado. Rechazamos esta formulación. Incluso, si considera que los que estamos abogando en contra de los salarios por debajo del salario mínimo no tenemos todas las respuestas, esto no es excusa para permitir que el sistema continúe. La práctica actual de pago de los salarios por debajo del salario mínimo es injusta, discriminatoria e inmoral, y ninguna cantidad de apretones de manos sobre lo que puede seguir puede cambiar eso. Por favor, no simplemente permita que la inercia dirija nuestro rumbo. Lo instamos a que usted y otros asociados que lo deseen, incluyendo a todos los de la industria del taller cerrado, trabajen con nosotros para encontrar soluciones reales para la gente como Sammy, Patti, y Becky, en lugar de encogersen de hombros y decir que la explotación debe continuar, porque nosotros, como sociedad no vamos a hacer el esfuerzo para llegar a algo mejor.

Hubo un tiempo en la historia de nuestra nación, cuando se creía que los AfroAmericanos tenían una capacidad limitada, y que sólo servían para mano de obra esclava en las plantaciones. Hubo un tiempo cuando se consideraba que las mujeres eran capaces sólo del mantenimiento del hogar de la familia, y por lo tanto no se les permitía siquiera votar. Afortunadamente nos dimos cuenta como una nación de que era la intolerancia y las bajas expectativas lo que definía las funciones de los Afroamericanos y de las mujeres en lugar de sus verdaderas capacidades. Nos dimos cuenta, aunque tardíamente, de que los Estados Unidos sería una nación mejor si las verdaderas capacidades de estos ciudadanos se desataran. Los estadounidenses con discapacidades están pidiendo a nuestros conciudadanos darse cuenta de que la intolerancia de las bajas expectativas está condenando a los trabajadores con discapacidad a la mano de obra casi esclava, y que el sistema que surge de estas bajas expectativas debe ser abolido.

H.R. 3086 permite por un período de gracia de tres años antes de que los talleres cerrados y otros empleadores sin fines de lucro que en la actualidad tienen los certificados especiales de los salarios, tengan que comenzar a pagar a sus trabajadores por lo menos el salario mínimo federal. Esto es bastante tiempo para que los talleres cerrados estudien los modelos de negocio de las entidades similares que ya están pagando los salarios de sus empleados competitivos, y hacer los ajustes a sus propias políticas y prácticas. Mientras tanto, los responsables políticos pueden reorientar los recursos para mejorar los programas como los de empleo con apoyo, y crear nuevas soluciones, para ayudar a los trabajadores con discapacidad a la transición de trabajo real de los salarios reales.

En cuanto a la libertad de elección: Soy una persona con una discapacidad. He estado ciego toda mi vida. Conozco el dolor y la desesperación que vienen con bajas expectativas y prejuicios. Afortunadamente, me dieron la oportunidad de tomar decisiones reales sobre mi vida y carrera, y experimentar la alegría de los logros que sólo pueden venir a través de la participación plena e igualitaria en la sociedad. Deseo que Sammy, Patti, y Becky tengan las opciones que tuve. Si los trabajadores con discapacidad en verdad desean quedarse en el taller cerrado que en la actualidad los contrata, o una instalación como esa, entonces, nadie les prohíbe hacerlo. Sin embargo, si H.R. 3086 es promulgada, donde quiera que decidan trabajar, van a recibir los salarios reales que les permitan vivir una vida más plena. Conocerán la satisfacción de recibir el salario igual por trabajo de igual valor que se merecen, además de cualquier satisfacción que puedan recibir de salir de la casa y estar con sus amigos. Ya no dependerán de los recursos de sus seres queridos, o de la asistencia pública para comprar las cosas que necesitan. Tendrán un ingreso disponible para gastar en la comunidad, contribuyendo con ello a nuestra sociedad y su economía. Pasarán de una existencia subsistente a una en la que puedan disfrutar de ir a una película con sus amigos, una comida ocasional en un restaurante, y todos los otros pequeños placeres de la vida que otros trabajadores Estadounidenses dan por hecho. Ellos se convertirán en personas libres con opciones reales, no virtuales esclavos con opciones falsas.

