[Nfbespanol-talk] Adiós a Lorraine Rovick

[Frida Aizenman]

Adiós a Lorraine Rovick

Mis amigos de la Federación,
Es hora de que se enteren de mi plan. Compré una casa en el sur de Minnesota
porque me estoy retirando de mi trabajo en la Federación Nacional de Ciegos,
y voy a trasladar my membresía de Maryland a Minnesota. Al no haberlo hecho
todavía, no estoy segura de cómo vivir en mi plan de jubilación y como va a
funcionar cuando se trate de los fondos extras de la vida, por lo que, la
convención de julio 2014 en Orlando puede ser mi última convención
nacional. Aunque , si el dinero permite, puedo verme venir de vuelta como
antiguos alumnos van a su reunión de secundaria sólo para disfrutar de estar
con sus viejos amigos. Mi último día en el personal será el 11 de julio del
2014. Ahora bien, ¿cuando comenzó todo esto? puede que se pregunten. Después
de todo, soy una guía vidente .
Ya en el verano de 1975, había decidido no firmar el contrato para continuar
como bibliotecaria en una escuela secundaria de 500 alumnos en el sur de
Wisconsin pues no tenía nada en común con alguien en esa pequeña ciudad. Por
lo tanto,  ¡comenzó la búsqueda de empleo! Un buen día de verano en un
tablón de anuncios en la biblioteca escolar de varios pisos de la ciudad
universitaria de la Universidad de Wisconsin, Madison, de la que había
recibido mi grado de maestría en bibliotecología, vi una tarjeta de 3 por 5
mecanografiada  que decía, "Se necesita un bibliotecario. Debe tener algún
conocimiento de los libros de texto. Comisión para Ciegos, Iowa  Commission
for the Blind, Des Moines, Iowa, (número telefónico)."

Una maestra de la biblioteca escolar estaba pasando justo cuando terminé de
leer y le pregunté, "¿Alguna vez has oído hablar de esta biblioteca? Dijo
que había oído que era la mayor biblioteca para ciegos en el país. ¡Bueno!
Después de una pequeña escuela secundaria, ¡eso sonaba interesante! Y Iowa
está al lado de Wisconsin, y podría conducir de regreso para visitar a mi
familia en las vacaciones. De que era " para ciegos"  en realidad nunca se
había registrado en mi mente. Me imaginé que una biblioteca era una
biblioteca. ¡Oh, no!  No sabía que mi vida estaba cambiando en ese mismo
instante. Así que llamé e hice una cita para entrevistar.
Dio la casualidad de que ( aquí venía el Destino pasando de nuevo) pues mi
hermano iba a comprar una casa para estar cerca de su nuevo trabajo en el
noroeste de Iowa, así que, él y su esposa y yo  nos montamos en el mismo
coche. Me dejó en Des Moines, donde iba a entrevistar por unas cuantas
horas. Entonces viajé con ellos para ver su nuevo hogar,  e iba a volver a
Des Moines para tener una segunda entrevista "si" me invitaban a hacerlo.
Durante la primera entrevista con la Jefa de la Biblioteca, Florence
Grannis, y Duane Gerstenberger, su reemplazante en el entrenamiento, era
todo esto acerca de mi capacidad como bibliotecaria. La Comisión para
Ciegos, Iowa Commission for the Blind, tenía una gran biblioteca, un punto a
su favor, y cuando todo el personal es llenado,  ¡seis bibliotecarios sirven
a los clientes en todo el estado! Yo estaba entrevistando para estar a cargo
de la obtención de los libros de texto del American Printing House for the
Blind, APH, o de nuestros transcriptores para Todos los (300?) alumnos
ciegos y con discapacidad visual de  Iowa K-12 y de nivel universitario, y a
cargo de todos los adultos que necesitaban materiales para su trabajo,
además de la colección de Braille,  la colección de letras ampliadas y las
pequeñas colecciones profesionales de los libros impresos de autores ciegos
o sobre la ceguera y la colección histórica de principios del Braille, New
York Point, Moon Type, y tales libros. No, no sabía Braille; no sabía nada
acerca de la Federación o acerca de cómo las personas ciegas Hacen las
cosas. Pero sabía instintivamente que, "Lo Que el Viento Se Llevó" sigue
siendo "Lo Que el Viento Se Llevó" ya sea en forma impresa o en Braille;  y
pasé varias pruebas de la señora Grannis de mi competencia. Así que el
señor Gerstenberger me dio muchos discursos del banquete que el director de
la agencia, Kenneth Jernigan había hecho en su otro trabajo como presidente
de una federación para las personas ciegas , y yo estaba preparada para una
segunda entrevista. Hola Destino.
Todo el largo camino hacia el noreste de Iowa leí los discursos. ¡Muy
interesante! Y la filosofía ¡era sólida! Esos discursos tenían sentido para
mí. Por supuesto, ¡los ciegos estadounidenses no deben ser tratados de esa
manera! Y los leí un poco más todo el camino de vuelta a Des Moines.
Tuve mi segunda entrevista, esta vez con Kenneth  Jernigan.  Me senté en la
silla frente al Doctor Jernigan en su gran escritorio y frente a su
asistente , la señora Anderson (ahora la señora Jernigan), me senté en un
sofá a mi lado derecho. Como había descubierto más tarde, esto era una
prueba sutil de actitud. ¿Miré  y hablé con la persona vidente, o con el
jefe ciego?

