[Nfbespanol-talk] En Español, Contents of Braille Letter

Tue Jun 25 17:10:19 UTC 2013

Estimados Compañeros Federacionistas:

El miércoles envié copias de una carta relativa a la enseñanza del Braille a nuestros estudiantes K-12.  Uno de los adjuntos era la carta en un formato de imagen PDF.  Dado que esto es inaccesible, (lo lamento,) estoy incluyendo a continuación, el texto de la carta.  Otro apego al correo, incluye la carta en un documento de Microsoft Word.

David Andrews

DEPARTAMENTO DE EDUCACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS, OFICINA DE EDUCACIÓN ESPECIALIZADA Y SERVICIOS DE REHABILITACIÓN

19 DE JUNIO DEL 2013
Estimado colega:
Durante décadas, el Braille ha sido una herramienta clave para la alfabetización para muchas personas ciegas y con discapacidad visual. La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, Individuals with Disabilities Education Act, (IDEA o Ley),1 en sección 614(d)(3)(B)(iii), con referencia específica a la responsabilidad de una agencia pública para hacer disposiciones para la enseñanza en braille en la educación de estudiantes ciegos y con discapacidad visual. En este requisito se establece que, "en el caso de un niño que es ciego o con discapacidad visual, [el Programa de Educación Individualizada, Individualized Education Program (IEP) el Equipo debe] proveer instrucción en Braille y el uso de Braille, a menos que el equipo del Programa de Educación Individualizada, IEP, determine, después de una evaluación de lectura y escritura del niño, abilidades, necesidades, y medios de lectura y escritura adecuados (incluiendo una evaluación de las necesidades futuras del niño para instrucción en Braille o el uso de Braille), en que la instrucción en Braille o el uso de Braille no es adecuado para el niño." En la reautorización de 1997 de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, el Congreso añadió este requisito para que a los estudiantes ciegos y con discapacidad visual se les proporcione la enseñanza Braille que es necesaria para que reciban una educación pública gratuita y adecuada (FAPE). Esta se mantuvo sin cambios cuando La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, fue reautorizada en el 2004.2 Este requisito se aplica por igual a los niños que necesitan instrucción Braille cuando se inscriben en el kinder, así como a los niños que se beneficiarán de la instrucción Braille porque se enfrentan a la perspectiva de una futura pérdida de la vista, más tarde en sus carreras educativas.
A pesar de este requisito, una de las más graves preocupaciones expresadas por los padres de familia, y los defensores de los niños ciegos y con discapacidad visual es que el número de estudiantes que reciben instrucción en Braille ha disminuido considerablemente en las últimas décadas. Como resultado, estas personas creen que no se está proporcionando instrucción Braille a algunos estudiantes para los cuales puede ser adecuado. El propósito de esta carta es orientar a los Estados y agencias públicas, a fin de reafirmar la importancia de la enseñanza del Braille como herramienta de alfabetización de los estudiantes ciegos y con discapacidad visual, para aclarar las circunstancias en las que debe ser proporcionado, y reiterar el alcance de una evaluación necesaria para guiar las decisiones de los equipos del Programa de Educación Individualizada, IEP, en esta área.3 Esta carta también identifica los recursos que están diseñados para ayudar a fortalecer la capacidad del personal estatal y local para satisfacer las necesidades de los estudiantes que son ciegos o con discapacidad visual.
' Parte B de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, Individuals with Disabilities Education Act, 20 U.S.C. §§1401, 1411-1419 (2004).
2 La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, Parte B reglamento en 34 CFR §300.324(a)(2)(iii) incorpora este requisito legal textualmente.
3 Los alumnos ciegos y con discapacidad visual también están protegidos por otras dos leyes federales: La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 (Sección 504), que prohíbe la discriminación por discapacidad por parte de entidades, como las escuelas públicas, que reciben asistencia financiera federal (29 U.S.C. § 794, 34 CFR parte 104); y Título II de la Ley de Americanos con Discapacidad, Americans with Disabilities Act, de 1990 (Título II), que prohíbe la discriminación por discapacidad por parte de entidades públicas, incluyendo escuelas públicas, independientemente de que reciban asistencia financiera federal (42 U.S.C. §§ 12131-12134, 28 CFR part 35). La Oficina de Derechos Civiles (OCR) en los Estados Unidos, Departamento de Educación, hace cumplir la Sección 504 en las escuelas públicas y, junto con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, hace cumplir el Título II en las escuelas públicas. Información sobre la aplicación de La Oficina de Derechos Civiles, OCR, está disponible en el sitio web de OCR en

www.ed.gov/ocr.

