[Nfbespanol-talk] El Conductor Ciego Conduce un Vehículo en Speed: Creación de la Tecnología Que Pone los Controles en Nuestras Manos

Thu Sep 16 01:34:37 UTC 2010

      BRAILLE MONITOR
Volumen 53, Número 8

Agosto/Septiembre 2010
Gary Wunder, Redactor

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[LEYENDA DE LA FOTO: Parnell Diggs Pronuncia su Discurso]

El Conductor Ciego Conduce un Vehículo en Speed:

Creación de la Tecnología Que Pone los Controles en Nuestras Manos
por Parnell Diggs

Nota del redactor: Parnell Diggs es el coordinador de la Carrera por la Independencia, y presidente de la Federación Nacional de Ciegos de Carolina del Sur.

En la tarde del Martes, 6 de julio, se dirigió a la Convención. Esto es lo que dijo:

El término "tecnología" se define en el diccionario Webster como la "Aplicación del conocimiento científico al servicio del hombre y y al servicio de la industria , el comercio, la medicina y otros campos."Cuándo los seres humanos premodernos fueron los primeros en reconocer que podrían reformar los recursos naturales con herramientas simples, la humanidad comenzó a aplicar los conocimientos científicos para crear posibilidades. El uso del fuego, por ejemplo, fué esencial en el desarrollo de las artes culinarias, y en el descubrimiento significativo de control de temperatura. Y después, la rueda de Madera (desarrollada por los Sumerios hace más de cinco mil años) jugó un papél decisivo en el transporte de mayores cantidades de alimentos y mercancías, por no mencionar el proporcionar un medio de movimiento de materiales más pesados a grandes distancias y en velocidades más rápidas que nunca se creyó práctico ni posible.
El sociólogo del siglo XX, Read Bain, ha sugerido que la tecnología incluye, tanto las herramientas y máquinas creadas por la humanidad, como las habilidades por las que se producen y se utilizan. Aproximadamente cincuenta años después, la metalurgista Ursula Franklin, en su conferencia de 1989, titulada "El Mundo Real de la Tecnología", lo definió como "la práctica de la forma en que hacemos las cosas aquí".
Y el filósofo francés Bernard Stiegler en su libro titulado, Técnicas y tiempo, publicado por Stanford University Press en 1998, define la tecnología de dos maneras: "la búsqueda de la vida por por medios distintos que la vida", y "La materia organizada inorgánica."
Se ha dicho que la tecnología es el resultado de la ciencia y la ingeniería. Sin un poco de ciencia de ingenio tecnológico y ingeniería, la ciencia no daría ningún resultado. Para considerar el punto de una forma más práctica, vamos a examinar por un momento el ingenio tecnológico del famoso artista italiano, Leonardo da Vinci (15 de abril, 1452-2 de mayo, 1519).
Da Vinci es, por supuesto, mejor conocido por sus creaciones, la Mona Lisa, y La Última Cena, tal vez las dos pinturas más reconocidas en el mundo.
Pero tal vez menos conocidas son las ilustraciones de Leonardo da Vinci de finales del siglo XIV en una gran variedad de máquinas voladoras.
Aquellos que están familiarizados con la aerodinámica de hoy en día nos dicen que la pintura de da Vinci de un helicóptero de cuatro asientos es errónea y tendría graves defectos de diseño si se construyera de acuerdo a sus especificaciones. Por otra parte, no todos sus bocetos de máquinas voladoras eran meros productos de la ciencia ficción. Una prueba realizada a finales del siglo XX de una de sus máquinas voladoras conceptualizadas, utilizando los materiales que habían estado a la disposición de da Vinci en el siglo XV, demostró que su ala delta en realidad era capaz de volar.
Sin embargo, cuándo da Vinci realizó el mismo experimento en 1496, había fallado. ¿Por qué? Mientras que Leonardo da Vinci tenía mucho ingenio tecnológico, y una adecuada comprensión de la mecánica de vuelo, sencillamente no tenía el beneficio de la ciencia moderna y la ingeniería para convertir el concepto en realidad. Un producto de los años de los mil cuatrocientos que carecía de los conocimientos de la aerodinámica del siglo XX, y 500 años de desarrollo de tecnología. En definitiva, tomó la mayor parte de cinco siglos de ciencia y ingeniería para ponerse al día con el ingenio tecnológico y la imaginación del siglo XV y el espíritu innovador de Leonardo da Vinci.
En 1940 otro hombre que poseía una tremenda imaginación y un espíritu innovador se convirtió en el primer presidente de la Federación Nacional de Ciegos. A medida que el movimiento llegó a existir, el Doctor Jacobus tenBroek dijo a la asamblea en Wilkes-Barre, Pennsylvania,