Pues Bien, simplemente tenía sentido para mí hablar con el jefe y, bueno, me
contrataron.
El 23 de julio de 1975 , a 8:00 de la mañana, comencé a trabajar en la
Comisión para Ciegos, Iowa Commission for the Blind, como uno de sus seis
bibliotecarios , y seguí trabajando allí durante casi 13 años. Me siento
orgullosa de ser parte de " la conexión de Iowa." Me uní a la Federación en
la reunión del capítulo en julio de 1975. Como parte del entrenamiento del
personal, el Doctor Jernigan hacía  que leyera lecturas de ediciones
atrasadas de varias décadas del "Braille Monitor," en clase con Jim Omvig
como nuestro maestro de historia de los derechos civiles de los ciegos, y
estaba tomando lecciones de viajes de desplazamiento con el bastón bajo
vendas en los ojos en el Campo de consejería con Dick Davis como  mi
instructor. Me gustaron mucho los viajes de desplazamiento con el bastón.
Para mi ceremonia de graduación, caminé  una ruta de cuatro millas alrededor
de Des Moines. No había problema. Aprendí a hacer algunas otras cosas bajo
vendas en los ojos también. Todo esto me inició en la comprensión de cómo un
chico ciego se encarga de todo lo que él o ella quiere hacer. Y en
Septiembre de 1975, el Presidente Jernigan me invitó a su seminario anual de
Liderazgo de la Federación en el fin de semana del Día del Trabajo en el
viejo Hotel Randolph, donde conocí a Diane McGeorge  y a mi primer perro
guía. Soy una antigua alumna orgullosa del Seminario de Baño, junto con
Bárbara Pierce, Bárbara Beech (Walker Loos), y muchos otros líderes actuales
de la Federación ( no todos de ellos llamados Bárbara).
Fui a muchas protestas en el fin de semana ante El Consejo Nacional de
Acreditación Para Agencias Sirviendo a los Ciegos y con Discapacidad Visual,
NAC, conduciendo por primera vez en la historia, una camioneta grande de
quince pasajeros para llegar a ese hotel cerca del aeropuerto de O'Hare, en
las locas autopistas de Chicago, y esto fue antes de que el sistema de
posición global, GPS, fuera inventado. Manifesté en la Avenida  Hennepin, en
Minneapolis. Con Tami Dodd, (ahora la señora Jones), con Eric Duffy, y con
Sharon, (ahora Monthei), esos tres ciegos y todos nosotros con vendas en los
ojos para demostrar que no estábamos haciendo trampa

Balancee mi bastón Marchando en el equipo del Bastón Blanco de la Federación
Nacional de Ciegos en tres desfiles de la ciudad y en una convención
nacional de la Federación. Conduje para muchas ventas de dulces. Gracias a
Dios uno de los estudiantes ciegos que montó para Oskaloosa sabía cómo
cambiar la llanta en la camioneta cuando se pinchó en la mitad del camino,
rodeado de campos de maíz . Ninguno de nosotros en la camioneta se olvidará
de la vez en que conduje el viaje de cuatro horas a la convención del estado
de Minnesota y Curtis Willoughby y Bob Ray nos enseñaron canciones para
cantar en un bar, y me quedé sin gasolina en esa autopista de la carretera
interestatal,  pero me deslicé por la rampa que milagrosamente apareció a la
derecha en una gasolinera ¡y al lado de una bomba!
Después de unos años , una nueva parte quedó agregada a mi trabajo de la
biblioteca, me convertí en la jefa del programa de lectura de radio de Iowa
y junto con otro miembro del personal, cortaba el periódico "Des Moines
Register", para encajar con precisión nuestro espacio de tiempo, antes de
ser uno de nuestros muchos lectores en el aire. Nos sentíamos orgullosos de
saber que nuestro servicio de radio fue uno de los dos únicos programas de
lectura de radio en el país que operaban en un canal público. Gracias a la
utilización de la emisora de radio en la Escuela Secundaria Tecnológica, Des
Moines Tech High  School, ¡que era escuchada a 50 millas fuera de la ciudad!
Un camionero me dijo que la escuchaba mientras hacía las entregas a las
granjas de las afueras.
El Doctor Jernigan y su extraordinaria Orientación y Centro de Ajuste para
los adultos ciegos siguieron a nuestro alrededor en ese edificio de varios
pisos en la cuarta y Keo. Nos encontrámos con los viajeros de desplazamiento
con el bastón recién ciegos y asustados, perdidos en las pilas de libros
parlantes, o quitándonos de su camino, pero después de un par de semanas,
estaban dando zancadas por las aceras de la ciudad afuera haciendo sus
diligencias. Los estudiantes hicieron olores maravillosos, (y algunos no
tanto ), que salían de las cocinas; estudiantes llegaron a mirar un primer
libro más corto y era posible practicar la lectura Braille. Se reunían en
nuestra cómoda sala de lectura de la biblioteca hasta altas horas de la
noche ,  leyendo y hablando. Nosotros, que estábamos allí todos los días,
vimos el cambio de los estudiantes, desde el primer día hasta su graduación.
Literalmente, pudimos ver que el método de enseñanza de la Federación
funcionó espléndidamente. Vimos a los estudiantes aprender una nueva actitud
positiva junto con sus habilidades, y vimos a esos pocos estudiantes que no
aprendieron la Actitud hacia la ceguera de la Federación. Se iban a casa con
sus habilidades, más o menos, pero más pronto o más tarde volvían a empezar
a ser lo que la gente vidente pensaban de todos ellos, que deberían ser,
después de todo, ciegos. Los estudiantes que se unieron y se involucraron
con su grupo de apoyo, de la Federación Nacional de Ciegos, fueron los
adultos que prosperaron .
El Doctor Jernigan no simplemente pasaba el rato en su oficina de lujo, pues
le enseñaba a usted, ya sea, si era estudiante o personal, y no sólo sobre
la ceguera. Él era divertido, sabio, excéntrico, sorprendente, exigente,
generoso, super inteligente, super educado, totalmente conectado a la
política de Iowa, y a veces, ignorante de iconos corrientes culturales (
como (¡John Denver y su música!). Leía 420 palabras de Braille por minuto,
yo lo medí, y se desplazaba terriblemente bien con el bastón. Caminábamos
cuesta abajo en Keo un día al ritmo del balanceo de su bastón  a velocidades
en un santiamén. yo en mis tacones altos de dos pulgadas casi a la carrera
para mantenerme a su paso,  hasta que uno de mis tacones se rompió y él lo
martilló de nuevo con la manija de su bastón.  Ese hombre hizo más trabajo
en un día y una noche que otras tres personas. Por supuesto, tenía dos
trabajos a tiempo completo, simultáneamente, era el Presidente electo de la
Federación Nacional de Ciegos en la construcción de la Federación. Trabajaba
en cuestiones serias en todo el país, y Director del centro de
rehabilitación vocacional para ciegos en todo el estado, que incluía el
centro de entrenamiento para adultos ciegos, el departamento de servicios en
su campo con oficinas en torno a los maestros domiciliarios y consejeros
estatales a los que se les ofrecía una tienda de productos hechos a mano,
una (agencia heredada), de mujeres ciegas ancianas. El Programa de negocio
de empresa en todo el estado, (que anteriormente pasó de las palomitas de
maíz y mostradores de dulces empacados, a cafeterías con servicio completo)
la Biblioteca Regional para Ciegos y Físicamente Impedidos en todo el estado
y , la oficina de crédito para máquinas de Libros Parlantes para el Servicio
de la Biblioteca Nacional, NLS,  los libros de texto para el programa de los
ciegos, el programa de los braillistas voluntarios (incluso por un número de
años, una operación en la mayor cárcel de Iowa), los lectores voluntarios
haciendo amenudo carretes originales que se convertían en libros de cassette
en nuestro edificio , y el servicio de lectura de radio. Era todo para los
ciegos excepto la escuela para ciegos en Vinton, Iowa, y los cheques del
Seguro Social.
Unos tres años después de que me contrataron, el Doctor Jernigan renunció a
su empleo estatal, y se trasladó la sede de la Federación Nacional de Ciegos
a Baltimore,  Maryland.  Un número de directores ciegos lo siguieron;
ninguno preparaba innovaciones  que valían la pena comentar y la Federación
ya no recomendaba a los estudiantes, ni, en algunos años,  incluso se
mencionaban de una manera favorable. Continué siendo una miembra estable de
la Federación, asistiendo a reuniones locales, a las convenciones estatales,
y a las convenciones nacionales .  Un día, en julio de 1987 , recibí una
llamada telefónica de  Baltimore. Fue el Doctor Jernigan. Dijo,