400 MARYLAND AVE. S.W., WASHINGTON, DC 20202-2600
www,ed.gov
La misión del Departamento de Educación es promover el logro de los estudiantes y la preparación para la competitividad global al
fomentar la excelencia educativa y la igualdad de acceso

Página 2  Estimado colega; Historial de Enseñanza Braille

En el otoño del 2010, cerca de 30.000 de los estudiantes que se desempeñaron  bajo la Parte B de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, fueron reportados como teniendo "discapacidad visual incluyendo la ceguera" como su discapacidad primaria, (aproximadamente 0.07% del total de la población de la escuela4). La población de niños que reciben servicios bajo la Parte B de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, debido a la ceguera o discapacidad visual es extremadamente diversa. Estos niños presentan una amplia gama de problemas de la vista y diferentes adaptaciones a la pérdida de la vista. En relación con el grado de pérdida de la vista, la población estudiantil incluye a las personas que son totalmente ciegas y las personas con un mínimo de percepción de la luz, así como las personas con diferentes grados de visión baja. En cuanto a la adaptación a la pérdida de la vista, las personas con grados similares de pérdida de la vista pueden funcionar de manera muy diferente. Un déficit visual importante que podría plantear obstáculos formidables para algunos niños puede representar mucho menos formidables obstáculos para los demás. Esto se debe a adaptaciones a la pérdida de la vista que son moldeados por factores individuales, como la disponibilidad y el tipo de apoyo a la familia y el nivel de desarrollo intelectual, emocional, físico, y el funcionamiento del motor del niño.
El desafío para los educadores de niños ciegos y con discapacidad visual es cómo enseñar las habilidades que los niños videntes normalmente adquieren a través de la vista. Los estudiantes ciegos y con discapacidad visual usan una variedad de métodos para aprender a leer, escribir, y adquirir otras habilidades. Para propósitos de lectura, algunos estudiantes usan braille exclusivamente; mientras que otros usan letras grandes o impresión regular con o sin ayudas de baja visión. Hay otros que usan una combinación de métodos, incluyendo Braille, letra grande, ayudas de baja visión, y dispositivos con el habla generada por ordenador, mientras que otros tienen suficiente vista funcional, de uso de inprenta regular.
A pesar de la amplia gama de problemas de visión y diferentes adaptaciones a la pérdida de vista en la población de estudiantes ciegos y con discapacidad visual, el Braille ha sido un medio de lectura y escritura muy eficaz para muchos de ellos. La investigación ha demostrado que el conocimiento del Braille proporciona numerosos beneficios tangibles e intangibles, incluyendo el aumento de la probabilidad de obtener un empleo productivo y mayor auto estima.5 Teniendo en cuenta estos beneficios, es importante que los Estados y sus agencias públicas garanticen la aplicación adecuada de los requisitos de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, en relación con la enseñanza de Braille.
4 Fuente: www.ideadata.org; véase también 34 CFR §300.8(c)(13).
s Bell, E. C. & Mina, N. "La Encuesta de Empleo de la Rehabilitación para Adultos Ciegos y con Discapacidad Visual: Resultados Finales." Revista titulada Journal of Blindness, Innovation & Research, Volumen, Número1 (2013): Accedida el 8 de abril, 2013. www.pdrib.cominages/researchreports.pho.

