[Nfbespanol-talk] Mi Propio Seminario de Washington

[Frida Aizenman]

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Una publicación de la División de Escritura de la Federación Nacional de 
Ciegos

Primavera 2017

Mi Propio Seminario de Washington

por Shelley Alongi

en septiembre de 2016, tuve mi propia experiencia del Seminario de 
Washington. De hecho, había sido programada para asistir en enero de ese 
año, pero el clima no cooperó, dejando a muchos Federacionistas 
incapaces de hacer el viaje debido a cancelaciones de vuelos. No sabía 
que estaba a punto de obtener mi propia experiencia personal con el 
evento anual, que había conocido desde mi temprana implicación con la 
Federación en el decenio de 1990. Junto con esa experiencia, fue un 
viaje al Centro Nacional en Baltimore, Maryland. En la última convención 
nacional a la que asistí en 2005 y, por tanto, el medio de comunicación 
más frecuente que había tenido desde entonces, era mediante llamadas de 
conferencia y las listas de correo electrónico. Durante mi estancia de 
dos días pude ponerle un rostro y una voz a la gente que sólo había 
conocido a través de estos métodos.

¿Qué circunstancia fortuita me permitió mi propio Seminario de Washington?,

Yo vivo en el distrito 13 de Texas, representado por el Congresista Mac 
Thornberry, (Republicano-Clarendon.)

Una de las prioridades legislativas de la Federación, la inclusión de 
una enmienda en el programa de Espacio Disponible, es parte de la Ley de 
Defensa Nacional que proporcionaría a los veteranos discapacitados que 
habían servido desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1978, 
la opción de participar en el estado de espera de vuelos militares 
cuando se visita a la familia y amigos y, en algunos casos, se viaja a 
los centros de capacitación para los ciegos. El Congresista Thornberry 
es el Director del Comité de Servicios Armados de la Cámara, haciendo 
que esta reunión sea sumamente importante.

Se me había dado esta oportunidad, porque durante el fin de semana del 
Día del Trabajo, el Congresista Thornberry no estaba disponible para ver 
los votantes en su oficina local que es alrededor de 14 millas de donde 
resido actualmente. Era necesario que un votante estuviera presente para 
que la Federación pudiera obtener una reunión cara a cara con él. Me 
pidieron que fuera esa votante. Después de pensarlo y plantear algunas 
preguntas relacionadas con gastos, decidí que iba a aprovechar esta 
oportunidad. Preparé mis maletas y llamé un taxi para ir a Wichita 
Falls, lo cual a su vez me llevó al aeropuerto Dallas Fort Worth para 
iniciar la aventura.

Después de dos vuelos sin incidente, llegué a Baltimore para instalarme 
en el Centro Nacional ya que pasaría dos noches allí. Después de eso, me 
llevaron a un restaurante maravilloso llamado City Cafe para una comida 
muy buena. Sé que algunos de ustedes lo conocen. La cosa que recuerdo 
acerca del restaurante es que tiene una fabulosa Crème Brulee. habiendo 
comido mucho, me encontré completamente llena, e hice mi camino de 
vuelta hacia el centro y luego me instalé para una velada de transmisión 
en el iPhone, desempacar y finalmente dormir. Al día siguiente estaría 
muy ocupada. Fue el día en que me reuniría con el Congresista Thornberry 
y presentaría nuestro problema.

La mañana comenzó con un desayuno de Starbucks. Regresando al centro 
había dedicado tiempo a escribir una carta en braille que le presentaría 
al Congresista Thornberry en la reunión prevista para esa tarde. 
Entonces, fuí a una reunión con el Presidente Riccobono. La conversación 
abarcó temas tan variados como Oscar the blind cat, Oscar el Gato Ciego, 
y mi reciente publicación, Trespasser, El Infractor, mi primera novela 
de longitud completa. En medio del asesoramiento acerca de la reunión 
del día, y un poco de historia personal, él me había animado a enviar 
una copia de mi libro al Centro para su inclusión en la colección de 
libros de autores ciegos de la Federación. Lo haré pronto. Enviaré mi 
primera novela junto con mi segunda que fue publicada este año.