(lean esto con una voz profunda, profunda)
"¿Señorita Rovig, Cómo le gustaría ser directora de Oportunidades de Empleo
para los Ciegos?" Dije: "Pero Doctor Jernigan, No soy ciega." Y dijo,

"¿Señorita Rovig, Cómo le gustaría ser directora de Oportunidades de Empleo
para los Ciegos?"
No siendo tonta dos veces, le dije, "Si señor, me gustaría." Yo era la
directora de TRABAJO  durante 10 años.
En varias ocasiones durante esa década , el Doctor Jernigan también me puso
a cargo como  la misma persona del personal de limpieza de todos los
dormitorios en nuestra ala de los dormitorios, (yo personalmente limpié cada
inodoro que poseíamos muchas veces) y estaba a cargo de la producción de
cassettes (que,  si más no recuerdo, fue de más de 60.000 ejemplares por
año); y por un periodo muy breve en 1975, fuí la lectora y la primera
ingeniera del nuevo estudio de la Federación. Larry McKeever, "la voz del
Braille Monitor,"  diseñada para ser, como él me dijo, igual a un estudio
grandísimo en Nashville. Él me enseñó a funcionar la placa gigante y todo el
equipo durante un par de días.
A medida que pasó el tiempo y la revista mensual, "Comunicado de la
Presidencia", "Presidential Release," fue grabada, el Doctor Jernigan y yo
descubrímos que yo era una buena lectora, pero una mala ingeniera. Si, perdí
esa parte del trabajo. (¡Qué bárbaro!)
TRABAJO fue una gran parte de mi trabajo. El programa innovador de la
Federación, Oportunidades de Empleo para los Ciegos , fue financiado por el
Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
Mary Ellen Reihing (ahora la señora Gabias) y yo usamos el estudio de la
Federación para producir seis boletines de cassette por año. En la mitad de
ellos habían artículos sobre trabajadores ciegos, ya que yo ( solía hacer
entrevistas y las escribía) y daba más consejos de búsqueda de empleo, y en
la mitad de ello, yo estaba leyendo los listados de trabajo reales para todo
tipo de puestos de trabajo en todo el país, siempre y cuando no fueran
específicamente para contratar a un conductor de un vehículo o de un
socorrista en una piscina. Mi favorito de siempre venía del "Baltimore Sun"
y decía, "Se necesita costurera. Trabajo estable.  Empresa de Ataúdes de
Baltimore."
Recibí llamadas de personas ciegas de todas partes de los Estados Unidos que
buscaban empleo pidiendo asesoramiento, y , en ocasiones de un empresario
preocupado por la nueva ley de Americanos con Discapacidad, ADA. Lo que más
ayudó a la gente era nuestra creencia sólida como una roca en su objetivo y
la introducción de un buscador de trabajo ciego a alguien que había sido
ciego y que ya actuaba en ese mismo campo, o en uno con requisitos
similares.