Página 3  Estimado colega: Enseñanza del Braille y otros requisitos de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA,
En la aplicación del requisito de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, respecto a la Enseñanza del Braille, los siguientes requisitos de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, adicionales son aplicables. Bajo La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, cada Estado y sus agencias públicas deben hacer que la Familia y la Sociedad de Defensores de la Educación, FAPE, esté a disposición de los niños con discapacidades específicas que residen en el Estado en los rangos de edad obligatoria a través de un Programa de Educación Individualizada, IEP, desarrollado adecuadamente. El Programa de Educación Individualizada, IEP, de cada niño debe incluir la educación especializada y los servicios y ayudas relacionados, y los servicios que sean necesarios para garantizar la participación significativa de cada niño, y el progreso en el plan de estudio de educación general que se ofrece a los estudiantes sin discapacidades adicionales. 34 CFR §§300.101, 300.201, y 300.320-300.324.
Bajo 34 CFR §300.304(c)(4) y (6), una evaluación debe examinar al niño en todas las áreas relacionadas con la supuesta discapacidad y debe ser lo suficientemente completa para identificar toda la educación especial del niño y las necesidades de servicios relacionados. También, bajo 34 CFR §300.304(c)(1)(iv), las evaluaciones y otros materiales de evaluación para evaluar a un niño deben ser realizadas por personal capacitado y bien informado.
La Enseñanza de Braille y el Uso de Braille
Los equipos del Programa de Educación Individualizada, IEP, deben asegurar que los niños que son ciegos o con discapacidad visual reciban la instrucción de Braille que necesitan para recibir a la Familia y a la Sociedad de Defensores de la Educación, FAPE, y garantizar su acceso efectivo a la educación general que se ofrece a los estudiantes sin discapacidades. Con este fin, los equipos del Programa de Educación Individualizada, IEP, para los estudiantes ciegos y con discapacidad visual deben tener en cuenta las necesidades de cada niño para la instrucción Braille adecuada en un caso por caso individual, y sin demora injustificada. La instrucción sistemática y periódica del personal con conocimientos y el entrenamiento adecuado es esencial para que un niño se convierta en experto en Braille. Los equipos del Programa de Educación Individualizada, IEP, deben asegurarse de que el tiempo de instrucción asignado para la enseñanza de Braille es suficiente para proporcionar el nivel de instrucción determinado que es adecuado para el niño. Por ejemplo, si un estudiante en particular tiene poca o ninguna habilidad en la lectura y la escritura Braille, Los equipos del Programa de Educación Individualizada, IEP, puede concluir que la instrucción frecuente e intensiva en Braille probablemente sería necesaria para que el estudiante tenga acceso significativo al plan de estudios general.
el alcance de La Evaluación Relacionada con la Enseñanza de Braille.
La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, requiere que la instrucción en Braille deba ser proporcionada a un niño que es ciego o con discapacidad visual, a menos que el equipo del Programa de Educación Individualizada, IEP, determine, después de una evaluación de lectura y escritura del niño, abilidades, necesidades, y medios de lectura y escritura adecuadas (incluiendo una evaluación de las necesidades futuras del niño para instrucción en Braille o el uso de Braille. En general, las determinaciones relativas a los componentes de las evaluaciones de los niños en particular son asuntos de la competencia de los funcionarios estatales y locales. La evaluación del estado de la vista y la necesidad (o necesidad futura) para la instrucción Braille debe ser exhaustiva y rigurosa, debe incluir una valoración de medios con datos basados, basándose en una serie de modalidades de aprendizaje, incluyendo una evaluación funcional auditiva, táctil y visual. Una evaluación del estado de la vista de un niño generalmente incluiría la naturaleza y el alcance de la deficiencia visual del niño, y su efecto, por ejemplo, en la capacidad del niño para aprender a leer, escribir, hacer cálculos matemáticos, y utilizar los ordenadores y otros.