Después de la planificación, comer, introducciones, y algo de dormitar, 
el gran momento estaba a punto de presentarse. Nos preparamos para tomar 
la hora de viaje en el tren de Amtrak a Washington D.C. y el Capitolio. 
Fue el primer tren en el que había estado desde mi traslado al norte de 
Texas en 2015. Soy una entusiasta de tren así que este fue uno de los 
puntos más sobresalientes del viaje para mí. Sentada al lado de la 
ventana escuchando conversaciones por teléfono celular alrededor de mí y 
sentir el rítmico paso de ruedas sobre rieles de acero hizo mucho para 
calmarme después de prepararme para pasar una tarde en el Capitolio.

Llegamos a Washington para almorzar en un restaurante asiático en el 
extenso de altos techos de Union Station. Por último, llegó el momento 
de ir al Capitolio.

La cosa que me impidió venir a Washington y Baltimore nueve meses antes 
había sido la ventisca que había cancelado vuelos en todo el país. 
Ahora, por el contrario prevalecía con alta humedad y altas 
temperaturas. En lugar de una caminata al Capitolio, elegimos un taxi 
para nuestro modo de transporte. Hicimos nuestro camino a través de 
tráfico pesado y pronto estábamos en el Capitolio, un lugar que había 
visitado hace 32 años como una estudiante de la secundaria en un viaje a 
sitios históricos patrocinado por el American Studies Club.

Posando para una foto en la esquina exterior del edificio es la única 
memoria fotográfica que he conservado, pero ciertamente caminando en la 
amplia entrada del edificio e ir a través de la seguridad trajo los 
recuerdos de la escuela secundaria. Me encanta esa entrada.

Desde esa entrada había un descenso hasta el nivel inferior del edificio 
para, de todas las cosas, los helados. Años antes, cuando visité el 
Capitolio como una estudiante de la secundaria, recordé que la cafetería 
tenía buena comida y estaba sirviendo a los representantes y a quienes 
defienden sus intereses. En algún lugar secreto de mi corazón, quería 
comer en la cafetería. Allí estaba sentada, años después de comer 
helado. No recuerdo de qué savor era, sólo recuerdo que estuve allí. A 
veces, nunca se sabe cómo tus sueños se hacen realidad.

Después del helado y un repaso final de la planeada reunión, era hora de 
ir a la oficina del Congresista Thornberry amueblada con sillas 
acolchadas y amplias mesas de conferencias y un personal amable. Nos 
relajamos, pusimos papeles en orden, y hablamos con los asistentes 
mientras esperábamos al señor Thornberry. Sentada a la mesa estaba 
Darrick Manners que en ese momento fue instrumental junto con John Pare. 
El señor Pare coordina los esfuerzos para mantener el programa 
legislativo de la Federación en frente del Congreso. Esperábamos que el 
señor Thornberry apareciera para que pudiéramos presentar nuestro 
problema. Después de un vigoroso y alegre apretón de manos, expliqué que 
tengo amigos en Texas que habían hablado con él sobre el Proyecto de Ley 
Agrícola.

"Pero estamos aquí para hablar acerca del Espacio Disponible", le dije.

Puse manos a la obra. Como ex Toastmaster, sé acerca del mantenimiento 
de los discursos en los límites. Así que, nos pusimos a trabajar.

Mi papél era leer una carta que había sido escrita en nombre de los 
veteranos y miembros de la Federación, cada una firmada por un 
individuo. Como parte de nuestra presentación la presentamos con más de 
cien copias firmadas. Esta fue la carta que había escrito a mano esa 
mañana. En la carta se expresa los motivos por los cuales apoyamos la 
enmienda al Espacio Disponible del programa. En resumen, su servicio a 
nuestro país debe automáticamente calificarlos para este privilegio.

Nuestra presentación fue muy oportuna. Mientras había terminado de leer 
la carta, él fue llamado para votación sobre una cuestión en la Cámara 
de Representantes. Hicimos nuestro camino de regreso a la estación de 
tren donde esta vez el paseo de vuelta a Baltimore tenía el mismo efecto 
que el anterior viaje. Estos tipos de reuniones me pusieron en un estado 
reflexivo y quizás un poco agitado, aunque no hay nada inherentemente 
indeseable sobre ello. Sólo quería hacer un buen trabajo ya que la 
Federación me había pedido emprender la tarea de la reunión con él.