Redes creadas con actitud positiva es esencial, para los que proporcionan
consejo práctico de uno que está en ese campo y que sabe.

Una vez al año escribí el "Boletín del Empleador" de cuatro páginas, como el
de 1995 llamado, "Pesadillas de un Empleador Acerca de la Contratación de
Empleados Ciegos". Comenzó como esto,

"Este boletín es para los empresarios que tienen preocupaciones ocultas
acerca de la contratación de una persona ciega".

Algunos boletines todavía se publican en el sitio web de la Federación, pero
seguramente necesitan una actualización.

Luego tuvimos los Seminarios de trabajo de tres horas de duración en las
convenciones nacionales en vivo para una audiencia de la Federación de
doscientos a trescientos miembros. Yo era la maestra de ceremonias para la
alineación de nuestro grupo de oradores ciegos. Nunca olvidaré las
presentaciones de John Fritz en tratar con su hato lechero de Wisconsin,
Doug Lane de Nebraska, un panadero profesional de un gran hotel; Joe
Urbanek, propietario de un B&B para los recién casados; Lloyd Watts, padre
director de un grupo en una casa hogar para hombres adultos con bajo
coeficiente intelectual; Carla McQuillan en el cuidado de los niños en el
hogar (antes de que comenzara su escuela Montessori.) Allen Schaefer de
Illinois, una directora de música de la escuela secundaria pública, y
maestra ( cuyos alumnos fueron todo el camino a las competencias estatales
en varias ocasiones), y muchos otros. Pero, caramba, mi número uno favorito
era Robert Munz de Long Island, Nueva York, que nos contó acerca de su
entrevista y su trabajo trabajando en el Price Club en el mostrador de
comida rápida. Consiguió el trabajo de descongelar las pizzas y el
calentamiento de masa de los grandes pretzels. Cuando le dijo a la dama de
recursos humanos vidente que él preparó una comida para 40, como parte de su
entrenamiento, en el centro para ciegos, Louisiana Center for the Blind,
ella dijo,

"¡Yo no podría hacer eso!"

y Bob dijo,

"Usted si puede si lo intenta."

Me siento orgullosa de decir que empecé las reuniones de los desayunos de
TRABAJO en las convenciones, específicas a diferentes profesiones, y fuera
de la creación de las redes, la gente se encontró entre sí, y crecieron
nuestras divisiones de la Federación para la ciencia y la ingeniería, para
los trabajadores de rehabilitación vocacional, y para los campos médicos,
entre otros.
Un día , el Doctor Jernigan me preguntó,
"¿Señorita Rovig, Cómo le gustaría ir a las Naciones Unidas?
La Federación fue invitada a funcionar una mesa de información en el
vestíbulo de la ONU en la ciudad de Nueva York junto con otros grupos de
autoayuda, ya que fue el año de los discapacitados.

Y un día muy memorable , el Doctor Jernigan me preguntó ,

"¿Señorita Rovig, Cómo le gustaría ir a Japón?"

Por supuesto que dije,

"Sí señor, me gustaría."

La oficina del gobierno japonés que funcionaba centros de entrenamiento para
capacitar a las personas ciegas para el empleo pidió un orador principal
para venir a su convención a fin de explicar cómo la Federación trabajaba en
cuestiones de empleo. Su principal impulso era enseñar el uso del Opticon.
Por desgracia, ese fue el último año en que la máquina fue fabricada. De
todos modos, que viaje tan maravilloso y qué honor ser elegida. Más tarde me
enteré por nuestro contacto, Chuji san, que mi discurso había sido traducido
y publicado en el diario principal de Tokio con mi foto.
Bueno, después de haber hecho este trabajo durante diez años, El
Departamento de Trabajo, DOL, decidió que habíamos sido financiados por
mucho más tiempo de lo que normalmente financian cualquier programa,
(¡normalmente sólo dos o Tres años!) y terminada nuestra financiación , el
Doctor Jernigan me pasó a ser la impulsora de escritura asistente en la
lectura a nuestro personal en el, IBTC, centro tecnológico para ciegos,
International Braille and Technology Center for the Blind. Trabajando en
esta tarea durante dos años, aprendí mucho acerca de equipos modernos para
las personas ciegas. Me encantó el tiempo en que Robert Jaquiss y yo fuimos
a varias empresas de alta tecnología, y ví las sorprendentes nuevas máquinas
de impresión de tercera dimensión.

Después de un tiempo mis varios niveles de jefes y yo descubrimos que yo era
una redactora y correctora.

Mi trabajo había cambiado para trabajar en el departamento de nuestra
abogacía y Protección, revisando e imprimiendo documentos creados, en su
mayoría, cartas, correos electrónicos, peticiones , facturas, lenguaje
legislativo en los nuevos proyectos de ley, anuncios, letreros, páginas web,
hojas de datos, y los informes oficiales. ayudé en la prueba de la obra,
"Caminemos Sólos y Marchemos Juntos.", todos de más de mil páginas de la
misma.
Escribí el texto del Premio Bolotin en línea bajo la dirección de Jim
Gashel.

Empecé a revisar el "Braille Monitor", y "Future  Reflections." Esto es lo
que he hecho en la última década.