Página 4  Estimado colega: Enseñanza de Braille
Tecnología asistiva, así como la capacidad del niño para participar y progresar en el plan de estudio que se ofrece a los estudiantes sin discapacidades. Tal evaluación general, estaría estrechamente vinculada a la evaluación de la lectura del niño, presente y futura, y los objetivos de escritura, las necesidades, y la lectura adecuada y medios de escritura. La información obtenida a través de la evaluación general, debe ser utilizada por el Equipo del Programa de Educación Individualizada, IEP, para determinar si sería conveniente prever a un niño ciego o con discapacidad visual con la instrucción en Braille o el uso de Braille como lo exige La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA. Factores tales como la escasez de personal capacitado para proporcionar instrucción en Braille, la disponibilidad de medios de lectura alternativos (incluyendo materiales de impresión ampliados, materiales grabados o equipos con salida de voz), o la cantidad de tiempo necesario para proporcionar a un niño con la instrucción suficiente y regular, a fin de lograr el dominio en Braille, no podrán utilizarse para negar la enseñanza del Braille a un niño. Más bien, sería conveniente negar la enseñanza de Braille a un niño solo cuando el Equipo del Programa de Educación Individualizada, IEP, del niño, determine, después de una evaluación de lectura y escritura del niño, basado en los resultados de una evaluación exhaustiva y rigurosa, determina que la instrucción en Braille o el uso de Braille no es adecuado para el niño." Además, debido a que la evaluación también debe evaluar las necesidades futuras del niño, el estado actual de la vista de un niño no debe necesariamente determinar si sería adecuado para ese niño recibir instrucción en Braille, mientras que en la escuela. Esto es particularmente cierto para un niño con una afección ocular degenerativa que puede tener un alto grado de visión funcional cuando se lleva a cabo la evaluación. La evaluación de ese niño tendría que evaluar si, a pesar del estado actual de la visión del niño, el niño aún puede beneficiarse de la instrucción Braille, mientras que en la escuela para aumentar la probabilidad de que el niño va a obtener un empleo productivo y ser capaz de participar más plenamente en la familia y en la vida comunitaria.
Oficina de Programas de Educación Especializada, Inversiones y Sujeción A. Preparación Personal
Para ayudar a asegurar que los niños con ceguera y discapacidad visual reciban los servicios adecuados, las intervenciones basadas en la evidencia y materiales y los medios adecuados incluyendo la instrucción en Braille, los Programas del Departamento de Educación Especializada de los Estados Unidos (OSEP) otorga becas competitivas, a fin de apoyar los programas universitarios que preparan a los maestros de los alumnos ciegos o con discapacidad visual. Durante el año fiscal (FY) 2012, OSEP invirtió aproximadamente 18.6 millones de dólares de los fondos de la conceción discrecionales específicamente para mejorar los servicios y resultados para los niños ciegos o con discapacidad visual. Estos fondos apoyan una variedad de personal y preparación de proyectos de tecnología para aumentar el número de profesionales certificados y con licencia con las habilidades únicas y especializadas necesarias para apoyar la educación de los alumnos con ceguera y discapacidad visual. Fondos de los programas de preparación del personal de OSEP para los maestros de los alumnos ciegos o con discapacidad visual, maestros de Braille, y la orientación y los instructores de movilidad. OSEP requiere que estos programas de desarrollo de personal incluyan planes de estudio y cursos de Braille y enseñanza Braille.

Página 5 Estimado Colega: la Enseñanza de Braille B. Materiales de Enseñanza accesibles
Oficina de Programas de Educación Especializada, OSEP, OSEP también financia las inversiones en tecnología que promueven el desarrollo, la demostración y el uso de tecnologías que proporcionan a los estudiantes con discapacidad en acceder material impreso, la igualdad de acceso al plan de estudios de educación general a través de la colaboración con diversos sectores industriales, educativos y colaboradores de consumo. Estas oportunidades de financiación están diseñadas para ayudar a fortalecer la capacidad estatal y local, a fin de satisfacer las necesidades educativas de los niños que son propensos a experimentar pérdida de la vista en la niñez o en la adolescencia temprana.
Además, la Oficina de Programas de Educación Especializada, OSEP apoya varias iniciativas para promover el acceso oportuno a los materiales educativos accesibles para estudiantes ciegos y con discapacidad visual al Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, National Instructional Materials Access Center (NIMAC) el cual, es un repositorio nacional que hace que los Materiales de Enseñanza con accesibilidad sean estándar. Hay 6 archivos disponibles para la producción de materiales educativos impresos en formatos especializados. El Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, NIMAC, recibe archivos en formato NIMAS de los editores de libros de texto, de las agencias estatales educativas (SEAs) y de las agencias educativas locales (LEAs), y hace que los archivos sean disponibles para su descarga en una variedad de formatos especializados, tales como Braille, texto de audio o digital, en nombre de los estudiantes de primaria y secundaria que son ciegos, con discapacidad visual, o tienen, otros problemas de lectura. De conformidad con los requisitos de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, para las agencias estatales educativas, SEAs, y las agencias educativas locales, LEAs, para que los materiales de instrucción sean accesibles y disponibles para las personas que son ciegas y con discapacidad visual, o tienen otros problemas de lectura impresa, todos los Estados deben adoptar al Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, NIMAS; sin embargo, las agencias estatales educativas, SEAs, y las agencias educativas locales, LEAs, sin embargo, no están obligadas a  coordinar con el Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, NIMAC, en la realización de esta responsabilidad.7
Se anima a las agencias estatales educativas, SEAs, y a las agencias educativas locales, LEAs, a acceder a Bookshare, una biblioteca digital accesible en línea, que permite a los estudiantes acceder a una colección amplia y diversa de títulos para la escuela o el placer de leer, incluyendo, los libros de texto, literatura, lectura recreativa, materiales de referencia, periódicos y revistas. Los estudiantes pueden leer multimodalmente (por ejemplo, ver y escuchar las palabras a medida que se leen y resaltar)) y descargar los materiales que se utilizarán con otras tecnologías como los ordenadores personales y dispositivos de  teléfono celular.8 En el 2007, Bookshare recibió una conceción por cinco años de 32 millones de dólares de la Oficina de Programas de Educación Especializada, OSEP, para proporcionar acceso libre a los alumnos cualificados con discapacidad en acceder material impreso.
La Oficina de Educación Especializada y Servicios de Rehabilitación, (OSERS) proporciona una apropiación directa de la American Printing House for the Blind (APH) a fin de producir y distribuir libros y otros materiales educativos para los estudiantes que son ciegos.9 representantes de SEA pueden pedir libros de texto en Braille de APH sin costo alguno. En el 2012, APH ofreció 955 productos unicos diseñados para ayudar en la educación de los estudiantes ciegos o con discapacidad visual.
6 El Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, NIMAS, describe el estándar mínimo que SEAs, y las agencias educativas locales, LEAs, deben cumplir con el fin de cumplir con su responsabilidad bajo la ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, a fin de proporcionar materiales de instrucción para personas ciegas u otras personas con discapacidad en acceder material impreso. Véase secciónes 612(a)(23)(A), 613(a)(6), y 674(e)(4) de la ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA.
7 Para más información sobre El Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, NIMAS, y El Centro Nacional de Acceso a Materiales de Enseñanza, NIMAC, vaya a www.aim.cast.org.
8 Para más información sobre Bookshare, vaya a www.Bookshare.org.
9 See 20 U.S.C. §§101-106a (2009); Véase también www.anh.org Para más información.