El último evento de la noche fue una comida y un análisis en un 
restaurante mexicano local llamado Papi's Tacos. . Llegamos en buena 
forma, listos para la diversión y la comida y el compañerismo. Aunque la 
energía era alta, no estaba tan impresionada con este restaurante como 
lo fui con el primero. Pero la compañía fue estupenda.

El jueves fue el tiempo para el recorrido del propio centro. Visité el 
International Technology Center, la biblioteca, el auditorio donde 
debates del gobierno de la ciudad se han llevado a cabo, las salas de 
descanso, donde podía coger café recién hecho, y hacer mis propios 
aperitivos y almuerzo.

La visita concluyó con una media hora en el relajante salón con Parnell 
Digs, de la fama del Seminario de Washington. Pasé tiempo en una 
mecedora y hablando de las convenciones anteriores. La cálida noche, el 
zumbido de las máquinas expendedoras, el suave movimiento hacia adelante 
y hacia atrás de la mecedora me ayudó a prepararme para tomar mi maleta 
y regresar a casa. Era una buena forma de terminar el viaje.

En este escrito el programa del Espacio Disponible está recibiendo una 
atención continua de la Federación. Ojalá que la enmienda sea aprobada. 
Pase lo que pase, sé que tuve una oportunidad que se me presentó que era 
divertida e informativa.

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*_A publication of the Writers' Division of the National Federation of 
the BlindSpring 20_**_17_*

My Own Personal Washington Seminar

by Shelley Alongi

In September 2016 I experienced my own Washington Seminar. Indeed, I had 
been scheduled to attend in January of that year, but the weather did 
not cooperate, leaving many Federationists unable to make the trip due 
to cancelled flights. Little did I know I was about to get my own 
personal experience with the annual event, one I had known about since 
my earliest involvement with the NFB in the 1990s. Along with that 
experience was a trip to the National Center in Baltimore, Maryland. The 
last national convention I attended was in 2005, and so the most 
prevalent means of communication I've had since then has been through 
conference calls and email lists. During my two day stay I was able to 
put a face and a voice to the people I had only known through those methods.

What fortuitous circumstance allowed me my own personal Washington 
Seminar? I live in the 13th District of Texas, represented by 
Congressman Mac Thornberry, (R-Clarendon.) One of the legislative 
priorities of the NFB is the inclusion of an amendment in the Space 
Available Program, part of the National Defense Act which would provide 
disabled veterans who had served from the end of World War II to 1978 
the option to participate in stand by military flights when visiting 
family and friends and in some cases travelling to training centers for 
the blind. Congressman Thornberry is the Chairman of the House Armed 
Services Committee, making this meeting very significant.

I was given this opportunity because over the Labor Day weekend, 
Congressman Thornberry was not available to see constituents in his 
local office which is approximately fourteen miles from where I 
currently reside. It was necessary for a constituent to be present if 
the NFB were to get a face-to-face meeting with him. I was asked to be 
that constituent. After thinking about it and asking some 
expense-related questions I decided that I would take advantage of this 
opportunity. I packed my bags and hailed a cab to Wichita Falls which 
would in turn lead me to the Dallas Fort Worth airport to start the 
adventure.

After two uneventful flights I arrived in Baltimore to settle in at the 
National Center since I would be spending two nights there. After that, 
I was taken to a wonderful restaurant called the City Cafe for a very 
good meal. I know some of you will know it. The thing I remember about 
the restaurant is they have absolutely stunning Crème Brulee. Stuffed to 
the gills, I made my way back to the center and then settled in for an 
evening of streaming on the iPhone, unpacking and finally sleeping. The 
next day would be a busy one. It was the day we would meet Congressman 
Thornberry and present our issue.

The morning started out with a Starbucks breakfast. Returning to the 
Center I spent time writing out a letter in braille I would present to 
Congressman Thornberry in the meeting scheduled for that afternoon. 
Then, it was off to a meeting with President Riccobono. The conversation 
covered subjects as varied as Oscar the blind cat and my recent 
publication of Trespasser my first full length novel. Amid advice about 
the day's meeting and a little bit of personal history he encouraged me 
to submit a copy of my book to the Center for inclusion in the NFB's 
collection of books by blind authors. I will oblige soon. I will send my 
first novel along with my second which was just published this year.