El Doctor Jernigan tenía un sueño de una sede nacional para la Federación
Nacional de Ciegos, una que funcionara en todas las diferentes cuestiones,
con espacio para cosas como una biblioteca para educar a los investigadores,
y un instituto de investigación dirigido a nuestra manera, un centro
educativo para averiguar las mejores prácticas, y mucho espacio para
oficinas y salones de reuniones para cubrir todos los distintos puestos de
trabajo que la Federación está haciendo, y va a querer hacer en un futuro
desconocido.

Esto no es una escuela, sino un grupo de expertos en el trabajo de innovar
ideas y entrenar a los entrenadores. Teníamos 18 millones de dólares que
recaudar, así que ayudé a crearlo. Hice que la contabilidad de la Federación
tomara una pequeña parte de mi sueldo cada mes para dar 5.000 dólares para
la construcción de nuestro Centro Nacional para Ciegos, 200 East Wells
Street at Jernigan Place, Baltimore , Maryland 21230 . Sí, mi nombre está en
la pared en el vestíbulo de Wells Street.

Hace cinco años, el Presidente Maurer cambió mi trabajo de nuevo por haberme
designado para ayudar a Anil Lewis, presidente estatal de la Federación en
Georgia, con todo el papeleo para nuestro programa nacional de becas. Bajo
la dirección de Anil , escribí la información en nuestro sitio web de becas;
respondí a medio chorro de llamadas telefónicas, y mensajes de correos
electrónicos, había imprimido y archivado de 500 a 700 solicitudes de becas
más o menos que tenemos cada año, y arreglé muchos otros detalles que
requieren mucho tiempo . Después de un par de años , Anil aceptó un puesto
de personal aquí en la oficina central de la Federación, y Patti Chang,
Esquire, abogada de tiempo completo en Chicago y presidente de la Federación
de Illinois, se convirtió en mi jefa para esta parte de mi trabajo. Es tan
extraño pensar que este es mi último año de trabajo en este divertido,
importante, costoso programa. Me encantó conocer a nuestros treinta
ganadores en la convención y ayudarles a que descubrieran que lo que la
Federación Nacional de Ciegos les ofrece va mucho más allá de un cheque por
una sola vez, y una semana en un hotel grande.
He estado en todas las convenciones nacionales de la Federación desde 1976.
Esta convención será la número 39. Es lo más divertido que se puede tener en
una semana y aún así ser legal. He estado en cada convención estatal de la
Federación en el estado en en que vivía (Iowa o Maryland) además de algunas
convenciones estatales adicionales sólo por diversión: Minnesota, New
Jersey, Pennsylvania, New Hampshire, Virginia, y Washington, DC. Todas eran
tan diferentes y sin embargo, todas eran totalmente de la Federación.

Nunca ha habido una convención nacional en la que no tuve varios trabajos.
Había llegado a conocer a cientos y cientos de nuestros miembros cuando tuve
el trabajo durante muchos años de entrenar y supervisar a voluntarios para
la tienda de la Federación.

Recuerdo el momento en que no teníamos clientes en absoluto, así que
bromeando convencimos a Ellen Ringlein a hacer un anuncio y demostración en
alemán para la mesa de herramientas de Braille, y convencimos a Fatos Floyd
para anunciar su equipo en Braille ¿en Turco?

Muchos de nuestros voluntarios tuvieron una primera lección de Braille,
muchos aprendieron a utilizar la regla de clic y el ábaco, y muchos extraños
se convirtieron en amigos a medida que se sentaron uno junto al otro.
¡Tantos buenos recuerdos!
Parece que estoy escribiendo un libro aquí, ¡y no un adiós! De alguna manera
no parece apropiado decir solamente, "Hasta luego, y gracias por todos los
peces."

compañeros, miembros y amigos, si leen entre líneas, saben que siempre será
un tesoro para mí estas cosas, el conocer al hombre más extraordinario que
he conocido, el Doctor Jernigan; de tener la oportunidad de trabajar,
protestar, y reír con muchos miembros maravillosos que he conocido desde
1975, que trabajan arduamente; y, sí, atesoro tanto el hecho de que con usar
los dones que tengo, he ayudado al movimiento de todos los estadounidenses
ciegos hacia la plena igualdad.

La conclusión a la que había llegado en un coche cruzando el paisaje de un
verano cálido de Iowa en 1975 no ha cambiado, y la igualdad para los ciegos
tiene sentido. ¡Así que nos vemos en Orlando! Si llega a los eventos de la
Federación de Minnesota, búsqueme allí, o me encontrará en las 214 listas de
distribución de la Federación.
Con aprecio por el pasado y la anticipación del futuro,
Lorraine (también conocida como la Señorita Rovig)
Lorraine Rovig
Asistente a la Directora Patti Chang, Esq.

----- Original Message ----- 
From: "Nancy Lynn" <freespirit.stl at att.net>
To: "nfbmo list" <nfbmo at nfbnet.org>; "NFBC List" <nfbc-info at nfbnet.org>
Sent: Tuesday, May 06, 2014 7:49 PM
Subject: [Nfbc-info] Fairwell to Lorraine Rovick:


My Federation Friends,

It's time to let you in on my plan. I bought a house in southern Minnesota
because I'm retiring from my work at the National Federation of the Blind,
and moving my membership from Maryland to Minnesota. Not having done it yet,
I'm not sure how living on my retirement plan is going to work out when it
comes to the fun extras of life, so the 2014 July convention in Orlando may
be my last national convention. Although, if the money permits, I can see me
coming back like former students go to their high school reunion just to
enjoy being with their old friends. My last day on the staff will be July
11, 2014. Now when did this all start, you may ask. After all, I'm a sighted
guy.