Página 6  Estimado colega: Conclusión de la Enseñanza de Braille
el Braille es un medio de lectura y escritura muy eficaz para muchas personas ciegas y con discapacidad visual. La investigación ha demostrado que el conocimiento del Braille proporciona numerosos beneficios tangibles e intangibles.1° Por lo tanto, es imperativo que el Equipo del Programa de Educación Individualizada, iep, para ciegos y con discapacidad visual, deba proveer instrucción en Braille y el uso de Braille para esos estudiantes a menos que, basado en una evaluación exhaustiva y rigurosa, el Equipo del Programa de Educación Individualizada, IEP, determina que la instrucción en Braille o el uso de Braille no es adecuado para un estudiante en particular.
Ojalá que esta información sea de ayuda para aclarar la aplicación de los requisitos de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, con respecto a la enseñanza del Braille para niños ciegos o con discapacidad visual para aclarar la aplicación de los requisitos de La Ley de Educación para Personas con Discapacidades, IDEA, con respecto a la enseñanza del Braille para niños ciegos o con discapacidad visual. Gracias por su continuo interés en mejorar los resultados para los niños con discapacidades.

Atentamente,

\(N\iN,--- 2 
Melod              ove, Ed                                              Michael K. Yudin
Director,                                                                    Delegado de Autoridad
Oficina de Programas de Educación Especializada para llevar a cabo las funciones 
y los deberes de Secretario Adjunto de
Educación especializada y
Servicios de Rehabilitación

----- Original Message ----- 
From: David Andrews 
To: nfbnet-members-list at nfbnet.org 
Sent: Friday, June 21, 2013 9:29 AM
Subject: [Nfbnet-members-list] Contents of Braille Letter

Dear Fellow Federationists:

On Wednesday I sent out copies of a letter concerning the teaching of Braille to our K-12 students.  One of the attachments was the letter in a PDF image format.  Since this is inaccessable, (sorry about that,) I am including below, the text of the letter.  Another attachment to that mailing included the letter in a Microsoft Word document.