After planning, eating, introductions, and hopefully some sleep, the big 
moment was about to present itself. We prepared to take the hour ride on 
the Amtrak train to Washington DC and the Capitol. It was the first 
train I had been on since moving to north Texas in 2015. I am a train 
enthusiast so this was one of the highlights of the trip for me. Sitting 
by the window listening to cell phone conversations around me and 
feeling the rhythmic passage of wheels over steel rails did much to calm 
me after preparing for an afternoon spent on Capitol Hill.

We arrived in Washington to have lunch at an Asian restaurant in the 
sprawling high-ceilinged Union Station. Finally, it was time to go to 
the Capitol.

The thing that stopped me from coming to Washington and Baltimore nine 
months earlier had been the blizzard that cancelled flights all over the 
country. Now, the opposite prevailed with high humidity and soaring 
temperatures. Instead of a brisk walk to the Capitol we chose a cab for 
our mode of transportation. We made our way through heavy traffic and 
soon were at the Capitol, a place I had visited 32 years earlier as a 
high school junior on a trip to historical sites sponsored by the 
American Studies Club.

Posing for a picture on the corner outside the building is the only 
photographic memory I preserved but certainly walking into the wide 
entrance of the building and going through security brought back those 
high school memories. I love that entrance.

 From that entrance it was a descent to the lower level of the building 
for, of all things, ice-cream. Years before when touring the Capitol as 
a high school student I remembered that the cafeteria serving the 
representatives and those advocating for their interests had good food. 
Somewhere in my secret heart I wanted to eat in that cafeteria. Here I 
was years later sitting there eating ice-cream. I don't remember what 
kind it was, I only remember I was there. Sometimes you never know how 
your dreams might come true.

After ice-cream and a final review of the meeting plan, it was off to 
Congressman Thornberry's office furnished with padded chairs and 
spacious conference tables and friendly staff. We relaxed, put papers in 
order and spoke with the assistants as we waited for Mr. Thornberry. 
Sitting at the table was Darrick Manners who at that time was 
instrumental along with John Pare. Mr. Pare coordinates the efforts to 
keep the NFB's legislative agenda in front of Congress. We waited for 
Mr. Thornberry to appear so that we could present our issue. After a 
brisk and cheerful handshake, I explained that I have friends in Texas 
who have spoken with him about the Farm Bill.

"But we're here to talk about Space Available," I told him.

I got down to business. As a former Toastmaster I know about keeping 
speeches in limits. So, we went to work.

My role was to read a letter that had been written on behalf of veterans 
and NFB members, each one signed by an individual. As part of our 
presentation we presented him with over one hundred signed copies. This 
was the letter I had written out by hand earlier that morning. In the 
letter was expressed the reasons why we supported the amendment to the 
Space Available program. IN short, their service to our country should 
automatically qualify them for this privilege.

Our presentation was well timed. As I finished reading the letter he was 
called away to vote on an issue in the House of Representatives. We made 
our way back to the train station where this time the ride back to 
Baltimore had the same effect as the earlier trip. These kinds of 
meetings put me in a reflective and perhaps slightly agitated state 
though there is nothing inherently undesirable about them. I just wanted 
to do a nice job since the NFB had asked me to undertake the task of 
meeting with him.

The last event of the night was a meal and debrief at a local Mexican 
restaurant called Papi's Tacos. . We arrived in good form, ready for fun 
and food and fellowship. Though the energy was high, I wasn't as 
impressed with this restaurant as I was the first one. But the company 
was great.

On Thursday it was time for the tour of the Center itself. I visited the 
International Technology Center, the library, the auditorium where city 
government debates have been held, the break rooms where you could get 
freshly brewed coffee, and make your own snacks and lunches.

The tour ended with a relaxing half hour in the lounge with Parnell Digs 
of Washington Seminar fame. Time spend in a rocking chair and talking 
about past conventions. The warm night, the whir of the vending 
machines, the gentle to and fro movement of the rocker helped prepare me 
to take my single suitcase and head back home. It was a nice way to end 
the trip.

At this writing the Space Available program is receiving continued 
attention from the NFB. I hope the amendment is approved. Whatever 
happens to it I know that I had an opportunity presented to me that was 
informative and fun.