En nombre de la Federación Nacional de Ciegos, y las más de cuarenta otras organizaciones que apoyan esta resolución, y las millones de personas con discapacidad que representamos, le instamos a que nos acompañe en nuestro esfuerzo por cambiar el paradigma de las bajas expectativas, que con buenas intenciones, pero con devastadora explotación han dominado demasiado tiempo la vida de más de 300.000 estadounidenses con discapacidades. Le pedimos que exprese el valor de apoyar H.R. 3086, y la creatividad para buscar soluciones que permiten que los estadounidenses con discapacidad se conviertan en ciudadanos productivos. Le doy las gracias por su atención a este asunto urgente.

 

Atentamente,

 

     

 

Marc Maurer, Presidente

FEDERACIÓN NACIONAL DE CIEGOS

 

----- Original Message ----- 
From: David Andrews 
To: nfbnet-members-list at nfbnet.org 
Sent: Friday, February 24, 2012 5:34 PM
Subject: [Nfbnet-members-list] Letter of Support for H.R. 3086, the Fair Wages for Workers with Disabilities Act




  From: "Freeh, Jessica" <JFreeh at nfb.org>
  To: "dandrews at visi.com" <dandrews at visi.com>
  Date: Fri, 24 Feb 2012 07:56:51 -0800
  Subject: please post on all listservs
  Thread-Topic: please post on all listservs
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  February 23, 2012

   

  Dear United States Representative:

   

  I am writing to you in support of H.R. 3086, the Fair Wages for Workers with Disabilities Act of 2011.  If you are already one of the cosponsors of this bill, I thank you.  If you have not signed on as a cosponsor, I urge you to do so as quickly as you can.  I am also writing to you representing disabled Americans who are affected by subminimum wage payments who want this bill to pass.  Furthermore, I am writing to you to sound the alarm against those who say that they know better what to do for the disabled than disabled Americans themselves.  They will tell you that disabled Americans cannot speak for themselves and that they have taken on "this burden."  They are trying to deny us our own voice in Congress and we ask you to listen to the people, not to the self-appointed so-called spokesmen of the people.  

   

  The National Federation of the Blind and the growing list of over forty other organizations of disabled Americans that support this legislation are well aware that those of you who are cosponsoring this legislation or considering doing so are receiving considerable pressure from representatives of sheltered workshops and others holding special wage certificates that allow them to pay less than the federal minimum wage.  You are being told that the workers who receive subminimum wages in the sheltered workshop system have nowhere else to go, and that their lives would be destroyed by H.R. 3086.  Those of you from Missouri, in fact, may have received a piece of correspondence that asks, "Where will Sammy, Patti, and Becky go when you eliminate their jobs?"  This flyer also contains quotes from parents, siblings, and caregivers of sheltered workshop employees, wondering what H.R. 3086 will mean for their loved ones.  

   

  Wh<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />atever the motives of the people behind it, the correspondence is based on outdated ideas about the capacity of workers with disabilities and a misguided commitment to an antiquated model of service to such workers.  Rather than participating in a constructive dialogue about what life will be like for workers with disabilities, once the subminimum wage exemption is phased out in three years as required by H.R. 3086, the workshops choose to circulate correspondence meant to pull on your heartstrings, to evoke your pity, and to promote low expectations.  

    

  The argument of the sheltered workshops is that some people, particularly those with severe developmental disabilities, are simply unfit for competitive employment.  This is simply wrong.  To continue this practice when proven employment strategies exist is inexcusable.  

   

  We are also told that these individuals must be given a choice.  We are all for freedom of choice, but true freedom of choice can only come with unbiased and accurate information.  Do Sammy, Patti, and Becky know that people like them are in fact working in competitive jobs?  Do they know that services like supported employment are already available to help them acquire and keep such jobs?  Do their parents, guardians, and loved ones know this?  My experience tells me that they do not. Rather, they have far more likely been told by sheltered workshop staff­who all too often share society's low expectations for disabled people and have an obvious conflict of interest­that Sammy, Patti, and Becky will never achieve competitive employment and that the sheltered workshop is the best they can hope for.  In short, what they have been told is neither accurate nor unbiased.  