David Andrews

UNITED STATES DEPARTMENT OF EDUCATION OFFICE OF SPECIAL EDUCATION AND REHABILITATIVE SERVICES

JUN 1 9 2013
Dear Colleague,
For decades, Braille has been a key tool for literacy for many blind and visually impaired individuals. The Individuals with Disabilities Education Act (IDEA or Act),1 in section 614(d)(3)(B)(iii), specifically addresses a public agency's responsibility to make provisions for Braille instruction in educating blind and visually impaired students. This requirement states that, "in the case of a child who is blind or visually impaired, [the Individualized Education Program (IEP) Team must] provide for instruction in Braille and the use of Braille unless the IEP Team determines, after an evaluation of the child's reading and writing skills, needs, and appropriate reading and writing media (including an evaluation of the child's future needs for instruction in Braille or the use of Braille), that instruction in Braille or the use of Braille is not appropriate for the child." In the 1997 reauthorization of the IDEA, Congress added this requirement to ensure that blind and visually impaired students are provided the Braille instruction that is necessary for them to receive a free appropriate public education (FAPE). It was retained without change when the IDEA was reauthorized in 2004.2 This requirement applies equally to children who need Braille instruction when they enroll in kindergarten, as well as to children who will benefit from Braille instruction because they face the prospect of future vision loss later on in their educational careers.
Despite this requirement, one of the most serious concerns voiced by parents and advocates of blind and visually impaired children is that the number of students receiving instruction in Braille has decreased significantly over the past several decades. As a result, these individuals believe that Braille instruction is not being provided to some students for whom it may be appropriate. The purpose of this letter is to provide guidance to States and public agencies to reaffirm the importance of Braille instruction as a literacy tool for blind and visually impaired students, to clarify the circumstances in which Braille instruction should be provided, and to reiterate the scope of an evaluation required to guide decisions of IEP Teams in this area.3 This letter also identifies resources that are designed to help strengthen the capacity of State and local personnel to meet the needs of students who are blind or visually impaired.
' Part B of the Individuals with Disabilities Education Act, 20 U.S.C. §§1401, 1411-1419 (2004).
2 The IDEA Part B regulation in 34 CFR §300.324(a)(2)(iii) incorporates this statutory requirement verbatim.
3 Blind and visually impaired students are also protected by two other Federal laws: Section 504 of the Rehabilitation Act of 1973 (Section 504), which prohibits disability discrimination by entities, such as public schools, that receive Federal financial assistance (29 U.S.C. § 794, 34 CFR part 104); and Title II of the Americans with Disabilities Act of 1990 (Title II), which prohibits disability discrimination by public entities, including public schools, regardless of whether they receive Federal financial assistance (42 U.S.C. §§ 12131-12134, 28 CFR part 35). The Office for Civil Rights (OCR) in the U.S. Department of Education enforces Section 504 in public schools and, along with the U.S. Department of Justice, enforces Title II in public schools. Information about OCR enforcement is available on OCR's website at www.ed.gov/ocr.

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The Department of Education's mission is to promote student achievement and preparation for global competitiveness by
fostering educational excellence and ensuring equal access.

Page 2  Dear Colleague; Braille Instruction Background
In the fall of 2010, nearly 30,000 of the students served under Part B of the IDEA were reported as having "visual impairment including blindness" as their primary disability, (approximately 0.07% of the total school population4). The population of children who receive services under Part B of the IDEA due to blindness or visual impairment is extremely diverse. These children display a wide range of vision difficulties and varying adaptations to vision loss. With regard to the degree of vision loss, the student population includes persons who are totally blind and persons with minimal light perception, as well as persons with varying degrees of low vision. With regard to adaptations to vision loss, persons with similar degrees of vision loss may function very differently. A significant visual deficit that could pose formidable obstacles for some children may pose far less formidable obstacles for others. This is because adaptations to vision loss are shaped by individual factors, such as availability and type of family support and the level of the child's intellectual, emotional, physical, and motor functioning.
The challenge for educators of blind and visually impaired children is how to teach skills that sighted children typically acquire through vision. Blind and visually impaired students use a variety of methods to learn to read, write, and acquire other skills. For reading purposes, some students use Braille exclusively; others use large print or regular print with or without low vision aids. Still others use a combination of methods, including Braille, large print, low vision aids, and devices with computer generated speech, while others have sufficient functional vision to use regular print.
Despite the wide range of vision difficulties and varying adaptations to vision loss in the population of blind and visually impaired students, Braille has been a very effective reading and writing medium for many of them. Research has shown that knowledge of Braille provides numerous tangible and intangible benefits, including increased likelihood of obtaining productive employment and heightened self-esteem.5 Given these benefits, it is important that States and their public agencies ensure the appropriate implementation of the IDEA requirement regarding Braille instruction.
4 Source: www.ideadata.org; see also 34 CFR §300.8(c)(13).
s Bell, E. C. & Mina, N. "Blind and Visually Impaired Adult Rehabilitation and Employment Survey: Final Results." Journal of Blindness, Innovation & Research, Vol.', No.1 (2013): Accessed April 8, 2013. See www.pdrib.cominages/researchreports.pho.

