[NFBEspanol-Talk] Cocinar Es Mi Pasión

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Braille Monitor
Tomo 66, Número 4
              Abril de 2023
Gary Wunder, Redactor
Cocinar Es Mi Pasión
por Regina Mitchell
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LEYENDA DE LA FOTO: (Con un uniforme de chef, Regina Mitchell sirve la
comida con cuchara en un plato]
https://nfb.org//images/nfb/publications/bm/bm23/bm2304/bm230411.htm
Nota del  Redactor: Esto está tomado de la edición de primavera de
2023 de la revista Future Reflections. He aquí lo que dijo Debbie
Stein al presentar el artículo:
Cuando Regina Mitchell recibió una beca nacional de la Federación en
2017, planeaba convertirse en neurobióloga. Sin embargo, como suele
suceder, la vida la llevó a una
dirección muy diferente, de vuelta a su verdadera pasión—la cocina. En
este artículo relata el largo camino de esta pasión, desde sus raíces
en su primera
niñez al trabajo que está haciendo hoy.
Me ha encantado cocinar desde que tengo memoria. Crecí como una niña
con vista completa en el sur de California, la mayor de cuatro. Cuando
estaba muy
pequeña, mi madre me permitía ayudarla en la cocina cuando preparaba
platos pequeños como ensaladas y aderezos.
Más tarde me enseñó a hacer comidas
que incluían más pasos, como tacos, enchiladas, espaguetis y mis
favoritos de la infancia: el sándwich de Sloppy Joes, y el sándwich
fundido increíble. Llegué a apreciar cada
proceso de cocción, y me encantaba crear platos que mi familia disfrutaba.
Mis dos abuelas vivían a pocas cuadras de distancia y compartían
conmigo sus conocimientos y su amor por la cocina. mi abuela materna,
nacida en Arkansas y madre de trece hijos, me enseñó los secretos de
hacer comidas sureñas al estilo familiar como guisos, burritos fritos,
y
pollo asado,
salsa, bollos, y conservas de frutas. Mi abuela paterna, nacida en New
Orleans, me enseñó los secretos de la refinada cocina Criolla
francesa.
También me presentó la comida rústica de la cocina Cajún con sabores
audaces de étouffée, todo tipo de gumbos, jambalayas y mariscos
Criollos. Además,
Aprendí la magia de cocinar verduras como la calabaza, las judías
verdes, la remolacha y los misterios detrás de las grandes ensaladas.
Después de casarme, aprendí más secretos culinarios de la madre de mi
esposo, que nació en Texas. Ella me enseñó a hacer una gran variedad
de platos
como falda ahumada, salmón a la parrilla, pastas y pilafs. Un plato
para el que nunca obtuve la receta fue su excelente salsa de
espagueti.
Después de algunos años de matrimonio, mi esposo y yo nos mudamos a
la Columbia Británica, Canadá, y también vivíamos en Seattle,
Washington. La ventaja de vivir entre
dos países fue que descubrí la cocina totalmente diferente del
noroeste del Pacífico.
En lugar de los platos del suroeste a los que estaba acostumbrada, comencé a
disfrutar de la abundancia y variedad de pescados y mariscos costeros
frescos y las ofertas de cafeterías, viñedos, mercados de agricultores
y granjas de
hierbas.
Mi curiosidad
me llevó en la búsqueda de un mayor conocimiento de los fundamentos de
la ciencia de los alimentos.
Llevé mi pasión por la cocina a otro nivel; Decidí dedicarme profesionalmente.
Seguí una pista y me inscribí en la Academia de Seattle Culinary.
En la escuela culinaria nos enseñaron habilidades fundamentales,
técnicas y de seguridad. Se puso un gran énfasis en las habilidades
adecuadas con el cuchillo. Pasamos de lo básico a
lecciones avanzadas en caldos, sopas, salsas, cocina internacional,
tendencias culinarias y el uso de hierbas frescas (incluso comencé mi
propio jardín
de hierbas).
He aprendido
a cocinar para veganos, vegetarianos y pescatarianos, y estudié
organización, disciplina y gestión del tiempo.