   

  Despite the manipulative tone of the correspondence, however, it is fair enough to ask what will happen to Sammy, Patti, and Becky and others like them if this bill passes.  I believe that the answer to this question is limited only by the spirit, ambition, and imagination of disabled workers themselves, and by our willingness as a society to work hard to help them succeed in their goals.  I believe that disabled workers can do far better than receiving pennies per hour.  Under this bill, they will either earn real wages in the workshops that currently employ them, or they will receive the training and support that they need to obtain competitive employment somewhere else.  Imagine for a moment that all of the government and philanthropic resources that are currently supporting the sheltered workshop system were redirected to finding real employment opportunities for people with disabilities.  If they were, I suspect that solutions as yet undreamt of would emerge to help such individuals succeed in competitive employment situations.  

   

  The sheltered workshop industry has existed for over seventy years.  Many argue that it is an acceptable status quo, which must not be changed.  We reject this formulation.  Even if you believe that those of us advocating against subminimum wages do not have all the answers, this is no excuse for allowing the system to continue.  The current practice of paying subminimum wages is unfair, discriminatory, and immoral, and no amount of hand-wringing about what may follow it can change that.  Please do not simply let inertia direct our course.  We are urging you and other willing partners, including any from the sheltered workshop industry, to work with us to find real solutions for people like Sammy, Patti, and Becky, rather than shrugging your shoulders and saying that the exploitation must continue because we as a society will not expend the effort to come up with anything better.  

   

  There was a time in our nation's history when African-Americans were believed to have limited capacity and were fit only for slave labor on plantations.  There was a time when women were thought capable only of maintaining the family home, and thus were not even permitted to vote.  Fortunately we realized as a nation that it was bigotry and low expectations that were defining the roles of African-Americans and women rather than their true capabilities.  We realized, albeit belatedly, that America would be a better nation if the true capacities of these citizens were unleashed.  Americans with disabilities are now calling upon our fellow citizens to realize that the soft bigotry of low expectations is condemning workers with disabilities to near-slave labor, and that the system that arises from these low expectations must be abolished.  

   

  H.R. 3086 allows for a grace period of three years before sheltered workshops and other nonprofit employers currently holding special wage certificates must begin to pay their workers at least the federal minimum wage.  This is plenty of time for sheltered workshops to study the business models of similar entities that are already paying their employees competitive wages and make adjustments to their own policies and practices.  Meanwhile, policy makers can redirect resources to enhance programs like supported employment, and create new solutions, to help workers with disabilities transition to real work for real wages.  

   

  As for freedom of choice: I am a person with a disability.  I have been blind all of my life.  I know the pain and despair that comes with low expectations and prejudice.  Fortunately, I was given the opportunity to make real choices about my life and career, and to experience the joy of the accomplishments that can only come through full and equal participation in society.  I want Sammy, Patti, and Becky to have the choices that I had.  If workers with disabilities truly want to stay in the sheltered workshop that currently employs them, or a facility like it, then no one will prohibit them from doing so.  However, if H.R. 3086 is enacted, wherever they choose to work, they will receive real wages that allow them to live fuller lives.  They will know the satisfaction of receiving the equal pay for equal work that they deserve, in addition to any satisfaction that they may receive from getting out of the house and being among their friends.  They will no longer be dependent upon the resources of their loved ones or on public assistance in order to buy the things they need.  They will have disposable income to spend in the community, thereby contributing to our society and its economy.  They will go from a subsistent existence to one in which they can enjoy taking in a movie with their friends, an occasional restaurant meal, and all of the other small pleasures of life that other American workers take for granted.  They will become free people with real choices, not virtual slaves with false ones.  

   

  On behalf of the National Federation of the Blind, the over forty other organizations that support this bill, and the millions of disabled people we represent, we urge you to join us in our effort to change the paradigm of low expectations and kindly meant but devastating exploitation that has too long dominated the lives of over three hundred thousand Americans with disabilities.  We ask you to express the courage to support H.R. 3086 and the creativity to seek solutions that allow Americans with disabilities to become productive citizens.  I thank you for your attention to this urgent matter.  

   

  Sincerely,

   

        

   

  Marc Maurer, President

  NATIONAL FEDERATION OF THE BLIND

   


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