Back in the summer of 1975, I had decided not to sign the contract to
continue as the librarian at a 500-student high school in southern Wisconsin
because I had nothing in common with anyone in that small town. So, job
hunting are us! One fine summer day on a bulletin board in the multi-story
library school of the University of Wisconsin Madison campus, from which I
had received my masters in library science degree, I saw a 3 by 5 typed card
that said, "Librarian Needed. Must have some knowledge of textbooks. Iowa
Commission for the Blind, Des Moines, Iowa, (phone number)."  A teacher in
the library school was passing by just as I finished reading and I asked
her, "Have you ever heard of this library?" She said she'd heard it was the
largest library for the blind in the country. Well! After a tiny high
school, that sounded interesting! And Iowa being next to Wisconsin, I could
drive back to visit my family on the holidays. That it was "for the blind"
never really registered with me. I figured a library was a library. Oh, my!
Little did I know how my life was changing from that very minute. So I
called and made an appointment to interview.

As it happened (here comes Fate dropping in again), my brother was buying a
house to be close to his new job in northwest Iowa so he and his wife and I
rode in the same car. He dropped me off in Des Moines, where I was to
interview for a few hours. Then I rode with them up to see their new home,
and would come back to Des Moines to have a second interview "if" I was
invited to do so.  During the first interview -with Head Library Florence
Grannis, and Duane Gerstenberger, her replacement in training, it was all
about my ability as a librarian. The Iowa Commission for the Blind had a
large library - a point in its favor, and, when fully staffed, six
librarians serving patrons statewide! I was interviewing to be in charge of
obtaining textbooks from APH or our own transcribers for all (300?) of
Iowa's K-12 and college-level blind and visually impaired students and all
the adults who needed materials for their work, plus the Braille collection,
the large type collection, and the small professional collections of print
books by blind authors or about blindness and the historical collection of
early Braille, New York Point, Moon Type, and such books. Nope, I did not
know Braille; did not know anything about the NFB, or about how blind
persons handle things. But I did instinctively know that "Gone with the
Wind" is still "Gone with the Wind" whether it is in print or in Braille;
and I passed Mrs. Grannis's several tests of my competency.  So Mr.
Gerstenberger gave me a stack of banquet speeches that agency director
Kenneth Jernigan had made in his other job as president of a federation for
blind people, and I was set up for a second interview. Hello Fate.

All the long way to northeast Iowa I read the speeches. Very interesting!
And solid philosophy! Those speeches just made sense to me. Of course blind
Americans should not be treated that way! And I read them some more all the
way back to Des Moines. I got my second interview, this time with Kenneth
Jernigan.  I sat in the chair across from Dr. Jernigan at his big desk and
his assistant, Mrs. Anderson (now Mrs. Jernigan), sat on a couch to my right
side. As I figured out later, this was a subtle test of attitude­would I
look and speak to the sighted person or the blind boss? Right. It just made
sense to me to talk to the boss and, well, I got hired.

July 23, 1975, 8 a.m., I started work at the Iowa Commission for the Blind
as one of their six librarians, and I continued working there for nearly 13
years. I am proud to be part of "the Iowa connection." I joined the NFB at
the July 1975 chapter meeting. As part of staff training, Dr. Jernigan had
me reading several decades of back issues of "Braille Monitor," in class
with Jim Omvig as our teacher for blind civil rights history, and taking
cane travel lessons under sleepshades with Field Op counselor Dick Davis as
my instructor. I really liked cane travel. For my graduation exercise, I
walked a four-mile route around Des Moines. No problem. I learned how to do
some other things under sleepshades too. All of this got me started in
understanding how a blind guy handles whatever he or she wants to do. And in
September1975, President Jernigan invited me to his annual Labor Day weekend
NFB Leadership Seminar at the old Randolph Hotel, where I met Diane McGeorge
and my first guide dog. I am a proud alumna of the Bathroom Seminar, along
with Barbara Pierce, Barbara Beech (Walker Loos), and many other current
leaders of the Federation (not all of them named Barbara).

I went on many weekend protests against NAC, driving for the first time ever
a huge15-passenger van to get to that hotel near the O'Hare Airport, on the
crazy Chicago freeways, and this was before GPS was invented. I marched on
Hennepin Avenue in Minneapolis. With Tami Dodd (now Mrs. Jones), Eric Duffy,
and Sharon (now Monthei)­those three blind and all of us wearing sleepshades
to prove we weren't peeking­I swung my cane and marched in our NFB White
Cane Marching Team in three town parades and at one NFB national convention.
I drove for tons of candy sales. Thank goodness one of the blind students
that rode to Oskaloosa knew how to change the tire on the van when it went
flat halfway there, surrounded by cornfields. None of us in the van will
forget the time I drove the four-hour trip to the Minnesota state convention
and Curtis Willoughby and Bob Ray taught us songs to sing in a bar, and I
ran out of gas on that Interstate superhighway, but coasted down the
miraculously appearing ramp right into a gas station and next to a pump!

After a few years, a new chunk got added to my library work, I became the
boss of Iowa's radio reading program and along with one other staff person
would cut up the "Des Moines Register" to precisely fit our time slot before
being one of our many readers on the air. We were proud to know our radio
service was one of only two RRS in the country that operated on a public
channel. Thanks to using the radio station at the Des Moines tech high
school, we were heard as far as 50 miles out of the city! A truck driver
told me he listened as he made deliveries to farms outside the city.