Page 3  Dear Colleague: Braille Instruction Other IDEA Requirements
In implementing the IDEA requirement regarding Braille instruction, the following additional IDEA requirements are applicable. Under IDEA, each State and its public agencies must make FAPE available to children with specified disabilities residing in the State in mandatory age ranges through a properly developed IEP. Each child's IEP must include the special education and related services and supplementary aids and services that are necessary to ensure each child's meaningful involvement and progress in the general education curriculum offered to nondisabled students. 34 CFR §§300.101, 300.201, and 300.320-300.324.
Under 34 CFR §300.304(c)(4) and (6), an evaluation must assess the child in all areas related to the suspected disability and must be sufficiently comprehensive to identify all of the child's special education and related services needs. Also, under 34 CFR §300.304(c)(1)(iv), any assessments and other evaluation materials used to assess a child must be conducted by trained and knowledgeable personnel.
Instruction in Braille and the Use of Braille
IEP Teams must ensure that children who are blind or who are visually impaired are provided with the Braille instruction they need in order to receive FAPE and to ensure their meaningful access to the general education curriculum offered to nondisabled students. To this end, IEP Teams for blind and visually impaired students should consider each child's need for appropriate Braille instruction on an individual, case-bycase basis, and without undue delay. Systematic and regular instruction from knowledgeable and appropriately trained personnel is essential for a child to become proficient in Braille. IEP Teams must ensure that the instructional time allotted for Braille instruction is sufficient to provide the level of instruction determined appropriate for the child. For example, if a particular student has little or no skill in Braille reading and writing, the IEP Team may conclude that frequent and intensive instruction in Braille likely would be necessary to enable the student to have meaningful access to the general curriculum.
Scope of Evaluation Related to Braille Instruction
The IDEA requires that Braille instruction must be provided to a child who is blind or visually impaired, unless the IEP Team determines, based on an evaluation of the child's current and future reading and writing needs, that Braille instruction is not appropriate for a particular child. Generally, determinations regarding the components of evaluations for particular children are matters within the purview of State and local officials. The evaluation of vision status and the need (or future need) for Braille instruction should be thorough and rigorous, include a data-based media assessment, be based on a range of learning modalities, including auditory, tactile, and visual, and include a functional visual assessment. An assessment of a child's vision status generally would include the nature and extent of the child's visual impairment, and its effect, for example, on the child's ability to learn to read, write, do mathematical calculations, and use computers and other

Page 4  Dear Colleague: Braille Instruction
assistive technology, as well as the child's ability to be involved in and make progress in the general curriculum offered to nondisabled students. Such an evaluation generally would be closely linked to the assessment of the child's present and future reading and writing objectives, needs, and appropriate reading and writing media. The information obtained through the evaluation generally should be used by the 'EP Team in determining whether it would be appropriate to provide a blind or visually impaired child with instruction in Braille or the use of Braille as required by the IDEA. Factors, such as shortages of trained personnel to provide Braille instruction; the availability of alternative reading media (including large print materials, recorded materials, or computers with speech output); or the amount of time needed to provide a child with sufficient and regular instruction to attain proficiency in Braille, may not be used to deny Braille instruction to a child. Rather, it would be appropriate to deny Braille instruction to a child only when the child's IEP Team, based on the results of a thorough and rigorous evaluation, determines that instruction in Braille would be inappropriate for that child. In addition, because the evaluation also must assess a child's future needs, a child's current vision status should not necessarily determine whether it would be inappropriate for that child to receive Braille instruction while in school. This is particularly true for a child with a degenerative vision condition who may have a high degree of functional vision when the evaluation is conducted. The evaluation of such a child would need to assess whether, despite the child's current vision status, the child still could benefit from Braille instruction while in school to increase the likelihood that the child will obtain productive employment and be able to participate more fully in family and community life.
Office of Special Education Programs' Investments and Supports A. Personnel Preparation
To help ensure that children with blindness and visual impairments receive appropriate services, evidence-based interventions, and appropriate materials and media, including Braille and Braille instruction, the U.S. Department of Education's Office of Special Education Programs (OSEP) awards competitive grants to support university programs that prepare teachers of students who are blind or visually impaired. During Fiscal Year (FY) 2012, OSEP invested approximately $18.6 million of discretionary grant funds specifically to improve services and results for children who are blind or visually impaired. These funds supported a variety of personnel preparation and technology projects to increase the numbers of certified and licensed professionals with the unique and specialized skills necessary to support the education of students with blindness and visual impairments. OSEP funds personnel preparation programs for teachers of blind or visually impaired students, Braille teachers, and orientation and mobility instructors. OSEP requires these personnel development programs to include curricula and coursework in Braille and Braille instruction.