"En conjunto, somos los dueños de nuestro propio futuro, y guardiánes exitosos de nuestros propios intereses comunes".
El doctor tenBroek continuó: "Dejen que uno hable, en nombre de muchos, que esté preparado para actuar en su apoyo; dejen que los democráticamente elegidos representantes ciegos de los ciegos actúen como portavoces de todos, dejen que la maquinaria sea creada para unificar la acción y concentrar las energías de los ciegos de la nación. La justicia inherente de nuestra causa, y la buena voluntad del público se encargarán del resto."
Estas fueron las palabras del Doctor tenBroek así como las pronunció setenta años atrás. Todos aquellos hombres y mujeres que se reunieron en Wilkes-Barre, en aquel día histórico se han ido. Sin embargo, es posible para aquellos de nosotros que vivimos en el siglo XXI, obtener una comprensión de lo que nuestros predecesores pensaban sobre el desarrollo tecnológico, ¿particularmente en lo que era relacionado con la ceguera? En primer lugar, vamos a poner el asunto en perspectiva.
No había ordenadores portátiles, o máquinas de fax, o teléfonos celulares, o servicio de la Internet, cuándo la Federación Nacional de Ciegos surgió. En 1940, Ray Kurzweil no había nacido todavía. No había reconocimiento óptico de caracteres de tamaño grande, no había refreshable Braille, y no habían programas de lectura de pantalla.
Es evidente que las formas complejas de la tecnología ya existían en 1940, tales como aviones y automóviles, pero había poco o ningún medio en aquel momento de hacer la tecnología accesible para el usuario ciego promedio. Entonces, ¿cómo hicieron los Federacionistas de la primera generación el planteamiento de la cuestión de desarrollo de la tecnología? Atrapados dentro de su época, sencillamente, ¿hicieron caso omiso nuestros predecesores?
Por el contrario, deseo dirigir su atención a un artículo que apareció en la revista, The New Yorker, el 11 de enero de 1958. El artículo está basado en una entrevista en la que el Doctor tenBroek habla acerca del ingenio tecnológico de algunos de sus amigos ciegos, y cuáles son los límites razonables, si los hubieron relacionados con la ceguera, y el desarrollo tecnológico en 1958.
Citando al Doctor tenBroek en la entrevista,