Aprendí a manejar una cocina y recibí
Capacitación en cómo administrar un restaurante.
Aunque elegí la cocina culinaria, se requerían cursos en la escuela de
panadería. No había tenido mucha experiencia en
hornear, y lo encontré un poco desafiante, pero fue una herramienta
poderosa en mi creatividad y comprensión.
Durante mis dos años de formación culinaria, aprendí
más de 120 lecciones, concluyendo con varias prácticas externas.
Todo mi entrenamiento comenzó con habilidades básicas, luego apliqué
esas habilidades a otras, al igual que
uno construye un plato superponiendo sabores.
Cuando terminé mis estudios en Seattle, solicité una beca para
capacitarme con maestros chefs en Gran Bretaña. Viví y trabajé en
Escocia durante cuatro
meses mientras entrenaba en el Hotel Stakis Hilton de Edimburgo. De
ahí pasé a entrenar en el Hotel Metropole de Londres. Estudié en
París, Barcelona,
y Roma, y terminé mi beca en el festival de cine de Cannes en la
Riviera Francesa. En total me entrené en Europa durante dieciocho
meses.
Finalmente regresé a los Estados Unidos a fines de la década de 1990.
A principios de la década de 2000, trabajé con la chef maestra Julia
Child y Emeril Lagasse en NOLA. En Sur
La Table en Seattle, trabajé con chefs famosos locales e invitados, y
ayudé a los chefs detrás de escena en espectáculos de comida en las
estaciones de
Seattle. Eventualmente,
Creé un nicho tremendamente exitoso para mí, brindando un servicio
estilo restaurante en los hogares de clientes de élite y creando un
equipo ejecutivo
corporativo
construyendo experiencias.
Un día recibí una llamada del MGM Grand Hotel and Casino. Estaban
construyendo un nuevo hotel boutique en Las Vegas, y querían contratar
personas que estubieran
acostumbradas a tratar con clientes de alto nivel. Había trabajado con
varios ejecutivos de Fortune 500 y muchas celebridades, y sentí que
encajaría bien. Fui
a Las Vegas para la entrevista.
La entrevista fue un proceso agotador que duró tres días. Al final
fui una de las catorce personas que fueron contratadas. Mi familia
empacó y se mudó
a Las Vegas. Pasé de ser un chef en la profesión culinaria a ser un
mayordomo en la industria de la hospitalidad que se especializó en
servicio personalizado
de élite para nómadas globales, monárquicos, celebridades y jugadores.
Mis invitados favoritos fueron aquellos que ahorraron durante meses
para disfrutar de una sola noche de lujo.
Entonces mi vida experimentó un cambio dramático. Entre 2012 y 2013 me
diagnosticaron una enfermedad autoinmune llamada lupus. El lupus puede
afectar cualquier sistema en
el cuerpo. En mi caso comencé a tener un fuerte dolor en los ojos. En
2014 me diagnosticaron panuveítis bilateral (inflamación de todas las
capas de la úvea,
desde el frente hasta la parte posterior del ojo.)
Para mi consternación, mis médicos me sugirieron que me retirara
médicamente. Estaban convencidos de que mi trabajo en hostelería
sería imposible debido a mi pérdida de visión.
Así que dejé mi trabajo. Me sentaba en casa semana tras semana, mes
tras mes. Mientras estaba sentada allí me di cuenta de mis pérdidas;
Perdí la vista, perdí mi carrera y
perdí la independencia de conducir, cocinar y navegar en mi mundo
anterior. Estaba completamente desalentada, desanimada, y
desilusionada de que la vida me hubiera deparado
un golpe tan traumático. Yo era una carga para mí misma y sentía que
era una carga para mi familia y amigos.
¡Tenía que haber algo que pudiera hacer para volver a estar activa!
Tomé la decisión de regresar a la universidad para terminar mi
licenciatura. me inscribí en clases
en la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV).