Page 5  Dear Colleague: Braille Instruction B. Accessible Instructional Materials
OSEP also funds technology investments that promote the development, demonstration, and use of technologies that provide students with print disabilities equal access to the general education curriculum through collaboration with various industry, educational, and consumer collaborators. These funding opportunities are designed to help strengthen State and local capacity to meet the educational needs of children who are likely to experience vision loss later in childhood or early adolescence.
Additionally, OSEP supports several initiatives to promote timely access to accessible instructional materials for blind and visually impaired students. The National Instructional Materials Access Center (NIMAC) is a national repository that makes National Instructional Materials Accessibility Standard (NIMAS)6 files available for the production of print instructional materials in specialized formats. The NIMAC receives files in NIMAS format from textbook publishers, State educational agencies (SEAs) and local educational agencies (LEAs), and makes these files available for download in a variety of specialized formats, such as Braille, audio, or digital text, on behalf of elementary or secondary school students who are blind, are visually impaired, or have other print disabilities. Consistent with the IDEA requirements for SEAs and LEAs to make accessible instructional materials available to persons who are blind, are visually impaired, or have other print disabilities, all States must adopt NIMAS; however, SEAs and LEAs may choose, but are not required to, coordinate with the NIMAC in carrying out this responsibility.7
SEAs and LEAs are encouraged to access Bookshare, an online, accessible, digital library that allows students to access a large and diverse collection of titles for school or pleasure reading including textbooks, literature, leisure reading, reference materials, newspapers, and magazines. Students can read multimodally (e.g., see and hear words as they are being read and highlighted) and download reading materials to be used with other technologies such as personal computers and cell phone devices.8 In 2007, Bookshare received a $32 million five-year grant from OSEP to provide free access for students with a qualified print disability.
The Office of Special Education and Rehabilitative Services (OSERS) provides a direct appropriation to the American Printing House for the Blind (APH) to produce and distribute books and other educational materials for students who are blind.9 SEA representatives may order Braille textbooks from APH at no cost. In 2012, APH offered 955 unique products designed to assist with the education of students who are blind or visually impaired.
6 NIMAS describes the minimum standard that SEAs and LEAs must meet in order to comply with their responsibility under the IDEA to provide instructional materials to blind persons or other persons with print disabilities. See sections 612(a)(23)(A), 613(a)(6), and 674(e)(4) of IDEA.
7 For more information regarding NIMAS and NIMAC, go to www.aim.cast.org.
8 For further information about Bookshare, go to www.Bookshare.org.
9 See 20 U.S.C. §§101-106a (2009); See also www.anh.org for further information.

Page 6  Dear Colleague: Braille Instruction Conclusion
Braille is a very effective reading and writing medium for many blind and visually impaired persons, and research has shown that knowledge of Braille provides numerous tangible and intangible benefits.1° Therefore, it is imperative that IEP Teams for blind and visually impaired students provide for instruction in Braille and the use of Braille for those students, unless, based on a thorough and rigorous evaluation, the IEP Team determines that instruction in Braille or the use of Braille is not appropriate for a particular student.
We hope this information is helpful in clarifying the application of the IDEA requirements regarding Braille instruction for children who are blind or visually impaired. Thank you for your continued interest in improving results for children with disabilities.

Sincerely,

\(N\iN,--- 2 
Melod              ove, Ed                                              Michael K. Yudin
Director,                                                                    Delegated the Authority
Office of Special Education Programs                         to perform the functions
and the duties of Assistant Secretary for Special
Education and
Rehabilitative Services

i° Bell & Mino, op.cit.

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