"Tengo un vecino en Berkeley, un hombre ciego que he conocido desde que éramos compañeros de clase en la escuela, que construyó su casa por completo con sus propias manos. ... Es toda una casa de buen tamaño, también, de cerca de 20, a 700 pies cuadrados. Construyó las formas, virtió el cemento, puso las tuberías, el cableado, de todo. El lugar está en una ladera bastante empinada, y antes de que pudiera empezar, tuvo que hacerse una expansión de energía eléctrica para transportar sus materiales hasta el sitio".
El artículo continúa: Le preguntámos al Profesor tenBroek, "qué puestos de trabajo se consideran que son imposibles para las personas ciegas de realizar." Se rió, acarició profesorialmente su pequeña barba de chivo, y dijo: "Bueno, piloto de avión, supongo. Aunque, en realidad, los aviones vuelan la mayoría del tiempo hoy en controles automáticos, ¿no es así? y algún día puede ser completamente automático. En realidad, No puedo decir cuáles son los límites."
Uno de mis amigos en la Federación es un físico nuclear experimental. ... el Doctor Bradley Burson es su nombre, y está en el Laboratorio Argonne National, cerca de Chicago. Cuándo estába trabajando en los problemas relacionados a la descomposición de materia radiactiva, inventó algunos de los dispositivos por sí mismo, que miden la decadencia en términos de señales audibles y táctiles, en lugar de las señales visuales comúnmente empleadas. Algunos de los dispositivos resultaron ser más exactos que los estándar, y son ampliamente utilizados en el laboratorio.
Siempre había asumido que ser un electricista sería imposible para un ciego, pero no hace mucho me encontré con un electricista ciego, un señor llamado Jack Polston. Fuí y hablé con su patrón, y él me dijo que Polston hace todo lo que cualquier otro electricista puede hacer, cableado, soldadura, y todo el resto. Mientras estuve allí, Polston estába haciendo el cableado completo para una estación de servicio, el cuál, me han dicho es un trabajo especialmente complicado. ... Ahora que lo he encontrado, estoy fastidiando al Servicio Civil para no descalificar a las personas ciegas automáticamente de probar para los trabajos de electricistas".
En esta entrevista el Doctor tenBroek expresa esta fé en la capacidad de las personas ciegas, sin reservas, y sus palabras siguen siendo notables en el siglo XXI. Él consideraba que las personas ciegas tienen la capacidad de actuar con los controles en nuestras manos.
En los años transcurridos, nuestra fé en las personas ciegas no ha cambiado, pero la tecnología si lo ha hecho. En poco más de seis meses, estaremos haciéndo un debut de un Ford Escape en el escenario mundial, pero no cualquier Ford Escape. Este particular Ford Escape estará equipado con una interfaz tecnológica desarrollada en colaboración con nuestros amigos en el Laboratorio de Robótica y Mecanismos de la Universidad de Virginia Tech, Departamento de Ingeniería. La interfaz se ha construido con todo el conocimiento y la experiencia que la ciencia y la ingeniería del siglo XXI  tiene que ofrecer. Y el 29 de enero del 2011, una persona ciega se pondrá al volante de este coche Ford Escape, y lo conducirá en el día de la carrera, en la pista de Daytona International Speedway.
Dejen que el mundo venga a ver el ingenio tecnológico, la imaginación, y el espíritu innovador de la Federación Nacional de Ciegos. Dejen que el mundo venga a conocer a la ceguera desde nuestra perspectiva: una perspectiva que perdura a través de las generaciones pasadas y las venideras. En las palabras de nuestro tercer gran presidente, el Doctor Marc Maurer, al pronunciar el discurso en el banquete de los sesenta y cinco años,

"Nuestra perspectiva no es sólo por un día. se remonta a las décadas de la época de nuestros inicios, y llega adelante al momento de la realización de nuestros sueños."
Estamos al borde de otro día, y explora las posibilidades que puedan existir. Nos hemos reunido para forjar un movimiento poderoso de  ciegos, unido y con una sola voz, un movimiento con ideales, un propósito determinado, unos cimientos filosóficos sólidos, y una membresía comprometida al apoyo mutuo."
Si hemos de justificar la fé de aquellos que vinieron antes de nosotros, tenemos que seguir teniendo fé en nosotros mismos y en nuestro movimiento. Hay que atreverse a soñar, comprometernos a construir para el futuro, y hasta empujar los límites de lo que consideramos que es posible. Si vamos a justificar el respeto de los que vienen después de nosotros, debemos tener la fé para sembrar las semillas de una cosecha que seguramente no podremos cosechar. Y, si nos mantenemos fieles al movimiento, compañeros Federacionistas, con sólo un poco de imaginación y espíritu innovador, la justicia inherente de nuestra causa y la buena voluntad del público hará el resto.
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