No tenía idea de lo que me esperaba como una estudiante ciega que
regresaba. Todavía tenía algo de visión residual, pero pronto me di
cuenta de que no sería suficiente. me senté en
clase y apenas podía ver la cara de mi profesor.
Pedí libros de texto y apenas podía ver la letra impresa en las
páginas. Realmente no entendía la gravedad de mis
circunstancias.
Un día me reuní con uno de mis profesores sobre los problemas que
estaba teniendo. Me refirió al Centro de Recursos para Discapacitados
(DRC) en la ciudad universitaria. allí me encontré
mi asesora, Raquel O'Neill. Raquel fue la primera persona ciega que
conocí. Casi de la noche a la mañana mi vida se transformó. El Centro
de Recursos para Discapacitados reformateó mis libros y mostró
cómo usar un circuito cerrado de televisión y la salida de voz en mi
teléfono inteligente. Aprendí muchas otras habilidades que necesitaba
para el éxito académico. Raquel luego me refirió a
BlindConnect, el único programa de capacitación en ceguera en Las
Vegas, que brinda capacitación en habilidades para la vida,
capacitación laboral y programas
de apoyo entre pares. En
BlindConnect Aprendí los conceptos básicos de las habilidades de la
vida diaria y el uso de un bastón blanco largo. Me inscribí en los
servicios de paratránsito y obtuve el apoyo de mis compañeros.
En 2017, Al acercarme a mi último año en la universidad, me encontré
sin fondos. Hice una búsqueda en Google de becas para estudiantes
ciegos y encontré un programa de becas
dirigido por una organización llamada la Federación Nacional de Ciegos.,
Solicité una beca nacional, y para mi alegría y asombro, recibí
una llamada de Julie Deden en Colorado. Me dijo que era finalista y
que asistiría a la convención nacional de la Federación en Orlando,
Florída.
En julio de 2017, volé a Orlando y asistí a mi primera Convención
Nacional de la Federación. Yo era la estudiante de mayor edad en mi
grupo de becarios, pero la ceguera y
la Federación no tiene barreras de edad. ¡En la convención encontré un
lugar seguro al que realmente pertenecía! ¡Toda la experiencia fue
inspiradora y hermosa! fui honrada
al recibir una beca de Ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas,
STEM, aportada por Oracle.
Cuando regresé a casa de la convención, estaba ansiosa por
involucrarme con el Capítulo Sur de la Federación de Nevada. No pasó
mucho tiempo antes de que me convirtiera en presidente
del Capítulo Sur de Las Vegas.
En 2018 Me gradué con honores de la Universidad de Nevada, Las Vegas,
UNLV. Además de la ceremonia de graduación general, se me pidió que me
presentara como oradora invitada en la
Ceremonia de Inauguración del Patrimonio Afroamericano,
African American Heritage Commencement Ceremony.
En el verano de 2019 regresé a BlindConnect para asistir a reuniones
semanales de apoyo entre compañeros. En breve, compartí con Raquel
O'Neill mi deseo de unirme en sociedad
con BlindConnect y compartir mis habilidades culinarias y mi pasión
con esta nueva comunidad que estoy aceptando. Tenía habilidades
culinarias excepcionales, pero necesitaba algo
de técnicas específicas para la ceguera, que con el tiempo aprendería.
Sin embargo, unos meses después, la pandemia de COVID-19 paralizó las
clases presenciales durante varios meses. Las clases de cocina se
reanudaron más tarde en Zoom,
y durante ocho semanas enseñé teoría y técnicas. La gente disfrutó
mucho de las clases, pero yo quería dar más. Decidí demostrar,
describiendo
mi proceso de cocina paso a paso.
Traté de describir todo lo que estaba haciendo a medida que avanzaba.
Yo lo llamo "Cocina Intuitiva". Doy una descripción de audio
de cómo debe sentirse un ingrediente y cómo debe saber y oler.
Los estudiantes estaban encantados. Muchos nunca habían cocinado en la
estufa o en el horno.
Ahora comenzaron a recrear las mismas comidas en sus propias cocinas.