Dr. Jernigan and his extraordinary Orientation and Adjustment Center for
blind adults went on all around us in that multi-story building at 4th and
Keo. We'd find newly blind and scared cane travelers lost in the Talking
Book stacks or get out of their way as after a few weeks they'd be striding
down the city sidewalks outside on their errands. Students made wonderful
smells (and some not so much) come out of the kitchens; students came to
check out a first shortest book possible to practice reading Braille. They'd
be gathered in our comfortable library reading room late into the night,
reading and talking.  We who were there every day saw in the change in the
students, from their first day to their graduation. We literally could see
that the NFB method of teaching worked splendidly. We saw students learn a
new positive attitude along with their skills, and we saw those few students
who did not learn the NFB attitude toward blindness. They would go home with
their skills, more or less, but sooner or later start again to be what the
sighted folks around them thought they should be since, after all, they were
blind. Students that joined and got involved with their support group, the
National Federation of the Blind, were the adults that thrived.

Dr. Jernigan did not just hang out in his fancy office. He taught you,
whether you were student or staff, and not just about blindness. He was
funny, wise, eccentric, surprising, demanding, giving, super-smart,
super-educated, totally plugged in to Iowa politics, and sometimes ignorant
of current cultural icons (like John Denver and his music!). He read 420
words of Braille per minute­I timed him, and he was a terrifically good cane
traveller. We were walking downhill on Keo one day at his cane-swinging,
lickety-split speed and me in my two-inch heels nearly sprinting to keep up,
until one of my heels broke and he hammered it back on with his cane handle.
That man did more work in a day and night than three other people. Of course
he had two full-time jobs­simultaneously the elected President of the
National Federation of the Blind, building the Federation and working on
serious issues nationwide, and the Director of the statewide vocational
rehabilitation center for the blind, which included the training center for
blind adults, the field services department with offices around the state
offering home teachers and counselors, a store for products handmade by
(agency-inherited) elderly blind women, the statewide Business Enterprise
Program (which went from the previous popcorn and packaged candy counters to
full-service cafeterias), the statewide regional library for the blind and
physically handicapped, the lending office for NLS Talking Book machines,
the textbooks for the blind program, the volunteer Braillists program
(including for a number of years an operation in Iowa's biggest prison), the
volunteer readers making open reel masters which became cassette books at
our building, and the radio reading service.  We were everything for the
blind except the school for the blind at Vinton, Iowa, and the checks from
Social Security.

About three years after I was hired, Dr. Jernigan resigned his state job and
moved the headquarters of the National Federation of the Blind to Baltimore,
Maryland.  A series of blind directors followed him; none making innovations
worth commenting on and the NFB no longer recommended to students, nor, in
some years, even mentioned in a favorable way.  I continued to be a steady
member of the NFB, attending local meetings, the state conventions, and the
national conventions. One day in July 1987, I got a phone call from
Baltimore. It was Dr. Jernigan. He said, (read this in a deep, deep voice),
"Miss Rovig, How would you like to be director of Job Opportunities for the
Blind?" I said, "But Dr. Jernigan, I'm not blind." And he said, "Miss Rovig,
How would you like to be the director of Job Opportunities for the Blind?"
Not being dumb twice, I said, "Yes sir, I would." I was the director of JOB
for 10 years.

At various times during that decade, Dr. Jernigan also put me in charge of
the single staff person cleaning all the bedrooms in our bedroom wing (I
personally cleaned every toilet we owned many times), cassette production
(which, if I remember right, was more than 60,000 copies per year); and for
a very brief period back in 1975, I was the reader and first engineer of the
brand new NFB studio. Larry McKeever, "the voice of the Braille Monitor,"
designed it to be, as he told me, equal to a big-time studio in Nashville.
He taught me how to run the giant board and all the equipment over a couple
days. As time went on and the monthly "Presidential Release" was recorded,
Dr. Jernigan and I discovered I was an okay reader but a poor engineer. Yes,
I lost that piece of the job. (Whew!)

JOB was a big part of my job. The NFB's innovative program, Job
Opportunities for the Blind, was funded by the U.S. Department of Labor.
Mary Ellen Reihing (now Mrs. Gabias) and I used the NFB studio to produce
six cassette newsletters per year. Half of it was articles about blind
workers (I usually did the interviews and wrote them up) plus job hunting
advice, and half of it was reading real job listings for all kinds of jobs
all over the country­as long as they were not specifically to hire a driver
of a vehicle or a life guard at a swimming pool. My all-time favorite came
from the "Baltimore Sun" and said, "Seamstress needed. Steady work.
Baltimore Casket Company."

I got calls from all over the US­blind job seekers asking advice and,
occasionally, an employer worried about the new ADA. What helped folks the
most was our rock solid belief in their goal, and introducing a blind job
hunter to someone who was blind and already at work in that same field or
one with similar requirements. Networking built that essential positive
attitude and provided the practical advice that one who is in a field knows.
Once a year I wrote a four-page "Employer's Bulletin" like the one in 1995
called, "Employer Nightmares about Hiring Blind Employees." It started like
this, "This bulletin is for employers who have hidden worries about hiring a
blind person."  Some bulletins are still posted on the NFB website, but they
surely need updating.

Then we had the three-hours long JOB Seminars at national conventions for a
live audience of two to three hundred NFB members.  I was the MC for our
lineup of blind speakers. I'll never forget the presentations by John Fritz
on doctoring his Wisconsin dairy herd; Doug Lane of Nebraska, a professional
baker for a large hotel; Joe Urbanek, owner of a B&B for newlyweds; Lloyd
Watts, house parent in a group home for adult men with low IQs; Carla
McQuillan on childcare in the home (before she started her Montessori
school); Allen Schaefer of Illinois, a public high school music director and
teacher (whose students went all the way to state several times), so many
others. But, golly, my number one favorite was Robert Munz of Long Island,
New York, telling us about his interview and his job working the Price Club
fast food counter. He got the job of defrosting the pizzas and warming the
big dough pretzels when he told the sighted HR lady that he cooked a meal
for 40 as part of his training at the Louisiana Center for the Blind, and
she said, "I couldn't do that!" and Bob said, "You could if you tried."