Debido a que impartí mis clases en línea, la geografía no fue una
barrera. Mis clases se abrieron a personas de todo el país. Los medios
de comunicación tenían curiosidad: ¿Quien es esta
chef ciega que enseña a los ciegos?
Los medios de comunicación comenzaron a buscar entrevistas para
podcasts. El periódico LA Times publicó un artículo sobre mi trabajo.
CNN voló y observó
una de mis clases y luego presentó un pequeño segmento sobre The Human
Factor con el Doctor Sanjay Gupta y la revista de revisión, Review
Journal, del periódico local.
El Presidente de la Federación Nacional de Ciegos, Mark Riccobono ,
me invitó a presidir un grupo de entusiastas de la cocina y la comida.
Lo llamamos el Grupo de la Federación en la Cocina.
Mientras reflexionaba sobre mi larga historia con la cocina, me di
cuenta de que es muy importante dar a los niños experiencia en la
cocina desde una edad
temprana.
Los Padres de Niños Ciegos de Wisconsin,
Wisconsin Parents of Blind Children,
se acercaron a mí para que enseñara algunas sesiones de cocina a sus
familias. Empezamos con sesiones mensuales durante el verano. les
enseñé habilidades para la ceguera y el uso de herramientas, como usar
un cortador de pizza y un procesador de alimentos en lugar de un
cuchillo. ¡La seguridad siempre es lo primero! hemos aprendido
cómo hacer pastel de lava, albóndigas, batidos, quiche y pastel de calabaza.
Actualmente mi estudiante más joven tiene ocho años. Estos niños no
tienen miedo, ¡y están aprendiendo
independencia en sus propias cocinas con desafiantes obstáculos!
¡Me siento tremendamente bendecida mientras miro hacia atrás sobre mi
vida! La ceguera ha traído sus desafíos, pero también ha enriquecido
mi vida. a menudo he dicho que
uno de mis superpoderes es dar la bienvenida a nuevas experiencias, ¡y
aquí está!
He conocido a muchas personas increíbles, personas que nunca hubiera
conocido si no hubiera perdido
la vista.
He aprendido nuevas habilidades que nunca habría dominado como chef vidente.
¡Haré todo lo que pueda para animar a la gente a entrar en la cocina!
Les digo a los estudiantes que comiencen sin calor: con preparación de
ensaladas, sándwiches y vinagretas.
Visite la tienda de comestibles finos y descubra lo que está
disponible para savorear. Descubra hierbas como la lavanda, la
verbena, la albahaca y el romero. Esté abierto a las especias como el
anís y
cardamomo y pruebe los puerros, las remolachas doradas, los
champiñones silvestres y otros productos.
Experimente haciendo su propia mezcla de especias. No se deje
intimidar por tediosamente largas
recetas. Léalas cuidadosamente y redúzcalas a lo esencial. Solo haga
algo. Disfrute comiendo lo que crea.
Aprendí paciencia de mi madre y abuelas, y aprendí a amar lo que hago.
Creo que mis alumnos lo perciben. Ellos entienden que mi conocimiento
se da libremente.
A veces todos los días se vuelven iguales al anterior. A veces, en
medio de todo esto, perdemos la alegría de comer, y de cocinar. Y
estamos desesperados
por una pequeña dosis de amabilidad y un espacio abierto y seguro.
La mesa es central en nuestras vidas. Es segura, abierta y acogedora.
Creemos en compartir la vida a través de una buena comida en nuestra
propia mesa. Sobre la comida, es
cuando los relatos se cuentan,
se desarrollan nuestros días, se recogen nuestras historias familiares
y, a menudo, arreglamos nuestras diferencias. La mesa es un espacio
seguro, el lugar donde nos alimentamos.
Como personas ciegas podemos dar ese paso hacia el corazón de nuestros
hogares, hacer de la cocina nuestra amiga. Podemos hacer espacio en la
mesa y participar plenamente en nuestras
tradiciones nutritivas.
Nota del Redactor: Puede visitar a Regina Mitchell en su página web, en
chefregina.com.
Para ponerse en contacto, envíele un correo electrónico a
friendinthekitchen at gmail.com.