I am proud to say I started the JOB convention breakfast meetings targeted
to different professions. Out of that networking, people found each other
and they grew our NFB divisions for science and engineering, for voc rehab
workers, and for medical fields, among others.

One day, Dr. Jernigan asked me, "Miss Rovig, would you like to go to the
United Nations?" The NFB was invited to run an information table in the
lobby of the UN in New York City alongside other self-help groups because it
was The Year of the Disabled.

And one very memorable day, Dr. Jernigan asked me, "Miss Rovig, how would
you like to go to Japan?" Of course, I said, "Yes sir, I would."  The
Japanese government office that ran training centers to train blind persons
for employment asked for a keynote speaker to come to their convention to
explain how the NFB worked on employment issues. Their chief push was to
teach the use of the Opticon. Unfortunately that was the last year the
machine was manufactured. Anyway, what a wonderful trip and what an honor to
be chosen. I heard later from our contact, Chuji san, that my speech had
been translated and published in the main Tokyo daily newspaper with my
photo.

Well, after I'd done this job for ten years, DOL decided we'd been funded
way longer than they normally would fund any program (normally only two or
three years!) and ended our funding, so Dr. Jernigan switched me to being
the writing-driving-reading assistant to our staff in the IBTC, the
International Braille and Technology Center for the Blind. Working this job
for two years, I learned a lot about modern equipment for blind persons.  I
loved the time Robert Jaquiss and I drove to several high tech companies and
saw the amazing, new, 3D printing machines.

After a while my several layers of bosses and I discovered I was an editor
and proofreader.  My job changed to working in our Advocacy and Protection
Department, mostly proofreading print documents that leave our
building­letters, emails, petitions, invoices, language in new legislative
bills, posters, website pages, fact sheets, and official reports. I helped
proof the opus, "Walking Alone and Marching Together"­all thousand-plus
pages of it. I wrote the wording for the Bolotin Award online under Jim
Gashel's direction. I began to proofread the "Braille Monitor" and "Future
Reflections." This is what I've done for the last decade.




Dr. Jernigan had a dream of a national headquarters for the National
Federation of the Blind, one that would work on all the different issues,
with room for things like a library to educate the researchers and a
research institute run our way, an educational center figuring out best
practices, and lots of room for offices and meeting rooms to cover all the
different jobs the NFB is doing and will want to do in the unknown future.
This is not a school, but a think-tank at work to innovate ideas and train
the trainers. We had 18 million dollars to raise so I helped build it. I had
NFB accounting take a small portion of my paycheck every month to give
$5,000 to the building of our National Center for the Blind, 200 East Wells
Street at Jernigan Place, Baltimore, Maryland 21230. Yup, my name is on the
wall in the Wells Street lobby.

Five years ago, President Maurer changed my job again by appointing me to
assist Anil Lewis, NFB state president in Georgia, with all the paperwork
for our national scholarship program. Under Anil's direction, I wrote the
information on our scholarship website; answered half a zillion phone calls
and emails, printed and filed the 500 to 700 or so scholarship applications
we get each year, and handled lots of other time-consuming details. After a
couple years, Anil accepted a staff position here in NFB's home office and
Patti Chang, Esquire, a full-time lawyer in Chicago and president of the NFB
of Illinois, became my boss for this part of my job.  It is so very strange
to think this is my last year working on this fun, important, expensive
program.  I so enjoy meeting our thirty winners at convention and helping
them find out that what the National Federation of the Blind offers to them
goes way beyond a one-time check and a week in a big hotel.

I have been to every NFB national convention since 1976. This convention
will be number 39. It's the most fun you can have in a week and still be
legal. I've been to every NFB state convention in the state in which I lived
(Iowa or Maryland) plus some extra state conventions just for fun:
Minnesota, New Jersey, Pennsylvania, New Hampshire, Virginia, and
Washington, DC.  All were so different and yet all were totally NFB.

There's never been a national convention that I didn't have several jobs. I
met and got to know hundreds and hundreds of our members when I had the job
for many years of training and supervising volunteers for the NFB Store.
Remember the time we had no customers at all, so joking around we got Ellen
Ringlein to do an advertisement and demonstration for her table of Braille
tools in German and got Fatos Floyd to advertise her Braille equipment in
Turkish? Many of our volunteers had a first Braille lesson, many learned how
to use the click rule and the abacus, and many strangers became friends as
they sat beside each other.

So many good times!

Looks like I'm writing a book here, and not a goodbye! It somehow doesn't
seem proper to say only, "So long, and thanks for all the fish."  Fellow
members and friends, if you read between the lines, you know I will always
treasure these things­getting to know the most extraordinary man I've ever
met­Dr. Jernigan; having the chance to work, protest, and laugh with the
many wonderful, hard-working members I've met since 1975; and, yes, I very
much treasure the fact that, using such gifts as I have, I have helped the
movement of all blind Americans toward full equality.  The conclusion I
reached in a car crossing the hot summer landscape of Iowa in 1975 hasn't
changed­equality for the blind just makes sense.  So see you in Orlando! If
you come to Minnesota's NFB events, look for me there, or find me on NFB
listservs.

With appreciation for the past and anticipation of the future,

Lorraine (also known as, Miss Rovig)


  Lorraine Rovig
  Assistant to Chairperson Patti Chang, Esq.


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